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第8話

Author: 書沢禾子
last update Last Updated: 2024-09-26 20:42:51
「兄さん、怖いよ」

彼女はついに我慢できず、涼介の胸に寄りかかった。

怖くないはずがない。

彼女が私を地下室に押し込んだのだ。私はそこで苦しみ、死んでしまったのだ。

母は綾子を注意深く観察し、何度か口を開きかけたが、何も言わなかった。

警察署を出た後、綾子はようやく大きく息をすることができた。

家に帰った後、母は引き出しや棚を探し始めた。「彼女の小さな仏像はどこ？」

何度も尋ねられて、綾子は少しかすれた声で、地下室に捨てたと言った。

母は何かに気づいたようで、慌ただしい足取りが、彼女が意図的に保っていた冷静さを裏切った。

地下室は本当に暗い、いつも点灯していたランプも壊れていた。

冷たい風が吹いてくると、私はまだ震えを抑えられなかった。

その小さな仏像は隅に捨てられ、二つに割れていた。それは私が死んだ場所からほんの数歩のところだった。

私は心が痛んだ。それはおばあさんが私のために買ってきてくれたもので、彼女が私に残してくれた最も貴重なものだった。

かつて私はそれに頼って、何とか生き続けることができた。

仏像は壊れ、私も亡くなった。

母は震える手でそれを拾い上げ、綾子の頬を強く叩いた。

「お母さん、なぜ綾子を叩くの？」涼介は彼女を胸に抱いた。

「これはおばあちゃんが彼女にあげたもの。そしてあなただけがどこにあるか知っていた」母は涼介の質問に答えなかった。

しかし、綾子はその意味を理解した。

彼女は左頬を覆い、涙が流れ出した。

「彼女は暗いところが怖かった。あなたは知っていた？」

「知ってた、彼女は暗闇が怖かった。でも私は本当に彼女を死なせたわけじゃない」綾子は涙ながらに涼介を押しのけ、走り去った。

母は数歩後ずさりし、そのまま地面に倒れ込み、自分の頬を叩いた。

彼達は、私が暗闇を怖がることを知っていたが、誰も私のことを気にかけてくれなかった。

今の作り事は、誰に見せているのだろう。

しかし、もう死んでしまった私は、これらのことはもう気にかけなかった。

12.

父は帰宅してから、やっと私が本当に死んだことを信じた。

その後、彼は眉をひそめて綾子を見た。「もう泣くな。これも彼女の運命だ

あんな汚い死に方をして、言うだけでも気持ちが悪い。

これからこの事は終わりにしよう、誰も言うな」

彼は本当に私を好きではなかっ
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    10.かつて私はもし彼らが私の死を知ったら、どうするだろうかということを何度も想像していた。彼らは少しでも気持ちの波動を起こすだろうか？しかし、母は電話を冷静に切り、手元の仕事を続けた。涼介は慌てて帰ってきて言った。「お母さん、電話があって、陽葵が死んだって」「嘘よ。これも彼女の新しい手段なのよ」と母は即座に返した。私はどれほど悪い子だったのか、死んでも信じてもらえないなんて。「本当だよ。彼女は本当に死んだんだ」涼介は母の手を掴み、落ち着かせようとした。母は顔色が少し青ざめ、手が少し震えていた。私に怒っているのか、本当にショックを受けたのか分からない。彼らは遺体の確認に行く準備をしていた。ちょうど玄関に着いた時、綾子に出会った。彼女の顔色はさらに慌てていた。「ちょっと地下室に行って、あれ取ってくるわ」母は彼女の慌てた手を掴んで聞いた。「地下に何しに行くって？」綾子は答える前に、母に引っ張られて出かけた。数日前、彼女は地下室のドアまで行き、鍵が外れているのを見て、私の名前を小さく呼んでいた。おそらく「泥棒は心が落ち着かない」という原因で、彼女は慌て始めた。警察署に着いた時、父はずっと来なかった。母は道中一言も話さず、私を憎んでいた涼介さえも少し動揺していた。「お母さん、本当に陽葵なの？」母はまだ口を開かなかった。遺体安置所に着くと、部屋の中には吐き気を催すような悪臭が漂っていた。母以外は全員吐き気を催し、前に進む勇気がなかった。母は白い布の下の私を認識し、警察に私がどのように死んだのか尋ねた。法医学者の一人は彼女に告げた。私は強姦され、下半身が裂け、極度の恐怖の中で呼吸が止まったそうだ。母は壁に寄りかかり、やっと立っていられた。彼女の手は力が入っていた。「お母さん、陽葵はどうしてこんな人達と知り合いになったの？」綾子は口と鼻を覆い、恐る恐る中を覗き込んだ。母は冷たい目で彼女を見て、「どういう意味？」と聞いた。「いや、ただ気になって」警察は彼女達に、遺体が人里離れた裏山で発見されたこと、それが最初の犯行現場ではないことを告げた。そして私の携帯電話を母に返した。携帯を開くと、何通もの着信未接と私を責めるメッセージがあった。「彼女は死ぬとき、苦

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    その後、私の遺体はどこに置かれたのか、私にも分からなかった。そこはあまりに暗いので、霊魂となった私は、ずっとそこに近づく勇気がなかった。もし祖母がまだいたら、前回のように私を抱きしめてくれただろうか。彼女はきっと泣きながら言ってくれるだろう。「おばあちゃんがいるよ、おばあちゃんがいるよ」いや、祖母に私のこんな姿を見せられなかった。一度で十分だ。二度もこんな姿を見せるわけにはいかなかった。祖母は私が陽光の中で生きることを望んでいたのに、私はずっと暗闇の中で生きてきた。そして死ぬときも、暗いところだった。私は世界中に、迷わず私を選んでくれる人はいないということを分かった。私は永遠に愛されない子供になってしまった。胸を押さえ、冷静を保とうとした。「お母さん、私はあなた達全員を憎むわあなた達が私を見捨てたのではない。私があなた達を見捨てたのよ。あなた達の娘になってしまったことは、私の人生最大の不幸だった」9.電話が切れたので、涼介はずっと「不吉だ」と言い続けていた。綾子は罪悪感に満ちて両親を慰めた。「陽葵はもう子供じゃないのに、こんな冗談を言うなんて。私達の誕生日にこんなことを言うなんて、本当に不吉だわ」父は怒って鼻を鳴らした。「本当に死んでくれればいいのにあいつは、生きていても厄介者だ」私が祖母に引き取られてから、彼のビジネスは急速に発展し、注文が激し具増加し、資産も何倍にも増えた。彼は全ての幸運が綾子によってもたらされたと信じていた。妻が退院し、子供が健康で、家の花さえ以前より元気に咲いていた。そのため、彼は私を嫌悪し、私がさらに不吉な人と感じていた。私は彼が私を見た時、あの嫌悪の眼差しを永遠に覚えている。彼は今後私を陽葵と呼ぶこと、そして戸籍は移さないことを母に言った。。鈴木家に迷惑をかけないように。私には家族があるようで、ないようだった。彼は綾子と涼介のために大金を使って良い学校に入れ、最高の教育を与えることができた。一方、私は、交換生として何とか学校に通うことができるだけで満足した。かつて、私はわずかな生活費のために必死にアルバイトをしていた。でもお父さん、私はもう死んでしまった。もう呪うのをやめてくれない？あなたの心は痛まないかもし

  • 双子の妹   第5話

    電話が切れた後、涼介は怒って「不吉だ」と呟いた。電話から響いた声は、私を無限の恐怖に陥れた…7.誕生日の前日、私は頑張って手元の仕事を急いで終わらせた。母から電話があり、家に良いことがあるから早く帰ってくるようにと言われた。しかし、私はむしろ誕生日当日は祖母の墓参りに行きたかった。祖母が私に残してくれた小さな仏像はまだ家に置いてあるからだった。私はマンションの下に着いた時、綾子と健二に会った。「陽葵、明日は私達の誕生日よ。一緒に祝わない？それに、私と健二はこの日に婚約式を予定してるの。絶対来てね」綾子は健二の胸に寄り添い、花のように笑った。私は彼女の目論見だと気づき、答えもせず、ただ前に進んだ。「陽葵、私の幸せな姿が見たくないの？」彼女は私の腕をしっかりと掴んだ。彼女は本心から私を招待しているのではなく、ただ自慢したいだけだった。「いいよ、私はあなた達がどれだけ幸せか見てあげる」彼女は表情が変わり、本当は彼女を困らせたかっただけのに、思わぬことに命を落とした。家中を探しても仏像が見つからず、焦って涙が止まらなかった。何か悪いことが起ころうとしていたような予感がした。「陽葵、仏像を探してるの？」綾子は私の弱みを握ったかのように言った。「地下室に捨てたわ。家に置いておいても場所を取るだけだし」私は他のことは気にせず、地下室へ走った。ドアが開いた瞬間、私は地下室がとても暗いと感じた。綾子は私の後ろに立ち、何かを投げ入れると、私を乱暴に中へ押し込んだ。「私の婚約式に参加したいだって？ 夢見てるわ今後、私たちは二度と一緒に誕生日を祝うことはないわ。その中にしっかりといて、私はあなたがどれだけ怖がるか見てやるわ」彼女の悪い笑い声と、鍵がかかる音が聞こえた。どんなにドアを叩いても、彼女は開けてくれなかった。そうだ、彼女は中に祖母が送った仏像があると言っていた。携帯の光を頼りに探したが、何も見つからなかった。私はつまずいて転び、携帯を落としてしまった。恐怖が再び全身を襲い、私は暗闇の中に置かれた。ぼんやりとした中、ドアがまた開いた。母だった。「お母さん、助けて」と私は言いたかったが、声が出なかった。体は地面に倒れたまま、動けなかった。母はド

  • 双子の妹   第4話

    「私はただ母の平安を願うだけだわ」父はそれを聞いて、私を厳しく睨みつけた。「お前誕生日を祝う必要があるのか？お前を見るだけで気分が悪くなる。部屋に戻れ」そのラーメンは父にゴミ箱に捨てられ、私は食べることができなかった。今思えば、私がこんなに早く死ぬのも当然だった。綾子はわざと私の部屋に来て、悪い言葉を吐いた。「母の作ったラーメンを食べたいなんて、恥ずかしくないの。お前なんか不幸をもたらすだけなんだから、死んでしまえばいいのに」私は怒って彼女を押してしまい、彼女の頭がちょうどドアにぶつかってしまった。その夜、私は初めて父に地下室に閉じ込められ、これが後々のトラウマとなった。地下室はとても暗く、私は息もできなくなり、母を呼ぶ勇気もなく、ただ必死にドアを叩くしかなかった。悪夢はずっと私を縛りつけ、耳元に服を引き裂くような音が響き続けた。私は苦しみながら体を丸め、ただ祖母の名を呼び、助けを求めた。全ての恐怖は私を襲い、私は意識を失った。次に目覚めた時、母は私を抱きかかえて病院にいた。しかし、母の姿を見て、私は怖くなって隅っこに逃げ込んだ。私はずっと言い続けた。「私はお母さんなんていらない、お母さんなんていらない」これが母が初めて自ら私を抱いてくれたことを忘れていた。母の手は空に固まり、表情が冷たくなった。「まさに親不孝者だね」私は暗所恐怖症と診断されたが、母は何の反応も示さず、病院を出て行った。その夜、私は後悔に満ちていた。爪を肉に食い込ませても、私の絶望と焦燥感は和らがなかった。それ以来、母は私をより嫌うようになった。大学に入ってから、綾子は自分の書斎が欲しいと言い出した。母は何も言わず、すぐに私の荷物を捨てさせ、私の寝室を書斎に変えてしまった。彼女たちは本当に私を追い出すのを待ちきれなかったのだ。でも大丈夫だよ。私はもう死んでしまった、もう二度と家に戻らないから。6.翌日、健二は綾子を喜ばせようと、新居の鍵を用意した。彼女は嬉しそうに家族全員を連れて見に行った。私は父母と涼介の後ろについて行った。新居に着くと、父母は疲れた様子でソファに座った。私は彼らがまた私の過ちについて話し合うのを聞いた。「陽葵はひどすぎる。今になっても電話一本よこさない

  • 双子の妹   第3話

    その後、母は少し罪悪感を感じ、数日間私に優しくしてくれた。しかし、その優しさもほんの数日だけだった。4.夜になり、婚約パーティーは無事に終了した。今日は、誰の誕生日かなど、誰も気にしていなかった。客人を見送った後、父はすぐに顔を曇らせ、涼介に私へ電話を掛け続けるよう指示した。電話は電源オフから応答なしに変わった。綾子は苛立つ涼介の手を押さえ、「兄さん、もういいわ。陽葵は私に会いたくないだけよ。大丈夫」彼女はいつもそう、人をよく理解していた。やはり、父の目には綾子の惜みが満ちた。「来ないほうがいい。彼女は自分の祖母さえも不幸にするし、来るだけで不吉だ彼女はは生まれた時から悪者で、当初直接殺してしまえばよかったのに」父の言葉を聞いて、私の体も震えた。彼らは祖母を口にする資格などない。私が生まれた時、母は大量出血を起こし、死の淵をさまよったことがあった。姉は酸素不足で保育器に入れられた。私だけは、とても健康だった。その後、すぐに父のビジネスにも問題が起こった。彼らは全ての不幸を私のせいにして、私は不吉な人間で、不運しかもたらさないと言った。父は私を養子に出すことを決めた。祖母は反対し、彼らの迷信を非難し、私を養子に出さないように強く主張した。8歳までは、祖母は私を丹精込めて育ててくれた。私の名前も祖母がつけてくれた。彼女は私が幸せになり、太陽に向かって生きていくようにと言った。7歳の時、母は祖母に会いに来たが、帰る時に私を見ようともしなかった。私は母に、なぜ私に会いに来ないのかと聞きたかった。私は母の車を追いかけ、泣きながら走り続けた。悪夢はその時に始まった。私はあの古びた暗い部屋で死にかけた。祖母は私を見つけた時、長い間抱きしめて泣いていた。祖母は必死に母に電話をかけ、私が病気だから早く戻ってくるよう言った。祖母がどれだけ説得しても、母は拒否した。それ以来、私は母を探そうとしなくなった。それ以来、祖母も変わり、毎日慎重になった。わざわざ寺に行って、私のために小さな仏像を買って、私を守ってくれるようにと拝んだ。しかし、8歳の時、祖母は私を傷つけた人を追いかけにいき、転んでしまい倒れたまま二度と目覚めなかった。私は最愛の祖母を死なせてしまい

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