第233話

佐藤峻介と高橋優子の関係は、以前よりもさらに複雑になっていた。佐藤峻介は、彼女に対してどんな感情を抱いているのか、自分でもわからなくなっていた。一方で彼女に執着し、一方で彼女を突き放そうとしていた。

しかし、高橋優子はまだ佐藤峻介と対立する時ではないと感じていた。

彼女には一つの予感があった。彼女をサトーグループから追い出そうとする陰謀が、背後で進行しているのではないかと。

あの写真には実際の証拠がなかったが、彼女の名誉を傷つけ、松本里美の関心を引くには十分だった。

高橋優子が推測するのは、松本里美はその写真に引き寄せられた。彼女が一言発すれば、佐藤峻介は誤解を避けるために高橋優子を会社から追い出すかもしれない。

おそらく、陰で手を引いている者は、高橋優子がこの件を調べていることに気づき、彼女をサトーグループから遠ざけようとしたのだろう。

佐藤峻介は、彼女が唯一頼れた存在だった。

高橋優子は彼の胸元に軽く手を置き、少し悲しげな表情を浮かべて言った。「たとえ私がそう望んでも、どうなるの？今となっては、松本里美が一言言えば、あなたは私のことなんて気にかけなくなるでしょう？」

佐藤峻介は、高橋優子の美しい顔をじっと見つめた。そこには以前のような笑顔も、血色もほとんど見られなかった。

彼女の顔は、より青白く、今もまるで風が吹けば倒れてしまいそうなほど弱々しく見えた。

長いまつ毛が垂れ、その影が淡い影を落としていた。

なぜか、佐藤峻介は彼女が鼻血を出した日のことを思い出していた。

「君の身体は一体どうなっているんだ？」

3ヶ月前、彼女が風邪を引いたと言ってから今日まで、彼と会うたびに、彼女の顔色は良くないままだった。

高橋優子は驚き、彼が何かに気づいたのではないかと感じた。

「健康診断の結果を見たでしょう！私には何の問題もないわ！」

佐藤峻介は額に手を当てて言った。「本当にないのか？」

「もし私が病気で死にそうになったら、あなたは過去の行いを後悔する？」高橋優子は興味深げに彼を見つめた。

佐藤峻介の胸が一瞬沈んだが、彼女が冗談を言っていたことに気づき、眉間の皺を緩めた。

「いや、たとえやり直すことができても、僕は同じ選択をするだろう」

彼は高橋優子の目が少しずつ曇っていったのを見つめた。

唇を舐め、佐藤峻介は話題を変えた。「福田グルー