第58話

五大区の軍区が整備されることは、五大区にとって一大事である。

五大区の各主要ポストの関係者は全員参加しなければならない。

本来、このような内部の行事は外部の者が見ることはできないはずだが、今回は例外となった。

明王が五大区の大将に就任することで、外部にも多くの席が開放されたのだ。

発行された招待状にはすべて番号が記載されており、それぞれの番号に対応する座席が決まっている。

入場の指示が出ると、全員が自発的に唐沢健介に道を譲った。

彼は特別ゲストであり、最前列に位置し、軍区の重鎮たちと同じ席に座るのだから、当然彼が最初に入場すべきだったのだ。

「え？」

唐沢健介は少し戸惑った。

「健介さん、何をしているんですか。早く行きなさい」

声が聞こえて初めて、唐沢健介は状況を理解した。

何だって？ 僕が先に行くのか？

彼は一瞬戸惑ったが、すぐに笑い出し、竜の頭をかたどった杖をついて、多くの大物たちの視線を受けながら、胸を張って大門へと向かった。

「羨ましいな」

「これで唐沢家は本当に浮上したな」

「断言できるが、三年以内に唐沢家の資産は少なくとも数十倍になるだろう」

多くの人が小声で話し合っていた。

声は小さかったが、唐沢健介にははっきりと聞こえた。

面子を重んじる彼にとって、この一瞬は非常に満足感を与えるものであった。

唐沢健介が先に進んだ後、他の金持たちも次々と進み、列を整えて招待状の確認を待った。

副官が列が整ったのを確認すると、大声で言った。「まず最初に、いくつかの点をお伝えします。第一に、入場後は側道を通り、会場の最奥部に進んで、地面に表示されたエリアに従って位置につくこと。第二に、位置についたら絶対に静かにしていること。第三に、絶対に先に退場しないこと。第四に……」

副官は多くの規則を説明した。

皆は真剣にメモを取りながら聞いていた。

「チケットの確認を開始します」

唐沢健介がまず手にしていた精緻な招待状を差し出すと、副官はそれが特別招待状であるのを確認し、姿勢を正して軍礼をし、「長官、お疲れ様です」と叫んだ。

「長官、お疲れ様です」と呼ばれると、唐沢健介は驚きのあまり一瞬固まった。

その後ろにいる人々は羨望の表情を浮かべた。

さ