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第238話
最終更新日:
2024-10-25 12:57:33関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第239話
「おばあちゃん、どんな誤解があろうと、私が男性の友達の家に泊まったのはよくなかったです。でも、どうか安心してください。私と遠藤西也は本当にただの友達で、何も起こりませんでした。彼はとてもいい人で、今まで一度も私に対して不適切なことをしたことはありません」石田華は穏やかに微笑んで、「そんなに急いで彼をかばうなんて、本当にいい人なんだね」と答えた。「ええ、おばあちゃん、彼は雲天グループの総裁なんです」「雲天グループ？」石田華はその名前を聞いて、すぐに納得したように頷いた。「そうか、あの雲天グループのことね。なるほど、理事長の息子さんというわけだね。やり手だね」「おばあちゃん」松本若子はその場にしゃがみ込むと、「もしおばあちゃんが嫌なら、私はこれから彼と距離を置きます」と言った。「はあ......」と石田華は深いため息をつき、「彼が君の友達なら、私が友達付き合いをやめろなんて言えないよ。今や修とも離婚したんだから、私に君に何かを求める資格なんてないんだ」と続けた。「おばあちゃん、ごめんなさい。私が悪くて、修との結婚を維持できなかったせいで、あなたをがっかりさせてしまった」若子は謝った。もし修が離婚を言い出さなければ、たとえ彼が自分を愛していなくても、若子はこの結婚を続けていただろう。それが、おばあちゃんのためになるなら。「馬鹿な子だね。どうして君のせいになるんだい？」石田華は若子の頭を優しく撫でながら言った。「修だって、君のせいじゃないって言ってたよ」「え？」若子は驚いて顔を上げた。「修がそんなことを言ってたんですか？いつ？」「昨日、君が帰った後、修がまた戻ってきたんだよ」若子は昨日のことを思い出しながら考えた。出て行く前に修と口論して、感情的になって車を走らせて帰った。その後、修が帰らなかったのだとばかり思っていたが、どうやら違ったようだ。「おばあちゃん、彼が戻ってきて、何を話したんですか？」石田華は少し疲れた表情で遠くを見つめ、ゆっくりと話し始めた。「彼ね…」昨日夕方。石田華は部屋に閉じこもっていた。すると、扉の外から藤沢修の声が聞こえてきた。「おばあちゃん、若子はもう帰りました。俺にはお話ししたいことがあるんです。中に入れてもらえませんか？」石田華は返事をせず、扉を開けなかった。すると修は続
最終更新日 : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第240話
「ふふっ」と、石田華が突然笑い出した。「こんなに話してきたけど、結局お前の関心は私が彼を叩いたことにあるんだね。まだ彼のことを心配してるんだろう？」「おばあちゃん、そんなことないです」松本若子は、気まずそうに口元を引きつらせた。「ただ…ただ、ちょっと驚いただけです」「そうかい？ただ驚いただけ？」石田華はあまり信じていない様子で、「なら良かったよ。おばあちゃんがあの子を少しばかり叱ってやったんだ。今頃きっとベッドに横になってるだろうさ」と言った。若子は服の裾をぎゅっと握りしめ、心の中で緊張が高まった。自然と、修が痛みで横たわる姿が頭に浮かび、少し焦りを感じていた。「おばあちゃん、何があっても、あんなふうに怒って彼を叩くのはよくないですよ。私は彼のことが心配なわけじゃなくて、おばあちゃんが怒りすぎて体を壊さないかが心配なんです。叩くのも力がいるから」と、若子は表向きはそう言ったが、心の中ではやはり修のことを気にしていた。まさか修があんなふうに話していたとは思っていなかった。彼はいつも彼女の前では自分を責めるのに、他の人の前、特におばあちゃんの前では自分の非を認めていた。修は一体、何を考えているのだろうか？「もう、お前って子は、本当にわかりやすいね。修のことを心配してるのはバレバレだよ」石田華はため息をつきながら続けた。「今、お前たちは離婚した。これからどうするつもりなんだい？」「私は…」少し考えた後、若子は意を決して言った。「実は、最近いろいろなことがあって、心がとても重くて、少しの間、海外に旅行に行こうかと思っています。数ヶ月くらい」彼女はどこかで子供を産む場所を見つけなければならなかった。もしおばあちゃんが今、彼女の妊娠を知ったら、修と復縁を求められるかもしれないと心配していた。そんな状況になれば、二つの選択肢しかない。一つは、修が子供のために仕方なく復縁するが、心の中では彼女への嫌悪感が増すこと。もう一つは、修が復縁を拒否し、彼女に子供を堕胎するように求めること。どちらも望まない結果だった。だから彼女は、まず子供を産んでから、おばあちゃんに伝えようと考えていた。きっとその時には、修と桜井雅子は結婚しているだろうし、もう復縁の話は出ないはずだ。その後で、自分に新しい恋人がいると伝えて、おばあちゃんの安心
最終更新日 : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第241話
「執事、修はもう君たちの仕事をちゃんと手配しましたか？」と、執事に尋ねた。「いえ、若様はまだ新しい住まいには行っていません。今でも二人の婚房にいますし、私たちもまだ引っ越していません」と執事は答えた。「そうなんですか…まだあの別荘にいるんですね」と若子は驚いた。離婚したその日に修がすぐに引っ越していると思っていたからだ。「修は......今、家にいるの？」と、彼女はさらに問いかけた。「いますよ、若様は怪我をしています。見たところ、石田夫人の杖で殴られたようで、しばらく安静にしていないといけないほどの傷です」と言われて、若子は眉をひそめた。最近、彼は何度も怪我をしている。おばあちゃんはきっとかなり強く打ったに違いない。でなければ、こんなにも寝込むほどになるはずがない。「若奥様、若様に会いに戻ってきませんか？」「私......今は戻るのは適切じゃないわ。だって、もう離婚したし、私はもう若奥様じゃないから」と若子はためらいながら答えた。「でも、あなたはまだ藤沢家の一員ですよ。それに、置いてきた荷物もありますから、取りに戻るのは自然なことです」執事は彼女の不安な声を聞き、そっと逃げ道を与えた。若子は口元に微かな笑みを浮かべ、「そうね、確かに置きっぱなしの荷物がいくつかあるわね。それを取りに行くということで、戻るのもありかしら」と言った。「それなら、若奥様、私から若様には何も伝えませんね。荷物を取りに来るのにわざわざ報告する必要もありませんし、ここは元々あなたの家ですから」執事は言葉巧みに若子を安心させた。「ありがとう」若子は感謝し、電話を切ったあと、深いため息をつき、心の中で自分に言い聞かせた。「松本若子、今回だけ…これが最後」昨日、修と口論した時、おばあちゃんに聞かれてしまったことも、自分にも責任がある。今、修が一人でその怒りを引き受けている状況に対して、彼女も見て見ぬふりはできなかった。......藤沢修はベッドの上でうつ伏せになり、執事が慎重に彼の背中に薬を塗っていた。背中全体に広がる痛々しい傷跡には、杖の龍頭の痕がはっきりと残っていた。石田華は相当強く打ったようで、修の背中は青紫色に腫れ上がり、皮膚の一部は破れて血がにじんでいた。あまりの痛みで、修は寝るときも仰向けになることができず、ず
最終更新日 : 2024-10-26夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第242話
藤沢修は枕をきつく握りしめ、眉をひそめた。「お前、どうしてここに来たんだ？」最初は自分の勘違いだと思っていた。執事の手が妙に女性らしく感じられて、今でもそれが幻覚だったのかと信じられない気持ちがしていた。痛みで幻覚を見ているのか？「......」背後の女性が何も応じないのを感じ、修は無意識に苦笑を浮かべた。やっぱり幻覚だったのか。あの女がここにいるはずがない。今頃遠藤西也と一緒にいるはずだ。これが自分の幻覚だと気づくと、修はもう何も言わなかった。背後の人が薬を塗り終わり、女性の声が響いた。「はい、これで薬は終わり。今から包帯を巻くから、ちょっと座ってくれる？」修は一瞬戸惑ったが、痛みをこらえてすぐにベッドから起き上がり、背後の女性を振り返った。若子はクリーム色のワンピースを着て、髪をお団子にまとめていた。清純なその姿は、高校に行っても高校生に間違われそうだった。修は驚愕し、「お前、どうしてここにいるんだ？」と問いかけた。「私......」と若子は一瞬ためらい、少し首をかしげながら言った。「前に荷物を片付けきれなかったから、まだ残っているものがあって取りに来たの。それでちょうど執事さんたちがまだいて、あなたもいるって聞いたから」少し不自然な言い方だった。「そうか。荷物を取りに来たのか」この女を見た瞬間、彼は彼女が心配してここに来たのかと思ったが、やはり自分の勘違いだった。修、お前ってほんとに考えすぎだ。彼女はただ荷物を取りに来ただけなんだ、ついでにな。「じゃあ、自分の荷物を片付けてればいいだろ。どうして俺のところに来たんだ？」と修はまるで拗ねた子供のようにベッドにうつ伏せになった。「今日、おばあちゃんに会ったよ。あなたが話したこと、全部聞いた。それに、彼女があなたを叩いたことも知ってる」「そうか？」と修はわずかに顔をそらした。この女は本当に荷物を取りに来たのか、それとも彼が叩かれたことを知って、その口実で様子を見に来たのか？「もし昨日、私が出て行った後にあなたも一緒に出て行ってたら、叩かれなかったのに。誰があなたにあんなところに入れと言ったの」若子の声にはどこか責めるような響きがあった。修は少し腹が立った。彼女のために話をしに行って、叩かれたのに、それを責めるとは。彼は鼻で笑い、「お前の中
最終更新日 : 2024-10-27夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第243話
「お前、遠藤西也とは前から知り合いだったのに、俺には学校で知り合ったって言った。これが嘘じゃなくて何なんだ？」「私......」この話題が出ると、若子は言葉に詰まった。彼は一体何度このことを持ち出すつもりなのだろう？「藤沢修、そんなに意地悪でなきゃ気が済まないの？」「俺が意地悪なのか？それともお前が嘘をついたのか？後で自分で認めただろう？お前はとっくにあいつと関係があったって。これはお前の口から言ったことだ、俺の妄想じゃない！」「......」若子が確かにそう言ったことがあるのは事実だった。しかし、それは彼女があまりにも腹が立って、口走った言葉にすぎなかった。若子はベッドの端から立ち上がり、「じゃあ、あんたが言いたいのは、おばあちゃんに言ったことは全部本心じゃなかったってこと？」と問いただした。「そうだ。俺はただ、おばあちゃんをなだめるために、自分が全部悪いってことにしただけだ。そうすれば、俺がクズだと思われずに済むかと思った。でも結局、叩かれたんだから意味がなかった。最初から言わなければよかった、無駄な時間を過ごして、殴られただけ。ついてねえ」その言い方は、どこか投げやりで不機嫌そうだった。若子は拳を強く握りしめた。おばあちゃんがあの言葉を言ってくれたとき、本当に心から感動していたのに。藤沢修は普段は彼女と喧嘩ばかりしていたが、本心はわかっている人だと思っていた。ただ、怒りに任せて口が悪くなることがあるだけで。しかし、今になってわかった。彼が言ったのはすべて嘘だったのだ。まあ、それも仕方ない。二人はもう離婚しているのだから、彼の心の中がどうであろうと気にすることはない。若子はため息をつき、「私が考えすぎたわ。でも、こうなってよかったのかもね。私たちはもう離婚してるんだし」と、静かに言った。この世の中に、そんなに簡単にきれいに別れられる関係がどれだけあるだろうか。あれだけのことがあったからこそ、どうしても一緒にいられなくなって別れるのだ。きれいに出会うことさえ難しいのに、きれいに別れるなんて、もっと無理な話だ。「安心しろよ、俺はすぐに出て行く。この家はお前のものだ」と修は続けた。「必要ないわ」若子は首を横に振った。「あんたがここに住んでればいいのよ。どうせ私はもうここには住まないし。じゃあ、私はこれ
最終更新日 : 2024-10-28夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第244話
「パッ」と音を立てて、藤沢修は若子の手首を掴んだ。「行くな」どうしてか分からないが、心の中に突然不安が押し寄せてきた。どうしても彼女にいてほしいと強く思った。それまでどんなに強がっても、この瞬間だけは子供のように無力だった。痛みは、人を狂わせるし、同時に弱くもする。時に、身体の痛みよりも心の痛みのほうが深いのだ。若子は視線を落とし、彼の手を見た。その手は彼女の手首を掴んでいるのに、震えていた。きっととても痛いのだろう。それは誤魔化しようがないことで、彼の顔色は青白く、額には汗が浮かんでいた。「今、病院に連れて行くわ」若子は優しく言った。「車で送っていくから、いい？」その声はまるで彼をなだめるようだった。「病院には行きたくない」藤沢修は目を上げ、黒い瞳の奥には深い影が見えた。「この薬は医者が出したものだから、あと少しで治る。病院には行かなくていい」若子はベッドの端に座り、「じゃあ、まずはうつ伏せになって。動かないで。さもないと背中の傷が開くわよ」と言った。「それで、お前はまだ出て行くのか？」修の瞳には焦りが滲んでいた。若子はその瞳を見つめ、心が柔らかくなるのを感じた。彼の傷を見ていると、もう彼に対する怒りなどどうでもよくなり、首を横に振って言った。「出て行かないわ。ここにいる。だから、ちゃんと言うことを聞いて、もう意地悪なことを言わないで」彼女がここに留まるのも、条件付きだった。これ以上、彼に振り回されるつもりはなかったのだ。藤沢修は少し笑みを浮かべた。「俺、そんなに意地悪か？」初めて誰かに「意地悪」だと言われた気がする。「そうよ、ずっと遠藤西也とのことを言い続けてるじゃない」「でも、お前らは親密だろう」彼はしつこく言った。「何度も言ったでしょ。ただの友達だって。本当にお前が考えているような関係じゃないのに、なんで......」若子はそう言いかけて、ため息をついた。「もういいわ。この話をすると、また喧嘩になるから」「わかった、もうその話はやめる」修は話題を打ち切った。これ以上話せば、彼女が出て行ってしまうかもしれないから。「そうだ、包帯を巻くんじゃなかったか？」修は視線を向け、あの箱に包帯が入っていることを示した。若子は箱から包帯を取り出し、彼の背中に向かって座った。「動かないで。これから
最終更新日 : 2024-10-29夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第245話
「私......」若子は思わず息を飲んだ。この男、藤沢修は本当に言いくるめるのが上手で、彼女を言葉で追い詰めるのが得意だった。いや、言いくるめているというよりも、彼女自身の言葉があまりに軽率だったのだろう。確かに「痛かったら言って」と言ってしまったのは彼女だ。最初から言わなければよかったのかもしれない。でもまさか、修がこんな風にしょっちゅう「痛い」と言ってくるとは思わなかった。まるで子供みたいに。「じゃあ、ちょっと我慢してね。どうしても包帯を巻かないと、傷がそのまま晒されてしまって危ないから」若子は彼の背中に座り、一つ一つ丁寧に包帯を巻き始めた。彼女の呼吸が耳元に時折触れ、ふっと遠のいたかと思えばまた近づく。彼女の手が再び修の胸に触れ、体を前に傾けて左手で包帯を巻きつけようとしたとき、修が突然顔を回し、唇が若子の鼻先に触れた。若子はその場で固まってしまった。鼻先に触れた瞬間、まるで電流が走ったような感覚だった。修は何もなかったかのように再び顔を戻し、平然としている。若子は我に返り、胸の奥にじわっと痛みが広がるのを感じた。彼がこうして近づいてくるたび、ほんのわずかな接触でも心が締め付けられるようだった。心臓が微かに痙攣するように痛み、その痛みは肌に感じる傷の痛みとは違って、息苦しくなるような感覚だった。選べるなら、彼女は体の痛みの方を選びたい。こうした心の刺すような痛みよりも。「何をぼーっとしてるんだ？」修が振り返り、深い瞳で彼女を見つめた。「どうかしたのか？」「別に」若子は無理に微笑んだが、その表情には感情の色が薄かった。瞳の奥に一瞬だけ寂しさがよぎった。彼女はすぐに包帯を巻き終わり、ハサミで切って留めた。「できたわ。寝るならうつ伏せか横向きでね。仰向けはダメよ」まるで厳しいママのような口調だった。修の傷は少なくとも四、五日はかかるだろう。おばあちゃんもあんなに厳しく叩くことはないのに、どうして実の孫にそこまでできるのかと、少し理解できなかった。若子はおばあちゃんの気持ちも理解していたが、それでも修の傷を見ていると胸が痛んだ。若子はうつむき、黙々と薬箱の中の道具を片付けた。修は若子が部屋を出ていこうとするのを見て、急いで尋ねた。「どこに行くんだ？」「薬箱を片付けに行くだけよ」と若
最終更新日 : 2024-10-30夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第246話
「もう一度言ってくれたら、俺は信じるよ」藤沢修はじっと若子を見つめていた。その瞳は平静でありながら、どこかにかすかな期待が宿っていた。若子はしばらく黙り込んだ。心の中で複雑な感情が渦巻き、なんとも言えない気持ちが込み上げてきた。彼女は微かに苦笑して、「そうよ、私は彼とはただの友達なの」と答えた。修は長く息を吐き出したように見え、その表情から緊張が解けていくのが分かった。彼は自分の感情を隠そうとしなかった。もう二人は離婚しているし、若子が彼に嘘をつく理由はない。だが、二人が離婚しているという事実を思い出すと、そのことが彼の心に鋭い棘のように刺さった。今になって彼女と遠藤西也がただの友達だと信じても、何の意味があるというのだろうか？仮に彼が最初から信じていたとしても、彼らが離婚する運命を変えることはできなかったのだ。若子は彼を疑わしげに見つめた。自分の気のせいかもしれないが、修の顔に少しばかりの安堵と哀しみが浮かんでいるように見えた。なんだかおかしな話だ。結局、彼が他の女性と結婚するために自ら離婚を決めたのに。修はそのまま体をリラックスさせすぎて、後ろに倒れ込むようにベッドヘッドに寄りかかってしまった。若子はその様子を見て、すぐに駆け寄り、「動かないで！」と叫んだ。だが、間に合わなかった。修の背中がベッドヘッドに直に当たり、瞬間、鋭い痛みが彼を襲った。彼の目は大きく見開かれ、その痛みは全身に広がり、毛穴の一つ一つを突き刺すようだった。修はぐっと拳を握りしめ、思わず声を上げそうになった。「痛かったら、叫んでもいいのよ」若子はその様子を見て言った。彼が痛みに耐えているのがわかり、彼女も胸が締め付けられるようだった。修は額に汗を浮かべ、若子を見つめながら言った。「俺は赤ん坊じゃない」叫ぶなんて、絶対にしない。そんなことをしたら、男としてのプライドが傷つくし、小学生じゃあるまいし。若子は修のそんな様子に呆れつつも、ちょっと笑ってしまった。赤ん坊じゃないと言いながら、今の姿はまるで意地っ張りな子供のようだ。よく「女はなだめるのが大事」と言うけれど、男だって同じで、時には子供のように幼いところがあるのだ。若子はベッドサイドのティッシュを数枚取り、修の額に浮かんだ汗を丁寧に拭き取った。
最終更新日 : 2024-10-31
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第442話
しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第440話
修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
