第183話

その考えが高橋優子の頭の中を一瞬で駆け巡り、すぐに佐藤峻介の軽蔑した顔が彼女の脳裏に浮かんだ。

佐藤峻介はこれまで何度も彼女が策略を弄すると嘲笑ってきた。今ここで話せば、彼が父親を弁護しようとしていると侮辱するのは目に見えていた。

ましてや、まだ真実を突き止めていない段階で佐藤峻介に説明すれば、裏で糸を引く者に気づかれ、事態が変わる可能性もあった。

そのため、彼女はその考えを飲み込んだ。

裏で操る犯人がいるかどうかに関係なく、彼女と佐藤峻介の関係に影響はなかった。佐藤峻介の浮気は紛れもない事実だった。

高橋優子は以前よりも冷静になり、「うん」と小さく答えた。

求めていた答えを得て、高橋優子はさらに明晰になった。

彼女は佐藤峻介の服をしっかりと握りしめ、真実を突き止めることだけが生きる意味となった。

「119番通報をしてくれて、ありがとう」

「過去のことだ。もう気にするな、寝よう」

佐藤峻介は高橋優子が怖がっているだけだと思い、彼女を抱きしめて深い眠りについた。

不思議なことに、高橋優子はそれ以来、佐藤峻介の前で松本里美のことを一切口にしなかった。二人はまるで過去に戻ったかのように見えた。

だが、それは表面的な和解に過ぎなかった。佐藤峻介が眠りについた後、高橋優子は彼の腕の中でおとなしく寝ていたが、突然目を開け、身体をそっと動かし、ベッドの端まで移動して、彼との接触を避けた。

翌朝、佐藤峻介は約束通り、早朝から家中に響く馴染みのある声が聞こえた。「わあ、なんて素敵な家だろう、渡辺陽斗、これを絵に描ける？」

隣の少年は怯えたように彼の袖を引っ張りながら言った。「ここでは大人しくしていた方がいいよ。あの人がどれだけ怖いか忘れたの？」

高橋優子はまだ階段から降りていなかったが、その声を聞くとすぐに駆け下りた。明るい顔をした少年が目の前に現れた。

「優子お姉さん！」

高橋優子は驚きと喜びの表情で急いで階段から降りた。「どうして来たの？」

「昨日、島にたくさんの人が来て、測量したり、あちこち歩き回ったりしていたんだ。それに、たくさんの物資も送られてきた。今朝、僕たちはここに連れてこられたんだ。優子お姉さん、これってあなたが手配してくれたんじゃないの？」

高橋優子は佐藤峻介の対応がこんなにも早いとは思わなかった。彼女は慌てて頷いた。すると、角