第182話

佐藤峻介が部屋に入ると、高橋優子の顔から血の気が引き、明らかに青ざめた病的な様子が見えた。

彼女の手が少し震えていたようで、佐藤峻介は眉をひそめ、大股で高橋優子のもとへ向かった。

「何を見ているんだ？」

高橋優子は隠すことなかった。佐藤峻介の目に飛び込んだのは、悲惨な交通事故現場の映像だった。その血生臭い光景を見て、高橋優子の顔色が悪くなるのも無理はなかった。

「こんなもの、見る価値はない」佐藤峻介は、彼女が偶然目にした動画だと思い、消そうとしたが、違和感を覚えた。これは最近の事故ではなかった。

高橋優子は携帯電話を閉じ、何気ない様子で尋ねた。「私の父が事故に遭った日、現場にいたの？」

佐藤峻介は高橋優子が当初、佐藤拓海に手を下そうとした理由を知らなかったが、彼女が突然この話を持ち出したことで、彼女の目を見つめ、「そうだ」と答えた。

「その日は商会に行く予定だったが、途中で事故に遭い、迂回したんだ。そして偶然、君の父親の事故現場に出くわした」

高橋優子の予想通り、すべて誰かに背後で操られていたのだ。そして彼女は、もう少しで利用されるところだった。

墓石を破壊した件で佐藤峻介に誤解させ、事故の件で彼女自身も佐藤峻介を誤解するように仕向けた。

二人が今日この状況に至ったのも、すべてが計画されたことだった。

計画者は、本当に残酷な心を持っていた。

高橋優子の表情がますます暗くなるのを見て、佐藤峻介も異変に気づいた。「まさか、僕がすべて計画したと思っているのか？」

彼は高橋優子の肩を掴み、彼女の顔を正面に向け、非常に厳しい表情で言った。「優子、不合理な妄想をやめろ。もし僕が君の父親を片付けるつもりだったら、とうの昔に死んでいるだろう」

佐藤峻介の口調は冷たかった。「たとえ僕が手を下すとしても、無実の人を巻き込んだり、他人の命を利用して真実を隠そうとはしない。もし僕が本気なら、殺人の方法は百通りでも千通りでもある……」

彼が言い終わる前に、高橋優子は突然彼の胸に飛び込み、彼の腰に腕を回した。「信じてる」

佐藤峻介は彼女の顎を掴み、自分の目を見させた。彼は怒り狂った獣のように冷たく高橋優子を見つめていた。

「君が何を考えているのか分からないが、そうだ、僕たちの別れはあまりにも醜かった。この二年間、僕は君に良くなかった。君が僕を憎み、責めるのも理