第6話

私は自分がもう十分失望していて、何があっても耐えられると思っていた。

しかし、彼の無神経な言葉を聞いた瞬間、胸が締め付けられ、息もできなくなるほどの痛みが襲った。

私は勢いよくドアを閉めた。直規は痛みに顔をしかめ、つい手を引っ込めた。

そのままドアをバタンと閉める。

彼にとってはこれで全てが水に流せることなのかもしれない。だが、私にはそんなことはできなかった。

妙子と私はソファに座り込み、誰もが沈んだ気分で何も言わなかった。

私は彼女に尋ねた。「政浩を追いかけるのに3年もかけて、全力を尽くしたのに、今こうして諦めることに本当に納得しているの？」

妙子は答えた。「どんなに情熱を注いでも、冷たくされ続ければ、やがてそれも消えちゃうものよ。それで、智美ちゃんはどうなの？ 直規と10年以上付き合ったでしょ？学生時代から付き合ってたよね。今、彼がやり直したいと言ってるけど、チャンスを与える気はあるの？」

私は首を振った。「10年以上、彼が変わるのを待ってきたけど、何も変わらなかった。もうこれ以上待ちたくない」

毎回、捨てられるような気持ちになるのは、もう耐えられない。体も弱っていて、こんな騒ぎでさらに疲労がたまっていた。

妙子は私をベッドに寝かせ、休むように促した。彼女も仕事を休み、隣でぼんやりしていた。

少しして、直規が骨付き豚肉のスープと数品の手作り料理を持って戻ってきた。

彼の手はドアに挟まれて腫れ上がり、まるで豚足のようだったが、私に対してはただ慎重に、気を使っていた。

「外食は安心できないから、少し作ってきたよ。俺に怒るのは構わないけど、自分の体は大切にして。今は体をしっかり治すことが一番大事だ。余計なことは考えなくていい」

直規は、私が彼を見て不機嫌になり、気持ちが不安定になることを心配していて、食べ物を置いたらすぐに帰った。

その後の1週間、彼は毎日、朝昼晩の食事を運んできた。

彼は仕事が忙しく、時間があれば彩花ばかり気にかけていた。家に戻らない日が何週間も続くのは普通だった。

離婚届を提出した今となっては、以前よりも頻繁に顔を合わせているのが皮肉だった。再び食事を運んできた直規に、私は料理を彼の体に向かって投げつけた。

「私は手術台からもう少しで降りられなかったんだよ。息子にもう永遠に会えない。お前が何度か食事を持ってき