第188話

「修、お願いだから教えて…お願いだよ！そうじゃなきゃ、私は手術台の上で死んでも構わない。こんな苦しみを待つぐらいなら、死んだほうがマシよ！私は本当にあなたを愛してる。あなたは私の命なの、あなたがいなきゃ私は生きていけない。もう待てない、私を死なせて、手術なんてしなくていい！」

「雅子、そんなこと言うな、君は絶対に良くなるよ」修は、桜井雅子がこれほど苦しんでいる様子を目の当たりにし、心が動かないわけがなかった。

「もう良くならないわ、修。このまま生き続けるぐらいなら、私は死んだほうがいい！こんな生活を続けるのはもう嫌よ。この世にいる意味なんてない、もし今生であなたの妻になれないなら、生きている価値なんてない！」

桜井雅子はベッドの上で激しくもがき始め、呼吸がますます乱れ、ほとんど息ができなくなっていた。

「俺が君を娶る！」修は力強く言った。「君が無事に手術室から出てきたら、君は俺の妻、藤沢夫人になるんだ！」

「本当に？」桜井雅子は信じられないという表情で彼を見つめ、目には希望の光が輝いていた。「本当に私を娶ってくれるの？もう待たなくていいの？」

「もう待たせないよ、雅子。君は絶対に諦めるな。俺、藤沢修の妻が、どうして諦めることなんてできるんだ？」

彼の瞳には無限の優しさが漂い、それは桜井雅子にだけ向けられたものだった。

桜井雅子は感極まって涙を流しながら、「修、私は諦めない。あなたが私を娶ってくれるなら、私は希望が持てる。あなたは約束したんだから、絶対に反悔しないで。そうじゃなきゃ、私は本当に生きていけない」

「反悔なんてしないさ。さあ、医者に手術室に連れて行ってもらおう。俺はここで待ってるよ、一歩も離れずに。君が目を覚ましたら、すぐ俺がいるから」

彼の瞳はこれまで以上に強く輝いていた。

桜井雅子は頷き、二人の握りしめた手は徐々に離れ、看護師たちは彼女を手術室に運んで行った。

修はずっと彼女を見守りながら付き添い、手術室のドアが閉まるのを見届けると、数歩後ろに下がり、壁にもたれかかって、長くため息をつき、頭を垂れた。その顔は疲れ切ったように見えた。

少し離れたところに立っていた松本若子は、この光景を目の当たりにし、魂を抜かれたように立ち尽くし、頭が重く、体が軽くなってしまった。

彼女の耳には、修が桜井雅子に言った言葉がずっと響いていた。