第49話

白石若菜の顔色は恐ろしいほどに沈んでいた。彼女はついに、白石家を滅ぼしたのが誰であるかを知った。

「江本辰也、一体どうしたいの？」

「ふふ…」

江本辰也は冷酷な笑みを浮かべた。

その笑みは凄まじく、恐ろしいものだった。

「白石若菜、俺にどうしたいのか聞くとはね？」

「あなたのせいで、俺の祖父は冤罪を受け、星野市の笑い者になった」

「あなたのせいで、俺の父は心臓病を再発させられ、三階から突き落とされ、罪を恐れて自殺したと言われた」

「あなたのせいで、白石家、黒木家、藤原家、橘家の四大一族が江本家に集まり、江家の三十人以上を拘束し、火事で三十人以上は死んだ。俺がどうしたいと思う？」

現在の江本辰也は、まるで解き放たれた虎のように、恐ろしい憎みを抱えていた。

彼の怒鳴る声は白石若菜の耳に響き、彼女を震え上がらせた。

白石若菜は恐怖に包まれた。彼女は完全に恐れた。

彼女は賢い人間だった。江本辰也が彼女の父親、白石洋平を殺し、四番目の兄、白石哲也を殺した後、その事実が押さえ込まれていたが、彼女は今の江本辰也が十年前の弱い少年ではないことを理解していた。

「江、江本辰也、私はあなたの継母じゃないの…」

「バン！」

江本辰也は立ち上がり、手を振り下ろして一発の平手打ちを食らわせた。

この平手打ちはかなりの力が込められており、白石若菜はその衝撃でベッドに倒れ込み、白い顔が瞬時に赤く腫れ、口からは多くの血が流れた。

江本辰也は彼女の髪を掴んで頭をベッドに押し付け、手に持っていたタバコの火を彼女の顔に押し当てた。

彼は白石若菜が女性であるからといって容赦することはなかった。

彼は祖父が死に際に見せた悔しそうな表情を忘れていなかった。

父親が階段から突き落とされた光景を思い出し、江本家の人々が拘束され、火で焼かれる様子を決して忘れられなかった。

「アアア！」

白石若菜は痛みの叫びを上げた。

鈴木秀雄は恐怖に震えながら、ベッドの下に転がり込み、体を壁に寄せて、声すら出せずに縮こまっていた。

「白石若菜、あの時、どうにかして俺の父に近づき、俺の祖父や父を陥れ、江本家を滅ぼしたが、今日の結末を考えたことはあるのか？」

「白石若菜、お前が死ななければ、江本家の三十八の亡霊はどうして安らかに眠れるのか！」

江本辰也は一言一言を力強く叫びながら言っ