LOGINShare
第676話
Related chapters
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第677話
桜乃の一言一言が翔太を激怒させた。以前の桜乃は、翔太に対していつも慎重に話していたが、今やその話し方はまるで刃のように鋭く、翔太にとっては耐え難いものだった。この女がこんなに毒舌だなんて、彼は信じられなかった。何より翔太が一番気にかけているのは、椿の辛かった過去だった。しかし、桜乃がその過去について具体的に言及した時、彼が椿の腰に回していた手が少しぎこちなくなった。椿はすでに涙を流し始めていた。今回は本当に泣いているようだった。彼女は過去を話されることが一番の屈辱だと思ったのに、桜乃はまさにそれを突いてきたのだ。「桜乃、君は少しは年長者らしく振る舞えないのか？まるで街の口汚い女だ。恥を知れ！」翔太は他の言葉が思いつかなかったようで、いつもと同じ「口汚い女」だと言い続けた。翔太が桜乃を形容する時、いつも「口汚い女」という言葉を使っていた。桜乃は何か言い返そうとしたが、今回は優子が先に口を開いた。「佐藤さん、あなたたちが離婚していようと、通りすがりの人であろうと、そんな言葉で人を傷つけるのは良くありません。それが、かつてあなたを深く愛した女性であれば、なおさらです」桜乃は驚いて優子を見つめた。彼女が自分のために立ち上がってくれるとは思いもしなかったようだった。優子の心は少し緊張していたが、それ以上に怒りがこみ上げていた。「私はあなた方の過去についてはよく分かりませんが、この二度の出会いで見た限り、あなたの奥さんが積極的に母に接近してきているように感じます。彼女は見た目で穏やかですが、一言一言が母を傷つけている。そして、あなたはそれを分かっていながら、彼女を守り、母を侮辱する。二十年前も、きっとあなたは同じように母を傷つけたのでしょう。母はあなたを愛したこと以外に、何か間違いを犯しましたか？母はあなたの子供を産み、育てたのに、あなたは一度も彼女を気遣うことなく、こんな酷い言葉で辱め続けた。母はかつてはみんなに大切にされていたお姫様だったのに、今では「口汚い女」なんて言われている。あなたが妻を大切にする気持ちは分かりますが、母の立場を少しは考えたことがありますか？」翔太は、若い者にこんな風に責め立てられて顔をしかめた。「黙れ！ここで若輩者が口を出す場所ではない！教えてやろう。彼女が今こうなっているのは、全て彼女自身の責任だ。最初か
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第678話
老紳士は遥輝を鋭い目つきで見上げ、その視線には明らかな敵意が込められていた。「何を言っているんだ？君、何か知っているのか？」遥輝は無邪気な笑みを浮かべながらも、目の奥には冷酷で陰険な光が宿っていた。「おじいさま、少しお話をしたいんです。二人きりでお願いできませんか？」その笑顔の裏に隠された冷徹な光に、背筋が凍るような不気味さを感じさせた。老紳士は遥輝をじっと見つめ、「書斎に来い」と言った。優子は老紳士をドアまで支え、書斎には遥輝と執事だけが入ることを許された。外に残された者たちは、ただ待つしかなかった。優子は心配で胸が締め付けられそうだった。老紳士の体調が心配だったし、彼の年齢を考えると、精神的な衝撃を受けるのではないかと不安だった。桜乃は優子の手を軽く叩いて、「心配しないで。祖父はしっかりしているわ」と優しく言った。桜乃は優子をテラスに連れて行き、二人で腰を下ろした。軽食が運ばれ、桜乃は終始翔太の方を見ようともしなかった。優子は彼女の言葉に落ち着き、少し軽食を食べて胃の不調を和らげた。すると、夏希が慌ただしく桜乃に耳打ちをした。優子はすぐに手にしていたフォークを置き、「何か結果が出たんですか？」と尋ねた。桜乃は頷き、小声で言った。「検査の結果、峻介たちの遺体は見つかっていないわ」優子は安堵の息をついた。「よかった……」今のところ、それが最善の結果だった。しかし桜乃の目には冷たい光が宿っていた。現場に遺体が見つからず、峻介の行方がわからなかった今、遥輝がこのタイミングで老紳士を訪れるというのは、まさに峻介を人質に取り、取引をしようとしているのではないか？そう優子は考えた。同じ考えが優子の頭にもよぎり、この男が祖父にさらなる苦痛を与えようとしていることに怒りが込み上げた。一方、翔太は何も知らなかったまま、桜乃の前に来て、命令口調で「椿に謝れ」と言った。桜乃は翔太を睨みつけ、すでに彼に対する耐え忍ぶ気力は尽きていた。「バカ野郎！いい加減にしろ！」そう叫び、書斎へ向かおうとしたが、翔太は桜乃の腕を掴んだ。「桜乃、僕に対していい加減調子に乗りすぎじゃないか？」優子は翔太という男が、外見以外に桜乃を魅了するものが何かあったのかと思った。椿はそばで、「翔太お兄ちゃん、お願いだからお姉さんを傷つけないで」と訴えていた。長年にわたるこの三角関係
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第679話
鳴海執事も隣で、この傲慢な私生児を一瞥した。遥輝は老紳士が口を開くのを待たずに、自分から話を続けた。「おじいさまは本当に偏っているんですよね。父が愛していたのは僕の母なのに、母が家に入るのを阻んだ上、僕のことも認めず、私生児という名目で僕を辱めるなんて。そして、兄さんという、もともと生まれるはずのなかった存在が、あなたのすべての愛情と佐藤家の資源を受け継いだ。これって不公平だと思いませんか？」老紳士は手元の硯を思い切り机に叩きつけた。「正当な結婚もしていないで生まれてきた野良犬同然の子が、僕の前で偉そうに言うとはな。言っておくが、昔君の母を認めなかったように、今も君なんか認める気はない。君が佐藤家を継ぐだなんて、夢にも思うな！」遥輝は冷ややかに笑った。「そうですか。でも、もしあなたが大切にしている人がいなくなったら、この佐藤家を誰に任せるつもりですか？」「何が言いたい？」老紳士は険しい顔で問うた。遥輝はゆっくりと老紳士に歩み寄った。鳴海執事が警戒しながら彼を睨みつけた。「聞いたところでは、兄さんは昨日、工場へ向かったそうですね。あの場所は化学工場ばかりで、毒性物質が大量に残っているとか。しかも、あの辺りは何十キロも人の気配がない。もし何か事故があったとしても、助けは来ませんよね」老紳士は彼を調べようとしていたが、まさか遥輝が自分で自白するとは思わなかった。正確に言えば、遥輝はこの機会を利用して老紳士を脅迫しようとしていたのだ。これこそ千載一遇のチャンスだと考えているのだろう。「峻介は君の手の中にいるのか？」老紳士は冷静さを失わず、すぐに遥輝と対立しようとはしなかった。「おじいさま、そんな言い方はやめてくださいよ。僕は兄さんが危険な状況にいると知り、真っ先に救出に向かったんですよ。彼を助けるために僕がどれだけの犠牲を払ったか、分かってほしいですね」「峻介はどうなっている？」老紳士の声には緊張が走った。「ご安心ください。僕たちは佐藤家の血を引く者ですから、当然、兄さんが無事でいてくれることを僕は誰よりも願っています。これだけ頑張った僕に、何かご褒美があってもいいんじゃないですか？」遥輝の顔には満足げな笑みが浮かんだ。彼はこの日をずっと待ち望んでいたのだ。「何が欲しいんだ？」老紳士は冷たく問いかけた。「兄さんは僕
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第680話
優子の問いに対して、遥輝は満足げに笑みを浮かべ、まるで勝利を手にした将軍のように誇らしげな様子だった。「お義姉さん、そんなに慌てないでくださいよ。兄さんの血も僕の血も同じ佐藤家のものですから、僕が彼を傷つけるわけありません。ただ、兄さんは重傷を負っていて、今は手術中なんです」老紳士は手にした数珠をゆっくりと撫でながら、「証拠はある？」と問いただした。すると、遥輝は携帯を取り出し、数秒の動画を再生した。そこには病床に横たわる男性が映し出された。彼の顔には呼吸器が装着されていて、周囲には医者たちが取り囲んでいた。映像から見えるシルエットは確かに峻介のものであった。「彼は今どうなっている？」「医者たちのおかげで、今は危険を脱していますよ。安心してください。兄さんは僕にとって大事な駒ですから、彼が死んでしまっては困りますよね？」この時点で遥輝は完全に主導権を握っていた。もう偽りの態度を取る必要はないと感じたのか、峻介を「駒」として扱うことを隠さなかった。「こんな動画一つで、僕が信じると思うのか？」と老紳士は冷静に応えた。「おじいさんが信じたくないならそれでもいいですよ。でも、あなたが僕を佐藤家の一員として認めない限り、兄さんも僕の兄ではない。医者たちが全力で治療しなくても、僕は責任を持ちませんよ」「この小僧が！」老紳士は怒りで震えながら、彼の服を掴んだ。しかし、遥輝はまったく動じることなく、「おじいさん、怒らないでください。体を壊しては元も子もありませんよ。僕だってこんなことはしたくありません。でも、あなたが僕を認めてくれないから、こうするしかなかったんです。僕はただ、僕に正当なものを取り戻したいだけなんですよ」と冷静に言い放った。鳴海執事と優子も急いで老紳士を落ち着かせようとし、彼が体調を崩さないように必死に説得した。「おじいさん、まずは落ち着いてください。この件は話し合いで解決できるはずです。峻介さえ生きていれば、それでいいじゃないですか」と優子は説得を試みた。「ええ、老紳士、今はあなたの体を大切にしてください」と執事も同意した。老紳士は荒い息を整え、ようやく落ち着きを取り戻すと、「彼に会わせてくれ」と冷たく命じた。「それは無理です。もし居場所がばれてしまったら、僕の切り札がなくなってしまいますからね。でも、お
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第681話
遥輝はついに本性を露わにし、峻介の冷静さとは対照的に、その横柄さを隠すことなく見せつけていた。彼は優子の前に一歩ずつ近づき、手を差し出してきた。「お義姉さん、これからよろしくお願いしますね」彼の敵意のこもった視線に対して、優子は手を差し出すことなく、彼を無視して老紳士に寄り添って、「おじいさん、お部屋にお連れします」と言った。老紳士は静かにうなずき、ゆっくりと立ち上がって部屋へ戻った。執事は老紳士の背中を見つめながら、ため息をついた。「おじいさん、本当に彼の要求を飲むんですか？」「今のところ、峻介の安否が分かっていない。もし彼が言っていることが本当なら、そうするしかないだろう。ただ心配するな、何年も前に重要な資産や株式はすでに峻介の名義にしてある。たとえ彼の要求を公に認めたとしても、あの子が動かせるものではない」老紳士の目には策謀の光がちらついていた。「遥輝の唯一の切り札は峻介だ。彼も峻介を生かして条件を交渉したがっている。それに、見せられた映像が合成されたものだという可能性もある。彼の要求を一時的に受け入れるのはその場しのぎだ。もし峻介が彼の手元にいないのであれば、急いで峻介を見つける必要がある」老紳士は心の中で、その可能性が低いことを理解していた。遥輝が自信を持ってこの手を打ってきた以上、確実な計画があるはずだった。「優子ちゃん、絶望するな。峻介を信じよう」「はい」優子は老紳士を部屋まで送った。老紳士が藤椅に横たわると、ようやく少し気分が楽になった。「優子ちゃん、安神香を焚いてくれ。頭が痛むから」「分かりました、おじいさん」優子は棚の前に向かい、そこには多くの高級な茶餅や手作りの香が並んでいたのを見た。香について詳しくなかった彼女は、棚を探していたが、肘が誤って香箱を倒してしまった。使いかけの香料が箱からこぼれ落ち、同時に一枚の写真も一緒に出てきた。優子が写真を拾い上げたのを見て、老紳士は風のように駆け寄って、彼女の手から写真を奪い取った。写真は黄ばんでおり、かなり古いものらしかった。そこには長いスカートを着た少女が写っており、かすかにその顔立ちは清楚な印象を与えていた。しかし、優子がしっかり見る前に老紳士は写真を取り返し、厳しい表情を浮かべた。優子は思わず尋ねた。「おじいさん、それはおばあ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第682話
佐藤家は大きな転換点を迎えた。書斎から出てきた遥輝は、鳴海執事を従えて、まさに得意満面だった。その間、桜乃は三角関係の混乱に巻き込まれ、まだその騒動から抜け出せずにいた。椿はわがままに振る舞った。翔太は彼の男らしさを誇示しようとして、桜乃の手をしっかりと掴んで離さなかった。そのせいで桜乃の怒りを買ってしまった。桜乃は翔太に平手打ちを食らわせた。翔太は呆然とし、驚いた様子だった。久しぶりに顔を合わせたが、桜乃が自分を叩くとは思いもしなかったのだ。この行動に椿は激怒し、翔太を守るようにして桜乃に攻撃を仕掛けた。家の中はまるで混沌の極みだった。女たちが髪を引っ張り合い、使用人たちはどちらにも肩入れすることができず、ただ見守るしかなかった。そんな中、夏希だけが素早く行動し、椿を床に投げ倒した。椿はその場で痛みに泣き出し、場面はさらに混乱を極めた。そこへ、遥輝が現れた。「井上叔母さん、僕の母に謝ってください」桜乃は、椿に引っ張られ乱れた髪を直していたが、その言葉に顔を上げ、遥輝を見つめた。彼女がほんの数回しか遥輝に会ったことがなかった。彼が子供の頃、母の椿の後ろに隠れていた姿がまだ頭に残っていた。今、目の前にいるのは、その頃とは違い、峻介に少し似た顔立ちだが、その表情には母親譲りの冷酷さと毒蛇のような冷たい光が宿っていた。「謝る？この女に？ふざけないで」桜乃はスカートを軽くはたき、全く気にも留めない様子で言い放った。遥輝はまず椿を後ろに引き寄せ、優しく宥めた後、再び桜乃に向き直り、「井上叔母さん、自分の立場をわきまえるという言葉、知っていますか？あなたの愛に対する執念は評価しますよ。でも、もうお分かりでしょう。何年も好きでもない人にしがみつくのは、やはり尊厳が欠けている証拠です」彼は言葉を変え、「長年、あなたは鷹としてこの家を支配してきましたが、母は他人の悪口にさらされ続けてきました。もう、自分の立場がどこにあるか、認めるべきじゃないですか」その発言は非常に辛辣で、さすがの翔太も聞き捨てならないようだった。「遥輝……」翔太は注意するように声をかけた。「それが年長者に対する口の利き方なのか？」遥輝は笑いながら答えた。「父さん、母さんが一番大事なんだろう？この女が何年も母をいじめ続けてきたんだ。僕が少し言い返したくらいで
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第683話
佐藤家で何が起きているのか、桜乃にはまだわからなかったが、遥輝はすでに佐藤家を自分のものと確信しているようだった。「井上叔母さん、あなたと父はもう離婚しているんだから、佐藤家の人間じゃないはずだ。佐藤家が今まであなたを養ってきたのも恩情だと思ってね。母が戻ってきた以上、正当な佐藤家の夫人は母なんだ。恥をかきたくなければ、自分から出て行った方がいいんじゃないですか？」「遥輝、井上叔母さんにそんな口の利き方をするんじゃないよ。お姉さん、すみません、この子は小さい頃から甘やかしてしまって……彼の言うことなんて気にしないでくださいね。ここはあなたの家です。いつまでいても誰もあなたを追い出すことはありません」椿はこう言って自分の立場を強調していた。彼女がこの家にうまく入り込めば、これからはいくらでもチャンスがあるのだ。翔太の前では、大人しく見せておくことが必要だった。桜乃は腕を組んで、「母親が母親なら、息子も息子だね。上が悪ければ下も悪い。さあ、あなたたちが何日持つか見てみましょう」と言い捨てて、袖をひらめかせて去って行った。夏希がすぐに追いかけた。「奥様、こんなに侮辱されているのに、どうしてまだ動かないんですか？」と夏希が焦りながら聞いた。「老紳士はきっと計画があるわ。峻介に関することに違いない。今は静観して、焦ってはいけない」と桜乃は声を潜めて答えた。「はい、奥様」夏希は頷いた。その時、優子が老紳士の部屋から急いで出てくるところを見かけ、桜乃に声をかけた。「お母さん、辛い思いをさせてしまってすみません」桜乃は気にする様子もなく笑い、「これくらいで辛い思いなんてしないわ。昔、彼がやったことに比べれば、こんなのは何でもない。ところで、何か聞こえてきたの？」「遥輝が……」と優子が話し始めたその時、彼女の携帯が鳴った。反射的に優子は電話に出た。見慣れない番号だったが、優子は直感で峻介だと思った。絶対に彼だと。彼女の番号を知っている人は少なく、迷惑電話がかかってくることはほとんどなかったからだ。「もしもし……」優子の心臓はドキドキしていた。彼女は再び空喜びするのではないかと怖かった。すると、電話の向こうから聞こえてきたのは、聞き慣れた声だった。「僕だよ、優子ちゃん」優子の心はようやく落ち着いた。今までの不安が一気に解消され
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第684話
椿は明らかにここが主寝室だとわかっていたのに、鳴海執事の言葉を聞いて、わざと無垢なふりをしていた。「ごめんなさい、ここがお姉さんの部屋だとは知らなかったわ。ただ、この向きがよくて、向こうの白鳥湖が見えるし、日当たりも良いから、誰も使っていないと思っていたの」「気にしないで、母さん。気に入ったなら住んでいいよ。これから佐藤家の女主人は母さん一人だし、どこに住んでもいいんだよ。ね、父さん、そうでしょ？」遥輝は眉を上げて翔太を見たが、翔太はすぐには同意せず、むしろ昔と変わらないその部屋をじっと見つめた。それは、桜乃が翔太の好みに合わせて手作りで飾った結婚のための部屋だった。いくつかの過去の記憶が彼の頭に浮かんできた。「別荘はこんなに広いし、空いている部屋もたくさんある。白鳥湖を見たいなら、上の階からでも見える。ほかの人の部屋に住むのは、やはり具合が悪いんじゃないか？」しかし、遥輝は以前の従順さを捨て、今は非常に傲慢になった。「父さん、それは単なる部屋の問題だと思ってるの？これは立場の象徴だよ。これから佐藤家の女主人は母さんだけだ。今まで母さんがどれだけ苦労したか知ってるでしょ。今ようやく僕たちが認められる機会を、父さんは要らないって言うの？」そう言いながら、椿も泣き出した。まるでこれまでに彼と共に受けた苦労がいかに大きいかを示しているかのようだった。「泣かないで、別に変な意味じゃない。ただ、ほかの人の部屋に住むのはどうかと思っただけだ。好きなら住んでいいよ」鳴海執事は、彼女たち母子の芝居を見て、思わず目を白黒させた。あの頃、若様はどうしてこんな人たちに捕まってしまったのかと、今でも不思議だった。桜乃を見た後、翔太もさすがに尊厳を失いすぎているようで、言い訳もできず、非常にぎこちない表情で「椿がこの部屋を気に入ったなら、譲ってもらえないか？」と言った。それを聞いた夏希は堪えきれずに口を挟んだ。「佐藤さん、こんなに広い別荘で、空いている部屋がいくらでもあるのに、どうして彼女はいつも奥様の好きなものを取ろうとするんですか？以前は夫で、今は部屋です。彼女は一体何が問題なんでしょうか？」「それは……」翔太もこの提案は良くないと思い始めていた。こんなにたくさんの部屋があるのに、なぜこの部屋じゃなきゃいけないのか。椿が気にならなくても
Latest chapter
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
