第667話

彼らのような高級車でなくても、普通の車ですら定期的にメンテナンスが行われているはずだった。それなのに、どうしてブレーキが故障するなんてことが起こるんだろう？

優子の頭が次第に冴えてきた。「前に私たちの子供を害したあの人の仕業なのか？」

峻介は静かに頷き、「母さんは長年表立っていなかったし、敵がいる可能性は低い。僕が乗ってきた車には問題はなかった。ただ、君たちが乗っていた車だけが問題を起こしたんだ。おそらく、君の敵だろう」

優子は驚いて瞳が見開かれた。「なんて卑劣な手口なの……」

記憶を失ってから、優子は峻介に大切にされ、注意しろと言われても実感がわかなかった。しかし、今日、死と直面したことで、ようやく現実の危機感を感じた。

緩衝帯で止まった車のフロントが変形していたのを見て、もし緩衝がなければ、硬い障害物にぶつかり、変形どころか車ごと粉々になっていたはずだ。

優子は自分の手のひらを強く掴んだ。「本当に私には深い恨みを持つ敵がいなかったの？そんなに強い恨みを持つ人が、どうしてこんなにも残酷なことをするのかしら……」

「優子ちゃん、僕は決してそいつを許さない」

峻介は二人を家に送り届けた。優子は不安定なまま峻介に寄り添い続けた。峻介は優しく慰めていた。

夕日が地平線に沈み、ようやく優子は眠りについた。

峻介が部屋から出ると、遠くで桜乃が白い柱にもたれかかって煙草を吸っていたのが見えた。

「母さん、煙草は体に良くないよ」

桜乃は煙草を消して脇に置き、「習慣だからね」

「この時間、いつもの運動をしなくていいの？」

桜乃は普段、夜は食事を抜き、ヨガで体を整えることを習慣にしていた。

「君を待っていたのよ」

桜乃は椅子にもたれかかりながら言った。「さあ、話して。今日の出来事は一体どういうこと？」

「母さんも全部見たでしょう？」

桜乃は指輪をいじりながら言った。「母さんは昔、狂ってたけど、今でも頭は働くわ。私たちを送ってきた運転手は裕樹だった。なのに、どうして君の部下が運転していたの？事件が起きた時、君はすぐ警察に連絡したけど、通常の封鎖地点よりずっと手前で私たちは救われた」

「やっぱり何も隠せないな」

桜乃は峻介をじっと見つめた。「まさか、君が仕組んだことの？」

峻介は首を横に振った。「もちろん違うよ。母さんに言ったように、優子ちゃんを