第675話

「父さん、声がまだこんなに元気だと聞いて、安心しましたよ」翔太の声がゆっくりと居間に響いた。

ここ数年、彼は何度か訪れていたが、その度に追い返されていた。しかし、今回は彼の態度が強硬で、警備員もあまり手荒なことはできなかった。

誰もが知っていた。彼は老紳士的唯一の息子であり、いつか戻ってくる可能性があるため、誰も彼を完全には無視できなかった。

今回は翔太だけでなく、彼は椿と遥輝も連れてきて、家族全員が揃って現れたのだった。

優子は飲みかけの茶碗を置き、その三人を見つめた。桜乃と自分が笑い者なのか、それとも翔太の家族が笑い者なのか、少しの間、判断がつかなかった。

優子が茶碗を置いたのを見て、桜乃が冷静に促した。「もう少し食べなさい。ゴミのせいで気分を悪くすることないわ」

恋敵がわざわざ現れても、挑発してきても、桜乃は冷静さを保っていた。

優子は再び少し飲み、これは佐藤家の確執であり、自分のような途中で佐藤家に嫁いだ者には関係のないことだと思い直した。

椿は包装の美しい袋をいくつか持って、柔和な笑みを浮かべて言った。「お父様、あなたはお茶がお好きなのを知って、遥輝は千年古樹の宇治茶を自ら摘みました。これでお茶を点てますので、一度試してみてください」

老紳士はその茶を受け取るや否や、地面に叩きつけた。優子はその光景を見て心が痛んだ。本当に千年古樹の茶であれば、その価値は計り知れなかった。しかし、それが愛人から持ち込まれたものであると考えると、優子はむしろその茶を踏みつけてやりたいほどだった。

「佐藤家には何でも揃っている。君のくだらない贈り物なんかで僕を喜ばせられるとでも思っているのか？久しぶりに見たが、相変わらずだな。前に会った時も言ったはずだ。佐藤家の嫁は桜乃ただ一人、佐藤家の孫は峻介だけ一人だ。君が佐藤家に入りたいなら、来世にでも来るんだな！君が産んだ私生児と、この不孝者も一緒に、さっさと出て行け！僕の目の前から消え失せろ！」

老紳士は優子が想像していた以上怒って、顔を真っ赤にしてそう言い放った。優子は慌てて立ち上がり、老紳士を椅子に座らせて落ち着かせ、水を差し出しながらなだめた。

「おじい様、落ち着いてください。そんなに怒らないで」

彼女は老紳士に湯を手渡しながら、彼を気遣った。このような状態では、老紳士がこれ以上刺激を受けるのは避けなけ