第181話

峻介のすべての好みが記されていた。

「まだ覚えてないわ。佐藤社長はコーヒーに砂糖を三つ入れて、ステーキはレアが好きで、チェリーやブルーベリーなどの果物が好き……」

高橋優子はノートを閉じ、真剣な表情で佐藤峻介を見つめた。「でも、あなたが最も嫌いなのはこれらの果物で、ステーキはミディアムしか食べないし、コーヒーには砂糖を入れないって覚えてるわ」

もし相手が真剣に「絶対に間違えないように」と言わなければ、高橋優子はこれが職場での嫌がらせだと疑ったかもしれない。

この好み表は、佐藤峻介の習慣とは明らかに逆だった。

佐藤峻介は彼女の手からノートを引き取り、「気にするな」と言った。

彼の好みは他人に見透かされるべきではなかった。高橋優子を除いて、誰も彼の本当の好みを知らなかった。

「君はただ指示に従えばいい」

車内のコンピューター画面からの光が佐藤峻介の顔に落ち、その輪郭がさらに冷たく見えた。

彼女は、かつて一緒に寝ていたその男が、実は見えない存在であったことに気づいた。

職場での佐藤峻介は、間違いなく見知らぬ存在だった。

高橋優子は頷き、「慣れるわ」と答えた。

佐藤峻介は眉をひそめ、彼女の真剣な顔を見つめた。彼女は本当に自分の秘書になるつもりなのか？

一日で、彼女に何があってこれほどまでに変わったのだろうか？

最近、二人が行方不明になったため、佐藤峻介は大量の仕事が溜まっていた。帰宅しても、ビデオ会議をしたり、メールを読んだりしていた。

高橋優子はシャワーを浴びた後、パソコンを抱えてベッドに座った。幸い、彼女にかけられた拘束は一時的に解除されていた。

彼女の指はパソコンのキーボードを素早く叩いていた。彼女はオフィスで、佐藤峻介と高橋信也の事故があった日のスケジュールを特に見ていた。

その日は佐藤峻介と佐藤葵の誕生日であり、本来なら彼にスケジュールはないはずだった。

しかし、国際貿易協会の会長として、その日に開かれた会議に出席してスピーチをする必要があった。

会社からも佐藤家の別荘からも、その会場に行くには事故現場の道を通る必要はなかった。

それが彼の計画の一部であり、彼は事故現場で高橋信也の死を目の当たりにしたいと考えたのかもしれない。

もう一つの可能性は、佐藤峻介がその道を通らざるを得なかったということだった。

高橋信也が事故に