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第2話
Last Updated:
2024-10-08 18:14:04Related chapters
十年の恋が無に帰す 第3話
夜中、ようやく夏悠を寝かしつけた見南は、全身に嫌な匂いをまとい、私の隣に横たわった。私は彼に背を向け、ただ一刻も早く眠りにつきたかった。今日のことについて彼と口論する気力などなかった。しかし、彼は私を放っておこうとはしなかった。「皐月、君が悠ちゃんが家に来るのを嫌がっているのはわかってる。でも、俺は彼女にしばらく泊まっていいって約束したんだ。安心て、長くはない。今の彼女は本当に弱っていて、誰かの世話が必要なんだ」私は声を抑えて、「好きにすれば」とだけ答えた。次の瞬間、彼の手が私の腰に回され、重く撫でられるのを感じた。彼の呼吸がだんだんと荒くなる。その瞬間、私の頭の中で何かが弾けた。十年も愛してきた男が、とうとうこの瞬間に完全に崩れ落ちたように感じた。「見南、私が妊娠していること、覚えてる？」私の声は冷たかった。それを聞いた彼はしばらく黙り込んだ後、手を引き、背を向けて私との間に深い溝を作った。「うん、休もう」私は目を開け、風に揺れるカーテンをじっと見つめた。新居を買った時、彼が私を抱きしめ、涙をこえながら喜んでいた姿が頭の中に浮かべていた。「皐月、やっと俺たちの家ができたんだな」その時の彼は、間違いなく私を愛していたし、心のすべてが私で満たされていたと信じていた。 でも、一体いつからこんな風になってしまったんだ。それは夏悠が離婚してからなのか、それとも私が仕事を辞めた後なのか…頭が混乱し、重たい瞼を支えきれずに、私は深い眠りに落ちた。夢の中、見南は少し離れた場所で手を振っていた。けれど、私が近づこうとすると、彼は身を翻して去ってしまった。夢の中の私は、幸せを掴もうと必死に追いかけていた。霧の中に入ったところで、夢は途切れた。私は耳元で響く悲鳴で目を覚ました。振り返ると、扉が開け放たれ、見南が焦った背中を見せていた。夏悠は花粉アレルギーを起こしていたのだ。私は二日前に小部屋に飾ったバラを片付け忘れたから、彼女のアレルギーを起こしてしまった。見南が夏悠を背負い、エレベーターに駆け込む姿を見送った。エレベーターの扉が閉まる直前、彼の顔が半ば開いた口元と緊張でしかめた眉で埋め尽くされているのが見えた。私が妊娠を告げた時ですら、彼はこんなに動揺していなかったのに。私は扉を閉めよ
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第4話
昼下がり、お粥をすすっていた私に、母からビデオ通話がかかってきた。彼女は、私の優れてない顔色と手に持っている粥を見て、目に涙を浮かべていた。これほど長い間、家を離れたのは初めてだ。27年間、私は両親のそばを離れたことがなかった。母は、責めるような口調で見南がどこにいるのか、なぜ私が妊娠でこんなに苦しんでいるのかを問いただしてきた。最近の出来事を、どうやって彼女たちに伝えればいいのかわからなかった。彼女たちの目には、見南は私の幼馴染、正直で責任感があり、名門大学を卒業して安定した仕事に就いている、最高の結婚相手だった。しかも私たちは互いに想い合っていた。そのはずだったのに。そんなことを思い出すと、目頭が熱くなったが、結局、軽くごまかして電話を切った。親は、私のことずっと心配してくれてきた。そしてようやく、私が家庭を持ったことで安心しているのだ。こんな荒れた現実を見せたくはなかった。見南とのチャット画面を開くと、最後のメッセージは彼が一週間前に送ってきた「出張に行く」の一言で止まっていた。一週間後、彼は帰り場所の女を連れて帰ってきた。ソファに座りながら、私は自嘲の笑みを浮かべた。まさか、私たちの関係がこんな形で終わるとは。「ピン」突然、静かな部屋にスマホの通知音が響き渡った。夏悠からの友達申請だった。二秒ほど迷ってから、私は承認ボタンを押した。すぐに彼女から一枚の写真が送られてきた。開かなくてもわかっていた。写真の主役は、彼女と見南だ。震える指でその挑発的な写真をタップして開いた。写真の中、二人は満面の笑顔だった。夏悠の顔に出ていたアレルギーの赤みも、ほとんど消えていた。二人は一つの未完成の器を一緒に握りしめ、見南の顔には泥がついていた。彼がこんなに楽しそうに笑う姿を久しく見ていない。私が妊娠して以来、彼の顔にはいつも心配の色が浮かんでいた。「父親になるんだ」と彼は言っていた。喜びと緊張が入り混じり、責任が重く感じるのだと。私のひどいつわりが、彼をますます苛立たせていた。「もっと一緒にいてほしい」と私が頼むと、彼は「仕事があるんだ」と言った。噓ばかり。夏悠と一緒にいるのに。そんな浅はかな言い訳を信じていたのは、私だけだった。私はその写真を保
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第5話
「ぐるぐる回って、結局待ってくれていたのはあなただけ」夏悠がSNSに投稿した文は、彼女と見南が海辺で夕日を眺めている後ろ姿の写真と一緒だった。海辺の街に住むことを提案したのは見南だった。彼は「広々とした海が好きだし、この街も気に入っている」と言っていた。私はずっと、彼がこの街で大学生活の4年間を過ごしたことに未練があり、ここを離れたくないのだと思っていた。だが今になって、彼の本当の意味がわかってきた。大学時代、彼と夏悠の間には本当に何かがあったのかもしれない。彼の友人たちは皆、そのことを知っていたのに、知らなかったのは私だけだったのだ。結婚式の前日、何度も何かを言いかけては口をつぐんだ添い人の顔を思い出す。そして、あの夜、泥酔して新婚部屋に戻ってこなかった見南の姿も。私はすぐに彼の大学時代の友人の一人に連絡を取り、近くのカフェで会う約束をした。30分後、私は2年前にあの「言いたいことがあるけど言えなかった」添い人と再会した。この街を離れていなかったことに感謝している。おかげで、彼の過去を知ることができた。彼は、まるでこの日が来ることを予感していたかのように、席に着くやいなや数枚のA4用紙を私に差し出した。「皐月さん、本当は騙すつもりじゃなかったんだ。でも南さんは俺の親友だし、でも今の彼は、さすがにやりすぎだ」私はその紙を受け取り、泣き笑いのような表情を浮かべた。きっと、彼も夏悠が投稿したSNSを見たのだろう。私の予感は的中していたのだ。1ページ目から、そこには彼が知っていた大学時代の見南と夏悠の出来事がすべて書かれていた。例えば、大学2年の時に見南が夏悠に派手に告白したこと。七夕の日、学校のイベントで彼女と一緒に深い愛情を込めて歌ったこと。バスケットボールの試合で優勝した時、彼女を高々く抱き上げたこと。そして、なぜ彼があの日、突然私にプロポーズしたのか。涙がポタポタとその文字に落ちていく。その日、ちょうど夏悠が結婚していたのだ。彼が私にプロポーズしたのは、私を愛していたからではない。ただ、夏悠以外なら誰でもよかったのだ。「幼馴染として十年間愛し合い、ついに結ばれた」というのは、私一人の幻想に過ぎなかった。彼は私を騙し、そして彼を信じたすべての人をも欺いたのだ。
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第6話
我慢していた涙がついに溢れ出した。どうして…どうして私にこんなことをするの？愛していないのなら、なぜ私と結婚したの？なぜここまで私を欺き続けたの？見南は、夏悠を部屋に押し込んでドアを閉めた。彼女には、自分たちの壊れた結婚生活を見せたくなかったのだ。再び彼女を傷つけたくないという気持ちからだろう。「皐月、お前は何を騒いでるんだ。妊娠検診にどうして俺が一緒じゃなきゃいけないんだ」「どうして、私にこんなことをするの？」彼は一瞬驚いたようだったが、すぐに態度を柔らかくして私の隣に腰を下ろし、小声で慰めるように言った。「皐月、彼女は病気なんだ。病人に張り合う必要なんてないんだろ」この人何を言っているのか自分が理解しているのか？私は涙に霞んだ目で彼を見上げた。「見南、私はあなたの妻なのよ」「もうやめてくれ、そんなことして、誰も嬉しくないんだ。もっと寛大になってくれ。悠ちゃんが元気になったら、絶対一緒に行くから。それでいいだろ」「うっ…」私は彼の目の前で身を屈め、胃の中のものをすべて吐き出した。その後、抑えきれずに病的な笑い声を上げた。ようやく、私はすべてを手放すことができるのだ。あなたを、そして私たちの過去を。夜も遅く、見南は服を着替えると、何も言わずに新婚部屋を出ていった。彼は、私がまた何かしでかして夏悠を傷つけるのが怖かったのだろう。私を冷静にさせるために、彼女を連れて行ったのだ。私は立ち上がり、自らの手で作り上げたこの牢獄を見渡した。そして、壊せるものはすべて壊した。ここに残してはいけないもの、思い出のすべてを打ち砕いた。家がめちゃくちゃになるまで破壊し続け、ようやく心が静まった。最後に、机に向かい、彼が言っていた「寛大」という言葉をしっかり学んでみた。翌朝、私は離婚届を残し、実家へ戻った。空港まで迎えに来てくれたのは、幼馴染の栄歌だった。彼女の家に着いて、シャワーを浴びると、ようやく昨日の出来事から少しだけ距離を置けたような気がした。栄歌は「実家に帰る？」と尋ねたが、私は首を振った。突然すぎて、まだ両親にどう伝えるべきか整理できていなかった。彼女は私に温かいお茶を差し出し、「ゆっくり休んで」と優しく言って部屋を出ていった。こんなに深く眠ったのは久しぶり
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第7話
私は心から感謝している。どんな時でも、後ろには私を支えてくれる両親がいるからこそ、こういう状況でも決断を下せたのだ。実家に帰った夜、母が私の部屋にやってきて、真剣な表情でこう尋ねた。「お腹の子はどうするつもり？あんたはこの子の母親なんだから、決める権利はあるのよ」私は一瞬戸惑い、それからゆっくり首を振った。言うことを聞かない赤ちゃんは、その父親と同じで、私をずっと苦しめてきた。結局、この子は私のものではなかったのだ。「じゃあ、明日行こう。あいつが戻ったら、離婚の手続きを済ませるわよ」「彼のご両親は？」彼の両親は私たちを見守ってくれた人たちで、結婚後も私を実の娘のように扱ってくれていた。もし離婚したら、彼らにどう顔を合わせればいいのだろう。「そんなことは気にしないで。私の娘を傷つけた彼の息子のことを責めに行かないだけでも、ありがたいと思ってほしい」私はまたしても、涙をこらえきれずに泣いてしまった。その夜、私は再びあの夢を見た。霧の中に入って気づいたのは、私は常に幸せだったということだ。見南はその幸せに彩りを添えるだけの存在であり、彼が去ろうが残ろうが、私の人生を左右することはできないということだ。翌日、彼の両親が家にやってきて、息子に代わって謝罪した。「皐月、私たちはあなたが小さい頃から見てきたのよ。今回のことは、確かに見南が悪かった。どうか、もう一度彼にチャンスを与えてくれないか」「おばさん、これは私たち二人のことです。あなたたちが私に良くしてくれたこと、決して忘れません」年配者は物事をよく理解しているものだ。彼らは長年苦労してきた分、若い者よりも透き通った目で状況を見ている。彼らも、この結婚が終わることは避けられないと知っていた。だが、時には自分の立場を理解できない者もいる。自分が特別だと勘違いし、現実を見ようとしない愚か者だ。病院に向かう途中、私は知らない番号からの電話を受けた。受けてみると、聞き慣れた声が響いた。「皐月、もう病院に行ったのか？赤ちゃんは元気か？」私は何も言わなかったが、彼は自分勝手に話し続けた。「君が俺に怒っているのはわかる。でも、浮気なんてしてない。昔の同級生をちょっと助けただけだ」「家の家具は全部新しくした。悠ちゃんも引っ越した。明日迎えに行くか
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第8話
私が静養をしている間、見南は毎日家の前で私に会おうと待ち続けていた。誰が説得しても聞かず、まるで深く私を愛しているかのような男を演じ続けていた。騒ぎが大きくなる前に、私はドアを開けて彼を中に入れた。彼と向かい合って対峙している今でも、彼は何も悪いことをしていないとして主張していた。私は彼に聞いた。「じゃ服を脱いでみようか」彼は「恥ずかしい」と言い訳しながら断った。私は冷たく笑いながら言った。「二年も待ち望んだ元カノとベッドに入ったから、証拠があるはずじゃない？」彼の嘘が見破られた瞬間、彼は激昂し、私を「でっち上げだ」と非難し始めた。私は一歩も引かず、冷静に言った。「証明したいなら、上着を脱げばいいじゃない」彼はそれに応じられず、逃げるように家を出て行った。その日の午後、夏悠からメッセージが届いた。「彼はもうとっくにあなたを愛してないわ。どうして自分から身を引かないの？」私は彼女にこう返した。「覚えてる？あなたが離婚して抑うつ症になったのは、不倫されたからよね。まさか自分が今度は他人の結婚に割り込む側になるとは思わなかったでしょ？気分はどう、愛人さん？」彼女は反撃してきた。「あなたこそ、私たちの関係に割り込んだ泥棒猫よ！」私は笑って返信した。「それなら本当に可哀想ね、彼にさえ認めてもらえないなんて。もう無駄口叩かないで、彼が私と離婚したら、あなたに『おめでとう』の旗でも贈ってあげるよ」離婚届を置いたとき、私はただ早く逃げ出したくて、財産のことは寛大に譲歩した。でも、今は考えを変えた。見南には、何もかも失ってもらう。財産は一切残さず、身一つで出て行ってもらう。私は一日かけて彼の浮気の証拠を整理し、時間順に沿ってきちんと並べた。そこには彼らがホテルに泊まった証拠も含まれていた。調べてもらったのだ。この世の中、お金さえあれば何でもできる。私は彼の番号をブラックリストから外し、彼に家に来るよう連絡をした。彼は喜びに満ちた声で、私が心を入れ替えたと思い込んでいた。「皐月、やっぱり君はいい女だ。子供がいなくなったことは責めないよ。これからまた子供を作ればいいんだから」私は何も言わず、電話を切った。どうして彼はこんなにも自信満々なのだろう？私が彼を必要とし
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第9話
結局、彼は離婚協議書にサインしなかった。彼は、私が彼を愛し尽くしているので、改心すれば私が戻ってくると思っていた。彼はそう考え、そう行動した。その日の夜、私はみんなの中で清らかな夏悠からの呪いのメッセージを受け取った。彼女は、私のせいで死んだら、私は刑務所に入るべきだと言った。また、私が彼女の幸せを奪ったとも言った。残念ながら、この世界のルールは彼女が勝手に作ったものではなく、弱者が常に正しいわけではない。私は彼女に対して一度も暴力を振るったことがない、むしろ、私が真に傷つけられた人間だった。私は彼女のメッセージに返信せず、スクリーンショットを撮ってブロックし、一括削除した。ついでにそのスクリーンショットを顧見南に送った。「元カノは自殺するらしいよ、はやく救わないと。そうなったら私に責任を押し付けないでね」次の日、私は弁護士を探し、離婚訴訟の準備をした。その時、見南が自ら連絡を取ってきて、私が提案した何の財産もいらないことを承諾した。私は、なぜ彼の態度がこんなにも急に変わったのか不思議に思った。役所で彼とお腹を撫でている夏悠を見たとき、私はその理由がわかった。なんと、夏悠が妊娠していたのだ。彼は最も責任感のある男だから、自分の子供を放っておくことはできないだろう。でも、私が調査したとき、夏悠の元夫が浮気した原因は彼女が妊娠できなかったからだったはずなのに。どうして今になって妊娠したの？まあいいや、後でこの良い知らせを離婚のプレゼントとして彼に送ってやろう。離婚の冷却期間の数週間、私は何もせずにはいられなかった。いろいろな会社に履歴書を送り、希望していた会社から内定をもらった、1か月後の入社を待っている。一方で、見南はあまりうまくいっていないようだった。夏悠は彼が身一つで出て行くことを聞いて騒いだが、結局見南に宥められ、二人は狭い1Kに一緒に住んでいる。見南の力を考えると、そんなに時間がかからずに二人は大きな家に住むことができるだろう。ついに離婚証明書を受け取る日が来た。私は華やかに着飾り、かつての活気を取り戻した。疲れ切った彼とは対照的だった。職員が結婚証明書と同じ大きさの赤い離婚証明書を私に渡したとき、私は本当に飛び跳ねるほど嬉しかった。見南と結婚し
Last Updated : 2024-10-08十年の恋が無に帰す 第10話
新しい会社に入社して、私は一生懸命働き、いくつものプロジェクトを成功させ、上司に重用され、順調に進んでいた。スマートフォンには時々見知らぬ番号から謝罪のメッセージが届いていたが、私はそれを見てはすべて削除し、ブロックした。その後、当時住んでいた海辺の街に出張で行った時、偶然保険を売っている見南と出会った。離婚してからの数年間、彼の生活には一切関心を持っていなかった。とにかく、彼なしでも私は元気に過ごしていたのだ。彼と目が合った瞬間、お互いに驚愕の表情を浮かべた。彼が一緒にコーヒーを飲もうと提案してきたが、私は断った。新しい彼氏とのデートがあるから、誤解を与えたくはなかった。見南の顔に一瞬過ぎた気まずくが見えたが、すぐに落ち着いた。「皐月、以前は俺が悪かった」と口を開いた。「私は君を許さないよ。傷はすでに与えられたから。でも心には留めておかない。君は今の私にとって、どうでもいい存在だから」彼の体が震え、やがて呆然として頭を下げた。私の余光には彼の肩が微かに震えているのが見え、無意識に泣いているように見えた。しかし、私はただそれを皮肉に感じた。サングラスをかけ、彼の横を通り過ぎた。ただのワニの涙に過ぎない、同情する価値なんてない。翌日、親友の心愛と会った。彼女は興奮して、この数年間に見南に起きたすべてのドラマチックなことを語ってくれた。さらにはネットの反応をまとめたパワーポまで引っ張り出してきた。どうやら見南は夏悠が妊娠していない可能性に気づいても、すぐには暴露せず、彼女の意向に従って先に婚姻届を出した。しかし、その後、夏悠が何度も彼に産検に行くと嘘をついて元夫と密会していたことで、彼は耐えきれず、それを暴露し離婚を決意した。だが、夏悠はまさに狂った女で、一度絡むと決して離れられない。彼女は直接横断幕を持って彼の会社に押しかけ、大騒ぎし、彼が顔を上げた。さらにはその様子を動画に撮り、ネット上で彼に対するネット暴力を煽った。夏悠は自分のページに、「クズ男が離婚したがっている。さらには私が妊娠していた子を流産させようとしている」と書いた。幸いにも、この騒ぎは全国的に広がることはなかったが、海辺の街では彼の名は有名になっただけ。それでも見南は少しのプライドを持っていて、絶対
Last Updated : 2024-10-08
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十年の恋が無に帰す 第11話
俺は認める、当時は皐月にプロポーズしたのは夏悠を怒らせるためだった。彼女が俺と別れて他の人の懐に飛び込む理由に腹が立った。皐月とは幼い頃から一緒に育ち、妹のように世話をしていたが、周りの人たち俺私たちを幼馴染だと言っていたことに驚いたし、彼女が私を好きだとは思わなかった。結婚がスムーズに進んだ後、俺は大学の街に定住することを提案した。なぜなら、夏悠もこの街にいることを知っていたからだ。たとえ得られなくても、遠くからでも一目見られればいいと思っていた。しかし、次第に皐月も悪くないことに気づいた。彼女は心配りがあり、発想が豊かで、決してわがままを言わず、新居のリフォームもすべて自分で行った。夜、彼女は俺の肩に頭を乗せて、未来の生活について夢を語った。彼女はこれ俺を愛している九年目だと言い、俺たちの愛が長続きできることを証明していると。以前、ネットで見たことを思い出した。「もし愛する女性と結婚できないなら、愛してくれる女性と結婚しなさい」。その時、俺はその言葉に疑念を抱いていたが、今ではその言う通りだと思っている。しかし、二年後、夏悠が離婚した。その日、彼女は自ら俺に連絡を取り、行く場所も家もなく、俺しか頼れる人がいないと言った。俺は服を持って外の大雨も気にせず出かけ、出かける際には皐月に会議があると言ってごまかした。彼女は心配して俺の安全を気遣ってくれた。ほら、彼女はこんなにも俺を信頼している、本当に良い妻だ。俺は一ヶ月間ホテルを取り、夏悠をそこに住まわせた。彼女は全身濡れて俺を後ろから抱きしめ、手首の傷口から血が滲み出て包帯が赤く染まった。彼女俺に行かないでと言い、怖いと言った。俺は堪えきれず、彼女とやった。結果、翌日帰宅すると、皐月から「妊娠した」という知らせを受けた。それは俺の頭の中で炸裂した。どうしてこんなに早いのか？彼女は俺の硬直した反応に不満を示し、俺は最近疲れている、子供ができたことで心にプレッシャーがあるとごまかした。彼女はにこにこしながら俺の背中に寄り添い、この子供は俺たちを決して疲れさせない、きっと良い子だと言った。しかし、彼女は間違っていた。この子供はとても手がかかる。彼女は妊娠反応がひどすぎて仕事に影響を与えていると三度目の愚痴を言った時、
十年の恋が無に帰す 第10話
新しい会社に入社して、私は一生懸命働き、いくつものプロジェクトを成功させ、上司に重用され、順調に進んでいた。スマートフォンには時々見知らぬ番号から謝罪のメッセージが届いていたが、私はそれを見てはすべて削除し、ブロックした。その後、当時住んでいた海辺の街に出張で行った時、偶然保険を売っている見南と出会った。離婚してからの数年間、彼の生活には一切関心を持っていなかった。とにかく、彼なしでも私は元気に過ごしていたのだ。彼と目が合った瞬間、お互いに驚愕の表情を浮かべた。彼が一緒にコーヒーを飲もうと提案してきたが、私は断った。新しい彼氏とのデートがあるから、誤解を与えたくはなかった。見南の顔に一瞬過ぎた気まずくが見えたが、すぐに落ち着いた。「皐月、以前は俺が悪かった」と口を開いた。「私は君を許さないよ。傷はすでに与えられたから。でも心には留めておかない。君は今の私にとって、どうでもいい存在だから」彼の体が震え、やがて呆然として頭を下げた。私の余光には彼の肩が微かに震えているのが見え、無意識に泣いているように見えた。しかし、私はただそれを皮肉に感じた。サングラスをかけ、彼の横を通り過ぎた。ただのワニの涙に過ぎない、同情する価値なんてない。翌日、親友の心愛と会った。彼女は興奮して、この数年間に見南に起きたすべてのドラマチックなことを語ってくれた。さらにはネットの反応をまとめたパワーポまで引っ張り出してきた。どうやら見南は夏悠が妊娠していない可能性に気づいても、すぐには暴露せず、彼女の意向に従って先に婚姻届を出した。しかし、その後、夏悠が何度も彼に産検に行くと嘘をついて元夫と密会していたことで、彼は耐えきれず、それを暴露し離婚を決意した。だが、夏悠はまさに狂った女で、一度絡むと決して離れられない。彼女は直接横断幕を持って彼の会社に押しかけ、大騒ぎし、彼が顔を上げた。さらにはその様子を動画に撮り、ネット上で彼に対するネット暴力を煽った。夏悠は自分のページに、「クズ男が離婚したがっている。さらには私が妊娠していた子を流産させようとしている」と書いた。幸いにも、この騒ぎは全国的に広がることはなかったが、海辺の街では彼の名は有名になっただけ。それでも見南は少しのプライドを持っていて、絶対
十年の恋が無に帰す 第9話
結局、彼は離婚協議書にサインしなかった。彼は、私が彼を愛し尽くしているので、改心すれば私が戻ってくると思っていた。彼はそう考え、そう行動した。その日の夜、私はみんなの中で清らかな夏悠からの呪いのメッセージを受け取った。彼女は、私のせいで死んだら、私は刑務所に入るべきだと言った。また、私が彼女の幸せを奪ったとも言った。残念ながら、この世界のルールは彼女が勝手に作ったものではなく、弱者が常に正しいわけではない。私は彼女に対して一度も暴力を振るったことがない、むしろ、私が真に傷つけられた人間だった。私は彼女のメッセージに返信せず、スクリーンショットを撮ってブロックし、一括削除した。ついでにそのスクリーンショットを顧見南に送った。「元カノは自殺するらしいよ、はやく救わないと。そうなったら私に責任を押し付けないでね」次の日、私は弁護士を探し、離婚訴訟の準備をした。その時、見南が自ら連絡を取ってきて、私が提案した何の財産もいらないことを承諾した。私は、なぜ彼の態度がこんなにも急に変わったのか不思議に思った。役所で彼とお腹を撫でている夏悠を見たとき、私はその理由がわかった。なんと、夏悠が妊娠していたのだ。彼は最も責任感のある男だから、自分の子供を放っておくことはできないだろう。でも、私が調査したとき、夏悠の元夫が浮気した原因は彼女が妊娠できなかったからだったはずなのに。どうして今になって妊娠したの？まあいいや、後でこの良い知らせを離婚のプレゼントとして彼に送ってやろう。離婚の冷却期間の数週間、私は何もせずにはいられなかった。いろいろな会社に履歴書を送り、希望していた会社から内定をもらった、1か月後の入社を待っている。一方で、見南はあまりうまくいっていないようだった。夏悠は彼が身一つで出て行くことを聞いて騒いだが、結局見南に宥められ、二人は狭い1Kに一緒に住んでいる。見南の力を考えると、そんなに時間がかからずに二人は大きな家に住むことができるだろう。ついに離婚証明書を受け取る日が来た。私は華やかに着飾り、かつての活気を取り戻した。疲れ切った彼とは対照的だった。職員が結婚証明書と同じ大きさの赤い離婚証明書を私に渡したとき、私は本当に飛び跳ねるほど嬉しかった。見南と結婚し
十年の恋が無に帰す 第8話
私が静養をしている間、見南は毎日家の前で私に会おうと待ち続けていた。誰が説得しても聞かず、まるで深く私を愛しているかのような男を演じ続けていた。騒ぎが大きくなる前に、私はドアを開けて彼を中に入れた。彼と向かい合って対峙している今でも、彼は何も悪いことをしていないとして主張していた。私は彼に聞いた。「じゃ服を脱いでみようか」彼は「恥ずかしい」と言い訳しながら断った。私は冷たく笑いながら言った。「二年も待ち望んだ元カノとベッドに入ったから、証拠があるはずじゃない？」彼の嘘が見破られた瞬間、彼は激昂し、私を「でっち上げだ」と非難し始めた。私は一歩も引かず、冷静に言った。「証明したいなら、上着を脱げばいいじゃない」彼はそれに応じられず、逃げるように家を出て行った。その日の午後、夏悠からメッセージが届いた。「彼はもうとっくにあなたを愛してないわ。どうして自分から身を引かないの？」私は彼女にこう返した。「覚えてる？あなたが離婚して抑うつ症になったのは、不倫されたからよね。まさか自分が今度は他人の結婚に割り込む側になるとは思わなかったでしょ？気分はどう、愛人さん？」彼女は反撃してきた。「あなたこそ、私たちの関係に割り込んだ泥棒猫よ！」私は笑って返信した。「それなら本当に可哀想ね、彼にさえ認めてもらえないなんて。もう無駄口叩かないで、彼が私と離婚したら、あなたに『おめでとう』の旗でも贈ってあげるよ」離婚届を置いたとき、私はただ早く逃げ出したくて、財産のことは寛大に譲歩した。でも、今は考えを変えた。見南には、何もかも失ってもらう。財産は一切残さず、身一つで出て行ってもらう。私は一日かけて彼の浮気の証拠を整理し、時間順に沿ってきちんと並べた。そこには彼らがホテルに泊まった証拠も含まれていた。調べてもらったのだ。この世の中、お金さえあれば何でもできる。私は彼の番号をブラックリストから外し、彼に家に来るよう連絡をした。彼は喜びに満ちた声で、私が心を入れ替えたと思い込んでいた。「皐月、やっぱり君はいい女だ。子供がいなくなったことは責めないよ。これからまた子供を作ればいいんだから」私は何も言わず、電話を切った。どうして彼はこんなにも自信満々なのだろう？私が彼を必要とし
十年の恋が無に帰す 第7話
私は心から感謝している。どんな時でも、後ろには私を支えてくれる両親がいるからこそ、こういう状況でも決断を下せたのだ。実家に帰った夜、母が私の部屋にやってきて、真剣な表情でこう尋ねた。「お腹の子はどうするつもり？あんたはこの子の母親なんだから、決める権利はあるのよ」私は一瞬戸惑い、それからゆっくり首を振った。言うことを聞かない赤ちゃんは、その父親と同じで、私をずっと苦しめてきた。結局、この子は私のものではなかったのだ。「じゃあ、明日行こう。あいつが戻ったら、離婚の手続きを済ませるわよ」「彼のご両親は？」彼の両親は私たちを見守ってくれた人たちで、結婚後も私を実の娘のように扱ってくれていた。もし離婚したら、彼らにどう顔を合わせればいいのだろう。「そんなことは気にしないで。私の娘を傷つけた彼の息子のことを責めに行かないだけでも、ありがたいと思ってほしい」私はまたしても、涙をこらえきれずに泣いてしまった。その夜、私は再びあの夢を見た。霧の中に入って気づいたのは、私は常に幸せだったということだ。見南はその幸せに彩りを添えるだけの存在であり、彼が去ろうが残ろうが、私の人生を左右することはできないということだ。翌日、彼の両親が家にやってきて、息子に代わって謝罪した。「皐月、私たちはあなたが小さい頃から見てきたのよ。今回のことは、確かに見南が悪かった。どうか、もう一度彼にチャンスを与えてくれないか」「おばさん、これは私たち二人のことです。あなたたちが私に良くしてくれたこと、決して忘れません」年配者は物事をよく理解しているものだ。彼らは長年苦労してきた分、若い者よりも透き通った目で状況を見ている。彼らも、この結婚が終わることは避けられないと知っていた。だが、時には自分の立場を理解できない者もいる。自分が特別だと勘違いし、現実を見ようとしない愚か者だ。病院に向かう途中、私は知らない番号からの電話を受けた。受けてみると、聞き慣れた声が響いた。「皐月、もう病院に行ったのか？赤ちゃんは元気か？」私は何も言わなかったが、彼は自分勝手に話し続けた。「君が俺に怒っているのはわかる。でも、浮気なんてしてない。昔の同級生をちょっと助けただけだ」「家の家具は全部新しくした。悠ちゃんも引っ越した。明日迎えに行くか
十年の恋が無に帰す 第6話
我慢していた涙がついに溢れ出した。どうして…どうして私にこんなことをするの？愛していないのなら、なぜ私と結婚したの？なぜここまで私を欺き続けたの？見南は、夏悠を部屋に押し込んでドアを閉めた。彼女には、自分たちの壊れた結婚生活を見せたくなかったのだ。再び彼女を傷つけたくないという気持ちからだろう。「皐月、お前は何を騒いでるんだ。妊娠検診にどうして俺が一緒じゃなきゃいけないんだ」「どうして、私にこんなことをするの？」彼は一瞬驚いたようだったが、すぐに態度を柔らかくして私の隣に腰を下ろし、小声で慰めるように言った。「皐月、彼女は病気なんだ。病人に張り合う必要なんてないんだろ」この人何を言っているのか自分が理解しているのか？私は涙に霞んだ目で彼を見上げた。「見南、私はあなたの妻なのよ」「もうやめてくれ、そんなことして、誰も嬉しくないんだ。もっと寛大になってくれ。悠ちゃんが元気になったら、絶対一緒に行くから。それでいいだろ」「うっ…」私は彼の目の前で身を屈め、胃の中のものをすべて吐き出した。その後、抑えきれずに病的な笑い声を上げた。ようやく、私はすべてを手放すことができるのだ。あなたを、そして私たちの過去を。夜も遅く、見南は服を着替えると、何も言わずに新婚部屋を出ていった。彼は、私がまた何かしでかして夏悠を傷つけるのが怖かったのだろう。私を冷静にさせるために、彼女を連れて行ったのだ。私は立ち上がり、自らの手で作り上げたこの牢獄を見渡した。そして、壊せるものはすべて壊した。ここに残してはいけないもの、思い出のすべてを打ち砕いた。家がめちゃくちゃになるまで破壊し続け、ようやく心が静まった。最後に、机に向かい、彼が言っていた「寛大」という言葉をしっかり学んでみた。翌朝、私は離婚届を残し、実家へ戻った。空港まで迎えに来てくれたのは、幼馴染の栄歌だった。彼女の家に着いて、シャワーを浴びると、ようやく昨日の出来事から少しだけ距離を置けたような気がした。栄歌は「実家に帰る？」と尋ねたが、私は首を振った。突然すぎて、まだ両親にどう伝えるべきか整理できていなかった。彼女は私に温かいお茶を差し出し、「ゆっくり休んで」と優しく言って部屋を出ていった。こんなに深く眠ったのは久しぶり
十年の恋が無に帰す 第5話
「ぐるぐる回って、結局待ってくれていたのはあなただけ」夏悠がSNSに投稿した文は、彼女と見南が海辺で夕日を眺めている後ろ姿の写真と一緒だった。海辺の街に住むことを提案したのは見南だった。彼は「広々とした海が好きだし、この街も気に入っている」と言っていた。私はずっと、彼がこの街で大学生活の4年間を過ごしたことに未練があり、ここを離れたくないのだと思っていた。だが今になって、彼の本当の意味がわかってきた。大学時代、彼と夏悠の間には本当に何かがあったのかもしれない。彼の友人たちは皆、そのことを知っていたのに、知らなかったのは私だけだったのだ。結婚式の前日、何度も何かを言いかけては口をつぐんだ添い人の顔を思い出す。そして、あの夜、泥酔して新婚部屋に戻ってこなかった見南の姿も。私はすぐに彼の大学時代の友人の一人に連絡を取り、近くのカフェで会う約束をした。30分後、私は2年前にあの「言いたいことがあるけど言えなかった」添い人と再会した。この街を離れていなかったことに感謝している。おかげで、彼の過去を知ることができた。彼は、まるでこの日が来ることを予感していたかのように、席に着くやいなや数枚のA4用紙を私に差し出した。「皐月さん、本当は騙すつもりじゃなかったんだ。でも南さんは俺の親友だし、でも今の彼は、さすがにやりすぎだ」私はその紙を受け取り、泣き笑いのような表情を浮かべた。きっと、彼も夏悠が投稿したSNSを見たのだろう。私の予感は的中していたのだ。1ページ目から、そこには彼が知っていた大学時代の見南と夏悠の出来事がすべて書かれていた。例えば、大学2年の時に見南が夏悠に派手に告白したこと。七夕の日、学校のイベントで彼女と一緒に深い愛情を込めて歌ったこと。バスケットボールの試合で優勝した時、彼女を高々く抱き上げたこと。そして、なぜ彼があの日、突然私にプロポーズしたのか。涙がポタポタとその文字に落ちていく。その日、ちょうど夏悠が結婚していたのだ。彼が私にプロポーズしたのは、私を愛していたからではない。ただ、夏悠以外なら誰でもよかったのだ。「幼馴染として十年間愛し合い、ついに結ばれた」というのは、私一人の幻想に過ぎなかった。彼は私を騙し、そして彼を信じたすべての人をも欺いたのだ。
十年の恋が無に帰す 第4話
昼下がり、お粥をすすっていた私に、母からビデオ通話がかかってきた。彼女は、私の優れてない顔色と手に持っている粥を見て、目に涙を浮かべていた。これほど長い間、家を離れたのは初めてだ。27年間、私は両親のそばを離れたことがなかった。母は、責めるような口調で見南がどこにいるのか、なぜ私が妊娠でこんなに苦しんでいるのかを問いただしてきた。最近の出来事を、どうやって彼女たちに伝えればいいのかわからなかった。彼女たちの目には、見南は私の幼馴染、正直で責任感があり、名門大学を卒業して安定した仕事に就いている、最高の結婚相手だった。しかも私たちは互いに想い合っていた。そのはずだったのに。そんなことを思い出すと、目頭が熱くなったが、結局、軽くごまかして電話を切った。親は、私のことずっと心配してくれてきた。そしてようやく、私が家庭を持ったことで安心しているのだ。こんな荒れた現実を見せたくはなかった。見南とのチャット画面を開くと、最後のメッセージは彼が一週間前に送ってきた「出張に行く」の一言で止まっていた。一週間後、彼は帰り場所の女を連れて帰ってきた。ソファに座りながら、私は自嘲の笑みを浮かべた。まさか、私たちの関係がこんな形で終わるとは。「ピン」突然、静かな部屋にスマホの通知音が響き渡った。夏悠からの友達申請だった。二秒ほど迷ってから、私は承認ボタンを押した。すぐに彼女から一枚の写真が送られてきた。開かなくてもわかっていた。写真の主役は、彼女と見南だ。震える指でその挑発的な写真をタップして開いた。写真の中、二人は満面の笑顔だった。夏悠の顔に出ていたアレルギーの赤みも、ほとんど消えていた。二人は一つの未完成の器を一緒に握りしめ、見南の顔には泥がついていた。彼がこんなに楽しそうに笑う姿を久しく見ていない。私が妊娠して以来、彼の顔にはいつも心配の色が浮かんでいた。「父親になるんだ」と彼は言っていた。喜びと緊張が入り混じり、責任が重く感じるのだと。私のひどいつわりが、彼をますます苛立たせていた。「もっと一緒にいてほしい」と私が頼むと、彼は「仕事があるんだ」と言った。噓ばかり。夏悠と一緒にいるのに。そんな浅はかな言い訳を信じていたのは、私だけだった。私はその写真を保
十年の恋が無に帰す 第3話
夜中、ようやく夏悠を寝かしつけた見南は、全身に嫌な匂いをまとい、私の隣に横たわった。私は彼に背を向け、ただ一刻も早く眠りにつきたかった。今日のことについて彼と口論する気力などなかった。しかし、彼は私を放っておこうとはしなかった。「皐月、君が悠ちゃんが家に来るのを嫌がっているのはわかってる。でも、俺は彼女にしばらく泊まっていいって約束したんだ。安心て、長くはない。今の彼女は本当に弱っていて、誰かの世話が必要なんだ」私は声を抑えて、「好きにすれば」とだけ答えた。次の瞬間、彼の手が私の腰に回され、重く撫でられるのを感じた。彼の呼吸がだんだんと荒くなる。その瞬間、私の頭の中で何かが弾けた。十年も愛してきた男が、とうとうこの瞬間に完全に崩れ落ちたように感じた。「見南、私が妊娠していること、覚えてる？」私の声は冷たかった。それを聞いた彼はしばらく黙り込んだ後、手を引き、背を向けて私との間に深い溝を作った。「うん、休もう」私は目を開け、風に揺れるカーテンをじっと見つめた。新居を買った時、彼が私を抱きしめ、涙をこえながら喜んでいた姿が頭の中に浮かべていた。「皐月、やっと俺たちの家ができたんだな」その時の彼は、間違いなく私を愛していたし、心のすべてが私で満たされていたと信じていた。 でも、一体いつからこんな風になってしまったんだ。それは夏悠が離婚してからなのか、それとも私が仕事を辞めた後なのか…頭が混乱し、重たい瞼を支えきれずに、私は深い眠りに落ちた。夢の中、見南は少し離れた場所で手を振っていた。けれど、私が近づこうとすると、彼は身を翻して去ってしまった。夢の中の私は、幸せを掴もうと必死に追いかけていた。霧の中に入ったところで、夢は途切れた。私は耳元で響く悲鳴で目を覚ました。振り返ると、扉が開け放たれ、見南が焦った背中を見せていた。夏悠は花粉アレルギーを起こしていたのだ。私は二日前に小部屋に飾ったバラを片付け忘れたから、彼女のアレルギーを起こしてしまった。見南が夏悠を背負い、エレベーターに駆け込む姿を見送った。エレベーターの扉が閉まる直前、彼の顔が半ば開いた口元と緊張でしかめた眉で埋め尽くされているのが見えた。私が妊娠を告げた時ですら、彼はこんなに動揺していなかったのに。私は扉を閉めよ
