第231話

松本里美が今誇示している愛情のすべては、かつて高橋優子が手に入れられなかったものであった。

佐藤峻介は彼女に極上の愛を注いだが、松本里美には十分な体面を与えた。

人々に囲まれて、高橋優子は静かにその場を立ち去った。

午後の日差しは少し強く、贈り物の上に降り注んだ光は目に刺さるようだった。

画面の中では、ウェディングドレスを着た男女のキャラクターが指を絡めて寄り添い、舞い散っていた桜の下でキスを交わしていた。その光景は、言葉にできないほどロマンチックだった。

実は、彼女もそんなことを考えたことがあった。彼女自身でいくつかのバージョンの贈り物のデザインを手がけ、佐藤峻介に見せたとき、彼はまつげを伏せて、あまり嬉しそうではなかった。

彼は彼女の頭を撫でて、静かに言った。「ごめんね、優子ちゃん。僕は結婚式をするつもりはないんだ。だから、贈り物の準備は必要ないよ……」

「どうして？」と彼女は慎重に尋ねた。

「僕の立場を知っているだろう。結婚式を挙げるのは難しいんだ」

その一言が、彼女のすべての期待を打ち砕いた。

彼女は、世界一周旅行で海に落ちたときに自分を救い上げた男のことを思い出した。彼の顔には仮面がかかっていて、血の匂いがした軍服をまとっていた。

そう、彼には他にも多くの役割があった。彼女はそれについて深く問うことはなかった。

だから、彼女はまったく気にせずに、「結婚式はしなくてもいいわ。私はあなたと結婚するのであって、儀式のためではないから」と言った。

「ごめんね、優子ちゃん。もう少し時間をくれ。すべての問題を片付けたら、あなたが佐藤夫人であることを世界中に知らせるよ」

高橋優子は贈り物に刻まれた「佐藤」という文字を撫でた。彼女は結局、結婚式を待ち続けることはなかったが、松本里美はそれを手に入れた。

贈り物の箱を開けると、中には整然と並べられた輸入チョコレート、ブランド香水、そして不凋花が目に入った。

松本里美は本当に気前が良かった。

まもなく、彼女と佐藤峻介の婚約贈り物がネットで拡散され、ネットユーザーから羨望の声が上がり、松本里美の寛大さを称賛した声が相次いだ。

高橋優子はその話題を見て、静かに笑った。彼女は本当に落ち着く暇もないようだ。自分の立場をみんなに知らしめたいのだろう。

自分の時とは違っていて、婚礼写真を撮るために佐藤