第668話

桜乃は峻介をしばらく見つめた後、ため息をつきながら言った。「本当に翔太の息子だね。あなたたち親子はこういう冷酷さがそっくりだ。途中で何か予期せぬことが起こるかもしれない。恐れなかったの？もし少しでもミスがあったら、私たちは皆死んでいたわ」

「母さん、僕が優子ちゃんを危険にさらすとでも思いますか？あの男は非常に狡猾で、国外にいるにも関わらず、まるでこの世界を掌握しているかのようだ。僕が追い詰めた手がかりは、全て彼の代わりに責任を負う者ばかりだ。

あの男が生きている限り、優子ちゃんには常に危険が付きまとう。母さん、知っていますか？僕が目を閉じると、二人の子供のことが頭をよぎる。まだあんなに小さかったのに、生まれた瞬間に息をしていなかった。そして、その小さな身体すら行方不明になったんだ……」

峻介は遠くの庭を見つめ、小鳥が枝で楽しげに鳴いていたのを目で追った。しかし、その後ろにはすでに一匹の蛇が木を登り、大きな口を開いて小鳥に襲いかかろうとしていたことに気づいた。

峻介の指はテーブルの縁を固く握りしめていた。彼が子供たちを懐かしむ気持ちは優子に劣るものではなかった。毎日毎日、彼は早く子供たちに会いたいと願っていた。

それなのに、待ち続けた結果がこれだとは思わなかった。峻介は周到に準備を整えたが、最後の瞬間で全てが泡となった。

彼は自らの悲しみを飲み込み、優子の前では一切その感情を表に出さなかった。優子を傷つけたくなかったからだ。

しかし、夜が深まり、周囲が静まり返る度に、彼は何度も何度も、優子のお腹の中で撮影されたあの簡単なビデオを見返していた。

彼は、街角でベビーカーに乗っていた赤ん坊を見るたびに、よくしばし立ち尽くしてしまった。この恨みを心に刻み、一日も復讐を忘れなかった。

今回、その男が再び動きを見せたことで、峻介は何度も慎重に判断を重ねた。

あの男はあまりに警戒心が強く、送り出す手下もまた一流の精鋭だった。彼らは高度な反追跡スキルを持っていた。

峻介は悩んだ末、この計画を実行することに決めた。今回の機会を利用して相手を油断させ、罠にかかったと誤解させたのだ。

実は峻介はあらかじめ準備を整えていた。車のルートを交通量の少ない、より広い浜辺の道路に変更していたのだ。

彼らが車に乗り込んだ時、相手はすでに祝杯をあげる準備をしていただろう。

桜