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第57話
最終更新日:
2024-07-31 10:57:59
関連チャプター
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第58話
優子はワイン瓶を手に取った。「そうですね、お二人に一杯お酒を差し上げないと」同時に左右から二つの手が彼女を止めた、悠斗と真澄だった。「だめ、飲まないで」優子は懇願するように真澄を見つめた。「少しだけだから、大丈夫」煌びやかな灯りの下で、真澄は優子の決意した目を見て、黙って手を離した。優子は自分のグラスにワインを注いだ、悠斗は黙って彼女を見続けていた、優子がグラスを持って二人の前に歩み寄り、微笑を浮かべた。「佐藤さん、松本さん、お二人の幸せを祈る証として、一杯飲みます、お二人の婚約パーティーには行かないのに対して、これを新婚のお祝いとして受け取ってください」優子は満杯になるように注ぎ、峻介と里美を見ずに、他の人のときのように一気に飲み干した。峻介は彼女の限界を知っている、満杯のワイン、彼女を酔わせるのに十分だ。里美は立ち上がり、笑いながらグラスを持ち上げた。「お祝いの言葉ありがとう、私と峻介はきっと幸せに暮らしていく」彼女も強がって、同じ量のワインを注ぎ、飲み干した。「もういい！」二つの声が同時に響いた、悠斗と峻介だった。悠斗は優子の手からワインが半分残ったグラスを取り、堂々と峻介に向かって言った。「優子の胃がよくないから、残りは俺が飲む」ずっと黙っていた峻介が蔑むような笑みを浮かべた。「お前は彼女とどんな関係だ？出しゃばるな」みんなは峻介の言葉で緊張したが、峻介は勝手に飲もうとした悠斗が気に食わないと考えただけで、断られた悠斗を見つめていた。悠斗は平然として、はっきりと答えた。「俺と優子の関係は、佐藤さんには関係ないだろ？」峻介は目を細めて悠斗を見つめた。悠斗が立っていたのに対して、峻介が座っていたが、峻介の威圧感はとてつもなかった、たとえ彼の顔に表情がなくても、目を走らせるだけで、プレッシャーを感じる。彼は薄笑いして、ゆっくりとグラスを持ち上げ、戯れるように話した。「中村家に気骨のある男がいるな」その言葉でみんなが呆然とした、褒め言葉なのか？それにしても、彼の笑顔は何か不気味に感じる。峻介が補足した。「だが、この冬を乗り越えられるかどうかは分からないが」これでみんながはっきり理解した。これは脅しだ！やはり佐藤峻介は噂通りの冷たい男、人を気に入らないだけで、一家を滅ぼすほど残忍なんだ。
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第59話
里美は峻介の冷たい横顔を見つめた。彼は人前で高橋優子との関係を明かしたくない、ましてや二人はもう離婚した、でも、悠斗が彼女に代わってお酒を飲むだけで、どうして峻介があれほど怒るの？里美は元凶のような優子を睨んでいた、離婚だけじゃまだ足りなかったみたい、峻介はまだそいつに未練がある。悠斗は危険な立場に立たされた、会場が静まり返って、誰も峻介に逆らえなかった。悠斗は峻介の考えがわかっている、俺に優子を諦めさせるのがこいつの狙いだった。他の人なら峻介にいまのように脅されたら、きっと諦めるが、悠斗は優子のことで頭がいっぱいだった、彼は優子を初めて見た瞬間から、今まで愛してきた。当時の優子は朝日のように輝き、活気に溢れていた。残念なことに、その時悠斗は勉強と海外の研究で忙しかったので、優子への気持ちを胸に秘めるしかなかった、帰国したあと、優子はもう退学して結婚したというのを知って、再び彼女に会った時に、彼女は以前の輝きを失っていた。まるで枯れていく花のように、徐々に生気を失って、死に近づいていた。今彼女がやっと離婚した、最後の短い間でも、悠斗は彼女に付き合いたかった。幼い頃から規則を守ってきた悠斗は、初めて愛のために強敵に立ち向かい、峻介の脅しを気にせず、決意した目をしていた。「俺が優子を守れるかどうかは、佐藤さんにはわからない、それよりご婚約者は松本さんのはずだ、たとえ優子が私を受け入れてくれなくても、私は彼女を守り、元夫のように傷つけたりしない」そう言って、彼は優子の残りの酒を飲み干し、グラスをテーブルに強く置いて、優子の手を取った「こんな時間だから、優子をお家まで送っていく、皆さんはまだ仕事の話があるだろうから、これで失礼する」真澄は心の中で叫んだ。「悠斗先生格好良いわ！」悠斗は火に油を注ぐようなことをしてしまったと優子は思った。もし彼と一緒に行けば、中村家はきっと峻介に滅ぼされる。彼女は残ろうとしていたが、なんといっても悠斗は力強い男で、容易く彼女を引き連れて行った。優子は心配そうに悠斗を見ていた。「先輩、あなたは……」悠斗は優しく彼女に目を向けて、指を唇に当てて「シー」の動きをした。二人が会場を出るまで、優子は峻介の表情が見えなかったが、大体予測がついた、彼女は焦って話した。「先輩、峻介に楯突くべ
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第60話
妹の仇を取るために、峻介は高橋家を破産させただけで、高橋家の人間の命を奪わなかったのは、情けをかけていた。しかし、悠斗にはそんな運がない、優子は首を振った。「違います、先輩、あなたは峻介に逆らうべきではなかったです」悠斗は急いで会場を出たので、優子のダウンジャケットを取るのも忘れて、彼は自分のコートを脱ぎ、優子に着せて、両手を彼女の両肩に当てていた。「優子、あいつは君をひどく傷つけたから、せめて残りの時間は俺にお前を守らせてくれ、恋人ではなく、友達としても構わない、俺はただ君と一緒にいたいだけだ」彼の哀願が優子の心を乱した、優子は自分に優しい彼を巻き込みたくなかった。「先輩、あなたの気持ちはわかるけど、でもあの人……」優子が話しているところに、黒い人影が視界に入り、まるで死神のように冷たく彼女たちを見つめていた。峻介は優子に向かって話した。「来い」優子は彼の独占欲が離婚前よりも強くなったことに気づいた。悠斗は彼女の前に立ち、峻介を警戒していた。「佐藤さん、あなたたちはもう離婚した、これ以上優子を傷つけないであげて」峻介は悠斗を無視して、優子のコートに視線を注いで、繰り返して言った。「脱げ、来い」まるで主が命令を出すようだった。悠斗がいなければ、優子は必ずそこを去るが、先ほどの脅し、他の人はともかく、峻介は本気だったと彼女はわかっていた。彼女は歯を食いしばり、屈辱に耐えて、悠斗のコートを脱いだ。「先輩、私に関わらないほうがいいと忠告してあげたのに」悠斗は理解できなかった。「君たちは離婚している！」優子は答えず、コートを悠斗に返し、離れようとした。「先輩、私にはあなたがもったいないです、もう私なんかのために時間を無駄にしないでください」悠斗は彼女の悲しい後ろ姿を見て、彼女の手首を握った。「優子、俺は力になれる」「進、そいつの手を切り落とせ」峻介は冷たく命令を出した。暗闇の中から森本進が現れ、悠斗に近づいてきた。優子は急いで悠斗の手を振り払い、森本進の行く手を阻み、峻介に向かって言った。「彼を傷つければ、私は死ぬ、峻介、許してあげて、彼とは関係ないと言ったはずだわ」峻介は唇を噛んで、顎を少し上げて、黙りながら彼女を見下ろしていた。優子は急いで彼のそばに歩み寄った、体温を帯びたコートが彼女
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第61話
悠斗が行ったのを見て、優子は彼の手を振り払い、淡々とした表情で言った。「何でもないわ、元気でやってる」ここ数日の休養で、優子の顔色は以前より大分よくなって、息も絶え絶えのように見えなくなった、峻介も呟いた。「そうだな、お前はいつも元気だ」優子は心の中で冷笑し、何も言わずに、羽織っていた服を脱いだ。「佐藤さん、安心して、私は必ず契約を守り、再婚しないわ」二人の離婚協議条項は彼が苦労して作ったのだ、金銭面のものを多く与える一方、彼女に再婚させないという条項が新生活を始める希望を断った。再婚すると、彼女は十倍の補償金を支払うこと。つまり千億円以上となる。彼女は迷わず契約に署名したのは、自分の命が長くないことを知っていたので、決して再婚しない、再婚するつもりもなかった。先ほど飲んだ酒が胃にしみて、とめどなく痛みが彼女を苦しめていた、彼女は痛みに耐えて離れようとした。だが、手首を峻介に強く掴まれていて、そこはちょうど悠斗に触れられたところだった。「佐藤さん、ご婚約者が待っている。私があなたの元妻というのがみんなにばれてもいいの？」彼は彼女の言葉を無視し、冷たく一言だけ言った。「汚れた。洗っておけ」優子は病気になったのは自分ではなく、彼のほうだと思った。もう離婚したのに、彼の自分への独占欲は減るどころか、異常なほどに増加していた。彼女は強引にエレベーターの中に連れていかれ、弁明しようとしたその時、エレベーターが五階で止まり、酔っ払った人たちが入り込んできた。峻介は眉をひそめ、音もなく後ろへ一歩下がって、優子が隅まで追い込まれて、彼の大きい体が壁のように他の人たちを無言で遮った。優子は整ったスーツを着た彼の背中と、きちんと整えられた後頭部の髪の毛を見つめていた。彼は几帳面な人だけど、時折狂って極端な行動をとる。その矛盾が人を怯えさせる。胃の痛みがさらにひどくなり、彼女は激烈な痛みに襲われた。彼女は支店を探してゆっくり息をつきたいと思っていたが、鏡で囲まれたエレベーターの中で、元夫の後ろに立っていた彼女にとって、痛みで苦しむ姿を彼に見せたくなかった。目の前にあったのは彼の広い背中、かつて彼女が彼に甘えていた場所だったが、今では軽く触れることすらかなわないのだ。彼女は痛みに耐えながら、エレベーターの着
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第62話
冷たい指先が蛇のように彼女の頬を伝って下に移動していった、優子は彼と争う余裕がなく、彼がまたおかしくなったとわかっていた。彼と付き合っていたとき、彼は三つの条件を出した、彼を裏切らないこと、人に自分を触らせないこと、彼から離れないこと。彼女は早くから峻介が彼女への異常な独占欲に気づいていた、彼は彼女を傷つける人をその家族まで徹底的に滅ぼすことができる。学生の時、輝いた彼女に注目する人に不満を抱くこともあった、運動会で彼女が転倒した、体育委員が彼女を医務室まで背負っていった。その夜、彼女は初めて峻介の暗い面を見た、洗えと彼が冷たく言ってきた。優子がどれだけ弁明しても、彼は聞く耳を持たなかった、その夜、彼女はシャワーヘッドの下で一晩中冷水を浴びせられた。峻介には少し異常なところがあったが、彼女は彼を深く愛していたので、彼のために休学し、あまり公の場に姿を現さなかった。離婚した後、彼の異常さは増す一方だった。彼女は元々胃痛があり、化学療法の副作用がまだ少しだけ弱くなったばかりなのに、暖房のない部屋で冷水を浴びせられ、優子は痛みで苦しんでいた。「止めて、寒い、峻介、寒いよ。」峻介は彼女を冷たい壁に押し付け、不気味な笑いをしていた。「優ちゃん、俺が抱いてやれば寒くなくなるだろう？」「あなた、気がおかしくなっている！」優子は震えた手でシャワーのスイッチを切ろうとしたが、峻介に手を掴まれてしまった。彼は彼女の腕を頭の上に持ち上げた、水に濡れた体が素晴らしい曲線を描いていた。峻介もほぼ同じで、白いシャツが冷水で体に張り付き、腹筋の輪郭がかすかに見えた。彼の体は熱く、彼女にぴったりとくっついていた。急に雰囲気が曖昧になった、峻介は彼女の耳元で囁いた。「優ちゃん、離婚してもお前は俺の女だ、忘れたのか？」「離して、悠斗さんとは何もないって言ったじゃない」優子は彼を刺激しないように、怒りを抑えて説明した。彼は冷たく笑った。「何もないなら、なぜ彼のアパートに引っ越した？優ちゃん、俺から離れて中村家を後ろ盾にすればいいと思っているのか、なんなら、中村家がどれだけ持つか賭けてみないか？」彼女のアパートが悠斗のものだったのか？優子にはそれを考える余裕がなかった。彼女は左手で彼を殴ることで自分の怒りを示した、痛くも
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第63話
「もし、私が本当に死んだら？」微かな囁きが冷たい水の音と混ざり合って浴室に響いた。峻介は驚いた。「俺がいる限り、お前を死なせない」確かに彼には権力と富、世界最高の医療チームを持っている。しかし、どんな医者でも末期癌を治せる保証はできない。彼は神のように多くの人の生死を司ることができるが、本当の神ではない、彼女の命を助けられないのがその証拠だ。低い笑い声が彼の耳元で響いた。「峻介、恵は高橋家のせいで死んだ、私の命で償ったらどう？」「優ちゃん、お前の命を奪いたいなら、二年前に奪っていた、お前を憎んでいるが、同時に愛している、だから、お前を生かして、罰を受けさせてやる」「私を愛している？」優子は鼻で笑った。「本当に愛しているなら、どうして裏切ったの？私が大きな病院を建てて、貧しい人たちを無料で治療してあげたいと言って、あなたは何百億円もかけて建てたけど、恋美病院と名付けた」「海が好きで、場所も決めたのに、あなたは松本里美のために別荘を建てた」「私たちの子供を拓海と名付けたいと言ったけど、あなたは松本里美との子供にその名前を付けた。」「峻介、これがあなたの言う愛なの？」冷たいシャワーの水が彼の顎を伝って落ちた、彼は目を閉じかけ、少し口を開いて、言いたいことがいっぱいあるが、何も言えなかった。優子は彼には何か秘密があるのではないかと考えていた、でないと、彼の性格からすれば、全てのパスワードを変更したはずだ。でも、彼は元々矛盾している、彼は優子を愛しているけど、同時に憎んでいる。それが彼の復讐かもしれない、彼は優子を死なせたくないけど、効率よく彼女を苦しめる方法をはっきり知っている。優子の目から光が徐々に消えた、彼女は峻介の服の襟を掴んで耳元で囁いた。「あなたの愛は本当に気持ち悪い」「優ちゃん、俺を怒らせるな、いいことないぞ」峻介はベルトを外した、優子に悪い予感がよぎった。「何をする気？」「優ちゃん、過ちを犯した人は罰を受けるべきだ」と峻介は冷たく言い放ち、彼女の両手を後ろに縛りつけた。「嫌だ、峻介、やめて」優子は慌てた。峻介は彼女の言葉を全く聞かず、すぐに彼女の両手を縛り上げた、そして、タオルで彼女をシャワーヘッドの下に固定した。優子は全力でもがいたが、縛り方は峻介の独特なもので、解くことは不可
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第64話
彼はゆっくりと彼女を離した。「優ちゃん、今日の罰をよく覚えておけ」「峻介、お願い、怒りたいなら私に怒って、中村家に手を出さないで「峻介、離して、一人にしないで、怖い！「峻介、止めて、寒いの、病気になってしまう.....」彼の答えは、部屋を出た冷たい後ろ姿だった「私を置いて行かないで「ごめんなさい、私を虐げてもいいから、一人にしないで「峻介、寒いのよ、早く解放して、あなたの言うことを聞くから......「電気を消さないで、怖いよ......」彼は彼女の哀願するような声に心が揺れたが、すぐにその気持ちが消えた。彼はゆっくりと新しい服に着替え、優雅な足取りで下の階に降りた。ロビーで里美が探し回っていて、彼のそばに優子がいないのを見たとき、ほっとしていた。「峻介、どこに行ってたの？探したのよ」「トイレに行ってきた、どうした？」峻介の冷淡な表情から何も読み取れなかった。里美は彼の手を取ろうとしたが、彼は自然と避けた。「俺は人と会う約束がある、ここが終わったら車で先に帰ってくれ」「わかった、お酒は控えて、早くうちに帰ってね」里美は不満を抑えて答えた。その日、役所の外で彼は結婚に同意しなかったので、結婚証明書を手に入れるためには、まだ峻介の立場を理解する優しい女性を演じなければならなかった。「うん。」峻介が行った後、里美はすぐさま笑顔をなくした、こんな短時間で着替えたのは、人と会う約束のためか、それとも優子のためか？「邪魔しないで、どきなさい！」真澄はハイヒールを履いて後ろから走ってきた、里美は運動神経のいい真澄に押しやられた。「福田真澄！」真澄は足を止めずに言った、「ごめんね、気づかなかった」里美「......」自分は馬鹿にされたというわけだった。里美は怒ろうとしたが、同級生に引き止められた。真澄は会場を出て急いで優子に電話をかけた、面白い話を聞けると期待したが、優子の電話にはずっと繋がらなかった。峻介も彼女たちについていったことを思いつくと、真澄は不安を感じはじめた、再び優子に電話をかけたが、あいかわらず出てくれなかった、彼女は怒鳴った。「峻介のやつ、また何をやらかした？」「俺を探してるのか？」冷たい声が響いた。真澄は驚いて顔を向けた、大木の下で、峻介は煙草を咥え、ラ
最終更新日 : 2024-07-31佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第65話
真澄が峻介を見た最初の反応は、首をすくめることだった、さっき宴で大胆に振る舞ったのは、酒の力を借りた上に、優子もそばにいたからだった。彼女は峻介が優子を可愛がるのを見たことがあった、優子のために、何でもする人だった。二年前、真澄が優子をバーに連れて行ったとき、彼は自ら優子を迎えに来て、優子が気づかないうちに冷たい目で真澄を一瞥し、「次はない」と言い残した。彼が行った後、真澄は冷や汗でびっしょりになり、何日も峻介に睨まれる夢を見ていた。「カチャッ」彼はライターの蓋を閉じ、淡々と真澄に目を向けた、魂まで支配されるような恐怖が再び襲ってきた。真澄は唾を飲み込み、小さな声で言った。「あの、佐藤さん、優子ちゃんを探しているの、邪魔してすみません」峻介は灰を落とし、顔を斜めにして見ていた。「話でもしない？」峻介は私と昔話なんかするわけがないと真澄は思って、断った。「母が言っていた、良い子は暗くなる前に家に帰るべきだと、また今度ね、今度必ず」真澄は話した途端、逃げ出そうとしたが、壁のような男、森本進にぶつかった、真澄は以前から裏で彼を峻介の手先と呼んでいた。「福田さん、どうぞ」真澄は従うしかなかった、数分後隣のカフェに連れて行かれた。座っている間、彼女の脚は震えて、テーブルの上のコーヒーも揺れていた。峻介はコーヒーを取ろうとしたが、彼女の震えでラテアートが崩れたのを見て、伸ばした手が止まった。気まずい雰囲気だった、真澄は不自然な笑顔を浮かべ、コーヒーカップを手渡した。「佐藤さん、どうぞ」それをやると、彼女は心の中で自分の癖に苛立った。コーヒーを受け取った後、雰囲気はさらに気まずくなった、峻介はコーヒーを置いて、口を開いた。「優子と中村悠斗について知りたい」真澄は峻介の異常を知らないが、彼の独占欲が強いのは知っている。優子の元夫が今の彼女について尋ねるということは、未練があるということだ。真澄はすぐに答えた。「悠斗さんは優子ちゃんに好意を抱いているけど、優子ちゃんは彼に全く興味ない、そうでなければ、私も二人が一緒になるよう努力しなかった」それを聞いた峻介の目が冷たくなった、真澄は上司に会ったかのように卑屈な態度で彼を見上げた。「あの…佐藤さん…もしかしてまだ優子ちゃんのことを思っているの？」痛いと
最終更新日 : 2024-07-31
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1087話
「うん、これが私が霧ヶ峰市に持っている家」「ここは君が好きなスタイルで、家具も君が選んだんだろう？」一番彼女を理解していたのは峻介だった。優子はうなずいた。「うん、霧ヶ峰市は私が生まれ育った場所だから、ここに家を持ちたかったの」だからこそ、彼女はあんなにもお金をかけて医療機器を揃えたのだ。それも、万が一のための備えだった。その言葉を聞いた峻介は、少し胸が痛んだ。「優子ちゃん、ごめん」彼女には元々家があった。高橋家が破産した後、その家は抵当に入れられ、後で買い戻したが、それでももう彼女の家ではなかった。彼女と峻介の結婚式を挙げた家には、あまりにも多くの悪い思い出が詰まっていた。明海の別荘は里美が住んでいたし、以前のアパートは悠斗のものだった。唯一この家だけが、彼女自身が購入したものだった。誰のものでもなく、一草一木すべてが彼女自身の手で整えられた。「もう過ぎたことよ。面を作ってあげる」優子はさっさとキッチンに向かった。峻介はテーブルの上の花束を見ながら、優子が昔と変わらず、新鮮な花を飾っていることに気づいた。部屋はベージュ色で、温かみのある雰囲気だった。彼はあちこちを見回しながら、自分の領域を確認する公獣のように歩き回った。水を一杯取り、座ろうとした矢先、車の鍵が落ちた。峻介はしゃがんで車の鍵を拾い上げると、ソファの内側に暗赤色のものが見えた。アイボリーのソファにその色は非常に目立ち、無視することはできなかった。血だった。しかも、十時間以内のものだった。どうしてソファの内側に血がついているんだろう？彼はピカピカに掃除された床に目を向けた。そのとき、先ほど見たカーペットのことを思い出した。脳裏に一つの考えが浮かんだ。もしカーペットに大量の血がついて、それが多すぎてソファの内側にまで付いてしまったのだとしたら？そして、優子はそれに気づかなかったのだろう。彼女が急いで出て行った理由は、やはりあったのだ！峻介の瞳が暗くなり、負傷者は誰なのか？なぜ負傷したのか？今もこの部屋にいるのか？一瞬にして彼の頭の中には多くの疑問が湧き上がった。やがて優子がエプロンを結んで、二つの碗に麺を盛って出てきた。静かで美しく、まるで昔の彼女のように、何も不自然な点は見当たらなかった。彼の優子
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1086話
この時間帯、誰が来たのだろう？優子は霧ヶ峰市に友達がいなかったし、出前や宅配も頼んでいなかった。画面を開くと、見覚えのある顔が現れた。それは峻介だった。彼がここまで来られるなんて。「兄さん、峻介が来たわ。ちょっと見てくるね」「うん」二人の間にはすでに約束があった。彼がここまで追いかけてきた理由は、決してただの恋愛のためではなかった。どう考えても、何かが起こったのだ。彼は自分を危険に晒すことはないだろうから、会ってみればすぐにわかる。優子はドアを開けた。「どうしたの......」言い終わる前に、峻介が彼女を抱きしめた。その熱い抱擁に、彼女は一瞬驚いた。「どうした？」「優子ちゃん、無事でよかった。君の携帯が切れてて、一日中探していたんだ」優子はその時、峻介と連絡を取っていた携帯が手術中で邪魔されないように切っていたことに気づいた。「それは……ただ一日消えただけよ、そんなに心配しなくても」彼女は峻介の考えが理解できなかったが、彼の体が震えていたのを感じ、顔の驚きは消えた。「優子ちゃん、君は『失うこと』がどんなに辛いか分かるか？君を失う痛みを味わった。君を探し続けて、千日以上かかったんだ。分かるか？どうやって耐え抜いたか。やっと君を見つけた。優子ちゃん、僕は何も求めない。ただ君には無事で健康でいてほしい。今朝、君が急いで出て行くのを見て、君が危険に遭うんじゃないかと心配だった」優子の冷静な顔が、ようやく少し動揺した。峻介がこんなにも怖がっていたなんて、彼女は想像もしなかった。優子は彼の背中を軽く叩いた。「心配しないで、私は大丈夫！私に何かあったように見える？」峻介の目の中の不安がようやく消えた。「松本家にも行ってきた。松本家の人たちが言うには、君は体調が悪くて針治療に行かなかったから心配していたんだ」優子は軽く咳をした。「昨晩、あなたがあまりにも熱心だったから、私をガラスに押し付けて……」言いかけたところで顔が赤くなったが、峻介は心配そうに言った。「今はどうだ？少しは楽になったか？」「私は医者だから、薬を飲めば大丈夫よ。見て、あなたは雪まみれだ。雪の中でどれだけ立っていたの？」優子は手を伸ばして彼の肩についていた雪を払った。その落ち着いた男性がこんなに可哀想な様子を見せるのは初めてだ！
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1085話
進は顔をほころばせた。「そうです、僕たち、奥さんのことをすっかり忘れていました。昨年、彼女が行った心臓手術は今でも称賛されています。これで、もし翠星が先に雲母医師を見つけたとしても、まだ勝算があります」「翠星が先に準備していたら、雲母医師はすでに彼の手の中にあるはずだ。彼はすぐに手を打つことはないだろう。人に疑われるからな。明日の朝になって、ようやく雲母医師を連れて現れるだろう」「なら、佐藤社長は早急に奥さんを探してください。僕たちはタイミングをずらして動きます」峻介は車を走らせてホテルへ向かった。今の時間なら、優子はまだ寝ているだろう。部屋に到着し、ドアを開けて中を見渡すと、部屋には誰もいなかった。優子の姿はどこにもなかった！部屋には昨晩二人の熱気が残っていた。おかしかった。優子なら、仮に出かけることがあったとしても、自分の服をそのまま床に散らかすようなことは絶対にしなかった。必ず整理してから出るはずだった。考えられる可能性は一つだけ、彼女は非常に急いで出て行った。峻介は急いで優子に電話をかけたが、電源が切れており、全く繋がらなかった。どうして突然、彼女が出て行ったんだ？しかも、この番号は連絡がつくと言っていたはずだ。どうして電源を切っている？優子に嫌われたくなかったため、峻介はこれまで彼女の過去や行動を調査しなかった。優子の電話が切られたことは、まるで彼女がこの世から突然消えてしまったようだった。峻介は急いで監視カメラの映像を確認した。映像には、優子が彼が出発してから5分後に部屋を出て行くところが映っていた。しかも、彼女は非常に急いでいたようで、変装すらしていなかった。素顔のままで外に出て行ったのだ。昇に車を家に持ち帰らせたため、優子は路地で姿を消した。「ボス、奥さんはタクシーで出て行ったと思われますが、出発地点が監視カメラの範囲外なので、追跡には少し時間がかかるかもしれません」「早急に彼女を見つけろ。神隼のところへ行って、彼女が神隼と一緒にいるか確認しろ」「了解しました」優子は急いで出て行った。何か起きたのか？それとも何かから逃げているのか？彼女があんなに急いで出て行くということは、ただ事ではないだろと思った。峻介は、他のことよりも優子の現在の状況が心配だった。優子は数時間をかけて
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1084話
峻介が病院に到着したとき、慶太の顔色は非常に悪かった。「天王寺さん、どうなってる？」慶太は首を振った。「状況は良くない。すべてのトップ医師が集まっているが、弾丸がちょうど閣下の心臓の上に当たってしまった。場所が非常に危険だ。今、弾丸を取り出さなければ、まだ命を繋ぐことができるが、手術がうまくいかなければ、その場で命を落とす。すでに昏睡状態に陥っている」「誰がやったんだ？」「今のところ、誰がやったのかはわからない。まずは命を守ることが最優先だ。さっき、翠星も来た」「今の状態では、彼が来ても会えないだろう」峻介は冷たく言った。「その通りだ。ただ、君に一つ伝えておきたいことがある。この世にはもう一人、この手術をできる人物がいる。君は翠星より先に彼を見つけるべきだ。閣下を助ければ、君の選挙に大いに有利になる」「誰だ？」「心臓外科の名医、雲母綾平だ」峻介は眉をひそめた。「あの人、もう引退しているはずだ！今、どこで探せというんだ？」「探せなくても、探さなければならない。そして、二日以内に見つけないといけない。閣下の状態では、あと二日が限界だ。君と翠星は、すでに熾烈な戦いを繰り広げている。もし彼が先に綾平を見つけて、閣下の支持を得たら、今回は彼が勝つだろう」二日。綾平は引退後、姿を消していると言われていた。峻介は昨年一度探しに行ったが、見つからなかった。「わかった、少し顔を出してみる」廊下で、梨花は地面に座り込んで泣き続けていた。そのそばには、上品な中年女性が座っていた。「泣かないで」「お母さん、父さんはもう死んでしまったんじゃないか？」「馬鹿なことを言わないで！絶対に死なないわ。あんなに多くのトップ医師が中で治療しているんだから」横にいた翠星は優しく慰めた。「梨花さん、安心して。先生は福運があり、きっと乗り越えられる。おばさんもあまり心配しないでください。雲母医師を必ず見つけますから」「翠星、それじゃ頼んだわ」梨花は涙を浮かべながら、峻介を見つけ、急いで彼の胸に飛び込もうとした。峻介は動じることなく、彼女を軽く押しのけた。「おばさん、お待たせしました」「峻介も来たのね。君の先生が……」「聞いています。心配しないで、必ず助けます」「君のその言葉で安心したわ。翠星と一緒に、必ず雲母医師を見つ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1083話
まだ夜明け前、峻介の携帯電話が何度も震えた。眠ろうとしたが、相手が慶太だと気づき、仕方なく電話に出た。慶太は、必要なことがない限り彼に連絡をしないはずだった。「天王寺さん、何かあったのか？」峻介は腕の中にいた優子を見ながら、声を低くして彼女を起こさないように気をつけた。「あの人が怪我をした」峻介は一瞬で眠気が覚めた。「いつのことだ？どうして僕には連絡が来てないの？」「30分前くらいのことだ。今は上からの指示で情報が押さえられている」「すぐに行く」峻介は電話を切って、優子が目を覚ましたばかりの顔を見て、彼女の唇に軽くキスをした。「優子ちゃん、すまないけど、ちょっと用事ができた」優子は彼の立場を理解していたため、何も言わずに軽くうなずいて、再び横になって寝直した。彼女が心配しない様子を見て、峻介は苦笑した。以前なら、彼がまだ夜が明けないうちに出かけると、優子はすぐに起きて見送ってくれ、心配そうな顔をしていたはずだ。峻介は急いで部屋を出た。その直後、優子の携帯が鳴った。見知らぬ番号からの電話だった。優子は電話を取ると、「もしもし？」と声をかけた。「僕だ」蒼の声が響いた。優子はすぐに目を覚ました。彼の声は何かが違っていた。「兄さん、どうしたの？」「怪我をした」「どこにいるの？すぐ行く」蒼は優子にとっても兄のような存在になっていた。彼が怪我をしたと聞けば、優子はすぐに駆けつけた。以前、蒼は影狼団から逃げてきたが、それ以来ずっと影狼団に追われていた。今回はまたその影狼団に追い詰められてしまったのだろうか？しかし、優子はその知らせを聞いていなかった。彼女は別荘に着くと、リビングはまるで凶悪な事件現場のようで、血の跡があちこちに広がっていた。どうやら今回は軽い怪我ではなさそうだ。蒼はカーペットの上に座り込んで、ソファに背を預けていた。意識は朦朧としていたが、優子が戻るまで耐えようとしているのがわかる。「すまない、君のカーペットを汚してしまった」優子は血だらけの蒼を見て、目を赤くした。何歩か前に進んで、「兄さん、何をしたの？どうしてこんなことに？」と問いかけた。蒼は苦笑しながら言った。「これだけは言えない」数日前、彼は任務に出かけると言っていた。蒼はいつも優子に多くのことを手助
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1082話
車は家に帰ることなく、ホテルに向かった。エレベーターに乗った瞬間、優子は尋ねた。「こんな場所に私を連れてきて、何をするつもりなの？」峻介は彼女の鼻先を軽くつまんで、「昔は君と過ごす時間が足りなかった。僕たちは夫婦だったけど、普通のカップルよりも関係が浅かったんだ。だから、まだやっていないことがいっぱいある。優子ちゃん、僕は君とそのすべてをやり直したいんだ」と言った。天井から差し込む輝く光が、峻介の優しげな瞳に落ちていった。優子は自分の心がときめく音を感じた。彼は、どこかが少し違っているように思えた。その瞬間、峻介は腰を曲げ、優子の耳元で軽く囁いた。「百階建てのビルの上で愛し合う方が、もっと刺激的じゃないか？」優子は言葉を失った。「……」このバカ。峻介は恥ずかしげもなく、彼女を引っ張ってエレベーターを出た。「ピッ」とエレベーターの扉が開き、優子は押し込まれるようにして部屋に入った。部屋に足を踏み入れた瞬間、優子は目の前の光景に驚いた。部屋全体はバラで飾られていて、床には厚いバラの花びらが敷き詰められ、バラの香りが部屋全体に漂っていた。「あなた……」峻介は彼女をバスルームに押し込むと、「顔を変えろ、なんだか君とキスするのが浮気みたいに感じる」と言った。優子は苦笑しながらも、彼がなかなか気を使っていることに気づいた。化粧を落として、ついでにシャワーを浴びると、そこにはすでに小さなドレスが用意されていた。彼は細かいところまで気を使ってくれていた。優子はそのドレスに着替え、髪を後ろでまとめて、髪飾りを付けてみた。小さな白いヴェールのような髪飾りが一緒に用意されていた。優子は、彼がどんなサプライズを用意しているのか気になった。ドアを開けると、部屋の明かりは消えており、バラの上に小さな星型のライトが灯り、部屋の雰囲気が一気にロマンチックになっていた。その瞬間、優子はどこかから二人組が飛び出してきて、クラッカーを吹きかけるのではないかと少し不安になった。幸い、そのようなことは起こらなかった。峻介は花の海の真ん中に立って、小さなバラの花束を手にしていた。優子は少し歩み寄り、立ち止まって腕を組んで彼を見つめながら言った。「もしプロポーズみたいなことをしたいなら、それはもう時代遅れだよ」その言葉が終わ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1081話
優子は突然、峻介の気持ちを少し理解した。彼の最も親しい友人が彼のせいで命を落とし、その死の前に里美の面倒を見ろという遺言を残していた。しかし、里美は簡単な女性ではなかった。彼女は恩を利用しようとした。優子は少し考えた後、この問題が自分に置き換えられたとしても、峻介がしていること以上にうまくやる自信はないと思った。もし里美が峻介の忍耐力を使い果たしていなかったら、峻介が彼女を無視することはなかっただろう。蓮の名前が出ると、峻介は冷ややかに嘲笑した。「その名前、君の口から聞くと吐き気がする。僕に恩をくれたのは蓮だ、君じゃない。君はその恩を完全に無駄にした」彼は里美の目をじっと見つめながら続けた。「君が優子ちゃんを船から突き落としたあの日から、君は死に値する！」そう言うと、峻介は窓を閉め、車を発進させた。里美は力を振り絞って前に倒れ、雪の中に顔を突っ込んだ。彼女は手を伸ばして峻介に呼びかけた。「峻介、離れないで、お願い。私は間違った、ほんとうにわかった」涼真はゆっくりと彼女の背後に歩いていき、しゃがんで彼女を抱き上げた。そして低い声で耳元でささやいた。「どうしてお前は学ばないんだ？」「違う、放して、涼真、触らないで！」涼真はまるで悪魔のように笑った。「触らないでほしいのか？峻介が欲しいのか？お前が優子ちゃんに勝てると思うか？お前みたいな女、たとえ自分から差し出しても、峻介は一瞥もくれないだろう」里美は彼の言葉を否定し、現実を直視することができずに叫んだ。彼女は峻介にあんなに近かった、あと一歩のところまで来ていた。たった一歩の違いで、彼女は今日のような地獄に落ちてしまった。車内の峻介は他に何も考えていなかった。優子を抱きしめながら、彼女から冷たい気配が伝わってきた。車内は本当に静まり返っていて、優子は手を挙げて峻介の腰を突ついた。「話して」「優子ちゃん」峻介は彼女の首元に顔を埋め、少し低い声で言った。「あの時、里美が君を船から突き落としたことは知っていた。僕も彼女を殺してやりたかったけど、蓮のために何もなかったことにしてやった。僕は里美よりももっと卑劣な男だ」優子は頷いた。「自分のことをわかっているんだね」「ごめん、僕は君がどれだけ苦しんだか分かっている。あの時、僕は君のそばにいなかった」確かに痛かった。し
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1080話
ずっと存在感のなかった涼真が、この中で最も深遠な存在であることに気づいた優子は、涼真の顔をじっと見つめた。「私が霧ヶ峰市の人かどうかは、松本さんには関係ないようですね」最初から優子は面倒を避けるために、わざと近づきにくい、気難しい人間像を作り上げていた。それによって、他人と関わる必要を避け、せいぜい悪い印象を与えることにしていた。だが、頼むのは自分ではなく、他人がどう感じようと気にする必要はなかった。涼真は気まずそうに笑いながら言った。「そうですね。ただ、あと三ヶ月の共に過ごす時間があるので、Vanessaのことをもう少し理解して、友達になれたらと思っただけです」「松本さん、どうやら誤解されているようですが、私は治療に来たのであって、友達を作りに来たわけではありません」この言葉は、かなり失礼だった。松本家は一応名家であり、彼女が一介の医者としてこんな言い方をする理由は一体何だろう？どうやらこの女性は誰に対してもこのような態度を取るようだった。特に涼真に反撃していたのを見ると、里美は嬉しそうに感じた。この食事は本当に気まずかった。その場で唯一、悠真だけがまともな人だった。優子は箸を置くと、すぐに帰ろうとした。悠真は峻介の手を取って、何としても一緒に飲もうと促した。峻介は優子が去ったのを見て、少し焦った。彼は自分には用事があると言って断った。彼は急いで追いかけ、ようやく優子が車に乗り込む前に彼女を止め、手から鍵を奪い昇に投げた。そして、優子を強引に自分の車に引き戻した。「峻介、何か用があるの……うっ……」峻介は急いで彼女の唇にキスをし、運転をしていた進に気を取られた。以前の峻介なら、こんなことは絶対にしなかった。だんだんと、彼はまるで愚かな王のようになってきた。「優子ちゃん、神隼とはうまくやってるのか？」彼は彼女の唇を噛みながら言った。二人が親密に接することはないと分かっていても、優子が他の男と一緒にいるのを見ただけで、彼は腹が立って仕方なかった。優子は一樹に見破られることを恐れていたが、まさか峻介がこんなにも早く翠郎は神隼だと察するとは思わなかった。「私は莉乃の仇を討つため、そして黒幕を暴くために来たんだ。神隼がその人物と接触したという情報がある」峻介は優子を車のドアに押し付け、情熱的にキ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1079話
「あなたはいったい誰なの？おじいさん、私はもう彼女に治療してもらいたくない」里美は本能的に恐怖を感じた。彼女はこの女性の中に、自分に対する憎しみと、優子の影を感じ取った。優子が去った後、彼女についての消息はなかった。彼女が死んだと言う人もいた。今どこにいるのかは分からなかったが、今のような姿をしているはずがなかった。優子は冷淡な表情で言った。「私はただ松本さんと佐藤さんの会話を聞いて、少し意見を述べただけです。松本さん、そんなに慌てる必要がありますか？もしかして、何か隠していることがあるのですか？」両親を殺した彼女は、死後必ず地獄に落ちるべきだ。「里美、そんなに敏感にならないで。医者のスケジュールはとても詰まっていて、ずっと前からお願いしてやっと来てもらえたんだから、あまり考えすぎないで。痛いなら痛いで、立ち上がれるうちは我慢しなさい」「我慢？じゃあ、どれくらい我慢しなきゃいけないの？」「三ヶ月の調整期間だよ。効果が出れば短縮も可能性がある。調整が終わったら手術をする」「三ヶ月！」ほぼ100日もの間、毎日こんな苦しみを耐えなければならないと思うと、里美は恐怖を感じた。ようやくすべての針を彼女の足に刺し、各穴位から激痛が走った。里美は顔面蒼白になり、全身から汗が噴き出した。「このまま30分保持して」里美は以前、涼真に苦しめられることが地獄だと思っていたが、今の痛みに比べれば、それは何でもないことだった！日が暮れかけると、優子は針を片付けながら言った。「これからは私が来る前に足湯をして薬を塗っておくように。私は針を刺すだけだ、分かった？」涼真は頷いた。「お願いします。遅くなったので、食事を済ませてから帰ってください」「分かった。今日はこれだけ。今後は私の食事を準備しなくていい」優子は終始冷たい態度で、人を寄せ付けない雰囲気を放っていた。「分かった」涼真は200万円の小切手を差し出した。「これは診察代です。妹が立ち上がるその日には、必ずお礼をさせていただきます」優子はためらうことなく答えた。「分かりました」食卓で、里美は立ち上がる力もなかったが、峻介がようやく来てくれたので、無理をしてでも一緒に食事を取ろうとした。彼女の隣の席は空いていたが、里美は驚いたことに、峻介はそのまま優子の隣に
