第335話

啓司は家の外で交わされる話を耳にしながら、表情は変えずとも耳が赤くなっていた。

「聞いているか？」と彼はボディーガードたちに尋ねた。

ボディーガードたちは全員、即座に首を横に振った。

しばらくすると、集まった年配の女性たちがボディーガードたちに次々と女を紹介しようとし始めた。

出雲おばさんが住んでいるのは桑鈴町の遠い地域で、ここに住む人たちは、かつて紗枝が社長の娘だったが、後に何かあって亡くなったらしいとだけ聞いていた。

後になって、それがただの誤解だったと分かった。

それ以来、誰も出雲おばさんに近づこうとしなかったのは、5年前に啓司が大勢の手下を連れて近隣の住民を連行し、色々と質問をしたことが原因でした。

住民たちは、出雲おばさんが何か恐ろしい人物を怒らせてしまったのではないかと思い込み、戻ってきた後も接触を避け続けていた。

当時、啓司が紗枝と出雲おばさんの行方を尋ねていたが、住民たちは誰も顔を上げず、啓司の顔も覚えていなかった。

今日、近所の人たちは出雲おばさんと、目が見えない紗枝の旦那の姿を目にして、どうしても気になり、つい盗み見してしまった。

最初は紗枝の旦那が目が見えないことに同情していたが、啓司の姿を見た途端、紗枝がこんなにいい男と結婚できたことを知り、「目が見えないほうが浮気しないし、むしろいいことかも」と思い、彼女の目利きに感心し始めたのだった。

短い賑わいの後。

啓司は出雲おばさんと共に家の中へ戻った。

啓司の耳には、出雲おばさんが自分を「婿」と呼んだ言葉が残っていて、未だに少し顔が赤らんでいた。

出雲おばさんも、大企業の社長である啓司が、あんなふうに下品な女性に侮辱される様子を見るとは思わなかったようだった。

彼女は知らなかったが、もし彼女が出てこなければ、あの介護士は無事で済まなかったかもしれない。

「新しい介護士はもう頼んでいます」と啓司が告げた。

「ええ、わかりました」と出雲おばさんは応じたが、

先ほどの一件で体力を消耗していたのか、声に少し疲れが見えた。

彼女は痛みをこらえながら啓司に伝えた。「先ほどお助けしましたが、それで許したわけではありません。ただ、あなたが紗枝さんの夫ですから。他人に侮辱されるのを見過ごすことはできなかっただけです」

許し......

啓司はその言葉に引っかかった。

牧野