จากนั้น เสียงของเผยเช่อก็หายไปจากลานบ้านเมื่อซู่หยุนเข้าไปในห้อง นางเห็นเสิ่นเมี่ยวอี๋กำลังขว้างแก้วด้วยความโกรธ"ซู่หยุน! เจ้าบอกข้าสิ ข้าผิดตรงไหน นางเวยเซิงมันต่ำช้ามันเป็นเรื่องจริงที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้!""เอาแต่บอกว่ารักข้า แล้วเขาก็มาชักสีหน้าใส่ข้าเพราะเรื่งองนี้หรือ เขาดูถูกข้าหรือเปล่า?"มีเสียงพังเครื่องอยู่ในห้องตลอดเวลา และสาวใช้นอกห้องต่างก็ถอยกลับออกไปเมื่อได้ยินเสียงนี้"ฮูหยินน้อย โปรดใจเย็นๆ" ซู่หยุนลังเลอยู่นานสุดท้ายก็ตัดสินใจพูด "ค่าเช่ารายปีสำหรับร้านอาหารทางเขตตะวันออกของเมืองคือหนึ่งหมื่นตำลึง และต้องเช่าขั้นต่ำคือสามปี"การกระทำของการขว้างสิ่งของก็ค้างอยู่ในกลางอากาศ เสิ่นเมี่ยวอี๋รู้สึกตกใจ "สามหมื่นตำลึง"กล้าเสนอราคาแพงเช่นนี้ในสองวันที่ผ่านมาเพิ่งได้ขายร้านค้าหลายแห่งในทำเลไม่ดี รวมเงินสินเดิมก็มีเงินแค่หนึ่งหมื่นห้าพันตำลึงเท่านั้นยังขาดอีกครึ่งหนึ่งข่าวร้ายแบบนี้มันเท่ากับซ้ำเติมเสิ่นเมี่ยวอี๋ชัดๆแต่แล้วไงล่ะ"ข้ายังมีร้านอื่นๆ อยู่ไม่ใช่เหรอ ให้ขายไปครึ่งหนึ่ง หากไม่พอ ข้าก็ใช้สินเดิมและเครื่องประดับไปแลกเงิน"เสิ่นเมี่ยวอี๋ตัดสินใจ
"เด็กใช้คนนั้นน่าสงสารมาก ไม่ว่าเขาจะขอร้องยังไงก็ไม่มีประโยชน์ เขาแค่ได้มองภาพเหมือนแวบหนึ่งเองก็ถูกขายไป"จื่อหลิงพูดอย่างเป็นตุเป็นตะ ทำหน้าจริงจัง "ว่ากันว่าซื่อจื่อในตอนนั้นมีอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปี หลังจากที่เด็กคนนั้นถูกขายไป ข่าวก็ยังไปถึงหูของกั๋วกง กั๋วกงดุยกใหญ้ หาว่าซื่อจื่อเสเพล ไม่เอาไหน จนเผาภาพวาดด้วย ทำให้ความคิดของซื่อจื่อต้องจบลงทันที"เสิ่นซางหนิงถามว่า "แล้วไงต่อล่ะ""อะแฮ่ม ไม่มีใครในจวนจะรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร แต่ได้ยินว่าฐานะครอบครัวไม่ค่อยเท่าไร" จื่อหลิงลดเสียงลงเพราะกลัวว่าจะถูกได้ยินเข้า "ท่านกั๋วกงเลยเตือนซื่อจื่อว่าถ้าเขาคิดถึงหญิงสาวคนนั้นอีกครั้ง เขาจะให้ครอบครัวของนางเห็นดีแน่ๆ""ใช้อำนาจกดขี่!" จื่อหลิงส่ายหัว "แน่นอนว่าซื่อจื่อต้องยอมแพ้ และเรื่องนี้ก็จบลงอย่างนั้น"เพราะมันไม่ใช่ข่าวที่ได้รับการยืนยัน ดังนั้นเสิ่นซางหนิงจึงเชื่อเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นหากเป็นเรื่องจริงก็แสดงว่าเผยหลูเยียนขาดความรัก มันสามารถสังเกตเห็นได้หลายๆ ที่เสิ่นซางหนิงนั่งบนเก้าอี้โยกในลานบ้าน ขัดจังหวะความอยากรู้อยากเห็นของจื่อหลิง "ใกล้จะถึงเวลาแล้ว ไปเรียกเขา
ค่ำคืนเริ่มมืดลงเรื่อยๆ และมีลมเย็นพัดผ่านเสิ่นซางหนิงรออยู่บนเก้าอี้โยกเป็นเวลานาน และในที่สุดก็เห็นเผยหลูเยียนปรากฏตัวรูปร่างของชายคนหนึ่งดูเรียวมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออยู่ใต้โคมไฟ และคิ้วของเขาเหมือนหยกสีขาวใต้แสงจันทร์ สง่างามและสดใสจื่อซูเดินอย่างรวดเร็วไปที่ด้านข้างเสิ่นซางหนิง และกระซิบว่า "คำพูดของท่าน ข้าน้อยยังไม่ทันได้พูดอะไรเลย แต่ซื่อจื่อก็ตกลงมาทานอาหารเย็นแล้ว"เขาไม่ได้บอกว่าอยากนอนอยู่ในห้องหนังสือหรือ ทำไมเขาถึงยอมมาง่ายๆก่อนที่เสิ่นซางหนิงจะลุกขึ้น เผยหลูเยียนก็เดินไปข้างๆ นางแล้ว ไหล่กว้างของเขาบังแสงที่ส่องมาบนใบหน้าของนาง"ตั้งแต่นี้ไป ข้าจะพักที่เรือนหอในวันที่หนึ่ง สิบห้า และยี่สิบของทุกเดือน"เขาดูประหม่า และหลังจากพูดจบ เขาก็ถามด้วยความไม่แน่ใจ "ถ้าเจ้าไม่อยาก"คำว่า "ก็ไม่เป็นไร" ยังไม่ได้พูดออกไปเสิ่นซางหนิงรีบลุกขึ้นจากเก้าอี้โยกแล้วพูดว่า "ข้าเห็นด้วย"นางเห็นด้วยเสมอแม้ว่านางจะรู้สึกว่าสามครั้งต่อเดือนนั้นน้อยเกินไป แต่ในเมื่อเขายอมอ่อนข้อให้ นางก็ไม่อาจจะขออะไรมากกว่านั้นเสิ่นซางหนิงชี้ไปที่ท้องฟ้าและเตือนเขา——"วันนี้วันที่สิบห้านะ"เส
อวี้เฟยคิดว่าเขาลืมไปแล้ว "ตอนที่ท่านยังเป็นเด็ก ท่านกินเม็ดบัวสิบเม็ดและตกอยู่ในอาการสลบเป็นเวลาสองวัน... ครัวเล็กมีแต่คนใหม่ บางทีพวกเขาอาจจำข้อห้ามของซื่อจื่อไม่ได้ ต่อไปจะไม่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกเจ้าค่ะ"หลังจากพูดอย่างนั้น อวี้เฟยยังคงรู้สึกหดหู่ "พวกเขาไม่รู้ข้อห้ามของซื่อจื่อ และตัวซื่อจื่อเองก็ไม่รู้เช่นกัน"ในฐานะลูกสาวของแม่นม สถานะของอวี้เฟยในจวนนั้นอยู่เหนือกว่าสาวใช้ธรรมดา บางครั้งก็ตัดเตือนได้บ้างเพราะหากเผยหลูเยียนดินมันเข้าไป แล้วเป็นอะไรขึ้นมาล่ะก็ อย่าว่าแต่ครัวเล็ก แม้แต่คนทั้งเรือนต้องโดนแน่ๆหลังจากที่อวี้เฟยจากไป ในห้องก็ตออยู่ความเงียบงันอีกครั้งเสิ่นซางหนิงไม่รู้จริงๆ นางแค่เลือกน้ำหวานเพื่อวางยาในตอนนี้ นางรู้สึกดีใจที่หนิงโหวคว่ำน้ำหวานนั้นไม่อย่างนั้น ถ้าดื่มมันเข้าไปหนึ่งชาม ทั้งแพ้และตัวร้อน เมื่อหมอมาก็ไม่รู้ว่าจะรักษาอาการไหนดีเมื่อถึงเวลานั้น เรื่องการวางยาจะปกปิดไม่ได้อีก...แค่คิดเกี่ยวกับมันก็รู้สึกหวาดกลัว เสิ่นซางหนิงเป็นเหมือนเด็กที่ทำอะไรผิด และนางก็เงียบลงมากเผยหลูเยียนคิดว่านางกำลังโทษตัวเองอยู่ เลยไอเบาๆ "บางทีพอโตขึ้นแล้วอาจจ
นับเวลาดูแล้ว นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่มันมีอารมณ์เป็นเรื่องปกติที่เผยหลูเยียนจะไม่รู้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเลี้ยงแมวเสิ่นซางหนิงยังคงคิดอยู่ว่าจะอธิบายอย่างอ้อมๆ ได้ยังไง ก็เห็นเขาลุกจากเตียง และก็พูดอย่างจริงจังว่า"เจ้าไปนอนก่อน ข้าจะไปหาสัตวแพทย์ให้มัน"สัตวแพทย์งั้นหรือจะไปตามหาสัตวแพทย์ประเภทอะไร หากถูกพบว่าได้กินยาเข้าไป วั้นก็เรื่องแตกเลย...เสิ่นซางหนิงวิตกกังวลและโพล่งออกมาว่า "นี่มันฤดูใบไม้ผลินี่น่ะ แม้แต่สัตวแพทย์ก็คงช่วยอะไรไม่ได้นะ"เสิ่นซางหนิงไม่สามารถมองเห็นสีหน้าของเขาได้ แต่รู้เพียงว่าเขาเงียบไปชั่วขณะแล้วจึงนอนลงเงียบๆเสียงแมวร้องอยู่ข้างนอกตลอดเวลา ทำให้นางรู้สึกร้อนใจมากนางหมดอารมณ์ที่จะยั่วยวนเผยหลูเยียน และซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่มเพื่อกันเสียงจากโลกภายนอกลมยามค่ำคืนไม่สามารถพัดผ่านกระดาษหน้าต่างได้ และเสียงร้องของแมวก็ไม่รู้ว่าหยุดลงตอนไหนผู้นอนหลับถูกปกคลุมไปด้วยผ้าห่มจนเหงื่อออก และนางก็เตะผ้าห่มออกเสิ่นซางหนิงนอนหลับสนิท ในความฝันนางตกลงไปในทะเล และพึมพำอย่างสะลึมสะลือว่า "หนาว..."นางคลำด้วยมือ โดยอาศัยสัญชาตญาณในการทำให้ร่างกายอบอุ่น จา
"อะไร ทำไมแมวตัวนี้ถึงสนิทกับท่านเร็วขนาดนี้" จื่อหลิงอุทานหนิงโหวเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่หยิ่งผยองของมันจ้องมองไปที่จื่อหลิง จากนั้นมองไปที่เสิ่นซางหนิง "เหมียว~"ทันใดนั้น มันก็ก้มศีรษะลงและเอาหัวไปถูที่คางของนางเสิ่นซางหนิงดีใจมากกับมัน นางนั่งบนเก้าอี้ วางหนิงโหวไว้บนตักอย่างมีความสุข และลูบขนของมันเบาๆ "ลูกที่รักของข้า"ขณะที่จื่อหลิงกำลังจะออกไปเทน้ำนั้น จู่ๆ นางก็พูดขอโทษว่า "สามีตัวน้อยของเจ้ายังไม่เกิด คราวนี้เกรงว่าจะไม่สามารถช่วยเจ้าจับคู่ชีวิตให้นะ""ถึงยังไงเจ้าก็ไม่มีความทรงจำ เดี๋ยวจื่อซูจะพาใครกลับมาให้ สำหรับเจ้าแล้วก็คงไม่ได้ต่างกันสินะ"การจับคู่แบบขอไปที แมวนี่ก็น่าสงสารจริงๆทันใดนั้น มันก็นอนบนตักของเสิ่นซางหนิงโดยไม่เคลื่อนไหว ดวงตาอันสูงส่งของมันเต็มไปด้วยความสิ้นหวังจื่อหลิงเทน้ำเสร็จ และเดินเข้าไปในห้องอย่างลึกลับ "อะแฮ่ม เช้านี้ข้าน้อยได้ยินข่าวซุบซิบอีกเรื่องหนึ่ง"เสิ่นซางหนิงและหนิงโหวเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน"ตั้งแต่งานแต่งงานมา เจ้านายทั้งสองจากเรือนฝูฮวาก็สนิทสนมมาโดยตลอด ทุกคนก็รู้กันดี"ดวงตาของจื่อหลิงฉายแววการซุบซิบ "แต่เมื่อคืนนี้ คุณชายรองไม่
เสิ่นซางหนิงคิดกับตัวเอง "มันง่ายมาก มีสำนักนายหน้าที่ถูกต้องตามกฏหมายสามแห่งในเมืองหลวง สำนักนายหน้าหลงเหลียงให้บริการกับพวกตระกูลชั้นสูงโดยเฉพาะ เจ้าพกเงินออกไปสืบดู""ทำไมท่านไม่ไปถามซื่อจื่อโดยตรงเล่า" จื่อหลิงไม่เข้าใจ สืบสวนแบบนี้มันทั้งเสียแรงและเสียเวลามาก"เด็กรับใช้แค่มองภาพเหมือนแวบเดียวเองก็ถูกขายออกไปเลย" เสิ่นซางหนิงยิ่งรู้สึกว่าเผยหลูเยียนต้องรักสุดใจ "เขาจะยอมบอกข้าได้อย่างไร"จื่อหลิงคิดดูอีกที มันก็จริงด้วย "ก็จริง งั้นข้าน้อยจะไปตอนนี้เจ้าค่ะ"จื่อหลิงหันไปเตรียมจากไป แต่กลับเห็นกล่องยาในห้องไม่ได้ปิดลง นางจึงแวะเข้าไปปิดให้สนิท"เมี้ยว~"เสิ่นซางหนิงรู้สึกถึงความปั่นป่วนของหนิงโหว และกรงเล็บของมันก็เกาเสื้อผ้าของนางและดึงเส้นไหมออกมาด้วยนางไม่ได้ตำหนิมัน เมื่อรู้ว่ามันกำลังมีอารมณ์อีกแล้วแต่จื่อซูและอวี้เฟยยังไม่ได้นำแมวตัวผู้กลับมานางปลอบหนิงโหวอย่างอ่อนโยน "อดทนหน่อยนะ"ในเวลานี้ จื่อหลิงก็ถามอย่างสับสนว่า"หนึ่ง สอง... ฮูหยินน้อย เมื่อวานท่านใช้ยาไปสองขวดหรือ"เสิ่นซางหนิงมองนางอย่างแปลกๆ "แน่นอนว่าแค่หนึ่งขวดสิ ไม่เช่นนั้นหนิงโหวของเราจะทนทุกข์ทรม
หญิงสาวราวกับดอกไม้บอบบางที่ปลูกในเรือนกระจก ทุกการเคลื่อนไหวและรอยยิ้มของนางเผยให้เห็นถึงความไร้เดียงสาและความอ่อนหวานหน้าตานี้ เสิ่นซางหนิงคุ้นเคยดี"คุณหนูงั้นหรือ" อวี้เฟยพูดด้วยความประหลาดใจหญิงสาวที่กำลังยื่นกล่องอาหาให้เผยหลูเยียนที่ยืนอยู่ตรงหน้านั้น ก็คืออวี๋เหมียนเหมียน ลูกพี่ลูกน้องของเผยหลูเยียน ซึ่งเป็นคุณหนูแห่งจวนผิงหยางโหวนางชอบใจเผยหลูเยียนมานานแล้ว แม้ว่านางจะไม่ถึงขั้นที่รักจนยอมเสียสละเป็นอนุ แต่นางยังรู้สึกไม่ยอม เลยทำให้นางมักไปก่อปั่นปัญหาที่จวนหนิงกั๋วกงในชาติที่แล้ว มักจะหาทางยุยงให้นางอวี๋ "สอนบทเรียน" ให้กับเสิ่นเมี่ยวอี๋มาโดยตลอด"ฮูหยินน้อย จะให้ข้าน้อยไปขอยากับซื่อจื่อหรือไม่เจ้าคะ" อวี้เฟยถามอย่างระมัดระวัง "คุณหนูอวี๋ไม่มีอะไรกับท่านซื่อจื่อนะเจ้าค่ะ"เสิ่นซางหนิงยิ้ม แน่นอนว่านางรู้ว่าพวกเขาไม่มีอะไรกันแม้แต่นางกับเผยหลูเยียน ก็บอกได้ว่าไม่มีอะไรกันเช่นกันเสิ่นซางหนิงยังไม่ละสายตา เมื่อเห็นเผยหลูเยียนรับกล่องอาหารจากมือของอวี๋เหมียนเหมียนหลังจากนั้น อวี๋เหมียนเหมียนไม่มีทีท่าจะจากไป และดูเหมือนจะต้องการขึ้นรถม้าและจากไปพร้อมกับเผยหลูเยี