第373話

佐藤峻介は森本昇にいくつか指示を出し、冷めたスープを持ってゆっくりと階段を上がった。

浴室からは水の音が聞こえた。高橋優子はしばらくして、水滴をまとったまま出てきた。

ドアを開けた瞬間、彼女は佐藤峻介と目が合った。

彼女の髪はまだ乾いておらず、しっとりと垂れ下がっていた。白い肌が冷たく引き締まり、ルームウェアからは細い鎖骨が見えていた。

佐藤峻介は無意識に視線をそらし、喉仏がわずかに動いた。

このような高橋優子を見ると、彼はいつもあの夢を思い出してしまった。肌の感触があまりにもリアルすぎて、その夢は現実だったように思えるほどだった。

彼は未だに高橋優子の体温や、心を震わせた声を覚えていた。

「スープが煮えたから、味が変わっていないか試してみて」

朝からずっと行き来していた高橋優子は、まだ一口も温かいスープを飲んでおらず、胃がうずくように痛み始めていた。

彼女は松本隼人に島から連れ出されたとき、急いでいたため薬も持ってこなかった。

それはもともと一ヶ月分の薬で、服用を続けていたこの半月間、高橋優子の胃は痛まなかったし、吐血することもなかった。

小塚悠人は薬を絶やさないよう、毎日定期的に服用することを何度も強調していた。

しかし、ここ数日間、彼の電話は繋がらず、薬を中断した結果、胃が再び痛み始めていた。

だから彼女も自分の体調を無視するわけにはいかなかった。「ありがとう」

高橋優子は佐藤峻介が薬を飲ませようとする手を避け、温度がちょうど良かったので、一息でスープを飲み干した。

佐藤峻介はタオルを持ってきて、彼女の髪を優しく拭き始めた。その仕草は彼女を壊れやすい陶器のように扱い、言葉にできないほどの慎重さを感じさせた。

高橋優子はその状況を可笑しく感じながらも、彼の世話を止めることはしなかった。

満腹になり、彼女はベッドに横たわった。「私はもう寝るわ」

彼女は今、佐藤峻介と争うことはせず、彼の好意も拒絶しないが、それ以上の言葉は何もなかった。

佐藤峻介は、二人の間にある溝が簡単に埋まるものではないことをよく理解していたので、彼は立ち上がってその場を去るしかなかった。「ゆっくり休んで」

高橋優子は彼の気持ちに構っている余裕がなく、今は自分を大切にして、少しでも長く生きるために努力しなければならなかった。

彼女はもはや悲観的ではなく、