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第373話
Kaugnay na kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第374話
毒虫組織という名前を聞いた瞬間、優子の表情は急に厳しくなった。「松本叔父さん、正直に言いますね。以前、私を誘拐した連中は毒虫組織と関わりがあります。彼らは善良な人たちではありません」「知っているよ。以前は彼らを憎んでいた。人命を虫けらのように扱う奴らだ。しかし、彼らは人を蘇らせることもできる。麻衣のために、他に選択肢はないんだ」優子は、今回の件が自分のために麻衣を狙ったのかどうかはわからなかったが、彼らが一筋縄ではいかない連中であることは確かで、隼人にまた罠を仕掛けているかもしれないと思った。「彼らを探すということは、悪魔と取引するようなものです」「優子、君は麻衣が目の前で亡くなるのを黙って見ていられるのか？」もし一週間前なら、麻衣の生死に関心を持たなかっただろう。しかし、昨夜彼女が麻衣に抱かれたことで、優子は彼女が何も知らずに死んでいくのを見るのは耐えられなかった。来る途中、昇も調査結果を知らせてくれた。病室に出入りしたのは里美だけで、他の人間の出入りはなかった。でも、里美が本当に養母に対してそんな非道なことをするだろうか？彼女には何の利益があるのだろう？結局、これらは全て推測に過ぎず、何の実質的な証拠もなかった。優子が黙っていたのを見て、隼人は彼女の肩を軽く叩き、「優子、僕はもう決断したんだ」と言って去っていった。彼の背中を見送ると、無力感が再び全身に広がった。こんなことはしたくないが、彼女には権力もなければ、毒虫組織についての知識も全くなかった。麻衣を助けたいが、自分の学んだ専門分野も全く関係がなかった。どうすればいいのだろう？峻介に助けを求める？前には葵、後ろには里美がいた。この二人は優子にとってブラックリストに入れられるべき人物であり、峻介との関係も深かった。優子は彼を信用していなかった。優子が立ち上がると、ハンドバッグが床に落ち、開いていたファスナーから名刺が一枚滑り落ちた。彼女はそれを拾い上げ、智也という名前に目が止まった。彼は世界的な多国籍企業のCEOであり、きっと毒虫組織のことも知っているに違いない。彼に助けを求めることができるだろうか？しかし、彼女と彼はほとんど知らない仲で、こんなことを頼むのは不適切だろうか？優子は心の中で葛藤しながら、遠くで誰かが家族を見送って泣いてい
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第375話
里美は峻介の電話を切り、混乱していた心が突然天にも昇る気分になった。峻介がついに結婚の話を受け入れてくれた！これは彼女にとって、最高の出来事だった。彼女は心の中の憂鬱を振り払い、特別な服に着替えて入念に化粧をしてから外出した。外出時、一本の電話がかかってきた。彼女は甘えた声で懇願した。「言われた通りに全部やったよ。あの女はもう長く生きないわ。明日には出発するから、いいでしょ？これから大事な約束があるの」「ダメ！自分の骨髄が彼女と一致していることを忘れるな。万一誰かに見つかれば、彼女はまだ助かる可能性がある。今すぐ迎えを出すから、三日間隠れていろ。三日間で彼女は必ず死ぬ！」里美は少し苛立ちながら、「わかった。食事が終わったらすぐに出発するわ」と答えた。電話を切り、多分少し遅れても問題ないだろうと考えながら車に乗り込んだ。車に座りながら、外の風景が高速で後退していたのを見つめると、里美は再び麻衣の顔を思い浮かべた。あれほど嫌っていた相手がついに死のうとしている。自分は喜ぶべきではないのか。彼女はポケットから小さな鏡を取り出して化粧を直そうとしたが、手が麻衣から渡されたキャッシュカードに触れたとき、里美の視線は止まった。麻衣は、暗証番号が彼女の誕生日だと言ったが、何年も経っているのに、彼女は麻衣の誕生日を知らなかった。彼女は本当に死ぬべきなのだろうか？里美は再び心が乱れた。その時、峻介から「どこにいる？」というメッセージが届き、彼女の気分は再び良くなり、すぐに自分の位置を送信した。彼女は音声メッセージを開いて言った。「峻介、あと10分で着くから、待って......」ドン！その音声は途中で途切れ、最後の方には大きなドンと言う音が響いた。峻介は音を聞いてすぐに異変を察し、再び電話をかけたが、応答なしの状態だった。「道を変えろ、里美が事故に遭った！」里美の車は、対向車線から突っ込んできた大型トラックに衝突され、路肩の大木に激突していた。飛び散る土煙の中、通行人たちは叫びながらすぐに119に通報した。運転手は即死、里美も後部座席で重傷を負い、状態は良くなかった。体中が痛み、体から流れ出した赤い血が見え、頭がぼんやりしていた。携帯電話が絶えず震えており、彼女の胸にはどこからか飛んできたガラスが突
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第376話
里美はすぐにトラックに移され、車内にはすでに救急車並みの医療器具と医者が備わっていた。車に乗り込むとすぐに処置が始まり、彼女は鼻に酸素マスクをつけられ、大きく息を吸っていた。彼女の意識ははっきりせず、目も焦点が合っていなかったが、何人かが自分の傷口を処置しているのが見えた。大量の血が流れ出て、今度こそ本当に死ぬのかもしれないと感じた。里美の頭の中には走馬灯のように多くの光景が浮かび、最後に定着したのは、麻衣が血まみれで虚弱な姿と、自分が優子を船から突き落とした日のことだった。彼女は再びあの日の雪が舞い散る光景を見たような気がした。冷たい海風が顔に吹き付けてきた。あの日の海水はとても冷たく、優子は子供を失った。おそらくこれは、自分が人を害した報いなのだろう。しかし、なぜ自分はこんなことをしたのだろう？車がどこかに到着すると、里美の体は押し出された。最初から最後まで、里美は一度も気を失わなかった。彼女はその人に会うとわかっていたので、ただ一つ聞きたいことがあった。なぜ自分にこんなことをするのか。目に映ったのは一面のバラの花で、黒いロングドレスを着た女性が足を組み、そのセクシーな長い脚がドレスの隙間から見えていた。肌は雪のように白く、スタイルは細くてしなやかだった。顔には精巧なメイクが施された。彼女は怠惰に里美を見つめていた。里美は酸素マスクをつけ、唇を動かしながら、白い息がマスクに染み込み、かすかな声で話した。女性は立ち上がり、優雅に彼女に近づいてきた。血まみれの里美を見ても、少しの同情や心配も浮かべなかった。里美は手を伸ばして彼女の手首を掴もうとしたが、自分の手には全く力が入らなかった。女性は口元に妖艶な笑みを浮かべた。「あなたが聞きたいのは、この事故が私の仕業かどうかでしょう？」赤いマニキュアを塗った指が里美の顔に触れた。「その通り、私がやったのよ。私がすでに警告したのに、どうして言うことを聞かないの？言うことを聞かない子は罰を受けるべきなのよ」里美の瞳孔が拡大し、現実を信じられないような表情になった。そばにいた男性が検査結果を彼女に伝えた。彼女の体には多くの粉砕骨折があり、最も致命的なのは胸のガラスで、早急に手術で取り除く必要があった。女性は手を振り、「取って、麻酔はいらないわ。彼
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第377話
カフェにて。優子は早めに到着していた。高橋智也の身分を知ってから少し緊張していた。高橋家が破産する前、霧ヶ峰市では中流家庭に過ぎなかったことを思い出していた。一方、高橋智也は国際的に有名な大企業の人物で、普段は高官や業界の大物としか会わない。高橋智也がドアを押し開けて入ってきたとき、優子は急いで立ち上がり、明らかに緊張していた。「高橋さん、こんにちは」前回の二度の出会いでは、優子は急いでいたため、彼女の見た目のせいか、高橋智也は少し親しみを感じていた。「優子さん、そんなにかしこまらないでください。座ってください」二人は向かい合って座り、優子は両手を組み、少し震えていた声で言った。「すみません、高橋さん、お願いがあるのです」「優子さん、そんなこと言わないでください。あなたは僕の命の恩人です。何かお手伝いできることがあれば、何でもおっしゃってください」高橋智也も真剣な顔をしており、本当に感謝の気持ちを持っているようだった。そうでなければ、彼女にお金を渡して終わらせるだけだっただろう。「時間が差し迫っているので、遠回しには言いません。高橋さん、毒虫組織についてどれくらいご存知ですか？」ちょうどレモン水を二口飲んだ高橋智也は、穏やかにコップを置き、表情が変わらなかった。「ええ、一般の人よりは知っていると思います。優子さん、どうぞ直接おっしゃってください。僕にできることなら、決して断りません」「少し前に私は毒虫組織の人間に誘拐され、命を落とす寸前でした。彼女たちは何度も私を狙い続けています。それだけならまだしも、私の母は白血病と診断され、適合する骨髄が見つかっていません。彼女は元々末期ではなかったのに、今朝急に病状が悪化し、医者からは危篤の宣告を受けました」優子は早口で話し、たった三回しか会っていないのにも関わらず彼に対して何も隠さなかった。「私は毒虫組織が母に何かしたのではないかと疑っています。それで病気が急に悪化したのだと思います。今、私の義父は母の命を救うために毒虫組織と取引しようとしていますが、私は毒虫組織が罠を仕掛けているのではないかと恐れています」優子は無力な顔をしていた。「高橋さん、本当にすみません。出会ったばかりでこんなお願いをするのは失礼だと分かっていますが、私はもう他に方法がないのです。半年前、父は交
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第378話
高橋智也は再び個室に戻り、口元にかすかな笑みを浮かべながら言った。「お待たせしました。優子さんの問題については、もう手配しておいたので心配しないでください」彼の顔には病的な雰囲気があって、笑うと左頬に小さなえくぼができて、彼を少し身近に感じさせた。「ご迷惑をおかけします。それにしても、高橋さんの顔色があまりよくないですね。どうして病院で治療を受けないんですか？また前回のように倒れたら危険です」「これは持病で、大したことはありません」ウェイターが料理を運んできて、優子は微笑んで言った。「適当に注文したんですけど、お口に合うかどうか」高橋智也がずっと穏やかな雰囲気を保っていたからか、優子も最初ほど緊張しなくなっていた。食事が進むにつれて、優子は自分と高橋智也の味覚がとても似ていたことに驚き、二人の間のぎこちなさも減っていった。終始、高橋智也は優しい目で彼女を見つめていた。「君を見ていると、妹のことを思い出します。彼女は君より少し年上なだけです」「高橋さんの妹さんはとても美しいでしょうね」妹の話をすると、高橋智也の目が輝いた。「そうだね、彼女はとても美しいです。小さい頃から家族みんなの宝物で、甘やかされて育ったのです。だけど...」ここで言葉を切り、高橋智也の目の光がふっと消えた。優子は慌てて尋ねた。「何かあったんですか？」「あの心配ばかりかける子が失踪してしまったんだ。今回ここに来たのは彼女を探すためで、彼女が日本に入国したという情報は得ているのですが」「今も霧ヶ峰市にいるんですか？」「分かりません。ただ、確かに霧ヶ峰市に来たことは間違いないのです。僕たちに行方を知られないように、わざと足跡を隠しているんだろう。だから、ここに来ても彼女の居場所はまだ見つかっていないのです」「道理であの日、道端で倒れていたのは妹さんを探していたからなんですね？」高橋智也は頷いた。「そうです」彼は携帯電話から一枚の写真を見せて言った。「これが僕の妹です。まもなく霧ヶ峰市を離れる予定だから、もし彼女を見かけたら知らせてくれると助かる」写真の中の少女は黒いライダースーツを着て、黒いバイクの前に立っていて、全体的にとてもクールでかっこいい印象を与えていた。「妹さん、すごく個性的ですね。こんな大きな家の人なら、もっとおしとやか
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第379話
優子は高橋家の人々がどれほどその妹を大切にしているのかを想像することができた。そして同時に高橋家の財力に驚かされた。「百億円ものお金を、そんなに簡単に持ち逃げできるものなんですか？」「彼女から連絡はなかったんですか？」「ないんだ。彼女は出発前に家族全員の連絡先をブラックリストに入れてしまって、まったく連絡が取れないんだ」「それなら、お金の使い道から彼女の居場所を探すことはできないんですか？」高橋智也は首を振った。「それができたらよかったんだけど、二ヶ月前に彼女が高橋家に多くの迷惑をかけた。彼女が出て行ったとき、家族全員がその後始末に追われていたんだ。僕たちはあまりにも彼女を追い詰めると、彼女がもっと過激な行動を取るかもしれないと考えて、まずは彼女を外に出すことにしたんだ。外の世界の厳しさを知ったら、いつか帰ってくるかもしれないと」「でも、まさか彼女がそんなに早く姿を隠すとは思わなかったし、急いで資金洗浄を始めて、彼女の口座の百億円の資産を転送してしまった。僕たちが異変に気づいたときには、彼女はもう霧ヶ峰市にいて、口座は空っぽで、支出記録から彼女を見つけることもできなかったんだ」高橋優子はますます不安を感じた。「高橋さん、これって駆け落ちではなく、何者かが最初から計画していたように感じます。短期間で資金を洗浄できるなら、専門のチームがいるはずですし、しかもあなたたちに見つからないように行方を隠せるのですから。もしかして、あなたの妹さんは騙されているのでは？」「僕たちもそう考えて、彼の家族を探しに行ったんだが、彼の国籍や身元はすべて偽りだった。彼が一体何者なのか、誰も知らないんだ。家族は一ヶ月以上彼を探しているが、まだ手がかりはない。だから僕は霧ヶ峰市にすぐに飛んで来たんだ。彼女は以前から日本が好きで、ここに住みたいと言っていたからね。でも、ここに来てからの一週間、彼女の情報は全く得られなかった」高橋智也は深いため息をついた。「この間、家族全員がとても心配していて、一刻も早く妹を見つけたいと思っている。あの子は……」テーブルの上に置かれた電話が震え、高橋智也は優子に一言断って電話に出た。「もしもし」彼の声はとても優しかった。電話の向こうからは、愛嬌のある女性の声が聞こえた。「お兄ちゃん、お姉ちゃんは見つかったの？」高橋
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第380話
高橋智也は周囲に誰もいないことを確認すると、実情を話し始めた。「実は最初の医療組織は『天寧』と呼ばれていたんだ。これは『天下太平、万物安寧』を意味している。この組織を設立した当初の目的は、科学研究を通じて広く人類のために役立つことだった。各国のトップクラスの学者や専門家を招いて、人類が解決できない病気、たとえば癌やエイズ、白血病、狂犬病、さまざまなウイルスによって引き起こされる病気を克服するために存在していたんだ。ところが、組織内で次第に意見の相違が生まれるようになった」「どんな意見の相違ですか？」「いくつかの実験は非人道的で、通常は臨床試験が必要になる。それは一人や二人の命だけで終わるものではないんだ。彼らは高額な報酬で志願者を募集し、志願者は生死の契約にサインする。しかし、すべての人がそれに同意するわけではない。実験体が足りない場合、特別な手段を使って手に入れる必要がある」ここで高橋智也は優子を一瞥した。「君も知っているだろうが、良心を捨てて、違法な手段で人間を商品として売買し、利益を得る組織がたくさんある。このような手段で手に入れた人々は往々にして強い生存欲求を持っている。そのため、意見の相違が生まれたんだ」「ある人たちは、強い生存欲求を持っている人々に対して実験を行うことは良心のないことであり、殺人と同じだと考える。一方で、別の人たちは、良い結果が得られれば、これらの人々の犠牲は多くの人々の命を救うために価値があると考える」「そのため、両者の間で激しい争いが起きた後、極端な考えを持つ学者たちを連れて一部の人々が『毒虫組織』という新しい組織を立ち上げた。毒虫組織と天寧は、まるで日と月のように行動様式が全く異なり、その後は収拾がつかなくなり、人毒虫組織は命を軽視するようになった」優子は話を聞いて感慨深い気持ちになった。「そんな経緯があったんですね」「でも、僕の知る限り、毒虫組織は多くの国の政要と利益関係にあるものの、君たちの国では厳しく取り締まられている。毒虫組織が堂々と拠点を構えることは不可能で、もし見つかれば根こそぎにされる。それゆえ、ここにいるのは毒虫組織のほんの一部の分派にすぎず、基盤も浅く、それほど脅威ではない」高橋智也は手を伸ばして優子の頭を撫でようとしたが、その動作を制止した。家で妹たちを慰めるのに慣れていたからだ。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第381話
佐藤家の旧宅に戻った峻介は、眉間に淡い憂いを漂わせていたが、優子を見るやいなや、その目つきが和らいだ。「おかえり」優子は、先のことを挨拶を返す余裕もなく、足早に彼に近づきながら言った。「里美はどうなったの？」「生死不明だ」「毒虫組織の仕業なの？」「現時点では断定できない。彼女に会って山田叔母さんのことを聞こうと思っていたのに、その前に事故が起きてしまった。でも、彼女は死なないはずだ」優子は問いかけた。「なぜ？」「もし相手の目的が口封じだとしたら、その場で簡単に彼女を殺すことができたはずだ。わざわざ大掛かりに彼女を連れ去ったということは、命を奪うつもりはないと言うことだ」優子も眉をひそめながら言った。「なぜ里美を狙ったの？」麻衣が自分のせいで巻き込まれたとしても、里美が狙われる理由が思い浮かばなかった。峻介は疲れた眉間を揉みながら、「一つ確かなことがある。山田叔母さんの急な病状悪化には彼女が関わっている可能性が高い。相手は彼女が僕に何かを話すのを恐れて、こうした手を打ったんだろう」優子はソファの背もたれを激しく叩きながら、「いったい誰なの！こんなことをして、彼女たちに何の得があるの？」最初は葵の仕業だと確信していたが、今起きている出来事がますます相手の意図を理解しづらくしていた。もしかして、相手の目的は峻介と自分の周囲の全ての家族を消し去ることなのか？峻介は冷静に言った。「今のところは判断できない」「松本叔父さんはこのことを知っているの？」「隠しきれないよ。あれは松本家の車だし、重大な交通事故があったから、家族には通知が行っているはずだ。たぶん松本のおじいさんと松本叔父さんも知っている」話をしているうちに峻介の電話が鳴り、悠真からだった。優子と少し離れていても、老人の怒鳴り声がはっきりと聞こえた。峻介は電話を切った。彼は手を伸ばして優子の頭を撫で、「相手の目的が何かはわからないが、君の安全を考えて、しばらくは外に出ないでほしい。もう君に何か起きてほしくないんだ」そう言いながら、峻介は現場の写真を見せた。人はすでに連れ去られていたが、後部座席には広がる血痕があった。優子はその光景に背筋が凍った。散らばったガラスには血の跡がかすかに残っていて、里美はもうダメかもしれないとまで思った。「
Pinakabagong kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
