第227話

高橋優子は怒りを抱えて家に帰ると、すぐにパソコンを開いて追跡装置を確認した。これは、彼女が5人の秘書に贈った追跡装置だ。

そのうちの4人は金堂アパートにおり、ここは高級社員向けに用意されたマンションだった。一方、吉田結衣はバーにいた。彼女のキャラクター通り、昼は高級秘書、夜はパーティーの女王だった。

しかし、加藤凛のデスクに置いた追跡装置は少し複雑な動きをしていた。地域全体を回った後、最終的にゴミ処理場で停止していた。

高橋優子は頭を抱えた。やはり加藤凛には問題があった。誰もお金を無駄にしないはずなのに、彼女は自分が贈ったブローチをゴミ箱に捨ててしまったのだ。

鈴木蒼が何を調べているのかを知りたくて、高橋優子は彼の番号に電話をかけたが、「申し訳ありませんが、おかけになった電話は電源が切られています」というメッセージが返ってきた。

彼女の心に不安がよぎるが、鈴木蒼が何かに巻き込まれることはないだろうと考えた。彼は神秘的な存在で、彼女が知っている限り、その顔を見たことはない。背後にいる者も彼を知らないはずだ。

さらに、彼は常に武器を持ち歩いており、自己防衛の能力もあった。おそらく、彼は機密保持のために電話を切ったのだろうと、高橋優子は自分に言い聞かせ、悪い考えを振り払った。

範囲を特定し、高橋優子は加藤凛の資料を早く手に入れたいと考えた。

その夜、高橋優子は不安な眠りについた。閉じた目には、突然咆哮する佐藤峻介の顔が浮かんできた。

彼はまるで夜の中で鎖を引きちぎった獣のように怒り狂っていた。

高橋優子の印象では、佐藤峻介は常に冷静で抑制的だった。彼の会社での記録も、誰も彼の本当の趣味や気分を読み取れないようになっていた。

昨夜の佐藤峻介は明らかにおかしかった。彼は佐藤葵の死に深く打撃を受けていたのだろう。

この一件で、高橋優子は佐藤峻介の前で佐藤葵について触れることをやめることにした。

彼女は自力で真実を突き止めるつもりだった。

翌日。

高橋優子が会社に戻ると、昨夜渡部春香がどのように収拾をつけたのかが分からなかった。

オフィスに入ると、渡部春香がいつもとは違って、豪華なブランドのスカーフを身に着けていた。厚いファンデーションでも隠しきれない疲れた顔をしていた。

彼女が現れると、渡部春香は彼女に鋭い視線を投げかけた。それはまるで砂漠の狼