第97話

電話の向こうでは柔も泣いていた。

「彼女はおじいちゃんが私を嫌ってるのをわかってて、それを利用して私を追い詰めようとしてるなんて......なんて卑怯なやり方なの？」

隼人の漆黒の瞳はぼんやりしていて、彼女の言葉を全く聞き取れていなかった。

目の前の女は確かに泣いていて美しさを欠いているのに、彼は彼女が本当に傷ついていることを感じ、その一滴一滴の涙が胸に響いていた。

「どうしたんだい？ おじいちゃんをそんなに驚かせないでおくれよ！」

裕也は多くの嵐を乗り越えてきたが、小さな女の子に泣かれて完全に混乱していた。

桜子は泣き崩れ、「おじいちゃん......ブレスレットが......壊れてしまったんです......ずっと修復しようと頑張ったけど、どうしてもダメで......それで、同じものを作ろうとしたんです......おじいちゃんが知ったら悲しむんじゃないかと思って......ごめんなさい、おじいちゃん......騙してしまいました......本当にごめんなさい......」

桜子は泣きながら小さな体を震わせ、涙で濡れた手の甲で拭い続けていた。

本当に、これ以上可哀そうな姿はなかった。

隼人は彼女の断片的な泣き言を聞いて、全身に衝撃が走った。

彼はついに、彼女がこの数日間どこに行っていたのか理解した。

そして、彼女の繊細な指先に薄いタコができていた理由も理解した。それはすべて、おじいちゃんが彼女に送ったブレスレットを修復しようとしたためだったのだ。

突然、その一粒一粒の涙が彼の心を焼き付けるように感じ苦味と悲しみがじわじわと広がっていった。

「まったく......そんなことくらいで、なんて子だ！」

裕也は痛ましそうに桜子の小さな手を握りながら、困ったように笑い、

「実はあなたが入ってきた時点で、あなたがつけているのが私があげたブレスレットではないと気づいていたよ。多分、壊れたか何かしたんだろうと思っていた。だって、孝行な小春ちゃんがそれを身に着けていないはずがないんだからね。

でも、おじいちゃんはあなたを少しも責める気はなかったよ。おばあちゃんはブレスレットをたくさん持っていて、一箱もあるんだよ！ 本当は全部あなたにあげようと思っていたんだけど、あなたが受け取らないんじゃないかと思って、最も質の