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第79話 進学
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「狛村副部長、お任せのことは完了しました。そのお金は……」静恵「お疲れ様でした。まずは一万円をお渡しします。月曜日の出勤時に、どうするか教えます。」小さな秘書は一万円を受け取り、色めくりして赤ちゃん用品の店を遠くから眺めた。彼女は狛村副部長の目的を全く知らなかったが、おばあちゃんの医療費のためには仕方なかった。紀美子さんには申し訳なく思わざるを得ないが。 ……この二日間、紀美子は一刻も休まずに過ごした。デザインの細部を調整し、デザインコンセプトを磨き、佳世子と一緒に家を探していた。彼女と佳世子はこの問題をじっくりと話し合った。研修して帰ってきたら、どこに住むべきかを決めなくてはならない。三人の子供がいるから、住宅の面積を合理的に計画しなければならない。家は小さすぎず、大きすぎれば買う余裕もない。助手席に座りながら、紀美子は目の前に並ぶ住宅を眺めながら、心配を募らせていた。「紀美子！私は突然ひとつのことを思いついたわ！」佳世子は紀美子の腕を連続で叩き、興奮して眉を上げた。紀美子は彼女を見向け、無意識に腕を揉んで、「なに？」と聞いた。「前にあなたが話してたけど、森川さんは静恵に家を贈ったあとで、あなたにも家を贈ったんでしょ？」紀美子はすぐに頭を振った。「考えないで。不動産証書はジャルダン・デ・ヴァグに置いて、私は持ってこなかったのよ。私は将来に彼に操られて、様々な口実で私の生活や子供たちの生活に影響を受けさせたくない。」佳世子は目を丸くして怒った。「あなたは本当に馬鹿だと思う！狛村の偽善の顔役を真似して、恥知らずにならないと！」 紀美子は苦笑を浮かべ、静恵のことについて語りながら、八瀬大樹の近況も久しぶりに聞いていないことに気づいた。「静恵のあの男、まだ姿を見せないの？」と紀美子は尋ねた。「まるで人間蒸発したみたいで、完全に音沙汰がないの。ちゃんと調べたら話すつもりだったんだけど。」紀美子は座り方を変えて、「何か情報があるの？」と聞いた。「前に八瀬さんのことを話した時、私すごく気になってたんだけど。私の人が静恵を追跡してる間、ずっと同じ男が現れていたの。だから、私は疑問に思って、機関の友人に八瀬大樹という名前を調べてもらった。するとどうだったと思う？私が見た写真で、大
会社を辞めてから始まる社長との恋 第81話 お前は嘘をついている
入江紀美子は何も言わずに、静かに彼女の演技を眺めた。森川晋太郎が目の前まで来てから、紀美子は彼に聞いた。「私、上に上がっていい？それとも奥様の許可が必要？」紀美子のその挑発的な言い方に、晋太郎は眉を寄せた。「まともな喋り方はできないのか？」その会話を聞いた狛村静恵の顔は真っ白になった。彼女が晋太郎の話の意味を理解できないはずがない。紀美子はどういう身分で晋太郎をこんな態度にさせているのだ？それに、このふしだらな女は一体ここに何をしに来たのだろう。静恵の顔色が急に変わったことに気づいて、紀美子の気持ちは極めて痛快だった。紀美子は俊美な顔を持つ男を見て、「できないことはないわ、先に上がって片付けているわね」そう言って、紀美子は階段を登ろうとした。しかし彼女は登り始めてすぐ、いきなり階段で倒れた。彼女は無意識に手を腹の下に当てたが、膝の痛みに顔を歪ませた。階段から音が聞こえた晋太郎は、倒れた紀美子を見て顔色を急に変えた。彼は大きな歩幅で階段を登り、紀美子の体をすくい上げた。彼女の転倒して赤く腫れた膝を見て、晋太郎は冷たく怒鳴った。「お前、目がないのか？！階段を登るくらいで転ぶバカがどこにいるんだ？！」紀美子は手を引き、「ありがとう、社長さん。ちょっと眩暈がしただけ。もう大丈夫だから」もちろん、転んだのも眩暈がしたのも演技だった。静恵ができる演技は、彼女だってできるわけだ。残ることができれば、どんなに破廉恥なことをしても構わない。晋太郎はきつく眉を寄せながら、優しい声で「一体どうしたんだ？」と尋ねた。紀美子は冷たい声で答えた。「大丈夫って言ってるでしょ！」紀美子はそう言いながら手を引き戻し、階段の手すりを持って上がっていった。晋太郎は歯を食いしばり暫く黙り込んでから、いきなり紀美子を横抱きして階段を登った。そのシーンを目にした静恵の怒りが頂点に達した。この小賢しい女、何をしてくれてんの？！静恵は続いて階段を登ったが、晋太郎が紀美子を抱えて寝室に入るのを黙って見ていることしかできなかった。この時の静恵の目線は劇薬を盛られているかのように鋭かった。彼女はここに住み始めてから大分経つが、晋太郎の寝室に一度も入れたことはなかったのに！晋太郎は紀美子をベッドに寝か
会社を辞めてから始まる社長との恋 第82話 物を取りに戻ってきた
入江紀美子は暫く横になり、十数分後、松沢初江が食べ物を持ってきた。紀美子を見て、初江は嬉しそうな顔で、「よかった。やっと戻ってきましたね、入江さん」紀美子は体を起こし、軽く微笑んで、「今回はものを取りに戻ってきただけよ、初江さん」初江は食べ物をテーブルの上に置き、軽くため息をついた。「あなたが残ってくださればよかったのに」紀美子は少し黙り込んで、「狛村さんは面倒くさい人なの？」初江は苦笑いをして何も言わずに、スープを混ぜて冷ましてから紀美子に渡した。「また痩せたんじゃないですか、暫くはここに残って、私がお体を養ってあげますから」初江は彼女に勧めた。紀美子はスープを受け取り、暫く黙ってから、「初江さん、本当のことを教えて。静恵はあなたに酷いことをしたの？」「仕方がありませんよ」初江はため息をついて、「私ね、あなたが戻ってくださればよかったとよく思っていました」紀美子は一口スープを飲み、唇を舐めて、「初江さん、私はもう戻ってくるつもりはないのよ。けど、彼女をこのジャルダン・デ・ヴァグから追い出すことはできると思うわ。この件、初江さんにちょっと手伝ってもらう必要がある」言いながら、紀美子は初江を見上げた。清らかな瞳には揺るがない光が漂っていた。初江は驚いて目を大きくした。「入江さん、あなた、それは何の為に……？」入江は深く息を吸ってから、静恵が母親にしたことを大まかに説明した。話を聞いた初江は怒りを抑えきれず、「入江さん、手伝います。あとで戻ったら、どうするかをよく考えておきますから」紀美子は頷き、初江に「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えた。……午前1時。部屋のドアが押し開けられ、紀美子は視線を携帯電話から戻し、入ってきた静恵を見つめた。静恵は目が真っ赤になり、ベッドに近づいてきて低い声で口を開けた。「紀美子！あんた、まったく破廉恥なことをしてくれたじゃない？」紀美子は無表情に静恵を見つめ、「あんたが先に破廉恥なことをしてくれたから、私はただ反撃をしているだけよ？」静恵は両手の拳に握り、「あんたはものを取りに来ただけじゃない？！取ったらさっさと出てってくれない？人の婚約者に付き纏って恥ずかしくないの？あんたほど恥知らずな人なんて見たことないわよ！」紀美子はあざ笑い、「私は自ら残
会社を辞めてから始まる社長との恋 第83話 戻ってきたくなった？
朝食の後、入江紀美子は2階に戻った。森川晋太郎の部屋に戻ろうとした時、狛村静恵はドアを開け紀美子の前に来て、彼女の腹を眺めて、「そろそろ４か月になるんじゃない？」「何が言いたいの？」紀美子は警戒した。静恵はワケがありそうな笑みを浮かべ、「あんたはずっと晋太郎さんに教えていないけど、彼に知られたらその子を堕ろさせられるから？それとも彼に黙って外で破廉恥なことをして別の人の子を授かったから？」「皆があんたみたいな人間じゃないわ」紀美子はあざ笑った。静恵は一瞬言葉に詰り、「じゃあ何で晋太郎さんに私のことを言わないの？」「今更言っても何の意味があるの？」紀美子は静恵に一歩近づいて迫ってきた。「私はただ、あんたに注意したいだけだわ。あんたが焦って、怖がってそして怒り狂う表情を見られれば、私は気持ちいいのよ。あんたはせいぜいこの子が晋太郎さんのものだと祈るがいいわ。でないと、あんたの結末は私以下だから」紀美子はそう言って、視線を戻して部屋に戻った。静恵は毒々しく閉められたドアを見つめた。もうすぐ紀美子はそんないい気でいられなくなるから！そして、彼女は晋太郎の書斎を眺め、歩いて入った。晋太郎の部屋には金庫があり、3段階のロックがかかっていた。静恵は眉を寄せた。以前八瀬大樹から聞いたが、オーダーメイドで作った禁固のようだ。3段階のロックのうち、一つだけ本物で、他の二つを解除しようとすれば警報が鳴る。静恵は唇を噛みしめた。晋太郎の事務所にはそんなものはなかった。やはり、会社で探すしかない。静恵は適当に本を一冊取り書斎を出た。部屋に戻ってから後輩の秘書にメッセージを書いた。「チャンスを作って入江を会社に呼び出して」秘書はメッセージを読み、慌てて紀美子に連絡を入れた。「入江さん、今お時間大丈夫ですか？」紀美子は携帯でニュースを見ていたので、すぐに返信した。「大丈夫だよ、どうした？」秘書「入江さん、ちょっと会社まで来てもらえます？」秘書は大まかな経緯を説明した。紀美子は少し考えてから返事した。「分かったわ。まだそのドキュメントを弄らないで、今行くから」彼女は今もうMKの社員ではなくなったので、会社に入るには晋太郎の許可が必要だ。紀美子は晋太郎の携帯電話番号を探し出し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第84話 与えられるのは身分と金だけだ
入江紀美子は笑みを浮かべ、「それはどうも。もしかしてまた私と狛村静恵が喧嘩になるのが怖いから？」森川晋太郎は眉を顰め、視線を紀美子の潤んだ唇に落とした。「入江、あまりいい気になると、その口を塞ぐぞ」紀美子「……」相手が頭の中ではセックスしか考えていない男だと思い出して、紀美子は口を閉じることにした。晋太郎が事務所を出た後、紀美子は元の自分の席まで歩いた。彼女は自分が使っていた事務用品を手で触っていると、脳裏にこの三年間真面目に仕事をしていた光景が浮かんだ。静恵が現れるまでは、彼女は自分が晋太郎とは長い付き合いになると甘く考えていた。だが残念なことに、その幼稚な考えは現実に撃ち砕かれた。紀美子は軽く息を吸い、気持ちを整理してからドアを開き秘書室に入った。しかし彼女の姿が消えてすぐ、静恵が廊下に現れた。彼女は袋を持って晋太郎の事務室の前でドアをノックした。視線はドアに落としているが、横目で廊下の防犯カメラを眺めた。返事がないので、彼女はドアを開けて中に入った。彼女は晋太郎のスケジュールを良く知っているので、わざとこの日を選んで会社に来た。晋太郎の席まできて、静恵はゴージャスなお菓子を晋太郎の机の上に置いた。そして彼女の目線が横に置いているキャビネットに落ちて、緊張しながら近づいた。秘書室。紀美子が職場に現れ、若い秘書たちが皆はしゃいで挨拶しに囲んできた。中にはボスが厳しすぎると文句を言いつけてくる人までいた。紀美子は笑顔で皆に返事している時、秘書長の佐藤は少し離れた所で白い目を向けていた。佐藤「あのビッチの偉そうな顔見た？まるで会社が彼女がいないと回らなくなるみたいな！」秘書の白原は驚いた。「彼女は会社に戻ってきたの？！」佐藤「黙って！彼女が戻って来たら私は昇進できなくなるじゃない！」白原は不満げな表情で「実は私たちは彼女に嫉妬してるじゃない。能力がある上に、社長の愛人でもある、とね」佐藤は白原を睨み「あんた、何もかも分かってるような言い方はやめてよ。あんただって彼女のことを嫉妬してたじゃない」白原はあざ笑った。紀美子がいないこの間、彼女はよく分かってきた。事実、彼女の能力は彼女達全員を凌駕していた。紀美子が秘書室を離れた最初の数日、皆に押しかかってくる仕事で大
会社を辞めてから始まる社長との恋 第85話 これくらいの仕事もちゃんとできないのか
入江紀美子はそう言って、静かに視線を戻し森川晋太郎の返事を待たずに事務所を出た。二人が行為をする光景を思い浮かべると、吐き気がしてきた！一緒に食事をするのは無理だ。彼女は何もなかったのように彼と飯を食べることはできない。さきほど彼に聞いたのは、単純に狛村静恵が暴れたいけどできない姿がみたいだけだった。会社を出て、紀美子は深呼吸をしてやっと自分を無理やりに落ち着かせた。腕時計を覗くと、今戻ればまだ間に合いそうだった。タクシーでジャルダン・デ・ヴァグに戻ると、松沢初江が迎えに出てきた。紀美子を見て、初江は催促した。「入江さん、早く。狛村さんは今携帯電話をテーブルに置いてお風呂に入っています」「分かったわ、できるだけ彼女の足止めをして」静恵が住んでいる部屋には浴室がないので、彼女にはまだ物を手に入れるチャンスがある。初江は頷き、一枚の紙を紀美子に渡した。「これは狛村さんの携帯電話のパスワードです。こっそり覚えておきました。」「ありがとう、初江さん！」紀美子は感激した。紀美子はパスワードが書かれた紙を握り締め、電気がついている浴室を眺めて急いで静恵の部屋に向かった。部屋に入ると、静恵の携帯電話はテーブルの上にあった。紀美子は緊張しながら携帯リーダーを静恵の携帯に繋げた。ポートが繋がる瞬間、静恵の携帯画面に進度ゲージが表示された。一番下の完成度を見つめながら、紀美子は唾を飲んで外の動静に耳を尖らせた。50パーセントになった途端、隣りの部屋から音がした。紀美子の心臓はこくんと止まりそうになった。その時、初江の声が聞こえた。「狛村さん、バスタオルはまだ乾燥機にかけています！今日は天気がよくないですから、すぐ持ってきますね」「松沢さん！何してるの？！これくらいの仕事もちゃんとできないの？」初江は適当に彼女をごまかしてドアを閉めたが、今度は庭から車のエンジンの音が聞こえてきた。晋太郎が戻ってきた！紀美子は更に緊張した。初江は心配そうに聞いた。「入江さん、まだですか？ご主人様もお戻りになりましたが！」「もうすぐ終わる！」紀美子は返事した。掌の汗を拭きとり、完成度が100%になってから、彼女はリーダーを取った。携帯電話をテーブルに戻して、紀美子は静かに部屋から出た。晋太郎の部屋の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第86話 雪が降った
入江紀美子のその怒りっぽい顔を見て、森川晋太郎はドアに寄りかかり、「少しは楽になったか？」と尋ねた。紀美子はなんとなく「うん」と答えた。晋太郎は体を斜めにして、「行こう。連れてってやりたいとこがある」紀美子「？？？」もう午後9時過ぎなのに、彼は彼女をどこに連れていくつもりだろう？……北区、山腹。片道2時間の距離のため、紀美子はとっくに助手席で寝てしまっていた。晋太郎は車を止め、隣で体を丸めている紀美子を見て、目線は幾分と優しくなった。彼女の寝ている姿は、そこまで冷たく近寄りがたくなくなっていた。晋太郎は紀美子の顔に髪の毛が垂れているのを見て、ゆっくりと手を伸ばして整理してやった。彼女の顔を触れた瞬間、晋太郎は一瞬止まった。指先から湿った感触が伝わってきた。「母さん……行かないで、私はあなたの言うことを聞くから、もう愛人はやめるから、行かないで……」紀美子の寝言を聞くと、晋太郎はまるで心臓をきつく握られるような気持ちになった。彼女は母親に言われたから自分から離れようとしていたのか？晋太郎の眼差しは暗くなり、彼女が泣いているのを見るのは、母親が亡くなった日以来だった。その間、彼女の顔からは悲しい気持ちを一切見れなかった。よくも隠していたな！いつでも強がっている姿をして！晋太郎はイラついてネクタイを引っ張るが、ティッシュで彼女の涙を拭く手の動きは優しいものだった。この時の紀美子は、完全に目が覚めた。彼女は目覚めてすぐに晋太郎の関節のはっきりしている指が見えた。「何をしてるの？」紀美子は驚いて警戒しているように男を問い詰めた。晋太郎は答えず、拭き終わってから手を引いた。「お前はよだれを流していて、気持ち悪かったんだ」紀美子は恥ずかしくて慌てて視線を外に向かせた。外の大雪を見て、紀美子はゆっくりと目を大きくした。「雪が降ったの？」「ああ、杉本肇の故郷はこの近くだ。彼からここは雪が降っていると聞いた」晋太郎は平気で嘘をついた。紀美子は特に気にせず、ドアを開けて車を降りた。柔らかい雪を踏みながら、紀美子の機嫌も少しよくなった。彼女はまさか晋太郎が自分をこんなところに、雪を見に連れてきてくれると思わなかった。紀美子は雪道を暫く歩いて、眼底に軽い笑みが浮か
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森川晋太郎の話を聞くと、入江紀美子の心は少しずつ冷めていった。彼女は目を閉じ、口を尖らせた。説明をすれば、彼は信じてくれるのか？「何か言え！！」晋太郎はいきなり怒鳴り出した。紀美子はぼんやりと彼を見つめ、「あんたは私の話を信じてくれるの？信じてくれないなら、これからの説明はすべて無意味よ！」「そんなのは聞きたくない！俺はお前の説明が聞きたいんだ！」晋太郎の目は段々赤くなり、真っ黒な瞳の中の怒りの炎が紀美子を燃やし尽くすほどだった。「あんたはこんな態度なのに、私にこれ以上どう説明しろというの？」紀美子は首をひねて、車の外を眺めた。彼女は説明したくなかった！彼の秘書になってから3年も経ち、機密を盗む気があったらとっくにやっていた！今日まで待つ必要なんかなかった。晋太郎は手を伸ばし、力づくで彼女の体をねじり、強引に彼女を自分に向かせた。彼は歯を食いしばり、渾身の圧迫感が人の息を止めるほどだった。「最後に聞く。説明をしろ！チャンスを与えてやる！俺の限界を試すな！！」晋太郎は言葉を一文字ずつ口から押し出し、紀美子の腕を握りつぶすほど手で掴んだ。限界を試すなですって？紀美子はあざ笑い、下唇を噛みしめながら痛みを堪えて手を引き戻した。彼女は晋太郎の視線を見つめ、挑発的な口調で、「何が聞きたい？私が会社の機密情報を盗んだこと？それとも私が全然盗んでいないという言い訳？あんた、私を少しでも信用していたの？今日事務所に入ったのは私だけじゃない！狛村静恵も入っていた！彼女が事務所にいた時間は私よりずっと長かったのに、何故私が盗んだと決めつけるの？！」「じゃあ、何故急に俺に訪ねてきた？！」晋太郎は拳を握り緊めながら、冷めきった目線で紀美子を見つめ、口調は相変わらず乱暴なものだった。紀美子は心底から無力感が湧き、そう聞かれたら、流石に説明のしようがなかった。彼女はまだ揃っていなかった証拠を彼に見せることはできなかった。そして彼が静恵の肩を持つかどうかも断定できなかった。「言ったでしょ、私はただ自分のものを取りに戻っただけ」紀美子は自信なく説明した。「嘘つけ！！」晋太郎は拳を思い切り座席の背もたれにぶつけ、激怒した声で叫んだ。「入江！本当のことを言うのは、貴様にとってそんなに難しい
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
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大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
