第232話

以前なら、高橋優子はすぐに駆け寄って、佐藤峻介の怪我を確認し、マッサージでもしてあげただろう。

しかし、今日は違った。

たとえ彼らの別れが他人の策略によるものであり、高橋信也の入院が佐藤峻介と無関係だとしても、彼女にとってこの男はもう過去の存在だった。

これからは佐藤峻介のいない生活に慣れなければならないと、自分に言い聞かせていた。

高橋優子は恭しく一歩引いて、平静な調子で言った。「佐藤総裁、策案をお持ちしました」

佐藤峻介は目を開けず、眉をひそめたまま言った。「こっちに来て」

高橋優子は策案を手に彼のそばへ歩み寄り、「お疲れでしたら、私が読み上げましょうか？」と提案した。

以前、佐藤峻介が忙しいときは、彼女が代わりに策案を読み上げ、彼が判断を下して指示するという流れがあったのだ。

しかし、佐藤峻介は彼女の手首を引き寄せ、柔らかな身体を自分の胸に引き寄せた。

「きゃっ！」と彼女は小さく叫んだ。昨夜、彼女は自分を厳しく追い出した彼が、突然こんな行動に出たことに驚いた。

資料は床に散らばり、彼女の細い手首は彼の硬い胸に押し当てられていた。

松本里美は他の部署で総裁夫人としての権威を誇示していた最中、佐藤峻介は彼のオフィスで元妻を抱きしめていた。

この関係を整理するだけで、高橋優子は混乱してしまった。

「佐藤総裁、何をなさっているんですか？」

彼女は彼の開いたばかりの瞳を見つめたが、そこには恨みもなく、愛情もなく、まるで湖のように静かで、彼の考えを読み取ることはできなかった。

「今日、会社のチャットであなたが爆発的に話題になったって聞いたよ」

「それはあなたが関わっているからでしょうね」

あの裏で手を引いている人物は、高橋優子と江口総裁がホテルに入るところを撮影したが、彼らの実際の接触の証拠写真はなかった。だからこそ、高橋優子はこれが渡部春香ではないと推測した。もし渡部春香がこれを暴露したのであれば、さらに近い距離での写真が必要であり、その人物が入口付近で待ち伏せしていたことを示していた。

もし佐藤峻介が彼女を最上階に連れて行かず、着替えさせなかったら、こんな事態にはならなかったかもしれない。

「私を責めるのか？」

「そんなことはありません」

「それにしても、君はなかなかのものだね。職場に入ってまだ一週間も経たないうちに、部門の全