第99話

「なんだって？」

隼人の瞳孔が大きく収縮し、手に持っていた箸が床に落ちた。

桜子は、彼が柔のことで動揺している様子を見て心が冷たく沈んでいくのを感じた。

「さっき、金原さんが家で泣き叫んでいて、ずっと宮沢さんの名前を呼んでいました。感情がとても不安定で、奥様が心配して、何かしでかすんじゃないかと、宮沢さんに来てほしいと頼んでいました......」

井上が言い終わらないうちに、隼人はすぐに立ち上がり、ダイニングルームを飛び出していった。

「このバカ息子！ あの金原家の娘に会いに行ったら、もうお前を孫とは認めん！」裕也は怒り心頭でテーブルを叩いた。

しかしすでに遅かった。隼人の高貴で傲慢な姿は、視界から消えてしまっていた。

「はぁ......家門の不幸だ。おじいちゃんはこの人生で何度も困難を乗り越え、運命を切り開いてきたが、どうしても隼人の気持ちだけは変えることができなかった......おじいちゃんが無力なんだな」

裕也は胸を叩き良い孫嫁に対して申し訳なさでいっぱいだった。

桜子は涙にかすんだ目で微笑み、冷たい手のひらでおじいちゃんの皺だらけの手を軽く撫でた。

「おじいちゃん、そんなこと言わないでください。おじいちゃんは私に十分すぎることをしてくれました。これは私と隼人の......縁がなかったんです」

......

別荘の外で隼人は心配そうに車に乗ろうとしていた。

「宮沢さん！」

彼は急に歩みを止め振り返ると、明るい照明の下、小春が追いかけてきているのが見えた。その澄んだ微かに赤い目が冷たい光を放っていた。

何故か彼の心に微かな後ろめたさが湧き上がり、何か言おうとしたが彼女が先に口を開いた。

「今夜、あなたの妹が私のホテルの従業員を中傷し、そのせいでその子が発作を起こしました。このことを宮沢お嬢さんに伝えてください。彼女はその子に何か説明しなければならない」

隼人の眉が深く寄った。彼は彼女が追いかけてきた理由がこれだとは思ってもみなかった。

その瞬間、彼の目に浮かんでいたわずかな期待は、一気に暗く沈んでいった。

「白露は俺の妹だけど、彼女の個人的な問題には関わっていない」

「そうですか、宮沢さんにとってはそれが私事なんですね。了解しました」

そう言うと、桜子は冷ややかな目で彼に微笑みかけ