第96話

彼女は一瞬戸惑い急いで頭を垂れた。小さな顔は黒髪の中に半ば隠れていたが、どれだけ努力しても杏のような目にはまだほのかな羞恥が宿っていた。

隼人は胸が縮まるように感じ、呼吸が一瞬熱くなった。

その時彼のポケットの中で携帯電話が振動した。

隼人はそれを取り出し長い脚を踏み出して廊下に出ていき、電話を取った。

廊下で隼人は壁に背をもたれ、「柔ちゃん」の名前が画面に表示されているのを見て、目が陰りながら電話に出た。

「隼人お兄ちゃん、まだ私に怒ってるの？」

男性が口を開く前に柔の泣き声が聞こえてきた。

「怒ってないよ」彼は感情を込めずに答えた。

しかし、柔は彼がまだ怒りを抱いていることを感じ取った。

「じゃあ、会いに来てくれない？ 本当に隼人お兄ちゃんに会いたくて、毎日眠れないの......」柔はすぐに愛を告白し、その声は甘く、粘り気があるようだった。

「今夜は無理だよ。おじいちゃんと一緒にいるんだ」

「おじいちゃんのところにいるの？ じゃあ私もおじいちゃんの家に行くわ......前に、あなたがよくおじいちゃんに顔を見せるように言ってたじゃない。おじいちゃんが私を受け入れてくれるようにって。ちょうどあなたの大好きな栗饅頭を作ったの。子供の頃、一緒に路地でこっそり食べたでしょ。おじいちゃんにも持って行って、私の料理を試してもらおうかな」柔は賢妻良母のように話した。

「柔ちゃん、今夜は本当に都合が悪いんだ」

彼女が子供の頃の話を持ち出したため、隼人は少し心が和らぎ、声も柔らかくなった。

「小春が今おじいちゃんのところにいるから、あなたが来たら気まずいだろう。おじいちゃんは彼女を気に入ってるんだよ......」

「今、小春と一緒にいるの？」柔の声が震えた。

「そうだ。おじいちゃんが彼女を探してたから、彼女を連れてきたんだ......」

「本当におじいちゃんが彼女に会いたがってたの？ それともあなた自身が会いたかったんじゃないの？」柔は再び涙声になり、怒りが込み上げてきた。

「違うよ、考えすぎだよ」隼人は喉が乾いた。

「その女、恥ずかしくないのかしら！ 離婚したのに、なんでまだ私たちの間にうろついてるの？ きっとあの女が、私とおじいちゃんの関係を壊したのよ！ おじいちゃんを使って私をやっつけようとしてるな