第248話

高橋優子がCチームに入ると、皆が熱烈に彼女を迎えた。

その光景を見て、高橋優子は内心で微笑んだ。もし彼らが自分の後ろ盾が崩れたことを知ったら、その笑顔は今と同じように輝いているだろうか？

渡部春香でさえ、彼女が単独でプロジェクトを進めていることを気にせず、肩を叩いて「優子、頑張ってね！」と声援を送ってくれた。

森田陽菜は急いで高橋優子を引っ張り、人気のない場所で戦果を報告した。

「優子姉さん、あの佐々木陽翔、昨晩また部署の美女を手込めにしたみたい。ほんとにあの人、色事ばかりね」

「他には？」

「たまたまその美女とは仲が良いから、彼女がちょっと探りを入れてみたの。そしたら佐々木陽翔は、君のことが可愛いの、スタイルがいいだの、肌が白いだのと言い出して、いずれ君のことも......コホン（咳）」

その先の卑猥な発言は再現されなかったが、森田陽菜はまとめとして言った。「そんな感じで、佐々木陽翔は君に特に恨みはないし、以前から知り合いだったような態度も見せていないわ」

高橋優子は眉をひそめた。「じゃあ、あの写真の件は......」

「私の友達が調べてくれたんだけど、彼はその写真を見て、『江口総裁が君を寝かせられるなら、自分もいずれ手に入れる』なんて言ってたけど、どうやってその写真が彼の手から出たのかは全然分かってないみたい」

渡部春香とのチャット記録を思い出し、その中には写真以外に特に目立ったことはなかった。

「優子姉さん、私が知る限り、佐々木マネージャーには業務能力はあるけど、頭の中はほとんど女のことばかり。彼に恨みなんてないし、わざわざそんなことをする必要もないと思う」

「もし彼じゃないとしても、写真は彼の手から出ているわ」

「彼は確かに色事に夢中だけど、少しでも美しいものがあれば簡単に引っかかる。誰かが彼の携帯を使って、彼の名前を使って組長に送った可能性もあるわ」

高橋優子の目が輝いた。「あなたの言う通りね」

裏で糸を引いている者は、自分を晒すことはしないだろうし、調べるとしても佐々木陽翔に注意が向くように仕向けるはずだ。

よく計算されている。

そう考えると、佐々木陽翔に接触した者を調べれば、真相が明らかになるかもしれない。

真相に一歩近づいたと思うと、高橋優子の心は高鳴った。

その時、病院から電話がかかってきた。「高橋さん、前回の