บทที่ 9

การเรียนรู้กฎระเบียบไม่ดี แม่นมเซียวจะไม่แยกแยะว่าอีกฝ่ายจะมีสถานะใด แต่จะใช้วิธีที่เข้มงวดอย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน หากอีกฝ่ายบรรลุความต้องการของนาง แม้สถานะจะต่ำต้อย นางก็จะมีน้ำใจและให้ความเคารพอย่างมาก

ในวังส่วนใหญ่เป็นผู้มีอุปนิสัยยกตนข่มท่าน หากได้พบคนอย่างเช่นแม่นมเซียวที่ยึดมั่นในหลักเกณฑ์ ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับเสิ่นจือเนี่ยน

ในชาติก่อน เมื่อลู่เจียงหลินเลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ เสิ่นจือเนี่ยนก็ได้รับตำแหน่งท่านผู้หญิงอันดับหนึ่งที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ โดยเข้าวังเพื่อร่วมงานเลี้ยงในวังบ่อยครั้ง รูปแบบและมารยาทของนางนั้นย่อมไม่มีที่ติ

ใบหน้าที่เคร่งเครียดของแม่นมเซียวค่อย ๆ แสดงรอยยิ้มออกมา และมีแววในสายตาที่มองเสิ่นจือเนี่ยนอย่างพอใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

เธอไม่รับทรัพย์สมบัติจากความสำเร็จนี้ แต่กลับเบนคำพูดไปว่า: “ล้วนแล้วแต่เป็นการสอนไม่มีผิดของแม่นม”

แม้ว่าแม่นมเซียวจะมีนิสัยเข้มงวด แต่กับโหรวตาอิ้งที่ฉลาด รอบรู้และไม่มีท่าทีหยิ่งผยอง ก็ย่อมมีความรู้สึกดี ๆ เพิ่มขึ้น และเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวในวัง

แม้ว่าเสิ่นจือเนี่ยนจะมีความทรงจำในชาติก่อนเกี่ยวกับพระสนมในวังมากมาย แต่ก็ไม่เหมือนกับแม่นมเซียวที่เข้าใจเรื่องราวในวังอย่างละเอียดและลึกซึ้งแน่นอน。

รู้ว่าแม่นมเซียวมีจิตใจที่ต้องการช่วยชี้แนะตน เสิ่นจือเนี่ยนจึงฟังด้วยความตั้งใจ

…

ตำหนักหลัก

สถานการณ์ต่าง ๆ ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว คุณนายโจวก็หวังเพียงว่า บุตรสาวเอกของนางจะมีชีวิตที่ดีในตระกูลลู่

เมื่อเห็นเสิ่นหนานเฉียวและลู่เจียงหลินเดินเข้ามาจับมือกัน ดูเหมือนว่าทั้งคู่กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่มีความหวานชื่น หัวใจที่เคยหนักอึ้งของนางพลันเบาลงบ้าง

แต่ตระกูลลู่นั้นมีฐานะยากจน ชีวิตในอนาคตของหนานเฉียวคงจะไม่อาจเปรียบเทียบกับการเข้าวังของเสิ่นจือเนี่ยนได้!

คุณนายโจวรู้สึกโกรธใจอย่างที่สุด แต่ต้องเผชิญหน้าพยายามหลั่งรอยยิ้มที่มีน้ำใจ เปิดรับคำทักทายจากบุตรสาวเอกและลูกเขย

หลังจากการทักทายแล้ว ลู่เจียงหลินก็ไปห้องทำงานเพื่อพูดคุยกับคุณพ่อตระกูลเสิ่น

สาวในตระกูลเสิ่นไม่กล้าไปยังสวนของเสิ่นจือเนี่ยน จึงล้อมวงอยู่รอบ ๆ ตัวเสิ่นหนานเฉียวเพื่อพูดคุยในสิ่งดี ๆ เพราะไม่ว่าจะตัดสินใจแต่งงานอย่างไร คุณนายโจวก็คือแม่ใหญ่ พวกเขาเพียงแต่ต้องทำให้ท่านพอใจเท่านั้น

“ดูหน้าฟู ๆ ของคุณหนูใหญ่หลังจากแต่งงานสามวัน ลูกเขยคงจะรักและเอาใจใส่นางจนสุดขีด!”

“พูดถึงสิ่งนี้ไม่ต้องสงสัยเลย! แค่เมื่อกี้เข้ามา ลูกเขยยังไม่ยอมปล่อยมือคุณหนูใหญ่เลย!”

“หญิงสาวไหนไม่อยากมีสามีที่เข้าใจและเอาใจใส่ล่ะ? คุณหนูใหญ่ช่างโชคดีจริง ๆ!”

“…”

เมื่อเสิ่นหนานเฉียวได้ยินคำชมเชยจากผู้คน รอยยิ้มบนใบหน้าของนางกลับสงบนิ่งเหมือนดอกเบญจมาศ แต่ในใจนั้นกลับเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา!

พูการแต่งงานกับลู่เจียงหลิน แล้วต่อไปจะได้เป็นท่านผู้หญิงอันดับหนึ่งที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ หลักจากความรักที่สามีมอบให้กับนางนั้น คือสิ่งที่ในชาติก่อนนางไม่เคยได้หรือตั้งความหวังเอาไว้เลย!

ในวังมีหญิงสาวมากมาย ทั้งยังมีความเป็นอุดมคติสูง แต่กลับไม่ต้องการแข่งขันเพื่อความรักจากราชวงศ์ จึงทำให้ชีวิตของนางไม่สามารถบอกว่าขึ้นสูงและต่ำ แต่เหมือนตกลงไปยังหน้าผาอย่างชัดเจน!

นอกจากครั้งที่ได้รับการยกย่องเป็นบุตรสาวเอกในวันเลือกแล้ว หลังจากนั้นนางก็ไม่เคยได้รับความพอใจแม้แต่น้อย ใครในวังก็สามารถทำให้เธอรู้สึกต่ำต้อย

แต่ในชาตินี้ นอกจากสามีจะรักและเอาใจใส่นางอย่างมากจนน่าเป็นห่วง เหมือนกับลูกเขยกลัวว่านางจะตกลงพื้น นอกจากนี้ทั้งตระกูลลู่ก็ยังเราผู้หญิงที่น่าทนุถนอมขึ้นมาหาศาล!

แม้จะต้องเป็นไปตามความสัมพันธ์กับแม่สามีและสามีที่มีความใกล้ชิดเกินไป แต่พวกเขาก็ยังบอกนางว่าตระกูลลู่นั้นฐานะยากจน อาจต้องการให้เธอนำสินสมรสมาช่วยเสริม แต่นอกเหนือจากนั้นน่าจะเป็นเรื่องที่ดีทั้งหมด

เสิ่นหนานเฉียวกลับรู้สึกว่า ข้อบกพร่องเหล่านั้นไม่สามารถบดบังคุณค่าได้ แม่สามีก็สูญเสียคู่ชีวิตมาเป็นเวลานาน และยังคงอยู่เคียงข้างสามี การทำให้แม่ลูกมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นจึงเป็นเรื่องที่ธรรมดา

และทว่าตนในตอนนี้ขอให้การสนับสนุนตระกูลลู่ แม้ฐานะจะต่ำต้อย แต่เมื่อสามีได้เป็นขุนนางใหญ่ ก็ย่อมไม่มีสตรีใดที่จะสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของนางได้

เสิ่นจือเนี่ยนได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในชาติก่อนนั้น สุดท้ายกลับถูกนางยึดครองมาได้แล้ว!

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าเสิ่นจือเนี่ยนเพียงแค่ได้รับการแต่งตั้งเป็นตาอิ้งเสิ่นหนานเฉียวก็ไม่อาจกลั้นขำได้ โดยใช้ผ้าปิดปากของตนไว้

ในชาติก่อนที่นางเข้าวังนั้นก็ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นพระสนมโท จึงต้องใช้ชีวิตอย่างแสนทุกข์ยาก แต่อย่างไรในชาตินี้ เสิ่นจือเนี่ยนกลับมีจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยกว่าตนเอง!

เมื่อรู้ว่าเสิ่นจือเนี่ยนกำลังอยู่ในสวนของตน เรียนรู้กฎระเบียบกับแม่นมเซียว ความพอใจในความโชคดีนี้ปรากฏในดวงตาเสิ่นหนานเฉียว แต่ทำให้ใบหน้าของนางยังคงดูสง่างาม

“…บุตรสาวเอกจากตระกูลเสิ่นนั้นควรมีคุณธรรมสูงส่ง เหมือนดอกเบญจมาศ ไม่ควรแย่งชิง แม้เพียงแค่ตาอิ้งก็ต้องมีการดำรงชีวิตที่มีเกียรติ หวังว่าโหรวตาอิ้งจะสามารถทำได้ในขณะเรียนรู้กฎระเบียบ”

“ทำไมเราไม่ไปดูบ้างล่ะ?”

คุณนายโจวมีความลังเล: “หนานเฉียว พ่อของเจ้าแจ้งไว้ว่าห้ามไปก่อกวนที่ตำแหน่งของโหรว”

เสิ่นหนานเฉียวแน่นอนว่าจะต้องไป และยังต้องชักชวนทุกคนไปดูความตลกขบขันของเสิ่นจือเนี่ยนด้วย!

“แม่ ในเมื่อเข้าวังไปแล้วก็เหมือนทะเลลึก พวกเราคงไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้เจอโหรวตาอิ้งอีกเมื่อใด ดังนั้นเราจึงควรไปดูเธอซะหน่อย คิดว่าท่านพ่อคงไม่ระคายใจ”

“แล้วเรื่องที่แม่นมสอนกฎในวังนั้น แน่นอนว่าสิ่งที่สอนเป็นสิ่งที่ดี ด้วยเหตุนี้เราจะไปดูบ้างก็เพื่อพัฒนาความงามในอนาคตด้วย”

ในชาติก่อน เมื่อมาอยู่ในตระกูลเสิ่นเพื่อเรียนกฎระเบียบในวัง ก็เป็นแม่นมเซียวคนนี้เอง เสิ่นหนานเฉียวตอนนี้นึกถึงก็ต้องรู้สึกหวาดหวั่น!

นางไม่เคยเจอคนที่เข้มงวด เคร่งครัดและดุจริงๆ แบบนี้มาก่อน ในมือของนางมีไม้บรรทัดยาวที่ไม่แสดงความอ่อนโยนเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่เธอมีการเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นไปตามกฎระเบียบ ไม้บรรทัดนั้นก็จะตกลงมาอย่างไม่มีความปรานี ทำให้รู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง!

นอกจากนี้แม่นมเซียวเคยถวายงานรับใช้ต่อใต้คุณพระบรมราชชนนีพันปีหลวงพระเจ้าได้ทำให้เธอเป็นบุตรสาวเอก ซึ่งนางยิ่งต้องเรียนรู้กฎระเบียบให้ดีก่อนจะเข้าสู่ในวัง ไม่เช่นนั้นอาจถูกคนอื่นจับข้อผิดพลาดได้

แม้ว่าเสิ่นหนานเฉียวจะพยายามใช้ตำแหน่งพระสนมโทมาข่มนาง แต่ฝ่ายนั้นกลับไม่หวั่นกลัว บ่อยครั้งที่ใช้เวลาหนึ่งวันกลับไม่มีส่วนใดของร่างกายที่ไม่เจ็บ!

ในชาตินี้ ในที่สุดก็ถึงตาเสิ่นจือเนี่ยนได้รับความทุกข์ทรมานเช่นนี้แล้ว!

นางต้องการให้ทุกคนในตระกูลเสิ่นได้เห็นความอับอายของเสิ่นจือเนี่ยน!

คุณนายโจวแม้จะไม่เข้าใจความซับซ้อน แต่ก็รู้ถึงความตั้งใจของเสิ่นหนานเฉียว จึงยกมือใหญ่เห็นด้วยในทันที

ได้ยินว่าแม่นมที่สอนกฎในวังนั้นมีความเข้มงวดที่สุด นางจึงอยากเห็นเสิ่นจือเนี่ยนถูกลงโทษ

แต่ใครจะรู้…

เมื่อเสิ่นหนานเฉียวที่รู้สึกตื่นเต้นนำคนไปยังสวนของเสิ่นจือเนี่ยน เดินเข้ามาและเห็นภาพนี้—

ในศาลา เสิ่นจือเนี่ยนและแม่นมเซียวนั่งหันหน้าเข้าหากัน บนโต๊ะมีขนมหวานและชาอยู่ ทั้งสองคนดื่มชากันไป ชวนคุยกันไป แม่นมเซียวมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนปรากฏอยู่บนใบหน้า และเมื่อมองเสิ่นจือเนี่ยน ยังมีการเคารพในท่าทีด้วย

เสิ่นหนานเฉียวรู้สึกเหมือนไม่มีสติอยู่เลย!

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!

ในชาติก่อน เธอไม่ได้พบว่าแม่นมเซียวจะนั่งดื่มชากับนางเลย จากต้นจนจบ ยังไม่เคยเห็นรอยยิ้มจากนาง ในที่สุดก็ต้องเผชิญกับการถูกตีหรือยืนให้อยู่ในตำแหน่งที่น่าอับอาย!

ทำไมในชาตินี้ แม่นมเซียวถึงมีท่าทีดีเช่นนี้กับเสิ่นจือเนี่ยน?!

ดีขนาดจนทำให้เธอรู้สึกว่าเป็นคนละคนกับความทรงจำที่มีต่อแม่นมเซียวนั้นเลย!

มีอะไรผิดพลาดไปหรือ?!

“ขอเข้าพบโหรวตาอิ้ง!”

คุณนายโจวได้กดความรู้สึกอัดอั้นในใจลงแล้ว พร้อมกับเหล่าสตรีในตระกูลก็กราบไหว้ให้กับเสิ่นจือเนี่ยน

แม่นมเซียววางแก้วชาลง แล้วมองเสิ่นหนานเฉียวด้วยสายตาที่เย็นชา: “เจ้าคือผู้ใด เมื่อเห็นโหรวตาอิ้งแล้ว ทำไมไม่ทำความเคารพ?”

ในขณะนี้ คนที่อยู่ตรงหน้ากลับตรงกับความทรงจำในอดีตอย่างเป๊ะ

เสิ่นหนานเฉียวรู้สึกถึงความกลัวซึ่งถูกกำหนด ชนิดที่ทำให้ขาของนางอ่อนแรง หากไม่ขอบคุณญาฮวงที่ช่วยประคองไว้ คงจะล้มลงไปแล้ว!