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第187話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第188話
「修、お願いだから教えて…お願いだよ！そうじゃなきゃ、私は手術台の上で死んでも構わない。こんな苦しみを待つぐらいなら、死んだほうがマシよ！私は本当にあなたを愛してる。あなたは私の命なの、あなたがいなきゃ私は生きていけない。もう待てない、私を死なせて、手術なんてしなくていい！」「雅子、そんなこと言うな、君は絶対に良くなるよ」修は、桜井雅子がこれほど苦しんでいる様子を目の当たりにし、心が動かないわけがなかった。「もう良くならないわ、修。このまま生き続けるぐらいなら、私は死んだほうがいい！こんな生活を続けるのはもう嫌よ。この世にいる意味なんてない、もし今生であなたの妻になれないなら、生きている価値なんてない！」桜井雅子はベッドの上で激しくもがき始め、呼吸がますます乱れ、ほとんど息ができなくなっていた。「俺が君を娶る！」修は力強く言った。「君が無事に手術室から出てきたら、君は俺の妻、藤沢夫人になるんだ！」「本当に？」桜井雅子は信じられないという表情で彼を見つめ、目には希望の光が輝いていた。「本当に私を娶ってくれるの？もう待たなくていいの？」「もう待たせないよ、雅子。君は絶対に諦めるな。俺、藤沢修の妻が、どうして諦めることなんてできるんだ？」彼の瞳には無限の優しさが漂い、それは桜井雅子にだけ向けられたものだった。桜井雅子は感極まって涙を流しながら、「修、私は諦めない。あなたが私を娶ってくれるなら、私は希望が持てる。あなたは約束したんだから、絶対に反悔しないで。そうじゃなきゃ、私は本当に生きていけない」「反悔なんてしないさ。さあ、医者に手術室に連れて行ってもらおう。俺はここで待ってるよ、一歩も離れずに。君が目を覚ましたら、すぐ俺がいるから」彼の瞳はこれまで以上に強く輝いていた。桜井雅子は頷き、二人の握りしめた手は徐々に離れ、看護師たちは彼女を手術室に運んで行った。修はずっと彼女を見守りながら付き添い、手術室のドアが閉まるのを見届けると、数歩後ろに下がり、壁にもたれかかって、長くため息をつき、頭を垂れた。その顔は疲れ切ったように見えた。少し離れたところに立っていた松本若子は、この光景を目の当たりにし、魂を抜かれたように立ち尽くし、頭が重く、体が軽くなってしまった。彼女の耳には、修が桜井雅子に言った言葉がずっと響いていた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第189話
一時間以上が経った。松本若子が目を開けると、病室のベッドのそばに一人の男性が立っているのが見えた。遠藤西也を見て、彼女は夢を見ているのかと思い、かすれた声で口を開いた。「西也......あなた、どうしてここにいるの？」「若子」遠藤西也は彼女のベッドのそばに座り、「体調はどう？」と優しく聞いた。「私......」突然、松本若子は何かを思い出し、慌ててお腹に手を当てた。「私の子供はどうなったの？」「子供は無事だ、心配しないで。ただ、君は本当に馬鹿だな。どうして雨の中で立ち尽くしていたんだ？幸いにも病院の前で発見されたけど、他の場所だったらどうなっていたか......」松本若子は少し笑みを浮かべたが、その笑顔には苦さが滲んでいた。「またどうした？何があったんだ？」遠藤西也は心配そうに尋ねた。「西也......どうしてここにいるの？」彼女はまだ答えを求めていた。「君に電話をかけたんだが、ちょうど医者が出て、君の状況を教えてくれたんだ。それですぐにここに来たんだよ」「そうだったんだ......」彼女が最も必要とする時、いつもそばにいてくれるのは遠藤西也だった。しかし、藤沢修はその時、桜井雅子と一緒にいる。考えるだけで本当に滑稽だ。藤沢修は今も桜井雅子のそばにいるに違いない。あの女はいつだって彼の心の中で一番の存在だ。松本若子の目にまた涙が浮かんできた。松本若子はまた鼻がツンとした。「どうした？」遠藤西也は彼女の近くに顔を寄せ、心配そうに尋ねた。「西也、ここを離れたいの。ここから連れて行ってくれない？」彼女はこの病院にいたくなかった。修と同じ空気を吸うのが耐えられない。自分が病室にいるのに、夫である修は同じ病院で他の女性と一緒にいることが、彼女にとっては皮肉でしかなかった。遠藤西也は多くの疑問を抱えていたが、彼女の必死な様子を見て、すぐに頷いた。「分かった、すぐに連れて行くよ」出発前、遠藤西也は手続きを済ませ、サインをし、医者に確認した。医者は遠藤西也を松本若子の夫だと勘違いし、少し責めるように言った。「あなたは夫なんだから、妻をしっかり世話してあげないといけませんよ。彼女は妊娠中で、しかも外で雨に打たれるなんて、情緒も不安定です」遠藤西也は病室の中の彼女を一瞥し、彼女は何も聞いていなかった。彼は医者に向か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第190話
彼は松本若子を車に乗せ、彼女の表情はどこか虚ろで落ち込んでいた。「若子、どこに行きたい？送っていくよ」「どこに行きたいか、私も分からない」彼女はただ、家に帰りたくないということだけは分かっていた。数秒後、彼女は再び口を開いた。「近くのホテルに送ってくれる？少しの間ホテルに泊まりたいの」遠藤西也は頷いた。「分かったよ」車が半分ほど進んだところで、松本若子は立て続けにくしゃみをした。彼女は風邪を引いたようで、雨に打たれて体が冷えたのだろう。ホテルの前に到着すると、松本若子はシートベルトを外し、「ありがとう、今日は本当にお世話になった。わざわざ探しに来てくれて、感謝してるわ」「気にしないで、僕たちは友達だろう？」遠藤西也は穏やかな笑顔を見せた。「ハックシュン！」松本若子はまたもやくしゃみをした。彼女が車を降りようとした瞬間、遠藤西也は彼女を呼び止めた。「ちょっと待って、君は風邪をひいてるんだ。一人でホテルに泊まって大丈夫か？」「大丈夫よ、ただの風邪だから」「それなら、僕の家に来ないか？」「何ですって？」松本若子は驚いた表情を浮かべた。遠藤西也は彼女に誤解されないよう、すぐに弁解した。「君が思ってるような意味じゃないよ。ただ、今君は妊娠してるし、今日雨に濡れて風邪をひいてる。一人でホテルにいるのは心配なんだ。僕の家に来れば、僕が面倒を見ることができるから」「でも、迷惑じゃない？」「迷惑なんてことはないよ。どうせ僕一人しかいないし、君は今一人でいるべきじゃない。友達として君を心配してるんだよ。いつか僕も君に助けてもらう日が来るかもしれないしね」彼女を一人ホテルに残すのは心配だった。もしまた彼女が倒れてしまったら、病院に運ぶのが間に合わなかったらどうする？そうなったら大変だ。松本若子は本来、一人で大丈夫だと思っていたが、遠藤西也の気遣いに心が温まった。時には、人が孤独なのは孤独を楽しんでいるからではなく、孤独を選ぶしかないからだ。「西也......ありがとう」松本若子が折れたことを感じ取った遠藤西也は、彼女が同意したことを理解し、「じゃあ、出発しよう」と言った。遠藤西也は彼女のシートベルトを自らきちんと締め、車を出発させた。途中、彼は商業施設の前で車を停めた。「どうしたの？」「君
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第191話
「花、どうしてここに来たんだ？」「両親と喧嘩したから、ここにちょっと逃げてきたの。それより、このお姉さんは誰？」遠藤花は興味津々で松本若子を見つめた。「彼女は僕の友達だよ」遠藤西也は紹介した後、松本若子に向かって言った。「彼女は僕の妹、遠藤花。僕と同じ両親の実の妹だ」彼は誤解を避けるために、わざわざ「同じ両親」と強調した。松本若子はホッと胸を撫で下ろし、「あなたの妹だったんですね」彼女は最初、彼の恋人かと思っていたので、少し気まずく感じていた。「お兄ちゃん、随分と丁寧に紹介するんだね。同じ両親だなんて。他の人に私をそんな風に紹介したことなかったのに」遠藤花はハイヒールを履いて歩きながら、「このお姉さんに誤解されたくなかったんでしょう？」と言った。遠藤西也は眉をひそめ、「油を売るな。自分の家があるのに、どうしてここに来たんだ？」「お兄ちゃんだから、私が来ちゃいけないわけ？追い出す気？」「このお姉さん！」遠藤花はすぐに松本若子の腕を抱きしめ、「私がここに住んでも大丈夫よね？お兄ちゃんにそう言ってくれない？」松本若子は困惑しながら、笑みを引きつらせて答えた。「それなら、私は帰ったほうがいいですね」彼の妹がここに住むなら、自分がここにいるのは少し不便に感じた。「帰るなんて言うな」遠藤西也は眉をひそめ、「ここに数日泊まるって言ったじゃないか。花は君に邪魔しないよ。彼女にはすぐに出て行ってもらう」遠藤西也は遠藤花の前で、あっさりとそんなことを言ったので、遠藤花は不満げに眉をひそめ、「お兄ちゃん、このお姉さんの前でそんなこと言わないでよ。私たちの仲が悪いと思われちゃうでしょ。忘れないでね、私はあなたの一番大切な妹よ」「誰をお姉さんって呼んでるんだ？彼女のほうが君より一歳年下だよ」遠藤西也は彼女を睨んだ。「えっ、そうなの？」遠藤花は驚いて頭を掻いた。「ということは、今年21歳なのね。ところで、まだ名前を聞いてなかったわ」「松本若子って言います」「素敵な名前ね。じゃあ、若子って呼んでもいい？」遠藤花は誰にでもフレンドリーに接するタイプのようで、とても親しげだった。松本若子は頷いて、「はい、大丈夫です」と答えた。「お兄ちゃん、私がここにいると、若子さんと一緒に過ごすのを邪魔するんじゃないの？お兄ちゃん、友達
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第192話
「何を謝るんだ」遠藤西也は眉をひそめた。「君のせいじゃないだろう。彼女が勝手に連絡もなく来たんだから。君がいなかったとしても、僕は彼女を追い出そうと思っていたよ」「君たち、仲が良いの？」松本若子は、遠藤西也が妹に対して少し厳しいように感じた。遠藤西也は苦笑し、「あの子はただのわがままで、親と毎日喧嘩ばかりしているんだ。彼女を同情しないでくれよ。彼女の性格を知るには、もう少し時間がかかるから」「そうなんだ、分かった」「君の部屋に案内するよ。ついてきて」遠藤西也は荷物を持って松本若子を二階へと連れて行った。二人はとても清潔で整ったゲストルームに入った。大きな窓があり、外の美しい景色を眺めることができた。「ハックシュン！」松本若子はまたもやくしゃみをし、鼻をこすった。遠藤西也はすぐにティッシュを数枚取り出して彼女に渡し、「風邪薬を持ってくるよ」荷物を置いて振り返りながら、「あ、でも、君は今妊娠しているから、薬は飲まないほうがいいな」と付け加えた。松本若子は疲れた笑顔を見せ、「大丈夫。後で少し温かいお湯を飲めば治ると思うから、心配しないで」「分かった。それじゃあ、お湯を持ってくるから、ちょっと待ってて」遠藤西也はまるで彼女をとても心配しているかのようだった。彼は部屋を出た後、階下に降りて、保温ポットを持ち、給水機で熱いお湯を注いでいた。すると、遠藤花がゆっくりと彼の隣にやってきた。「お兄ちゃん、若子さんとは本当に友達なの？嘘じゃないよね？」「嘘なんかついてないよ」遠藤西也は眉をひそめ、「君に警告するけど、彼女の前でお嬢様のわがままを出すなよ。分かったか？」「何それ、まるで私がいつもわがままで横暴みたいじゃないの」遠藤花は不満げに腕を組んで寄りかかった。「違うのか？」遠藤西也は皮肉交じりに返した。「分かった、分かった。好きに言ってよ。ところで、そのお湯、若子さんのために入れてるの？」遠藤花は尋ねた。「彼女が風邪を引いてるんだ」遠藤西也は事実を述べた。「へぇ、そうなのね。お兄ちゃんがわざわざ女性のためにお湯を汲んでるところなんて、初めて見るわ。しかも女性の友達に対してね」遠藤花は意味深に笑った。お湯を汲み終えると、遠藤西也はポットの蓋を閉め、清潔なコップも用意した。「花、彼女の前で変なこ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第193話
扉にぶつかった瞬間、遠藤西也は我に返り、口元に困ったような笑みを浮かべ、部屋を出て行った。松本若子は熱いシャワーを浴び、髪を乾かしてベッドに横たわったが、どうしても眠れなかった。風邪が悪化し、ついには咳が止まらなくなり、夜中にはひどくなっていった。お湯は少し飲んだものの、あまり飲むことができなかった。気分が悪くて飲む気にならなかったのだ。病気のせいか、彼女は布団にくるまって、心がひどく沈んでいた。ぼんやりとした意識の中、彼女の脳裏にはまた藤沢修と桜井雅子が一緒にいる光景が浮かんでしまった。「藤沢修、このバカ野郎、あんたなんか大嫌い、大嫌い！」松本若子は目を開け、ふとベッドのそばに男性が立っているのに気づいた。彼女の感情は一気に崩壊し、毛布を剥がし、ベッドから飛び起き、その男性に抱きついた。「うう......修、どうして私を愛してくれないの？どうして？」「私の何がいけないの？私が君にふさわしくないから？それとも私の生まれが悪いから？それとも、私が醜いから？性格が悪いから？」「教えてよ、何が悪いのか、私、直すから！」「でも......どうして直す機会さえも与えてくれないの？君はそんなに桜井雅子が好きなの？彼女の何がそんなに良いの？」松本若子はその男性の服をしっかりと掴み、涙と鼻水で彼をぐちゃぐちゃにした。彼の胸で泣きじゃくった後、彼女は突然何かを思い出し、顔を上げて言った。「いや、もういい、教えないで。君が私を愛してくれないことは分かってる。どれだけ私が変わっても、君は私を愛さない。それなら、君が愛しているのは本当の私じゃない！」「藤沢修、君は私をとても卑屈にさせた。私は自分の生まれにまで劣等感を感じて、君にはふさわしくないと思ってしまう」「でも......でもそんな風に思うのは間違っていることも分かってる」「修、もう君のために卑屈になりたくない。でも、どうしたらいいの？私はどうしても悲しさを抑えられない。自分をコントロールできない。私って、本当に情けない！」男性は松本若子をしっかりと抱きしめ、彼女の涙を優しく拭いながら言った。「君が情けないんじゃない。愛するってことは盲目なんだよ。この世には、どうしても抑えられない感情があるんだ。それは君だけじゃない」「本当に？」松本若子はかすれた声で尋ねた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第194話
遠藤西也はため息をつき、慎重に彼女をベッドに寝かせ、優しく布団をかけてあげた。彼は体温計を取りに行こうと振り返ったが、松本若子が彼の手首を掴んで「行かないで、行かないで、お願い」と言った。「行かないよ。体温を測るために体温計を取りに行くだけだ」「でも、戻ってこないんでしょ？」松本若子は涙ぐんだ目で彼を見つめた。「すぐ戻ってくるよ」「嘘つき......どうせまた桜井雅子さんのところに行くんでしょ。毎回彼女から電話が来たら、必ずそっちに行くじゃない。彼女が君を必要としてるって言うけど、私だって君が必要なの、私も赤ちゃんも......君が必要なの！」「修......私、妊娠してるの。君、もうすぐお父さんになるんだよ......ううう......！」これは本来なら喜ばしいニュースなのに、彼女がそれを口にした時、悲しみに溢れていて、彼女は泣き崩れそうだった。「よかった......俺、父親になるんだね」遠藤西也は彼女の気持ちに寄り添うように、優しく笑みを浮かべた。「本当に嬉しいの？」松本若子は信じられない様子で彼を見た。「この子が欲しいの？」「もちろんだよ、これは俺たちの大切な宝物なんだから。どうして欲しくないなんて思うんだ？」彼女は今、混乱している。だから彼はできる限り彼女に合わせた。彼女が少しでも安心できるように、彼女の不安を取り除こうと努めた。もしかしたら、彼女が目を覚ました時、このことを忘れてしまうかもしれない。しかし今この瞬間だけでも、彼女を喜ばせることができればと思った。「修......」松本若子は彼の手を強く握りしめ、「私は、君がこの赤ちゃんを望んでいないんじゃないかと思ってた。だから、君に伝えるのが怖かったんだよ......君がいらないって言うんじゃないかって......」「そんなことあるわけないだろ？俺はこの赤ちゃんを望んでいる。だから、もう泣かないでくれよ、頼むから」遠藤西也の声には、彼女への深い愛情が込められていた。それはただの演技ではなく、彼の心からの優しさだった。「うん、もう泣かない」松本若子は彼の言葉に従い、顔の涙を拭き取った。遠藤西也は腰をかがめ、少し冷たい手で彼女の頬に触れ、「体温計を取ってくるから、60秒数えてくれ。俺が戻ってこなかったら、俺は嘘つきだ」松本若子はすすり泣き
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第195話
松本若子は彼の手を握り、自分のお腹に押し付けた。衣服越しでも、彼女の体温が高熱のためにとても熱いことがわかった。「赤ちゃんには父親が必要なの。だから、もう私と赤ちゃんを置いて行かないで。たとえ私を要らなくても、赤ちゃんは要らないなんて言わないで......」そう言いながら、松本若子は次第に意識がぼんやりとしてきた。彼の胸に倒れ込み、眠りに落ちそうになったが、彼女は「藤沢修」が彼女が眠った後に去ってしまうのを恐れ、彼の服をしっかりと掴んで離そうとしなかった。「大丈夫だから、まず体温を測ろうね」遠藤西也は変わらず優しい口調で言った。「先に約束して、もう私を置いて行かないこと。桜井雅子にはもう会わないって約束して」彼女は頑なに言った。「わかったよ、約束する」彼はすぐに彼女に約束した。彼は何だって彼女に約束できる、ただ一つだけ残念なのは、彼が藤沢修ではないこと。あの男は自分がどれほど幸運であるか気づいているのだろうか。彼は松本若子という女性を手に入れておきながら、そのことを大事にしない。まるで、彼には世界が自分に借りがあるかのように振る舞っている。一方で、必死に大切にしようとしても、それがどうしても手に入らない人がいる。努力では手に入らないものが、目の前にある。まさにそれは彼の状況だ。藤沢修がそんなに素晴らしい男か？いや、彼はただ幸運なだけだ。努力よりも幸運の方が重要で、彼はその幸運で若子を手にしている。「じゃあ、指切りしよう」松本若子はまるで子供のように、自分の小指を差し出した。その仕草には幼さが残っており、同時に哀れみさえ感じさせるものだった。遠藤西也は、微笑みを浮かべながら彼女の小指に自分の小指を絡めた。そして二人は一緒に「指切り」をし、親指でお互いの約束に印を押した。その瞬間、遠藤西也はまるで彼女が自分の妻であり、彼女のお腹にいるのが自分の子供であるかのような錯覚を覚えた。しかし、それはただの錯覚であることを彼はよく知っていた。彼女は病気で正気を失い、悲しみで心が壊れそうになっていた。だからこそ、彼を藤沢修と間違え、その愛憎に満ちた男を求めているのだろう。彼女の潜在意識の中では、あの男が自分のそばにいてほしいと強く願っているのだ。それでも彼は彼女に付き合った。自分でもなぜこんなにも彼女に合わせてしまうのか分からなかった。藤
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