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第231話
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2024-10-25 12:57:33Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第232話
松本若子は新しい部屋にようやく落ち着いた。今はとりあえずここに住むことにしていて、先のことはその時に考えればいいと割り切っている。まずは住む場所を確保しなければならなかったのだ。彼女の同意のもと、遠藤西也が安全な暗証番号式のロックを取り付けてくれた。さらに、防犯機能も追加されている。もし家に入ってから一定時間内に掌紋認証が行われなかった場合、警報が鳴り、警察に自動で通報される仕組みになっている。警察署はすぐ近くにあるので、5分以内には駆けつけることができる。「西也、本当にありがとう。どうお礼を言ったらいいか......」遠藤西也は彼女のためにいろいろと動いてくれていた。面倒事にもあれこれ付き合ってくれていたのだ。「気にしないで。そんなにかしこまらなくていい」彼と松本若子の間には、すでに「友達」という関係が築かれている。しかし、西也としては、若子が自分に対してまだどこか距離を置いているように感じることがあった。彼女が田中秀といるときのように、もっと自然に接してくれたら......そう思うこともある。しかし、それも無理はない。若子と田中秀は長年の付き合いがあり、一方で自分と若子が知り合ってからまだ1ヶ月も経っていない。これだけの進展があっただけでも、十分なのかもしれない。松本若子は、彼に感謝の意味を込めて食事に誘おうとしたが、その時、突然携帯の着信音が鳴り、言葉を遮られた。「ごめんね、ちょっと電話に出るね」西也は頷き、「うん」と一言返した。松本若子がポケットから携帯を取り出すと、表示されたのはおばあちゃんからの電話だった。彼女は急いで電話に出た。「もしもし、おばあちゃん」しばらく会話を交わした後、電話を切り、若子は西也に向き直った。「さっきのはおばあちゃんからの電話で、今晩うちに来てご飯を食べてほしいって。それに、私も霆修との離婚のことをおばあちゃんに伝えなきゃならない」離婚する前、若子も藤沢修も、おばあちゃんに事前に知らせていなかった。そのことを彼女はずっと心に引っかけていた。「わかった」西也は腕時計に目をやりながら、「俺も会社で用事があるから、行かなきゃならない。君が今晩おばあちゃんの家に行くなら、その前に少し休んで。昨日はあまり眠れてなかったみたいだし、目がちょっと赤いよ」松本若子は「うん」と頷いた。
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第233話
松本若子は苦笑いを浮かべ、「特に面白いことはないわ、だっておばあちゃんも知ってる通り、今は仕事もしてないし......」と答えた。「そういえば、仕事の話だけど、あなた、あなたの義母が経営している銀行で働いてみない？せっかく金融を学んでいたんだから、ちょうど合っていると思うの」と石田華は提案した。若子が銀行で働けば、石田華も安心できるし、何かあったときにも助けてくれる人がいるだろう。伊藤光莉の性格は少し冷たいかもしれないが、決して悪い人ではないのだ。「私は......」若子は言葉を詰まらせた。実際のところ、彼女は藤沢家と関わる会社に行く気は全くなかった。おばあちゃんのところには時々顔を出して一緒に過ごすつもりだったが、それ以外の生活では、藤沢家とは距離を置きたかった。若子の様子がどこかためらっているのを見て、石田華の笑顔が少し曇った。「どうしたの？行きたくないのかい？」「おばあちゃん、仕事は自分で何とかするから、大丈夫。心配しないで。まさか私が仕事も見つけられないとでも思ってるの？皆に頼らないとダメだってこと？」と、若子は少しふくれっ面をした。しかし、その表情はわざと作ったものだった。「違うのよ、若子」石田華は急いで言葉を続けた。「おばあちゃんがそんな風に思っているわけじゃないの。おばあちゃんは若子がとても賢いって知ってるから。ただ、少しでも楽ができるように手助けしたかったの」「おばあちゃん、私は大丈夫。本当に幸せなんだから。長い間育ててくれてありがとう、感謝してるわ。今は全部うまくいってるから」若子は心からの言葉を伝えた。藤沢修との関係がどうであれ、この10年間、石田華が見せてくれた優しさを忘れるわけにはいかない。若子はその二つをきちんと分けて考えることができていた。「はあ......」石田華はしばらく黙り、ため息をついた。「本当に優しい子ね。でもね、厳密に言えば、若子のご両親があの時亡くなったのは、SKグループの化学工場の問題が原因だった。それでも、あなたは一度も私たちを責めたことがなかった」「おばあちゃん、あの事故はただの不幸な出来事だったのよ」若子は穏やかに言った。「誰もあんなことが起こるなんて思っていなかったし、ただ運が悪かっただけ。私は両親がきっと天国にいると信じてる。だから、あちらではきっと穏やかに
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第234話
松本若子は耳を両手で覆い、体を震わせていた。なぜなら、もしドアを開けたら、叔母に殴られるかもしれないからだ。叔母は普段から若子に厳しく、口うるさく叱ることが多かったが、手を出すことはあまりなかった。しかし、酔っ払ったときだけは理性を失い、暴力的になることがあった。若子は二度ほど殴られてから学習し、それ以降は叔母が酒を飲むたびに部屋に閉じこもり、ドアに鍵をかけていた。叔母が叫び疲れて寝室に戻って眠りにつくまで、若子はそうして身を守っていた。あの時期は本当に暗い時間だった。さらに辛かったのは、叔母が違う男たちを連れて家に帰ることが頻繁にあり、そのたびに若子は自分の部屋に戻り、耳を塞ぐことしかできなかった。やがて、叔母は若子をSKグループの玄関前に置き去りにした。「若子、ここで待ってなさい。後で迎えに来るから」と言い残して。しかし、若子が待てど暮らせど、叔母は現れなかった。若子は二日間もSKグループの前で行ったり来たりしていたが、ついに力尽きて倒れてしまった。次に目を覚ましたとき、彼女の目の前には、優しげな顔が見下ろしていた。それからというもの、若子の人生は大きく変わった。おばあちゃんに引き取られ、藤沢家での暮らしはとても幸せだった。沈んだような暗い過去は、まるで雲が晴れたように心の隅に押しやられた。だから、若子の人生には、不幸と幸運が複雑に絡み合っていたのだ。「何が幸せだい......」と、石田華は心配そうに言った。「お前って子は、いつも苦しさを隠して、良いことしか言わないんだから。あの時、私が見つけたお前は、骨と皮ばかりで、体には青あざがいっぱいあった。それだけ苦労した証拠だよ。思い出すたびに胸が痛むんだよ」「おばあちゃん、今はこうして元気なんだから、もう嫌なことは話さないでおこう？」と若子は優しく微笑んだ。どんなことがあっても、若子はおばあちゃんの前では笑顔を絶やさず、悩みを持ち込むことはなかった。まるで、彼女は小さな太陽のようだった。こんなにも優しい若子を見て、石田華は当時、彼女を引き取ったことが本当に正しい選択だったと、今でも思っている。若子は彼女にとって、素晴らしい孫娘だったし、修にとっても良い妻になると信じていた。もともとは、若子を孫の嫁にするつもりで引き取ったわけではなかった。しかし、時間が経つにつれ
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第235話
「自分がここにあまり来ないこと、わかってるんだな！」と、石田華は冷たく鼻を鳴らした。「何か用事があるときだけ来て、用がなければおばあちゃんを見舞いもしない。若子がいなかったら、私は独りぼっちで寂しく老後を過ごさなきゃならなかったんだから」藤沢修はおばあちゃんの隣に腰を下ろしながら、「そんなことないよ、約束する。これからはもっと頻繁に来るから」と、穏やかに言った。「その言葉、何回聞いたかしらねえ。私はもう信じないわ」と、石田華は苦笑した。「おばあちゃん、修には話があるみたいよ。とりあえず、何の用事か聞いてみたらどう？」松本若子が優しく声をかけた。「修」という名前が彼女の口から出た瞬間、藤沢修の胸の奥が何か柔らかいもので打たれたような気がした。彼はもう二度と彼女の口からその名前を聞くことはないだろうと思っていたからだ。「わかった」と、おばあちゃんは少し鼻を鳴らしてから言った。そして藤沢修に向き直り、「それで、何の用なの？」と尋ねた。修はおばあちゃんを越えて、若子にもう一度目をやった。言葉を発しようとしたその瞬間、おばあちゃんが急に立ち上がり、「ちょっとお手洗いに行ってくるわね。年を取ると、すぐにトイレに行きたくなるんだから。あなたたち二人はここで少し座って待っていて」と言った。そう言い残し、杖をついたままゆっくりと部屋を出て行き、執事が彼女を支えながらゆっくりと歩いていった。おばあちゃんが十分に遠くに行ったのを確認した後、藤沢修は冷たく言った。「お前がここにいるなんてどういうことだ？もう遠藤西也と一緒に遠くに行ったんじゃなかったのか？」その冷たい声と質問に、松本若子は眉をひそめた。「どうして私が遠藤西也と遠くに行ったと思っているの？」「俺がそう思ってるんじゃない、それが事実だ。離婚してすぐに家に戻って荷物をまとめて遠藤西也と一緒に出て行ったんだろう？それが遠くに行くってことじゃないのか？」彼の声には明らかに苛立ちが混じっていた。若子は困惑した。彼女が家を出て、従業員のことを整理するために修に連絡したことは事実だし、彼がそれを知っているのは当然だ。しかし、どうして修が自分が遠藤西也と一緒に出て行ったことを知っているのだろう？遠藤西也の車は外に停めてあったし、家の中には入っていなかった。だから、修がちょうどその
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第236話
松本若子の頭はくらくらして、気を失いそうになった。彼女は心の中で藤沢修を思い切り叩きたい気持ちでいっぱいだった。この男は本当にどんどんひどくなっている。「ゴホン、ゴホン」咳払いの音が聞こえた。若子と修の二人は、驚いたようにその方向に振り返った。そこには、執事が石田華を支えて立っていた。いつからそこにいたのか、どれだけの会話を聞いていたのかは分からない。執事がわざとらしく咳払いをして、二人の言い合いを止めたのをきっかけに、二人はやっと黙り込んだ。それぞれの顔には困惑と驚きが浮かんでいた。石田華は何も言わず、二人を睨みつけていた。その目は怒りに燃え、どちらを見ても冷たい視線を向けていた。彼女は握っていた杖を地面に強く叩きつけ、鋭い鼻息を吐いてから執事に向かって、「部屋に戻して」と命じた。執事はおばあちゃんを部屋に送り届けた後、ゆっくりと部屋から出てきた。松本若子はすぐに執事に近寄っていった。執事は厳しい顔つきで扉を閉めると、二人に向かって言った。「石田夫人は休まれたいご様子です。お二人とも、今日はお引き取りください」松本若子は焦って、「おばあちゃん、大丈夫ですか？」と尋ねた。執事は淡々と答えた。「石田夫人は、今とても心が痛んでいらっしゃいます」藤沢修が言った。「おばあちゃんが気を病んでいることは分かっています。俺たちが悪いんです。でも、おばあちゃんは既に戸籍謄本を渡してくれて、俺たちが離婚することも知っていたし、ずっと離婚を急かしていた。今日ここに来たのもそのことをちゃんと話すためだったんです。でも、こんな形で知られることになるなんて......」「若様、もう説明は不要です」執事はきっぱりと言った。「石田夫人が知るべきことは、すでに知っています。ただ、次にもし若様と若奥様が言い争うときは、できれば石田夫人の前ではやめてください。彼女はもう高齢ですから、あのような刺激的な場面を見るのはお辛いのです」「申し訳ありません」松本若子は深く頭を下げた。「二度とこんなことが起こらないようにします」この状況が藤沢修のせいであろうがなかろうが、そんなことはもう関係なくなっていた。結果として、取り返しのつかないことが起こってしまったのだ。「お二人とも、どうかお帰りください」執事は言った。「石田夫人は今、誰にも会いたくない
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第237話
「あなたが離婚の話を持ち出さなければ、何も問題はなかったのに！」松本若子はほとんど叫ぶように言った。もはや言い争いを避けるつもりもなく、激しい勢いで藤沢修の手を振り払った。「藤沢修、離婚を切り出したのはあなたでしょ？桜井雅子と一緒になるために。今になって離婚したことを全て私のせいにしないで！もし私に非があるとすれば、それはあなたと結婚したことだけよ！心の中に別の女性しかいない男と結婚したのが、私の人生で一番の過ちだった！」若子はそう言い放つと、勢いよく車のドアを開け、そのまま車に乗り込み走り去った。藤沢修は、遠ざかっていく車をじっと見つめ、その目に寂しさが浮かんでいた。若子の言葉は、一つ一つがまるで重い槌で心を打つようだった。修は大きくため息をつき、しばらく考えた後、再び別荘の中へと戻っていった。約30分後、藤沢修は別荘から出て、車に乗り込みその場を離れた。......松本若子は、自分の住まいに戻ると、全身が疲れ切っていた。今日はおばあちゃんと一緒に夕食を食べるつもりだったが、結局それもできず、すっかり日が暮れていた。彼女はベッドに倒れ込み、大きくため息をついた。「藤沢修......本当に最低な男だわ。どうしてこんな男と結婚してしまったんだろう…」彼女は、修がすべての責任を自分に押しつける姿勢に憤りを感じていた。彼は良い夫ではなかったし、今や良い人間ですらなくなってしまった。若子は、修を完全に見誤っていたのだ。慣れない環境に引っ越してきたばかりで、若子は心の落ち着かない夜を過ごし、翌朝早く目を覚ました。昨日、おばあちゃんに「朝にはまた来る」と約束していたため、彼女は謝罪するためにもう一度訪れるつもりだった。藤沢修がおばあちゃんの気持ちをどう考えているかは関係ない。若子にとって、おばあちゃんはこの世で最も大切な人だった。どんな犠牲を払っても、彼女の許しを得たいと心から願っていた。若子は出かける前に、洗面所でしばらく吐き気を感じていた。彼女は運が良く、ひどいつわりに悩まされるタイプではなかった。これまでに、つわりが非常に重く、一日中何を食べても吐いてしまうような妊婦さんを見たことがある。幸い、自分はそこまでひどくなくて良かった。もしそうだったら、周りの人にもすぐに妊娠していることがばれてしまっただろ
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第238話
執事は再び首を振りながら言った。「石田夫人が言っておられました。『彼女には会いたくない』と。ですので、若奥様、このしばらくはお越しにならないほうがいいでしょう」松本若子は拳をぎゅっと握りしめると、突然涙を流し始めた。執事は彼女の涙を見て、一瞬言葉を失った。「若奥様、どうか泣かないで。何か言いたいことがあれば、落ち着いて話しましょう」「私は落ち着いて話してるのに......でも......でも、おばあちゃんが私に会いたくないなんて、心が痛いの......」若子はうつむきながら、ますます激しく泣き出した。その涙は本当に悲しみからくるもので、彼女のその姿はとても痛ましく、見る者の心を揺さぶるものだった。執事もどうしていいかわからず、困惑していた。そのとき、電話が鳴った。執事はポケットから携帯を取り出して、応答した。「もしもし、石田夫人」「石田夫人」という言葉を聞いた瞬間、松本若子はそれが石田華からの電話だとわかり、泣く声をさらに大きくした。あたかも、電話の向こうの人に自分の気持ちを伝えようとしているかのように。「かしこまりました」執事は電話を切り、若子に向かって言った。「若奥様、石田夫人がお呼びです。お部屋でお待ちとのことです」若子はその言葉に、喜びの涙を浮かべながらすぐに階段を駆け上がった。石田華はベランダのリクライニングチェアに座っており、若子は慎重にその前まで歩み寄り、「おばあちゃん、これは私が作った手作りのお菓子です。どうぞ召し上がってください」と差し出した。本当は料理が得意ではない若子だったが、何とか動画を見ながら一生懸命に作ったのだ。「そこに置いておきなさい」と、石田華は淡々と言った。その声は冷たくもなく、温かくもなく、以前のように若子を歓迎する雰囲気はなかった。若子の心臓は速く鼓動し、小さな子供が親に叱られているように、顔を上げることができなかった。彼女はお菓子をテーブルの上に置くと、おばあちゃんのそばに立ち、頭を垂れて黙り込んだ。「お前、どうしてあれだけ入れてくれと騒いでいたのに、ここに来て黙り込んでるんだい？言いたいことがあるんじゃないのか？」と、石田華は辛辣に言った。「おばあちゃん、昨日のことを説明したいんです、私は......」若子は言葉を発しようとしたが、なぜか戸惑
Last Updated : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第239話
「おばあちゃん、どんな誤解があろうと、私が男性の友達の家に泊まったのはよくなかったです。でも、どうか安心してください。私と遠藤西也は本当にただの友達で、何も起こりませんでした。彼はとてもいい人で、今まで一度も私に対して不適切なことをしたことはありません」石田華は穏やかに微笑んで、「そんなに急いで彼をかばうなんて、本当にいい人なんだね」と答えた。「ええ、おばあちゃん、彼は雲天グループの総裁なんです」「雲天グループ？」石田華はその名前を聞いて、すぐに納得したように頷いた。「そうか、あの雲天グループのことね。なるほど、理事長の息子さんというわけだね。やり手だね」「おばあちゃん」松本若子はその場にしゃがみ込むと、「もしおばあちゃんが嫌なら、私はこれから彼と距離を置きます」と言った。「はあ......」と石田華は深いため息をつき、「彼が君の友達なら、私が友達付き合いをやめろなんて言えないよ。今や修とも離婚したんだから、私に君に何かを求める資格なんてないんだ」と続けた。「おばあちゃん、ごめんなさい。私が悪くて、修との結婚を維持できなかったせいで、あなたをがっかりさせてしまった」若子は謝った。もし修が離婚を言い出さなければ、たとえ彼が自分を愛していなくても、若子はこの結婚を続けていただろう。それが、おばあちゃんのためになるなら。「馬鹿な子だね。どうして君のせいになるんだい？」石田華は若子の頭を優しく撫でながら言った。「修だって、君のせいじゃないって言ってたよ」「え？」若子は驚いて顔を上げた。「修がそんなことを言ってたんですか？いつ？」「昨日、君が帰った後、修がまた戻ってきたんだよ」若子は昨日のことを思い出しながら考えた。出て行く前に修と口論して、感情的になって車を走らせて帰った。その後、修が帰らなかったのだとばかり思っていたが、どうやら違ったようだ。「おばあちゃん、彼が戻ってきて、何を話したんですか？」石田華は少し疲れた表情で遠くを見つめ、ゆっくりと話し始めた。「彼ね…」昨日夕方。石田華は部屋に閉じこもっていた。すると、扉の外から藤沢修の声が聞こえてきた。「おばあちゃん、若子はもう帰りました。俺にはお話ししたいことがあるんです。中に入れてもらえませんか？」石田華は返事をせず、扉を開けなかった。すると修は続
Last Updated : 2024-10-25
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第442話
しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第440話
修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
