第197話

山田麻衣は何のためらいもなく答えた。「そうじゃないの？聞いたところによると、あなたたちは今も一緒に住んでいるそうね。優ちゃん、あなたは本当に離婚の意味が分かっているの？まだ若いんだから、こんなことを続けていたら、自分に迷惑をかけるだけでなく、峻介と里美ちゃんにも世間の目が向けられるわ。二人の結婚生活に第三者がいたら、幸福なんてないのよ」

高橋優子は、自分の心臓が痛いのか、それとも胃が痛いのか、もう分からなくなっていた。内臓全体が、まるで小さな蟻にかじられているかのように痛み、身体中が傷だらけになっていくようだった。

高橋優子は必死に悲しみをこらえ、言いたいことはたくさんあったが、口から出たのはわずかな笑みだけだった。「あなたは私のことをそんなふうに見ていたんですね」

「お母さん、そんなことを言わないでください。優ちゃんはまだ若いんだから、分からないことがあっても仕方ないでしょう。私たちは家族なんだから、お互いに包容し合うべきです。私は大丈夫ですから」

その時の松本里美は非常に寛大で、逆に高橋優子が小さなことにこだわっているかのように見えた。

山田麻衣は一層毅然とした表情で、「里美ちゃん、心配しなくていいわ。優ちゃんは私が産んだ娘だから、ちゃんと責任を取るわ。もう二度と彼女があなたと峻介の関係を邪魔することはないわ」と言った。

高橋優子は、まるで自分の内臓が出血しているかのように感じ、喉には濃厚な血の味が広がっていた。

しかし、彼女はこの場で自分の弱さを見せたくはなかったため、必死にその感情を飲み込んだ。

血の味が口の中に広がり、彼女が言葉を発しようとした瞬間、佐藤峻介が冷ややかな声で口を開いた。「高橋優子は何も壊していません。彼女を支えたいのは私の意思です」

「峻介、あなたは本当に情に厚い子ね。でも、彼女の肩を持つ必要はないわ。彼女は小さい頃から嘘をつく子だったのよ。私は彼女の性格をよく知っているの。何かをしようと決めたら、手段を選ばずに目的を達成しようとするんだから」

高橋優子は、手が白くなるほどに拳を握りしめ、衣服の裾まで変形するほど強く掴んでいた。

彼女はもう何も説明する気にはなれなかった。そう、確かに彼女は子供の頃、病気を装ったことがあった。

それのは、同級生たちが病気になると、忙しい母親が仕事を休んで家にいて、優しく世話をしてくれる