ฮุ่ยติ่งโฮ่วยิ้มอย่างเคร่งขรึม “เมื่อกลายเป็นคนของข้า ข้าก็จะบดกระดูกของนางให้เป็นเถ้าธุลี และจะไม่ทิ้งร่องรอยให้คนหาเจอแม้แต่นิดเดียว” คนสนิทเข้าใจ “ขอรับ งั้นรอท่านโฮ่วส่งพระชายาฉู่เข้าไปในอุโมงค์ลับก่อน แล้วค่อยปล่อยให้อ๋องฉู่เข้ามา”ฮุ่ยติ่งโฮ่วหยิบมีดพกขึ้นมาจากโต๊ะ เล่นกับมันสักหน่อย แล้วปักมีดพกลงบนโต๊ะทันที มีดพกไม่ได้แทงทะลุจนถึงด้ามมีด เขาพูดอย่างเย็นชาและลับ ๆ ว่า “เจ้าเด็กอวี่เหวินห่าวนั่น ข้าไม่ถูกชะตากับมันมานานแล้ว ไม่รู้ว่าฝ่าบาทคิดยังไง ถึงปล่อยให้มันรับตำแหน่งกษัตริย์แห่งจวนจิงจ้าว แต่ไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล มันมีปัญญาขึ้นไปได้ แต่ไม่มีปัญญาในการรักษาตำแหน่งไว้ได้ คราวนี้ส่งผู้หญิงโง่เขลาคนนี้มาถึงที่หน้าประตูเอง ข้าจะใช้นางทำให้อวี่เหวินห่าวตกไปในขุมนรก หวนกลับไม่ได้ตลอดกาล” คนสนิทยิ้มเยาะเย้ย “ขอรับ ท่านโฮ่วก็จะสามารถลบล้างความอัปยศได้แล้ว” ฮุ่ยติ่งโฮ่วคิดถึงความอัปยศของวันนั้น และยังคงเกลียดอย่างเต็มอก “ในวันนั้นเขาเป็นเพียงผู้นำกองทัพที่อยู่ภายใต้บังคับบัญชาของข้า สถานะองค์ชายค้ำคอ ยังกล้าที่จะทุบตีข้าต่อหน้าบรรดาเหล่าทหาร ทำให้ข้าอับอายขายหน้าไปทั่วหล้า กระ
“กลัว?” ฮุ่ยติ่งโฮ่วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ข้ากลับนับถือเจ้านะ เพื่อช่วยอวี่เหวินห่าวล้มข้า เจ้าไม่ได้สนใจชีวิตของเจ้าเลยจริง ๆ” เพราะความโกรธ หยวนชิงหลิงจึงสงบลง เธอมองไปที่ฮุ่ยติ่งโฮ่ว และเดินไปช้า ๆ “ท่านโฮ่วพูดผิดแล้ว ข้าไม่ได้ทำเพื่อเขา” “งั้นเหรอ? แล้วเจ้าทำเพื่อใคร” ฮุ่ยติ่งโฮ่วยิ้มแบบเย็นชา แต่ดวงตาของเขาจ้องไปที่หยวนชิงหลิงอย่างชั่วร้าย ดวงตากระหายเลือดและป่าเถื่อน หยวนชิงหลิงยิ้มเล็กน้อย ซ่อนมือสองข้างไว้ในแขนเสื้อ และจับหลอดยาสลบไว้ “ผู้หญิงทุกคนต่างก็ชอบนายทหารผู้ยิ่งใหญ่” หยวนชิงหลิงจ้องมองเขาอย่างไม่ละสายตา และเดินเข้ามาใกล้อีก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเศร้าโศก “น่าเสียดายที่ข้ามองอวี่เหวินห่าวผิดไป เขาไม่ชอบข้าก็ช่าง แต่ถึงยังไงเขาก็ยังเป็นคนกระดูกอ่อน” “จริงเหรอ?” ฮุ่ยติ่งโฮ่วขว้างเทียนไขทิ้ง เอาแขนโอบเอวของเธอ แล้วกดเธอลงต่อหน้าเขา แล้วเอนหัวลงมาพูดด้วยรอยยิ้มที่ยิ้มแย้ม “หากรู้เสียใจตอนนี้ ก็อาจจะยังไม่สายเกินไป อวี่เหวินห่าวเป็นคนกระดูกอ่อน จะทำอะไรได้?” มือของหยวนชิงหลิงพาดขึ้นไปบนหลังของเขา ยังคงจ้องมองมาที่เขา “ใช่สิ ข้าเกลียดเขาจริง ๆ…”เล็บของเธอติดอ
เธอเดินตามสาวใช้ออกไป พอออกจากลานบ้าน ก็ได้ยินเสียงสาวใช้อีกคนที่อยู่ข้างหลังเขา “นางทำร้ายท่านอ๋อง ไปจับตัวนางมาให้ได้” หยวนชิงหลิงได้ยินเสียงตะโกนของนางเพิ่งจะดังขึ้น ก็รู้ว่าเรื่องนี้ถูกเปิดเผยแล้ว และก่อนที่สาวใช้จะเคลื่อนไหว เธอรีบหยิบกรรไกรออกมาแล้วแทงหูของสาวใช้เธอแทงพลาดคนที่อยู่ข้างหลัง และนางสามารถต่อสู้กลับได้ในเวลาอันสั้น แต่การแทงหู และแทงเข้าที่แก้วหูของนางโดยตรง จะทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ซึ่งจะทำให้นางอุดหูโดยอัตโนมัติ โดยไม่ทันคำนึงถึงการต่อสู้ สาวใช้ร้องอย่างทรมาน หยวนชิงหลิงก็วิ่งหนีไป เสียงร้องของสาวใช้ทำให้องครักษ์ได้ยิน และเสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว เธอตื่นตระหนกไม่รู้จะไปทางไหนจึงเข้าไปในบ้านข้าง ๆ เมื่อเข้าไปดูใกล้ ๆ เธอตกใจจนขาแข้งอ่อนไปหมด สุนัขดุร้ายไม่น้อยกว่า 20 ตัว เห่าอย่างดุเดือด สุนัขเหล่านี้หิวมาก ตาแดง มองดูก็รู้ว่าว่าเป็นสัตว์กินเนื้อ สุนัขที่กินเนื้อจะดุและมีความเชื่อฟังสูง ถ้าเจ้าของออกคำสั่งก็จะกัดศัตรูโดยตรง หยวนชิงหลิงพิงกำแพงและถอยกลับเบา ๆ พวกทหารวิ่งไล่ตามเธอจนเจอ “ทำร้ายท่านโฮ่ว แล้วคิดจะหนีงั้นเหรอ?” ชายในวัยสาม
ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นอย่างคาดไม่ถึง เธอเหยียบกรงเหล็ก ปีนข้ามกำแพงอย่างราบรื่น และลงกับพื้นราวกับคนบินได้ แต่กลับล้มลงอย่างสาหัสเหมือนต้นคอจะกระแทกกับหิน เธอแตะดูด้วยมือข้างหนึ่ง มีเลือดออก แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรไปมากกว่านี้แล้ว เธอรีบวิ่งเอาชีวิตรอดและสุนัขดุร้ายก็ไล่ตามมาด้วย แต่ไม่ได้ไล่ตามเธอ เพียงแค่ต้องการขวางทหารยามที่ไล่ตามเธอการที่สุนัขดุร้ายคุ้มกัน หยวนชิงหลิงจึงหนีออกประตูหลังอย่างราบรื่น หลังจากออกไปทางประตูหลัง เธอยังคงหนีอย่างสิ้นหวัง เธอแทบจะไม่เชื่อว่าตัวเองหนีพ้นแล้ว เธอวิ่งหนีออกไปสุดลูกหูลูกตา ซ่อนตัวอยู่ในตรอกเล็ก ๆ นั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น หายใจหอบหนัก และรู้สึกหัวใจมาอยู่ที่ลำคอแล้ว แทบจะทะลุออกมารู้สึกปวดหัว เจ็บที่ใบหน้า เจ็บจวนจะตายเสียให้ได้เธอรีบหยิบกล่องยาออกมา หยิบผ้าพันแผล เช็ดด้วยยาฆ่าเชื้อ แล้วพันผ้าที่ส่วนหัว หลังจากกลับไปที่จวนอ๋องค่อยว่ากัน แต่อยู่ที่นี่ไม่ได้แล้ว อีกสักพักคงจะถูกคนของจวนโฮ่วไล่ตามมาทันจะต้องตายก่อนเป็นแน่ เมื่อยืนขึ้น เธอเพิ่งรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างสั่นมาก มีชีวิตอยู่มาสองภพสองชาติแล้ว ไม่เคยได้ลองสิ่งที่น่าตื่นเต้นเช
หยวนชิงหลิงฟังแล้ว ในใจรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ถ้าเขาไปช่วยเธอที่จวนฮุ่ยติ่งโฮ่วจริง ๆ จะทำอย่างไร? นำคนจำนวนมากไป ดูเหมือนว่ากำลังจะไปค้นหาที่จวน ไม่รู้ว่ามีพระราชกระแสรับสั่งจากฝ่าบาทหรือไม่ ถ้าไม่มีพระราชกระแสรับสั่ง ไม่มีการสอบปากคำโดยไม่มีเหตุผล ถ้าตรวจแล้วไม่พบอะไร ฝ่าบาท ต้องถูกสอบสวนแน่ อวี่เหวินห่าวไม่ประมาทขนาดนั้นหรอกมั้ง? เธอก็ไม่กล้าเดินตามไป แค่นั่งยอง ๆ กับพื้น สงบสติอารมณ์ต่อไป หยวนชิงหลิงหนีไปได้ไม่นาน ฮุ่ยติ่งโฮ่วได้ตื่นขึ้นแล้ว มีหมออยู่ในจวน เมื่อเห็นอาการบาดเจ็บของเขา เลยส่ายหัว “ท่านโฮ่ว เกรงว่าจะไม่สามารถใช้สิ่งนั้นได้อีกต่อไป” ฮุ่ยติ่งโฮ่วค่อย ๆ หลับตาลง หายใจเข้าลึก ๆ และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นสีแดงแล้ว โหดร้าย กระหายเลือด และชั่วร้ายดุจหมาจิ้งจอกที่ถูกขับไล่ไปสู่ทางตัน ความโกรธทำให้ใบหน้าของเขาซีด สีหน้าแดงกล่ำ หน้าก็เกือบจะบิด ๆ เบี้ยว ๆ คนสนิทก้าวไปข้างหน้า วันนี้เขารู้สึกเขินอายจริง ๆ และเสื้อผ้าของเขาถูกสุนัขกัดหลายที่ แต่โชคดีที่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ “ท่านโฮ่ว มีความจริงที่แปลกประหลาดอีกประการหนึ่ง เมื่อพระชายาฉู่หนีไป หมาป่าทั้งหม
อวี่เหวินห่าวรู้สึกถึงกลิ่นคาวเลือดบนร่างกายของเขา ในใจก็วูบเล็กน้อย ฮุ่ยติ่งโฮ่วเคลื่อนไหวปกติ น่าจะไม่มีบาดแผล แล้วกลิ่นคาวเลือดเป็นของใคร? ผู้หญิงที่น่าเกลียดคนนั้น จะโหดร้ายขนาดไหนไม่อยากจะคิด? เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็กังวลและพูดว่า “วันนี้ข้าระดมทหารม้าจากจวนจิงจ้าว มาเพื่อตรวจสอบกรณีการหายตัวไปของพระชายา ขอท่านโฮ่วโปรดให้ความร่วมมือด้วย” ฮุ่ยติ่งโฮ่วค่อย ๆ หรี่ตาที่แหลมคมของเขาและพ่นลมหายใจ “ท่านอ๋องเป็นทหารที่มีอำนาจมาก ในเมื่อมาที่นี่เพื่อสอบสวนคดี ข้าไม่มีเหตุผลที่จะไม่ร่วมมือด้วย แต่ถ้าค้นในจวนโฮ่วแล้วไม่พบ ข้าก็ คงต้องรายงานการกระทำของท่านต่อหน้าฝ่าบาท” ในคำพูดนั้นล้วนเป็นคำขู่ทั้งหมด คำขู่นี้ทำช่างดูง่ายดายเหมือนเป็นอ้าง? อวี่เหวินห่าวออกคำสั่งสองคำสั่งอย่างต่อเนื่อง “ผู้ร่วมทัพและถังหยางพวกเจ้านำคนเข้าไปในจวนเพื่อค้นหา จำไว้ว่า ต้องดูว่ามีห้องลับ อุโมงค์ หรือไม่ ค้นหาให้หมด ทุกซอกทุกมุนอย่าให้เหลือ” “ซูยี่ เจ้าพาคนไปค้นที่ประตูหน้าและประตูหลัง ก่อนที่การตรวจสอบจะจบลง ไม่อนุญาตให้ใครออกจากจวน” “พ่ะย่ะค่ะ!” ทหารเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วและแยกย้ายค้นหาไปหลายท
ถังหยางเดินมาอย่างรวดเร็วและรายงาน “ท่านอ๋อง พบห้องเซียงที่ด้านหลังของห้องเอ่อร์ พร้อมเครื่องมือทรมานอยู่ในนั้น” ทันทีที่เขายกมือขึ้น เขาก็เห็นทหารของจวนหลายคนเดินเข้ามาใกล้ พร้อมกับเครื่องทรมาน และวางไว้ข้างหน้าอวี่เหวินห่าว อวี่เหวินห่าวเห็นเครื่องมือทรมานจำนวนมากเปื้อนเต็มไปด้วยคราบเลือด ฮุ่ยติ่งโฮ่วพูดอย่างเย็นชา “ทำไม? ยังต้องการค้นห้องเครื่องมือทรมานของข้าด้วยหรือไม่” “ไม่รู้ว่าท่านโฮ่วมีห้องเครื่องมือทรมานไว้ทำอะไร?” อวี่เหวินห่าวถามช้า ๆ “ลงโทษคนชั้นล่างที่สร้างความไม่สงบ ท่านอ๋องสามารถนำตัวอย่างของข้าไปใช้ได้นะ พูดอีกอย่างคือข้าสร้างห้องเครื่องมือทรมานเป็นการส่วนตัว ก็สำหรับทรมานคนชั้นล่าง” ฮุ่ยติ่งโฮ่วพูดฮึมฮัม ถังหยางดูกังวลมาก วันนี้สถานที่ที่สามารถตรวจสอบได้ก็สำรวจหมดแล้ว ก็ยังไม่มีร่องรอยของพระชายาเลย เจ้าซูยี่นี่จะมองชัดหรือไม่? หากมีการเข้าใจผิดกันขึ้นมา คงเป็นเรื่องใหญ่แน่ ผู้ร่วมทัพก็กลับมาแล้ว พูดว่า “ท่านอ๋อง นอกจากบ้านของสุนัขดุร้ายที่ปิดอยู่ ทั้งจวนค้นหมดแล้ว” “สุนัขดุร้าย?” ดวงตาของอวี่เหวินห่าวเป็นประกาย ฮุ่ยติ่งโฮ่วพูดอย่างเกียจคร้าน “ทุกคนต
ทันทีที่ประตูเปิดออก หนังศีรษะของอวี่เหวินห่าวก็เริ่มชา สุนัขดุร้ายที่มีแผลเป็นมากกว่า 20 ตัวเห่าใส่เขาอย่างดุเดือด ระแวดระวัง อาฆาตแค้น และตาของสุนัขเป็นสีแดง ราวกับว่าตราบใดที่เขาก้าวไปหนึ่งก้าว มันก็จะเข้ามากัดเขาทันที ฮุ่ยติ่งโฮ่วพูดอย่างเย็นชา “ท่านอ๋อง ไม่กล้าเข้าไปหรือ?” “ท่านอ๋อง ไม่ได้!” ถังหยางพูดเตือนอย่างรวดเร็ว ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนที่เลี้ยงสุนัข แต่บาดแผลของสุนัขที่ดุร้ายเหล่านี้น่าจะเพิ่งถูกทุบตี เป็นเวลาของการโจมตีนองเลือดพอดี อวี่เหวินห่าวทำใจนิ่ง ๆ เหมือนล่องลอยอยู่ในอากาศ พยายามเดินผ่านสุนัขดุร้าย อย่างที่ทุกคนรู้ คนสนิททำสัญญาณมือให้กับสุนัขที่ดุร้าย ทันใดนั้น สุนัขดุร้ายเกิดบ้าก็วิ่งเข้ามา กระโดดขึ้นและล้อมรอบเขา อวี่เหวินห่าวไม่สามารถเข้าไปถึงข้างใน เขากระโดดสองสามครั้ง แขนเสื้อและชายเสื้อของเขาถูกกัด หากเขาไม่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เกรงว่าเนื้อจะถูกแทะจนหมด “ท่านอ๋อง ระวัง!” ถังหยางตะโกนใส่เขาทันที อวี่เหวินห่าวหันหัวกลับมาอย่างรวดเร็ว เห็นสุนัขดุร้ายที่มีหางสั้นและหูตั้งจู่ ๆ ก็กระโดดขึ้น กระโจนบนอากาศ พุ่งมาใส่ข้างหลังอวี่เหวินห่าวราวกับสายฟ้า อวี่เห