第238話

高橋優子がこの一撃を受けたことは、すぐに部門全体に広まった。さらに佐藤峻介がプロジェクトを単独で彼女に任せたこともあり、これは前代未聞の出来事となった。

賢い者たちはすでに不穏な気配を察知していた。皆、高橋優子が森本進によって直接配置された人物であることを知っていた。しかし、どうやら彼女の背後には森本進ではなく、佐藤峻介がいたのだ。

このことに気づいたCチームのメンバーたちは戦々恐々としていた。だからこそ、高橋優子はあれほどの勇気を持ち、誰をも恐れずにいたのだろう。だからこそ、佐藤峻介は彼女を指名して策画を届けさせたのだ。

会社がわざわざ写真に関する警告を出したことも、すべての説明がついた。高橋優子の背後には、佐藤峻介という大ボスがいたのだ。

彼女が佐藤峻介の愛人であったとしても、松本里美が彼女にできるのは一発の平手打ちだけだ。

この一連の事実に気づいた者たちは不安に陥り、誰も彼女とプロジェクトを争うことはおろか、むしろ彼女に媚びることすらできなかった。

森田陽菜は、彼女が要求したタピオカを恭しく高橋優子のデスクに置き、顔には媚びた笑顔を浮かべていた。

「優子、いや、優子お姉さん、これ、私がわざわざ買ってきたタピオカです。砂糖は三分だけ、常温にしておきました。それと、ついでにアフタヌーンティーも買ってきました」

精巧なスイーツが机いっぱいに並べられ、他の人は森田陽菜の背中に視線を刺していた。

高橋優子を罵ったときは彼女が一番声高だったが、今では媚びを売ることに関して彼女が一番である。

高橋優子は顔を上げ、森田陽菜を一瞥した。森田陽菜はさらに続けた。「以前は私がどうかしていたんです。優子お姉さん、どうか私を許してください。これからは何か私にできることがあれば、遠慮なくおっしゃってください」

高橋優子は淡々と言った。「あなた、私の光を遮っているわ」

森田陽菜は、彼女がオフィスの中で最も日当たりの良いデスクに座っていたのを見て、それが自分との会話を避けたいという意思表示であることを理解した。

「そうですね、私はすぐ隣にいますので、何かあれば呼んでください」

森田陽菜は素早く自分の席に戻ったが、視線は頻繁に高橋優子に向けられていた。

高橋優子は机に並べられた精巧なスイーツを見つめ、それを拒むことはしなかった。以前、彼女は甘いものが大好きだった。