第1話

「昨日、彩花ちゃんが誕生日パーティーから僕を呼び出したのはわざとじゃなかったんだ。彼女のラブラドールが出産しそうで、彼女は不安で泣きそうだったんだ。そんな彼女を一人残しておけるわけがないだろう」

「ただそれだけのことで離婚を言い出すなんて、しかも妙子にまで弟と離婚させようとそそのかすなんて、結婚を何だと思っているんだ？」

「いつになったら彩花ちゃんみたいに少しは大人になれるのか？」

今町直規が悪い顔色で病室に現れたとき、私はようやく命の危機を脱し、ICUから出されたばかりだった。

かつて私が生理痛に苦しんでいたときには、心配で仕方がなかった彼が、今は目の前にいる私の悪い状態すら見ていない。ただ、私に文句を言い続けるばかり。

目頭が熱くなり、私は泣くのをこらえようとしたが、結局、涙はこぼれ落ちてしまった。

昨日、川口彩花が腐った野良猫の死体を私に送りつけ、私はショックで早産してしまった。

友達の妙子がすぐに私を病院に連れて行ってくれた。

その途中、私は泣きながら直規に電話をかけ続けたが、誰も出なかった。

病院に到着したものの、家族の署名がなく、同じ産科医である妙子がリスクを全て引き受けてくれたおかげで、ようやく私は手術室に入ることができた。

しかし、私は羊水塞栓症を起こし、子宮から大出血しており、しかも早産だった。

手術は非常に難しく、妙子と他の医者の技量では対処できなかった。

私は歯を食いしばりながら、泣きながら直規に電話をかけた。これは助けを求めると同時に、遺言のようなものだった。

「私、羊水塞栓で……それに大出血もしてる……」

「直規くん……お願いだから助けて……私……私は死にたくない」

「まだ25歳……私はまだ若い」

「子供が成長する姿を見たいの」

「もし私が本当に死んでしまったら……」

本当は、もし私が死んでしまったら、直規にこれからはもっと自分の体を大事にして、仕事で自分を追い詰めすぎないでほしいと伝えたかった。

でも、言い終わる前に、直規は嫌悪感を露わにして私を遮った。

「智美、犬の出産がどれほど危険か、分かってるのか？」

「警告しておくが、もう二度と彩花ちゃんの犬の出産を邪魔するな！ 彩花ちゃんはこの犬を二年間も育てて、すごく大事にしているんだ。僕が彼女を放っておいて、あなたのくだらない誕生日に付き合うなんてありえない！」

直規はその場で電話を切った。

そのとき私は、自分はもう死ぬのだと思った。

しかし、妙子が震えながら「怖がらないで」と励まし続け、私の命を救った。

だが、子供は集中治療室に運ばれ、ある特効薬が不足していた。

妙子の夫、政浩はその特効薬を製造する会社の社長だったが、彩花の犬の子犬を世話するのに忙しく、自分の甥のことなど気にもかけなかった。

結局、子供は助からなかった。

……

「また泣いてるのか。一日中泣くことしかできないのか？」

直規は私が泣いているのを見ると、さらに苛立った。

彼は私の腕を掴み、「出血してたなんて嘘までついて、僕を引き止めようとしたんだろう。それにしても、病院でまで芝居を続けるとはな。医療資源がどれだけ貴重か分かってるのか？さっさと起きて退院手続きをして、ベッドを本当に必要な人に譲れ！」

直規はこの病院の産科医だ。

同僚に少しでも聞けば、私が言っていることが真実だとすぐに分かるはずだ。

それでも、彼は私にほんの数分さえも費やそうとせず、最初から私が嘘をついていると決めつけていた。

妙子が病室に入ってきて、この光景を見た瞬間、彼女は怒った。

彼女は力強く直規を押しのけ、私の方へ駆け寄り、掛け布団を引き剥がした。

「芝居？何の芝居だって言うの？芝居でお腹の子供がなくなるわけないだろう？」

「智美ちゃんが羊水塞栓症で大出血していた時、お前は彩花の犬の出産にかかりっきりだった……直規、お前は本当に酷い！智美ちゃんは幸いにも命を取り留めたけど、二人の子供は死んだんだぞ。それで満足か？」