第331話

助け船?

紗枝は冷笑した。これが自分を地獄に突き落とそうとする、実の母親だなんて。

「お金は私が実力で稼いだものよ。欲しいなら、自分の力で手に入れればいい。そんな脅しで私を動かせると思わないで」

言い終わると、紗枝はそのまま電話を切った。

そして彰に電話をかけたが、案の定、つながらなかった。

どうやら一度桃洲市に戻り、この件を片付ける必要がありそうだった。

紗枝は急いで起き上がり、出雲おばさんの様子を見に行った。

出雲おばさんは目を覚ましていて、昨夜のことが誤解だったと知り、少し困惑していた。

「本当に啓司は変わったのか？」

「私にも分からないけど、どうか気にしないで、ゆっくり休んでね」

「ええ」

出雲おばさんは頷いて同意した。

紗枝は友人が問題を抱えてるから、しばらく面倒を見に行く必要があると伝えた。

「わかった、行ってきなさい。心配しないで、大丈夫だから」

紗枝は啓司と出雲おばさんを二人きりで家に残していくのは心配だった。

「介護の人を頼んでおきますから」

出雲おばさんも、断れば紗枝が心配することを分かっているため、頷いて「分かった」と答えた。

紗枝が階下に降りると、テーブルには朝食が置かれており、その傍らに一枚のメモがあった。

そこには、啓司の力強い筆跡でこう書かれていた。

「病院で検査を受けてきます」

啓司は実際、病院に行くことなく、牧野に任せて自分は牡丹別荘に戻ることにした。

牧野が伝えたところによると、牡丹別荘にはまだいくつかの機密書類が残っているらしい。

......

一方、別邸では美希と葵が向かい合って座っていた。

今の美希は、かつての没落した上流階級の夫人ではなく、完全に様変わりしていた。

五年前、彼女は息子の太郎を連れて海外に逃れた後、ある手段を使って現地の日本実業家と結婚した。

今や桃洲市のマダムたちがこぞって取り入ろうとしている彼女には、柳沢葵も逆らえなかった。なぜなら、彼女の夫が芸能界の影響力を握っていたからだ。

「おばさん、紗枝さんはお金を返すって言いました？」と葵が尋ねた。

美希は怒りを含んだ表情で冷笑し、「あの恩知らずが素直にお金を返すわけがないじゃないの」と言った。

葵はそれを聞いて彼女を慰めた。

「おばさん、そんなに怒らないでください。怒ると体に悪いですし、私が紗枝さんに