第192話

高橋優子は考える間もなく答えた。「今夜は家に帰らないの？」

その真剣な表情に、佐藤峻介は喜びを見つけた。自分が帰らないと言って脅しているのに、彼女はむしろ嬉しいのか？

高橋優子は確かに少し嬉しかった。最近、佐藤峻介と同じベッドで寝ることが続いており、何度か彼と性行為に至りそうになったからだ。

佐藤峻介が彼女に対して何を考えているのかはわからないが、とにかく今はできるだけ彼から離れたいと思っていた。

佐藤峻介は彼女の顎をつかみ、親指で唇をなぞりながら尋ねた。「本当は僕が家に帰らない方がいいのか？」

高橋優子は、過去の自分が人を不快にさせていたことを思い出し、一層真剣な表情で答えた。「もちろん。今は松本里美さんが婚約者だし、婚約が間近に迫っているわ。私のせいで問題が起きてはいけないし、あなたと私の間に変な噂が立てば、佐藤グループの株価にも影響が出るかもしれない」

そう言って、彼女はさらに彼の手を軽く叩いて保証するように言った。「安心して。もう過去のようにしつこく付きまとったりしないから。今夜は静かに過ごしてもらえるようにするわ」

高橋優子はこれで佐藤峻介が彼女を理解し、これ以上困らせないだろうと考えた。

彼女は、彼を喜ばせるつもりで言ったが、逆に佐藤峻介の顔がどんどん険しくなることに気づいていなかった。彼の手が彼女の顎を強く握りしめるほどに。

彼女は、さらにどうすればいいのかと眉をひそめながら考えた。

佐藤峻介は彼女の表情から、わずかな未練や悲しみを読み取ることができず、手を引き戻し、冷たく耳元で囁いた。「君の望み通りにしよう。今夜は松本家に泊まる」

「わかった。じゃあ、私は先に食事に戻るね」

佐藤峻介が彼女の顔に悲しみを見つける間もなく、高橋優子は彼が手を放した後すぐに車のドアを開け、素早く降りた。

彼女は一度も振り返らず、背中には全く悲しみがなかった。

二人が離婚してまだ三ヶ月も経っていないというのに、高橋優子はすでに彼を完全に吹っ切ったのだろうか？

森本昇はバックミラー越しに佐藤峻介の冷たい顔を見て、慎重に尋ねた。「佐藤総裁、すぐに出発しますか？」

佐藤峻介は深く息を吸い、「彼女が今日何をしていたか、誰に会っていたか報告しろ」と命じた。

「特に何もありませんでした。彼女は画展を見に行って、ショッピングモールを散策し、午後は若者向けの