บทที่ 16

เสิ่นซางหนิงตบฝุ่นบนกล่องแล้วพูดว่า "ข้านำสิ่งนี้กลับมาจากเมืองจินหลิงเมื่อหกปีที่แล้ว"

กล่องนี้บรรจุสิ่งที่เสิ่นซางหนิงนำกลับมาจากเมืองจินหลิงเมื่อนางอายุ 12 ปี และยังมีหนังสือทางธุรกิจอยู่บ้าง

"ท่านพ่อไม่ชอบให้ข้าสัมผัสสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นข้าจึงไม่ได้นำของเหล่านี้ไปด้วยเมื่อข้าแต่งงาน"

"ไม่จำเป็นต้องสนใจความรู้สึกของเขาอีกต่อไป ข้าอยากจะเอาสิ่งนี้ไปได้เลย" เมื่อเสิ่นซางหนิงพูดแบบนี้ นางก็หัวเราะอย่างจริงใจ

คนเรามีเพียงสองกรณีเท่านั้นที่ต้องถูกควบคุมโดยผู้อื่น กรณีแรกคือเมื่อเขาต้องพึ่งพาคนอื่น สองก็คือเพราะให้ความสำคัญ

บัดนี้เสิ่นซางหนิงไม่ต้องการอีกต่อไป

เผยหลูเยียนจ้องมองที่กล่องและพูดโดยไม่ถามคำถามใดๆ อีก "ได้"

ในชาติที่แล้ว เสิ่นซางหนิงทะเลาะกับจวนป๋อในวันที่นางกลับบ้านพ่อแม่ และไม่ทันได้หยิบกล่องกลับ เมื่อนางจำได้ในวันรุ่งขึ้น ก็กลับมาเอาของ แต่กลับพบว่าโดนเสิ่นยี่ทิ้งไปแล้ว

จนกระทั่งอายุสี่สิบปีแล้ว เสิ่นซางหนิงก็ยังไม่เจอมัน

เมื่อเวลาผ่านไป นางถึงขนาดลืมไปแล้วว่าสิ่งของที่เก็บไว้ในกล่องมีอะไรบ้าง

"กุญแจอาจจะหายไปแล้ว" นางพูดอย่างผิดหวัง

เผยหลูเยียนมองดูแม่กุญแจรูปทรงแปลกๆ ซึ่งมีรูปร่างเหมือนอีกาที่สวยงามอย่างครุ่นคิด

เขากำลังคิดอะไร ราวกับว่าเขาหวนนึกถึงอดีต "เอากลับไปก่อน"

จากนั้นเขาก็เรียกคนรับใช้มาและย้ายป้ายวิญญาณและกล่องไปที่รถม้า

อาหารมื้อเที่ยงกำลังจะเริ่มที่ลานหน้าบ้าน และเสิ่นซางหนิงก็พาเผยหลูเยียนไปที่นั่น

พวกเขาทั้งสองเดินเคียงข้างกัน เสิ่นซางหนิงรู้สึกอบอุ่นในใจเมื่อคิดถึงคำพูดและการกระทำของเผยหลูเยียนในวันนี้

จู่ๆ นางก็รู้สึกอึดอัดใจและพูดว่า "วันนี้ขอบคุณท่านนะ ไม่ว่าจะมาที่นี่หรือออกหน้าเพื่อท่านแม่ของข้า ข้าจะจดจำมันไว้ในใจ"

เผยหลูเยียนไม่ได้มองนาง และก้าวเท้าช้าลงโดยไม่รู้ตัว "ไม่ต้อง"

ไม่จำเป็นต้องขอบคุณสำหรับสิ่งพวกนี้ มันคือสิ่งที่เขาควรทำอยู่แล้ว

สามีต้องกลับบ้านพ่อแม่ของฝ่ายหญิงพร้อมกับภรรยาอยู่แล้ว การออกหน้าช่วยภรรยาก็เป็นเรื่องสมควร

ไม่ว่าความสัมพันธ์จะเป็นอย่างไร ในฐานะสามีภรรยาเดียวกันก็เป็นหนึ่งเดียวกัน อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เผยหลูเยียนถูกสอนมาตั้งแต่เด็ก

เสิ่นซางหนิงถามอีกครั้งว่า "ท่านจะรู้สึกอึดอัดที่จะรับประทานอาหารเที่ยงในภายหลังหรือไม่"

เมื่อกี่เผยหลูเยียนและเสิ่นยี่มีปากเสียงเรื่องป้ายวิญญาณ แน่นอนว่าเสิ่นยี่ไม่กล้าแสดงอะไรออกมาเลย เสิ่นซางหนิงแค่กลัวว่าเผยหลูเยียนจะอึดอัดใจ

หากเขารู้สึกอึดอัดใจ งั้นเสิ่นซางหนิงจะยอมกลับก่อนพร้อมเขา

ถึงยังไงการอยู่ในบ้านหลังนี้ก็มีแต่ทำให้ไม่สบอารมณ์มากขึ้น

ถึงยังไงวันนี้เสิ่นซางหนิงได้รับเงินหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึงแล้ว ซึ่งไม่ได้เสียเปรียบ

"ไม่หรอก" เผยหลูเยียนหัวเราะเบาๆ

เสียงหัวเราะของเขาเบามากจนเสิ่นซางหนิงคิดว่านางฟังผิดไป

แต่มันก็ไพเราะอย่างอธิบายไม่ถูกจนนางไม่รู้ว่าหูของนางแดงแล้ว และเมื่อหันมามองเขา "เมื่อกี้ท่านหัวเราะแล้วเหรอ?"

เผยหลูเยียนข้ามคำถามนี้และถามนางแทน "ฮูหยินคิดว่าข้าจะอึดอัดหรือเปล่า"

จากนั้น โดยไม่รอให้เสิ่นซางหนิงได้ตอบ เขาพูดเองเออเองว่า "ข้าน่าจะไม่ใช่คนแบบนั้น"

เสียงของเผยหลูเยียนสงบเงียบราวกับกระแสน้ำไหลเชี่ยว และยังทำให้เสิ่นซางหนิงเงียบขรึมอีกด้วย

เพราะสิ่งที่เผยหลูเยียนทำในวันนี้ทำให้เสิ่นซางหนิงรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย นางจึงอดไม่ได้ที่จะห่วงใยเขาบ้าง

แต่นางกลับลืมไปว่าความมีน้ำใจและความอ่อนโยนที่เขาแสดงออกมานั้นเป็นความสุภาพอย่างหนึ่งก็เท่านั้น

ในแวดวงตระกูลชนชั้นสูง เพื่อความสัมพันธ์ ผลประโยชน์ และศักดิ์ศรี แม้ว่าวินาทีที่แล้วจะทะเลาะอย่างรุนแรง แต่ครู่ต่อมาก็สามารถสงบสติอารมณ์

ทายาทของตระกูลระดับสูงก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

ปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างให้เกียรติ และไม่แสดงอารมณ์หรือความโกรธต่อหน้าผู้อื่น

แต่เมื่อต้องการปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง ก็สามารถแสดงธาตุแท้ที่ดุร้ายออกมา ใช้การบังคับและการจูงใจ หรือแม้แต่ทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

เมื่อถึงเวลาจับมือและสร้างสันติภาพ เขาจะไปมาหาสู่กันอย่างสามัคคีกันได้

มีเพียงคนแบบนี้เท่านั้นที่สามารถหวังที่จะเป็นขุนนางที่มีอำนาจ และในที่สุดก็พ้นจากแวดวงที่ต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจและการสมรู้ร่วมคิด

เสิ่นซางหนิงครุ่นคิดอยู่นานและไม่สังเกตเห็นว่าเผยหลูเยียนได้หยุดเดินกะทันหัน

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่" เขาถาม

พวกเขาทั้งสองยืนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ เสิ่นซางหนิงเงยหน้าขึ้นมองและเห็นดวงตาสีเข้มของเขา

ดวงตาคู่นั้นอาจสดใส อาจห่างไกล หรือโกรธเคือง

เสิ่นซางหนิงอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเมื่อเผชิญหน้ากับคนรักของเขาแล้วเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง

นางเงยหน้าขึ้น แต่ก่อนที่ได้ยินคำตอบ ทันใดนั้นก็มีเสียงที่ตระการตาดังมาจากไม่ไกล

"ท่านแม่"

มันเป็นเสียงของเสิ่นเมี่ยวอี๋

เสิ่นซางหนิงมองไปรอบๆ และพบว่าอยู่ในด้านนอกสวนด้านหลัง

หลังจากนั้น เสียงอันเฉียบแหลมของนางหลิ่วก็ดังออกมา

"เมี่ยวเมี่ยว ทำไมเจ้าถึงต้องการเงินนั้นไปทำธุรกิจ? ทำไมถึงอยากทำธุรกิจเล่า"

จากนั้น เสิ่นเมี่ยวอี๋พูดอย่างเด็ดขาดว่า "ท่านแม่ แม่ไม่เข้าใจ นี่คือการมองการณ์ไกล เป็นความจริงที่ว่าสถานะของนักธุรกิจนั้นจะต่ำช้า แต่เมื่อมีเงินแล้วก็มีประโยชน์มากมาย"

ปรากฎว่านางกลับมาเพื่อขอเงิน

เสิ่นซางหนิงอยากจะหัวเราะจริงๆ เพราะเงินทั้งหมดที่เสิ่นยี่สามารถออกให้นั้นก็ได้อยู่ในมือของนางแล้ว

นางดึงเผยหลูเยียนไปซ่อนตัวโดยสัญชาตญาณ

คิดแต่แอบฟังอยู่ และเมื่อเงยหน้าขึ้นมองนั้นก็พบว่าคิ้วของเผยหลูเยียนขมวดแน่น และมุมริมฝีปากของเขาก็กระชับเป็นเส้นตรง

ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมากในยามนี้ เผชิญหน้ากัน ชิดกันมาก

ดูเหมือนว่าเผยหลูเยียนยังคงลังเลอยู่ เขาเบาเสียง "การดักฟังไม่ใช่สิ่งที่สุภาพบุรุษควรทำ"

เขาอยากจะพูดอะไรต่อ แต่แล้วก็ถูกเสิ่นซางหนิงปิดปากเอาไว้

นางยืนเขย่งปลายเท้า มือข้างหนึ่งปิดปากเขา และอีกข้างหนึ่งทำท่าให้เงียบ โดยยืนฟังอย่างตั้งใจ

เสียงของนางหลิ่วยังคงดังมาจากข้างใน "เจ้าต้องการเงิน ตระกูลเวยเซิงมีเงินมากมาย และพวกเขาก็อยากจะประจบประแจงท่านพ่อของเจ้า แปลว่าทรัพย์สินเงินทองทั้งหมดนั้นก็จะเป็นของเจ้า ทำไมเจ้าต้องไปทำธุรกิจด้วยเล่า?"

"เจ้า เจ้าลืมไปแล้วหรือ ตอนที่นังตัวดีนั้นกลับมาจากเมืองจินหลิง ในสายตานางมีแต่เงิน ทำให้ท่านพ่อของเจ้าไม่พอใจมาก"

คำพูดไม่น่าฟัง แต่สีหน้าของเสิ่นซางหนิงไม่เปลี่ยนแปลง

แม่ลูกสองคนนี้โลภจริงๆ ทรัพย์สินเงินทองทั้งหมดของตระกูลเวยเซิงจะตกเป็นของเสิ่นเมี่ยวอี๋ในอนาคตงั้นหรือ

ใช่ใช่ว่าทุกคนในตระกูลเวยเซิงตายหมดและไม่มีใครได้รับมรดกทรัพย์สิน

แม้ว่าจะไม่มีใครสืบทอด แต่ก็ไม่ถึงตาของแม่ลูกนางหลิ่ว

ทันใดนั้น เสิ่นซางหนิงได้สัมผัสว่าหลังมือตนเองอบอุ่นขึ้น จากนั้นพบว่าเผยหลูเยียนจับมือนางแล้วขยับออกจากริมฝีปากของเขา

ดวงตาของเขาดูจริงจัง และถึงกับค่อยๆ มืดมน ใบหน้าหล่อเหลานั้นก็มีสีหน้าบูดบึ้ง

คงเพราะไม่พอใจกับความไร้ยางอายของสองแม่ลูกนางหลิ่ว

เสียงของนางหลิ่วเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ "เมี่ยวเมี่ยว ฟังแม่นะ ตอนนี้เจ้าเป็นหญิงถึงฮูหยินน้อยรองจากจวนกั๋วกง ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินเลย"

"ท่านแม่!"

เสิ่นเมี่ยวอี๋รู้สึกจนใจมากตั้งแต่นางเกิดใหม่ นางคือผู้ที่รู้ทุกอย่าง แต่นางพบว่าคนรอบตัวกลับช่วยนางไม่ได้สักคน

"ถ้าข้าไม่ทำ เสิ่นซางหนิงจะทำแน่นอน แล้วก็ปล่อยให้นางได้ทำเงินไปเลย"

นางหลิ่วรู้สึกว่าลูกสาวบ้าไปแล้ว "บัดนี้นางเป็นฮูหยินของฮูหยินซื่อจื่อแล้ว นางจะขาดเงินได้อย่างไร เรื่องลดสถานะของตนเองลงนั้นก็ปล่อยให้นางไปทำเลย ถึงยังไงคนที่เสียชื่อคือนาง"

เสิ่นเมี่ยวอี๋พูดด้วยความรำคาญ "ท่านแม่ไม่เข้าใจเลย คนที่ไม่ชอบอยู่เฉยๆ อย่างนาง นางจะไม่สามารถมีลูกได้ในอนาคต และซื่อจื่อก็ไม่ชอบนาง นางต้องยากจนแน่ๆ แบบนี้พอจนหมุมนางก็จะหาทางออก"

"เมื่อข้ากลายเป็นคนที่อยู่เหนือกว่า ข้าไม่อยากให้นางมีเงินได้ใช้ชีวิตต่อ"