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第86話 雪が降った
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第87話 これ以上何を説明するの
森川晋太郎の話を聞くと、入江紀美子の心は少しずつ冷めていった。彼女は目を閉じ、口を尖らせた。説明をすれば、彼は信じてくれるのか？「何か言え！！」晋太郎はいきなり怒鳴り出した。紀美子はぼんやりと彼を見つめ、「あんたは私の話を信じてくれるの？信じてくれないなら、これからの説明はすべて無意味よ！」「そんなのは聞きたくない！俺はお前の説明が聞きたいんだ！」晋太郎の目は段々赤くなり、真っ黒な瞳の中の怒りの炎が紀美子を燃やし尽くすほどだった。「あんたはこんな態度なのに、私にこれ以上どう説明しろというの？」紀美子は首をひねて、車の外を眺めた。彼女は説明したくなかった！彼の秘書になってから3年も経ち、機密を盗む気があったらとっくにやっていた！今日まで待つ必要なんかなかった。晋太郎は手を伸ばし、力づくで彼女の体をねじり、強引に彼女を自分に向かせた。彼は歯を食いしばり、渾身の圧迫感が人の息を止めるほどだった。「最後に聞く。説明をしろ！チャンスを与えてやる！俺の限界を試すな！！」晋太郎は言葉を一文字ずつ口から押し出し、紀美子の腕を握りつぶすほど手で掴んだ。限界を試すなですって？紀美子はあざ笑い、下唇を噛みしめながら痛みを堪えて手を引き戻した。彼女は晋太郎の視線を見つめ、挑発的な口調で、「何が聞きたい？私が会社の機密情報を盗んだこと？それとも私が全然盗んでいないという言い訳？あんた、私を少しでも信用していたの？今日事務所に入ったのは私だけじゃない！狛村静恵も入っていた！彼女が事務所にいた時間は私よりずっと長かったのに、何故私が盗んだと決めつけるの？！」「じゃあ、何故急に俺に訪ねてきた？！」晋太郎は拳を握り緊めながら、冷めきった目線で紀美子を見つめ、口調は相変わらず乱暴なものだった。紀美子は心底から無力感が湧き、そう聞かれたら、流石に説明のしようがなかった。彼女はまだ揃っていなかった証拠を彼に見せることはできなかった。そして彼が静恵の肩を持つかどうかも断定できなかった。「言ったでしょ、私はただ自分のものを取りに戻っただけ」紀美子は自信なく説明した。「嘘つけ！！」晋太郎は拳を思い切り座席の背もたれにぶつけ、激怒した声で叫んだ。「入江！本当のことを言うのは、貴様にとってそんなに難しい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第88話 私怖いよ
入江紀美子はやっと山腹から降りてきた。ますます重くなってきた頭と胃の中の気持ち悪さを堪えながら、彼女は痺れそうな足を引きずり、明かりをめがけて進んだ。しかし少し歩くと、目がブラックアウトして体が雪の中で倒れた。ジャルダン・デ・ヴァグ。狛村静恵は少し取り乱れた表情でリビングに座っていた。八瀬大樹の話によれば、機密資料は売り出せなかったようだ！目下、彼女は大樹に言われた通りに金を工面して大樹に送らなければならなかった。期限は三日後、それまでに1000万を渡さなければならなかった。どうやってそれを森川晋太郎に打ち明けるかを考えているうち、別荘の入り口から車の音が聞こえてきた。静恵は慌てて立ち上がったが、晋太郎の不機嫌な顔を見ると、すぐに金の件を諦めた。彼女は慌てて迎えてきて、心配そうに晋太郎の腕を掴んで聞いた。「晋さん、どうかしたの？顔色が随分悪いけど」「離せ」晋太郎にきついことを言われた静恵は慌てて手を引いた。彼女は恐る恐ると彼を見て、可哀想に言った。「晋さん、お願い、そんな怖い顔をしないで」「これから俺の許可がなければ、会社に来るな」晋太郎は静恵をそれ以上構わずに階段を登って2階に上がった。静恵の心臓はコクンっと震え、もしかして晋太郎に何かを悟られたのか？彼女は緊張して唇を噛みしめ、一緒に帰ってこなかった紀美子のことを考えた。少し考えたら彼女は分かった。晋太郎があんなに怒っていたのはきっと紀美子と喧嘩したからだった。紀美子がしたことが晋太郎を警戒させたので、彼は自分に会社に行くなと命令したのであった。そう考えながら、静恵は笑みを浮かべた。どうやら神様まで自分の味方になったようだ。紀美子が戻ってこなくても構わない、欲しいものは既に手に入った。晋太郎と紀美子が出かけていた間に、静恵は晋太郎の部屋で紀美子の髪の毛を数本集めた。明日、彼女は理由を作って渡辺家に行って、こっそりと紀美子の髪の毛をヘアブラシに置くと決めた。部屋の中。晋太郎は紀美子の携帯電話をきつく握りしめながらソファに座り込んだ。わざと携帯電話を車に残すなんて、彼女はなかなかあざといことをしてくれた。暫く座ると、晋太郎はいきなり立ち上がり、窓際まで歩いた。外に降り始めた大雪を眺めて、晋太郎の顔
会社を辞めてから始まる社長との恋 第89話 彼女に報復するのはとても難しいよ
入江紀美子は疲弊した体を動かし、背中を森川晋太郎に向けた。彼女は今死ぬほど辛くて、たとえ一目だけでも晋太郎の顔を見たくなかった。しかし隣で書類を読んでいた男は紀美子のが目を覚ましたのを悟り、顔を上げた。彼は慌ててベッドに近づき、唇を動かそうとしたが、どうやって口を開くか迷った。暫くしたら、彼は振り向いて寝室を出て、松沢初江を2階に呼んできた。初江は食べ物を持ってきて、軽く声をかけた。「入江さん？」紀美子はゆっくりと目を開き、「うん」と淡々に応えた。初江「よかった、やっと目が覚めたわね。早く起きてスープを飲んで。ここ数日、ずっと栄養液を点滴していたから、胃の中はきっとお辛いでしょう」紀美子は一瞬戸惑い、初江に「私はどれくらい眠っていたの？」と聞いた。初江「もう3日目ですよ。この3日間、ご主人様は殆ど休まれておらず、1時間置きに熱いタオルであなたの体を拭いておられましたよ」「彼の話をしないで」紀美子は初江の話を打ち切り、虚ろな目で言った。「彼の話を聞きたくない、彼に会いたくもない」初江は肇から今回の事情を多少聞いていた。彼女は紀美子が戻ってきた目的を良く分かっていた。しかし初江はその秘密を守ると紀美子に約束していた。紀美子の侘しさで無表情になった顔を見て、初江は心配そうにため息をついた。「分かったわ、もうその話はしない。取り敢えず起きてスープを飲んだらどうです？」紀美子は眉を寄せ、「初江さん、誰が診てくれたの？」初江「お医者さんよ、入江さんの体は静養が必要だと言っていました」それを聞いた紀美子は少し安心した。子供のことに触れなかったのは、彼達はまだそれを知らないということだった。それに腹は特に何も感じられなかったから、多分子供は無事だった。紀美子は初江に支えられて、体を起こした。時間をかけてスープを飲み干し、紀美子はまた横になった。初江「入江さん、お願いだから、ここに残ってもらえませんか？その体、今ちゃんと回復させないと、将来は病気を引き起こしかねないですから」紀美子は低い声で答えた。「分かったわ」子供の為にも、彼女は体を養わなければならない。ただ、彼女のパソコンはまだ楡林団地の家に置いてきたが、デザイン稿の締め切りが近くなってきていた。紀美子は少し考えてから
会社を辞めてから始まる社長との恋 第90話 情報があった
渡辺翔太の名前が画面に出た。入江紀美子は少し疲れていたが電話に出た。「何か御用？」「紀美子、今どこにいる？」翔太の声は少し疲弊しているに聞こえた。紀美子「まずは要件を」翔太は暫く黙ってから、「狛村静恵は俺の妹じゃないと思う」「それは私とどんな関係があるの？」紀美子は落ち着いて聞き返した。「今はジャルダン・デ・ヴァグにいる、そうだろう？」「うん」翔太「紀美子、俺と一緒にDNA検査を受けないか？」紀美子「翔太さん、あんた達は静恵とDNA検査をやってないの？やったのなら、彼女だと確定できるし。何故私に聞くの？私を笑われ者にする気？」翔太の声は無力感がにじんでいた。「私はこのことを信じていない、君が行きたくないならそれでいいが、私は調べ続ける」紀美子は戸惑い、何故翔太がそこまで頑なに拘っているかが分からなかった。血縁者の調査だから、渡辺家は緻密に行わないわけがなかった。既に確定しているのなら、これ以上否定する必要はあるのだろうか？紀美子はお茶を濁した。「翔太さんがやりたいことは、私には止められないし、私に相談する必要もないわ。私のことを覚えているだけで感謝してるわよ。他に用件がなければ、切るね？」翔太「……分かった」携帯を置き、疲れた紀美子は目を瞑った。彼女には、静恵がこれからどれだけいい気になるかは想像できた。彼女は今、手に入れたデータが役に立つことを祈るしかなかった。……夕方。杉浦佳世子はジャルダン・デ・ヴァグに着いて、松沢初江は彼女を2階に案内した。部屋に入り、佳代子はいきなり飛び掛かってきた。「紀美子、その顔色、余計老けて見えてるじゃない！」紀美子は下意識に顔を触ってみた。「私はまだ鏡を見てないの」佳代子は遠慮せずにベッドの縁に座り、部屋を見渡した。「へえ、これがボスの部屋なんだ」紀美子は目線を下ろして、「うん」「よくこんな部屋に住ませられて鬱にならなかったね！」佳代子は舌鼓をしながら、「壁が灰色以外、他全部黒色じゃん」紀美子は苦笑いを見せながら、枕の下からリーダーを出して、佳代子に渡した。「データの解析はどれくらいでできる？」佳代子はリーダーをポケットに入れ、「夜、私の友達が言っていた。大体３時間でできるそうよ」紀美子は頷き、「今回のデー
会社を辞めてから始まる社長との恋 第91話 あんたなんか眼中にない。
静恵は図星を突かれたように顔色を変え、「あんたに何の関係があるの？あんたは私のことを言う資格がないわ！」と叫んだ。 佳世子は冷静に答えた。「私はあんたみたいに恥知らずじゃない。ボスがいるのに他の男に手を出すなんて」 静恵は怒りで顔をゆがめて睨みつけた。「またそんなこと言ったら、口を裂いてやる！」 佳世子は全く動じずに顎を上げた。「やってみなさいよ。ここにいるわ、どっちがどっちを裂くか見てみようじゃない。渡辺家は盲目ね、こんな娼婦を孫娘に認めるなんて！あんたが悪巧みをして故意に偽のDNAを作ったのかどうか、誰が知っているのかしら！」静恵は怒りに震えた。「あんた！黙れ！！」佳世子は面白そうに声を上げた。「ほら、犬が追い詰められたみたいね！やっぱり偽物じゃない！」紀美子は二人の口論に頭が痛くなった。「佳世子、もうやめて。彼女と争う必要はないわ」佳世子はすぐに大人しくなり、「分かった、バカに付き合ってたら私もバカになるわ」と言ってバッグを取った。「じゃ先に行くね。連絡するよ」紀美子は頷き、佳世子が部屋を出るのを見送った。そして、怒りで顔色が青ざめている静恵に冷たい声で尋ねた。「まだ何か用？」静恵は憤然として言った。「紀美子、あんたなんか眼中にないわ！自覚を持ちなさい。でないと、私の祖父が絶対に許さないから！」紀美子は口元を歪め、「じゃあまず晋太郎を叱ってからにしてよ」と言った。静恵は怒りに駆られて紀美子の前に突進し、手を上げて彼女の顔を叩こうとした。その時、ドアのところから制止の声が聞こえた。「狛村さん！」松沢が急いで叫び、紀美子の前に立ちはだかった。「狛村さん、こんなことをしたら旦那様が怒りますよ！」静恵は冷酷に松沢を睨み、手を上げて彼女を叩いた。はっきりとした音が松沢の顔に響き、紀美子の目は驚きで見開かれた。母親が他人に責められ、侮辱を受けた光景が脳裏をよぎった。心の中の怒りが一気に燃え上がった。静恵はなおも攻撃的に、「私をどう呼ぶべきか忘れたの！」と問い詰めた。松沢は顔を押さえ、目に涙を浮かべながら謝った。「ごめんなさい、ごめんなさい、狛村さん、私が悪かった……」「あなたは悪くない！」紀美子は冷たい声で遮り、全身の力を振り絞って疲れた体を引きずりながらベッドか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第92話 彼女を代わりに打ち返し。
「晋さん！晋さん、助けて！彼女は狂ってる！私を殺そうとしてるのよ！！」 静恵は自分の髪を掴みながら、晋太郎に助けを求めた。 晋太郎は大股で前に進み、すぐに紀美子の手を掴み、少し力を入れて彼女の手を離させた。 「なぜ彼女を殴ったんだ？」晋太郎は冷たい声で問い詰めた。 紀美子は無表情で彼を見つめ、「殴りたいから殴ったのよ。どうしたの？彼女を代わりに殴り返してあげるの？」 そう言いながら、紀美子は晋太郎に一歩近づいた。「私はここにいるのよ。彼女のために仕返ししてみなさい。どう叩こうと好きにすればいい。私は抵抗できないもの。どうせ一度は地獄を見たんだから、もう何も怖くない」晋太郎は目を細めて冷たく言った。「紀美子、もう少しまともに話せないのか？」「無理よ！」紀美子は拒絶し、ゆっくりと静恵を指差した。「私を追い出せるならやってみなさい。さもなければ、彼女を見るたびに叩く！」彼女の言葉に、男の雰囲気は瞬時に冷たくなった。松沢は震えながら急いで前に進み、「旦那様、入江さんを責めないでください。私が悪かったんです。狛村さんを奥様と呼ばなかったので、狛村さんに叩かれました。入江さんは私のためにこんなことをしたんです。旦那様、どうか入江さんを許してください」と慌てて言った。それを聞いて、晋太郎は松沢の腫れた顔に目をやり、目に陰鬱な色を浮かべた。静恵は慌てて顔を押さえ、「違うの、晋さん。これは偶然に叩いたの……」と弁解した。「黙れ！！」晋太郎は冷たく叫んだ。「すぐに運転手に帝都国際に送らせる！」静恵は驚愕して晋太郎を見つめ、「何で？」と言った。晋太郎は彼女に向き直り、「もう一度言う必要があるか？」と冷たい声で言った。静恵は唇を震わせ、「紀美子が私を叩いたのに……」と泣きながら言った。「俺の我慢を試さないでくれ！」晋太郎は再び彼女を遮った。静恵は涙を流しながら部屋を飛び出していった。紀美子は唇を歪めて冷笑した。彼が公正な判断をするのは珍しいことだ。彼が初恋に目を眩まされていると思っていた。静恵が去ると、晋太郎は松沢に向かって言った。「休んでくれ」松沢は紀美子を心配そうに見つめ、紀美子が頷くとようやく部屋を出た。「もう十分か？」晋太郎は低い声で紀美子に尋ねた。紀美子は彼を冷たく一瞥し、ベッド
会社を辞めてから始まる社長との恋 第93話 無駄骨だった。
佳世子は電話の向こうでしばらく黙っていた。「紀美子……」 紀美子は胸に重いものを感じながら、瞬きをして言った。「言って」 「彼女の携帯はあるシステムに登録されていて、すべての通話やメッセージは送信後すぐに消去されてる。彼女の名義の口座記録もきれいなもので、私たちが疑っているものと一致するものは何もない。彼女は自分のカードを使っていないのかもしれない……」佳世子の最初の言葉は聞こえたが、後半は何を言っているのか分からなかった。頭が真っ白で、耳鳴りがした。なぜこうなるのか……静恵を倒す証拠が目の前にあると思っていたのに、すべてが無駄骨だった。しかも、今回のことで自分に悪評がついてしまった。「紀美子……」佳世子が心配して呼びかけた。紀美子は震える声を抑えて言った。「佳世子、ありがとう。切るよ」佳世子はため息をついて答えた。「分かった。でも安心して、私は引き続き方法を考えるから」紀美子は電話を切り、膝に額を押し当てた。泣いて体が震えていた。どうすれば悪人に罰を受けさせることができるのか。書斎で。晋太郎が杉本からの電話を受けていた。「晋様、我々の者がその人物のIPアドレスを追跡しましたが、到着したときには逃げていました」晋太郎は黙って、指で机をリズミカルに叩いていた。杉本は続けて言った。「晋様、我々の者は非常に慎重に行動しており、今回の人物は前回入江さんを害した者と同一人物の可能性が高いです。さらに、解雇された秘書たちも一人一人調査しましたが、その中に非常に怪しい者がいました。名前は山本菜々子で、100万円の取引が一度だけあり、振込人は普通の人物でした」晋太郎の目が鋭くなった。「分かった。紀美子の身元調査はどうなっている？」「すみません、晋様。まだ調査中です」杉本は答えた。「紀美子が養子にされた年の教師の情報を調べろ。見つけたら、その教師に耳たぶに赤いほくろのある少女を覚えているかどうか聞いてみろ」晋太郎は言った。「了解しました、晋様」……帝都国際で。静恵は家に帰ると、怒りに任せて多くの物を壊した。なぜ紀美子は別荘に留まり、彼女は追い出されるのか？ただの卑しい使用人のために、彼がこんなことをするなんて！彼女は何が悪かったのか？！静恵は震えな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第94話 流産しかけた。
「子供より大事なことがあるのか？！」 野碩は怒りに顔を真っ赤にし、ポケットから携帯を取り出した。「この件は森川に知らせなければならん！自分の息子をしっかりしつけてもらわないと、私の孫娘がこんな屈辱を受けるなんて！」静恵は急いで起き上がり、「おじいさま、やめて、晋太郎は……」と言いかけて唇をかみしめた。翔太は冷静な顔で、もし彼の予想が正しければ、晋太郎は紀美子と一緒にいるはずだと考えた。静恵が今こうして哀れを装っているのは、明らかに紀美子を狙っているのだ。翔太は野碩に向かって言った。「おじいさま、まず晋太郎に電話をかけたほうがいいと思います。静恵は晋太郎にこの件を伝えていないかもしれません。いきなり森川おじいさまに電話をかけるのはまずいかもしれません」野碩は一瞬考え込んで、「うん、まず晋太郎に電話をかけよう」と言った。そして、電話をかけた。晋太郎が出ると、野碩は尋ねた。「晋太郎、まだ忙しいか？」晋太郎は眉間を揉みながら答えた。「いいえ、渡辺さん、何かご用ですか？」野碩は重い口調で言った。「忙しくないなら病院に来い。静恵が流産しかけた！」晋太郎は眉をひそめた。「どこの病院ですか？」野碩は病院名を伝えて電話を切った。だが、まだ気が収まらず、森川にも電話をかけた。しばらくして、森川が出た。「野碩、この時間に電話とは何かあったのか？」「お宅は本当に忙しいらしいな！私の孫娘を全然気にかけてないんだな！」野碩は言った。森川爺は笑って答えた。「一体何を言っているんだ？」「私の孫娘が晋太郎の子供を妊娠しているのを知らないのか？」野碩は言った。森川爺は驚いて聞き返した。「何だって？？」野碩は怒りを抑えられずに言った。「こんな重大なことを晋太郎が知らせていないのか？電話で話しても仕方がない、病院に来て晋太郎をしっかり叱ってくれ！仕事ばかりで自分の妻を全然気にかけていない！」静恵は内心で喜んでいたが、翔太は憂鬱な顔で野碩を見つめていた。おじいさまはどうしてまた直接森川おじい様に電話をかけるんだ？電話を切った後、野碩は静恵のそばに座って、「いい子だ、泣かないで。おじいさまが君のために取り計らうから」と言った。静恵は怯えたように顔を上げ、「おじいさま、私が自分で処理できることもある
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第880話 本当にキャンセルするのか？
晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第879話 崩壊しそうです
「は、肇！」小原は慌てて肇を見つめて叫んだ。「じ、次郎様だ！！」肇は固まった。「なんだって？」「お前たち、何を言っている？」晋太郎は電話越しに尋ねた。肇は我に返り、答えた。「し、晋様、次郎様は恐らくもう……」彼はたった今見たことを晋太郎に伝えた。二分もしないうちに、晋太郎は現場に到着した。目に飛び込んできたのは、肇と小原によって地面に引きずり出された次郎の姿だった。彼の鼻はひどく変形し、額の傷口からは血が止まらず流れていた。上半身の服はほとんど血に染まっていた。次郎の無惨な死に様を見た晋太郎は、冷笑した。一体、どれほど愚かなのだろう？自分でこんな風に死ぬなんて。肇は眉をひそめながら次郎を見つめた。「晋様、次郎様はもう呼吸をしていません」「お悔やみ申し上げます」小原は言った。その言葉を聞いた肇は、驚いて小原を一瞥した。晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「お悔やみ？俺に悲しみが少しでも見えるか？」小原は自分の失言に気付き、すぐに謝罪した。「申し訳ありません、晋様！無礼をお許しください」晋太郎は次郎から目を離し、母親の無事な墓を一瞥した。「こいつを持って行け。母の安眠を妨げるな」彼は冷たく指示した。「わかりました！」肇が答えた。次郎の遺体が運び出された後、肇は車で晋太郎を送り届けることになった。車内で、晋太郎が尋ねた。「お前たちはどこで彼を見つけたんだ？」「秩南通りのあたりです。彼が窓を開けていたので、偶然目に入りました」「車のナンバーは調べたのか？その車は誰の名義だ？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「調べました。偽造ナンバーの車でした」また偽造ナンバーか？晋太郎の目には複雑な思いが浮かんでいた。いったい誰が何度もこんなことをしているのだろう？考え込んでいると、肇の携帯が鳴り始めた。車を路肩に停め、携帯を取って画面を確認すると、A国の副社長からの電話だった。すぐに通話を接続し、スピーカーフォンにした。相手は流暢な英語で、焦った声で言った。「肇、社長はいる？大変だ！！」肇の顔色が変わり、すぐに振り返って携帯を晋太郎に渡した。晋太郎は携帯を受け取り、鋭く問いただした。「どうした？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第878話 事故が起きました
次郎は、晋太郎に直接面と向かって手を出すよりも、このように間接的に彼を苦しめる方がいいと考えた。晋太郎が墓前で感情を抑えきれずに泣き崩れる姿を想像するだけで、次郎の胸は興奮で高鳴った。晋太郎！！森川晋太郎！！！もしあの屑みたいな女が現れなければ、こんな目に遭うことはなかったのに！生きている間に彼女を苦しめることができたのに、死んだ今でも絶対に安らかに眠らせるものか！次郎の顔には次第に歪んだ笑みが浮かんできた。白芷の墓が視界に入ると、彼はハンドルを強く握りしめ、右足でアクセルを思い切り踏み込んだ。白芷！晋太郎！君たちの良い日々はこれで終わりだ！次郎はますます狂ったように笑い、顔を歪めた。だが突然、次郎は目の前がフラフラするのを感じた。目を擦ってから再び前を見ると、白芷の墓の前に白いドレスを着た長髪の女性の姿が見えた。次郎は驚き、思わずアクセルの踏み込みを緩めた。白、白芷？！次郎の心臓は激しく鼓動を打ち、その背中の姿はまさしく白芷のように見えた！でも、彼女は死んだはずじゃないか？！なぜここにいる？！次郎は手で目をこすり、再び確認したが、その姿は依然としてそこにいた。しかも、ゆっくりとこちらに振り返ってきた。女性がこちらを向き、顔を上げた瞬間、次郎の瞳孔が縮んだ。それは、転落の衝撃で血肉が飛び散り、五官がほとんど判別できないまでになった顔だった！白芷……次郎の顔色は真っ青になった。幽霊だ！白芷の幽霊！彼女がこちらにゆっくりと近づいてくるのを見ると、次郎の額には冷や汗がびっしりと浮かんだ。彼は息を荒くし、唾を飲み込んだ。しかし、次郎はすぐに自分を無理やり落ち着かせた。幽霊？たかが幽霊じゃないか！生きている時は俺を恐れてたくせに、死んだら俺に逆らえるとでも思ってるのか？！彼は歯を食いしばり、迷いを振り払った後、再びアクセルを思い切り踏み込んだ。死にたいなら、もう一度死ぬ目に合わせてやる！しかし、次郎が猛スピードで突っ込もうとしたその時、彼を探し続けていた肇と小原がちょうど近くに到着した。前方のトラックがまるで制御を失ったかのように横に突っ込んだのを見た二人は、目を見開いた。肇は中の人物が誰か分からなかったが、善意で大声で叫んだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第877話 一体何を企んでいるんだ？
三人の子供たちは無言で彼を見つめた。やはりおかしい！「朔也、今日はどうしてこんなに早く起きたの？」紀美子は額に手を当てて言った。「だって、祝いの品を届けに会社に行かなきゃならないんだよ」朔也は紀美子の隣にドスンと座った。「いつ準備したの？私は買いに行く時間もなかったのに」紀美子は驚いた表情で言った。「俺らは親友だろ？こんな小さなこと、君が気にすることじゃないよ」朔也は鼻で笑いながら言った。「わぁぁ」ゆみは目を輝かせて朔也を見つめて言った。「朔也おじさん、なんかかっこいい！」朔也は得意げに蝶ネクタイの結び目を引っ張りながら言った。「俺がかっこよくない日があったか？」ゆみは白い目を向けながら言った。「ママ、こんな自惚れてる友達、どこで拾ってきたの？」「……」紀美子は言葉を失った。そのころ。墓地に向かいながら、晋太郎は肇と電話をしていた。「晋様、墓地に着きましたが、次郎様の姿がありません！」「彼は墓地に入ったのか？」晋太郎の表情は暗くなった。「間違いないです！」肇は答えた。「私と小原でしっかり見ました！」「君と小原だけで追跡していたのか？」「いえ、他に四人のボディガードがいて、全部で三台の車で追っていました」肇が答えた。「もっと注意深く観察しろ。次郎を見つけたらすぐに捕まえろ」「わかりました、晋様！」晋太郎は電話を切ると、窓の外に視線を移した。墓地は広いが、隠れるのは簡単ではない。しかも次郎は車を運転していたというのに、どうして突然姿が見えなくなるんだ？それとも、肇たちが追っていたのは次郎ではない人間だったのか？そう考えていると、携帯が鳴った。晋太郎は画面を見て、見覚えのない番号からの着信に疑問を抱きつつ、通話ボタンを押した。耳に入ったのは、あのなじみ深い声だった。「弟よ、今俺を探しているところか？」次郎は笑いながら言った。「次郎、お前一体何を企んでいるんだ？」晋太郎は電話を握りしめながら言った。「今日は君の婚約日だろ？どうして怒っているんだ？」次郎は挑発を続けた。「君の母の墓前で何かするのが怖いのか？ハハハ……どうしよう、君の予想は当たったよ！」晋太郎は歯を食いしばり、表情は怒りに満ちてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第876話 彼ら三人が作った
紀美子は体を起こして座り直した。「もう寝ないわ。目が覚めたら眠れなくなったの」晋太郎は腰をかがめ、紀美子の額に軽くキスをしてから言った。「ちょっと出かけてくる。後で戻る」紀美子は彼の手を引き寄せ、眉をひそめながら言った。「一体何のことなの？教えてくれない？」「次郎が出てきたらしい。肇たちが見つけた」晋太郎は目を伏せて言った。「どこに？」紀美子は驚いて尋ねた。「母さんの墓地に向かっているようだ」晋太郎は目を細めながら言った。「墓地？！」紀美子は驚きながら言った。「彼はそこで何をするつもりなの？」晋太郎は体を緊張させながら言った。「母さんの墓に何かしようとしているんだろう。今の彼には、それくらいしかないから」「ひどすぎる！」紀美子は思わず怒鳴った。「早く行って！ボディーガードに送ってもらってね。気を付けて！」「わかった、帰ったら話す」「待ってるわ」紀美子は真剣な様子で言った。「分かった」そう言い終えると、晋太郎は寝室を出て行った。紀美子は心が落ち着かないままベッドを降りて洗面を済ませた。7時頃、彼女が寝室の扉を開けると、ちょうど舞桜がノックしようとしていたところだった。紀美子を見るなり、舞桜は嬉しそうに言った。「紀美子さん、早く下に降りて朝ごはんを食べてください！森川社長が、9時にチームが来て化粧をしてくれるって言ってましたよ」紀美子は心が温かくなった。彼はどんな問題があっても、自分のことを忘れないでいてくれる。「ありがとう。子どもたちは起きてる？」紀美子は子ども部屋を一瞥して尋ねた。「今日は一緒にトレーニングしました。もう下で待っています」舞桜が答えた。二人は階下に降り、ダイニングルームに向かった。子どもたちは紀美子が来ると、すぐに揃って食器を置き、声を揃えて言った。「ママ、婚約おめでとう！」紀美子は微笑んだ。「ありがとう、みんな」ゆみは突然椅子から跳び下り、キッチンに駆け込んだ。そしてすぐに、料理を載せたトレイを持ってきて、紀美子の前に置いた。「ママ、これは私と兄ちゃんたちが作った愛情たっぷりの朝ごはんだよ！」ゆみは笑いながら言った。紀美子はトレイを見た。そこには赤い苺がハート型に飾られて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第875話 何かあったの？
花火の中には、「婚約おめでとう」という文字もあった。本来ならば静寂に包まれているはずの時間に、夜空には色とりどりの花火が上がっていた。紀美子の美しい顔はその光に包まれ、眠気が残る瞳の中には喜びがあふれていた。晋太郎は長くてしなやかな腕を伸ばし、紀美子の背後から彼女を抱きしめ、優しく尋ねた。「どうだ、気に入ったか？」紀美子は彼の胸に寄りかかり、眉間には心配の色を浮かべて言った。「こんなことして、近所迷惑にならないかしら？」「そんなこと、どうでもいい」晋太郎は言った。「俺はただ、みんなに知らせたかっただけだ、今日は俺たちの婚約の日だって」紀美子は口を開けかけたが、ちょうどその時、携帯が鳴った。その音は鳴り止むことはなかった。紀美子が呆然としながら携帯を手に取った。なぜこんな時間に誰がこんなにたくさんメッセージを送ってきたのか理解できなかったからだ。携帯を開くと、それは会社の社員グループだった。社員たちはみんな、彼女の婚約を祝っていた。婚約のことは佳奈にしか話していなかったが、彼女は口が堅いので、きっと誰にも言っていないはずだ。紀美子は不思議に思いながら返信した。「みんな、ありがとう。でも、どうしてこのことを知っているの？」「社長、ご存知ないんですか？トレンドが大変なことになってますよ！！」「社長、今、各メディアがあなたと森川社長の婚約のことを報じていますよ！」「本当に素晴らしいですね、社長！これでMKは私たちの大きな後ろ盾になりますね！」「その通りです！これから誰も私たちTycに対立することはできませんね」「正直、森川社長がこんなにロマンチックだとは思いませんでした！全市で花火なんて、すごすぎます！感動しました！」社員たちのメッセージを見て、紀美子は微笑みながら返信をした。「婚約式が終わった後、みんなで食事に行きましょう」「社長万歳！」「社長、最も幸せな花嫁になってくださいね！」「社長、婚約おめでとう！」「……」社員たちの祝福を見て、紀美子は心の中が温かくなった。彼女はチャット画面を閉じ、トレンドを開いた。トップに表示されていたのは、自分と晋太郎の婚約のニュースだった。彼女はこの数日間、晋太郎が何もしていなかったわけではなかったことに気が付
会社を辞めてから始まる社長との恋 第874話 朗報
晋太郎はうなずき、紀美子と一緒にリビングに入った。その時、子どもたちも階段を下りてきた。ちょうど朔也も電話を終えたところだった。彼は紀美子に言った。「G、これ、全部晋太郎の仕業だろう？結局は俺が手伝わなきゃならないなんて、まったく。君たち二人の婚約式なのに、まるで俺が主役みたいだ」紀美子は子供たちに小さなフォークを配りながら言った。「さっき、お酒のランクは高ければ高いほどいいって言ってたのは誰？」朔也はニヤニヤしながら言った。「俺さ！」「それで、お酒を変えた方がいいって言ったのは誰？」「それも俺さ」「じゃあ、なんでそんなことを言うの？」紀美子は呆れた。朔也は鼻を鳴らして言った。「俺は、ホテルが用意した酒なんて見向きもしないよ。晋太郎、お前も少しは気を使ってくれよ」「君が手伝ってくれるじゃないか」晋太郎は彼を一瞥した。「……まあまあ、俺はお前たち夫婦にはかなわないよ」朔也は言った。「夫……夫婦……」紀美子は恥ずかしくなり、慌てて一切れのリンゴを取って、朔也の口に押し込んだ。「もう、黙ってて！」「あまり準備できていないけど、怒らない？」晋太郎は紀美子を見て言った。紀美子はオレンジを差し出しながら言った。「全然。婚約のことは急に決まったから、まだいろいろなことが残っているじゃない。こんな小さなことは気にしないで」「これは小さなことじゃない」晋太郎は言った。「婚約式は一回だけだから」「分かった、あなたの言う通りにするわ」紀美子は仕方なく言った。「ママ」紀美子の言葉が終わると、ゆみがイチゴを食べながら顔を上げて聞いた。「ママ、今夜はちゃんと早く寝るんだよ？」「どうしたの？」紀美子は驚いて尋ねた。「早く寝ないと、明日元気が出ないよ」佑樹が言った。「ママ、きれいな花嫁になりたくないの？」紀美子は子どもたちに言われて耳が赤くなった。「まだ花嫁じゃない……」「明日婚約したら、もう婚約者だよ」念江が言った。「半分くらい花嫁だね」「こんなこと、誰に教わったんだ？みんな結構詳しいな」朔也は笑って言った。「ネットで調べたよ！ママ、今晩は早く寝ないと、明日元気いっぱいにならないよ！」ゆみはニヤリと笑って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第873話 婚約式をする
「この件は早くはっきりさせるべきだ」晋太郎は言った。「引き延ばすのは、佳世子にもお前にも良くない」「分かってるけど、どう言い出せばいいのか分からないんだ」晴は答えた。「藍子と子どものことから始めて、佳世子に対する偏見を最小限に抑えてみて」晴は少し黙ってから言った。「親に言えっていうことか？孫が藍子に殺されたって？それは無理だ！母は佳世子のお腹の子が俺の子じゃないと考えているんだ！」「それで、彼らが言ってるからって信じるのか？」晋太郎は冷笑した。「晴、お前、男だよな？」「そうだよ！だから俺だって藍子に会いに行ったんだろ！？」「それが？」晋太郎は嘲笑しながら言った。「お前は、佳世子に対する気持ちが深いと言いながら、彼女を弁護する勇気すらないのか？」晴は黙った。「とりあえず、明日の婚約式、来てくれ」晋太郎は立ち上がった。「婚約式？」晴は驚いて言った。「紀美子と俺の婚約式だ」晋太郎はデスクの席に着きながら言った。「全然情報が流れてないじゃないか。メディアには知らせたのか？」晴は目を見開いて言った。「メディアには、夜の12時に公開させるつもりだ」晋太郎は微笑んだ。「俺と紀美子の婚約のことを、みんなに知らしめるんだ」晴は晋太郎を見て、心から喜んだ。「よかったな、紀美子とやっと報われたな！」「お前もだろう」晋太郎は晴をじっと見つめながら言った。「晴、自問してみろ。今の佳世子の状況を見ても、彼女を選ぶのか？」「俺は、何があっても彼女と一緒にいる！」晴は迷わず言った。「彼女がどんな病気にかかってても構わない！俺が望むのは、彼女が俺の元に戻ってくることだけだ！」晋太郎は彼をじっと見て言った。「周りの目を、全て受け入れられるか？」「もちろん！」「将来的に感染のリスクがあることを、覚悟できてるか？」「もちろんだ！！」晋太郎は冷笑しながら言った。「なら、どうして親に言うことを先延ばしにしてるんだ？」晴は答えられなかった。「この件は俺には手伝えない。晴、お前は自分でやるしかない」晋太郎は忠告した。「分かってる……」晴は深いため息をついて言った。「時間を見つけて、親にはっきり話すよ」「忘れるな、藍子の裁判前
会社を辞めてから始まる社長との恋 第872話 刑務所に行かなくて済む
「他には？」念江も尋ねた。ゆみは両手を腰に当て、ため息をつきながら言った。「お兄ちゃんたちはかっこよくて、ゆみは可愛いって言ってた！」紗月が言った成仏のことについて、ゆみは口にしなかった。彼女はそれが何か分からなかったが、話してはいけないことだと分かっていたので、しっかりとその約束を守っていた。帰り道。ゆみは小さな手で紀美子の顔を何度もなぞった。紀美子は苦笑いしながら彼女を見た。「ゆみ、何をしてるの？」「おばあちゃんがこんな風に顔を触ってたの！ママを触りたかったけど、触れなかったみたい」ゆみは答えた。紀美子は驚いた。「おばあちゃん……そんなことしてたの？」「そうよ！」ゆみは紀美子の腕に飛び込んだ。「ママ、おばあちゃんは本当にきれいだったよ。長くて巻かれた髪が腰まであって、目はママと一緒だった！でも、おばあちゃんはずっと泣いてて、涙は赤かった」紀美子はゆみの話を聞きながら驚いた。どうして赤い涙が出るの？「おばあちゃんは、また会いに来るって言ってた？」紀美子は聞いた。ゆみは首を横に振り、目を閉じて言った。「ないよ。ママ、ゆみはちょっと疲れた……」そう言うと、ゆみは口を開けてあくびをした。「ママ、抱っこして。眠い……」紀美子はゆみを膝に乗せ、背中を優しく叩きながら寝かしつけた。MK。晋太郎は技術部の社員と会議をしていた。技術部長は晋太郎に資料を渡した。「社長、こちらが相手のファイアウォール突破回数です。MKの支社はすべて統計を取っていますので、ご確認ください」晋太郎は資料を受け取り、集中して目を通した。最後に見て、眉をひそめた。「A国のファイアウォールは、すでに8回も攻撃されたのか？！」A国の会社を除けば、他の支社の回数はどれも3回を超えていない。相手はかなりの情報を持っているに違いない。だからこそ攻撃を繰り返しているのだろう。「A国の技術部から何か連絡はあったか？」晋太郎は冷たく聞いた。「はい、彼らは8時間おきにファイアウォールの修復と暗号化を行っていると言っていました。すぐには突破できないだろうとのことです」技術部長は答えた。「向こうの副社長に連絡して、重要なファイルを速やかに多層暗号化するよう伝えてくれ。
