第54話

明王の就任式で、三大家族の家長が惨死し、大きな波紋を呼び起こした。

江本辰也は江本家の人々を弔った後、天城苑に戻り、シャワーを浴びて新しい服に着替えた。

シャワーを終えた後、彼はスマートフォンを取り出して時間を確認しようとしたが、いくつかの不在着信があった。それに短いメッセージが届いていることに気付いた。

今はすでに朝の8時を過ぎていた。

唐沢家では、唐沢桜子が部屋のベッドに座り、スマートフォンをじっと見つめていた。

昨晩、彼女は一晩中待っていたが、江本辰也からの電話もメッセージもなかった。

彼女もまた、江本辰也に電話をかけるのを我慢していた。

一晩が過ぎ、彼女はもう我慢できず、江本辰也に何度も電話をかけたが、誰も出なかった。

メッセージも送ったが、返信はなかった。

今、彼女は非常に焦っていた。

「まさか、私が昨日少し厳しい口調で話してしまって、彼の自尊心を傷つけてしまったのかしら？」唐沢桜子はずっと独り言を言っていた。今、彼女はその言葉を口にしたことを後悔していた。もし知っていたなら、そんなことは言わなかったのに。

江本辰也もまた、唐沢桜子からのメッセージを見ていた。

「辰也、ごめんなさい、昨日は私が感情的になってしまって、あなたを傷つけるつもりはなかったの。帰ってきてください」

そのメッセージを見て、江本辰也の顔には淡い笑みが浮かんだ。彼は唐沢桜子に怒っていなかった。

ただ、唐沢桜子が怒っている時に、わざわざ説明する気はなかっただけだった。

彼は唐沢桜子に対して申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

唐沢桜子が彼を助けたのに、彼は自己中心的に河に飛び込んで、唐沢桜子を見捨ててしまった。

唐沢桜子は彼を救うために、星野市で最も醜い女となり、笑い者にされ、外部からも家族からも嘲笑された。

今、唐沢桜子が喜んでくれるなら、何でもするつもりだ。ただし、他人の前で膝をつくことだけはできない。たとえその相手が唐沢桜子の祖父であっても。

なぜなら、彼は立って死ぬことはあっても、跪いて生きることはできないからだ。

これは黒龍の尊厳だ。

江本辰也はすぐに唐沢桜子にメッセージを返信した。「ごめんなさい、さっき目が覚めたばかりで、電話に出られなかった。今すぐ戻ります」

江本辰也は本来、もう一度寝ようと思っていたが、今はそれを気にせず、ナンバープ