“Rash ano na naman ba yan?” sabi ko habang ipinaghahain sila ng almusal.
“Mama! May boyfriend na kasi si Snow!”
Napailing ako. Malakas pa rin talagang mang-asar 'tong si Rash.
“Tama na nga muna yan. Kumain muna kayo.”
Nagsitakbuhan naman sila at nagsiupo.
Medyo natagalan ako sa pagluluto ng breakfast nila dahil iba iba ang gusto nilang pagkain.
“Millet, pakibantayan yung mga bata. Tatawagin ko lang si Ice sa kwarto.”
“Opo Ma'am.”
Pinuntahan ko na si Ice sa kwarto at naabutan ko ang mokong na tulog na tulog pa.
Umupo ako sa kama at hinaplos ang buhok niya.
“Ice, bumangon ka na. May trabaho ka pa.” napatili ako nang hilahin niya ko at niyakap.
“Ayoko nga Sarah. Masyado akong busy para sa mga party party na yan.” sabi ko habang tinitikman ang bagong recipe na niluto ko.“Ano ba naman yan Shenna? Limang taon ka ng subsob sa trabaho! Successful na ang Hot and Cold diba? May mga branch na sa iba't ibang panig ng bansa. Bakit kailangan mong magpakabusy sa trabaho eh tinutulungan ka naman ng Danger Zone at ni Tito King?!” masungit na tanong ni Sarah. Napailing na lang ako, napakakulit talaga niya.“Sarah, ito na lang ang paraan ko. I-Ito na lang ang paraan ko para makalimot.” natahimik si Sarah sa sinabi ko. Napabuntong hininga naman sina Kyla at Ailee.“Shenna, sa tingin mo ba magiging masaya siya kung nakikita ka niyang nagkakaganyan? Alam kong masakit, alam kong nasasaktan ka pa rin pero kailangan mo ring magpahinga.” tinapik ni Kyla ang balikat ko. Mapait na napangiti ako.“M-Magbabakasyon di
“Salamat sa inyo.” nakangiting sabi ko sa Danger Zone.“Anytime Shenna.” sabi ni Lion at inakbayan si Kyla.Private plane kasi ni Lion ang sasakyan ko papuntang Palawan para mas mabilis daw. Si Gun naman ang magiging piloto, marunong naman kasi ito.“Mag-iingat ka pandak.” sabi ni Tiger at ginulo ang buhok ko. Napangiti naman ako.“Kayo naman, madalas naman akong magbakasyon sa Palawan, para namang may bago.” sabi ko sa kanila.“Dadalawin ka namin do'n pag may time kami. Sabi mo kasi matatagalan ka sa bakasyon mo do'n eh.” sabi naman ni Shark.“Ano ba kayo? Kahit wag na, alam kong mga busy kayo, pero salamat na rin.”“Shenna.” napalingon ako kay Bullet.“Hmm?”“Alam mong pwede kang magsabi ng problema mo samin diba? Pwede mo kaming iyakan ng Danger Zone?” seryosong sabi nito.“Oo nga Shenna, k-kahit wala na si
"Nalaki na ang tiyan mo, nananaba ka na rin." tila namomroblemang sabi ni Sarah. Napatungo ako, marami na nga ang nakakapansin. Mukhang magiging problema nga yo'n."A-Anong gagawin ko Sarah?" "S-Sabihin mo na lang kaya sa kanila ang totoo? Malalaman
“Matagal mo na bang kaibigan si Anthony?” tanong ko kay Rash habang hinahaplos ang buhok niya. Umiling siya sakin.“Pinakilala lang po siya ng classmate ko sakin. Tapos nakita ko po siya dito kasama ni Kuya Antonyo kaya ayun, naging friend ko siya. Kaso hindi siya pinapansin ni Kuya Dash, masungit kasi.” sabi ni Rash habang naglalaro ng games sa cellphone ko.“I'm not masungit, I just don't like talking when I'm studying.” sabi ni Dash habang nagsasagot ng assignment.“Tss. Mabait naman si Anthony, saka sabi ng mga classmate natin kamukha daw natin si Anthony kaso black yung eyes niya.” natigilan ako sa sinabi ni Rash. Kamukha nga nila si Anthony, kamukhang kamukha.“I don't care.” masungit na sabi ni Dash. Napailing na lang ako, manang mana talaga.“May pasok na kayo bukas. Ikaw Rash, gumawa ka din ng assignment mo.” panenermon ko kay Rash. Napanguso naman siya.
“S-Sorry, kamukha mo kasi talaga ang asawa ko.” hinging paumanhin ko. Natigilan siya sa sinabi ko.“A-Asawa mo yung Ice?” parang hindi makapaniwalang tanong niya. Tumango naman ako.“Bakit?”“Wala naman, parang ang bata mo pa kasi para magkaroon ng asawa.” napataas ang kilay ko sa sinabi niya.“Twenty five na ko.” mukhang nagulat na naman siya sa sinabi ko.“Twenty five ka na? Mukha ka lang estudyante.” naningkit ang mga mata ko sa sinabi niya.“Bakit mo naman nasabi?” nakapamaywang na sabi ko.“Dahil... Medyo maliit ka.” sabi na nga ba eh.Natawa naman siya sa naging reaksyon ko.“Ikaw, ilang taon ka na ba?” tanong ko.“Basta, lagpas na ko sa kalendaryo.” sabi nito at napakamot pa sa kilay niya.“Tapos na po ba kayong mag-usap?” napalingon kami kay Anthony na nakatingala samin. Napahagikhik ako dahi
“Shenna.”Agad na napaiwas ako ng tingin kay Rash. Bumaling kay Manang Rose ang mga mata ko. Parang gusto ko siyang pasalamatan at iniligtas niya ko sa tanong ni Rash.“B-Bakit po Manang?” agad akong lumabas ng kwarto at iniwan si Rash. Dali dali akong hinila ni Manang Rose palabas ng bahay.“M-Manang, h-hindi ko alam ang isasagot ko kay Rash.” naluluhang sabi ko. Agad naman akong hinaplos ni Manang sa pisngi.“K-Kung sabihin mo na lang kaya sa k-kanila ang totoo.”Napailing ako sa sinabi ni Manang Rose. Pinahid ko ang luhang kumawala sa mga mata ko.“H-Hindi pa pwede Manang, a-alam niyo naman pong m-magulo pa ang lahat.” napabuntong hininga si Manang Rose.“Naaawa na ko sa kambal, sabik na sabik sila sa mga magulang. Si Dash, kahit sinasabi niya na wala na siyang pakialam sa totoo niyang mga magulang, ramdam kong gusto niya paring makita at makasama ang mga magu
“Dash!”Agad akong tumayo at lumapit kay Dash. Nanginginig ang mga kamay na hinawakan ko siya sa magkabilang balikat niya.“B-Baby, m-makinig ka muna kay Ate Shenna please? M-Magpapaliwanag ako.” pinahid ko ang mga luhang dumadaloy sa pisngi ko.“What for? Ayaw mo ngang malaman ng lahat na anak mo kami ni Rash eh, kinakahiya mo kami.” malamig na sabi nito habang walang emosyon na nakatitig sakin. Agad naman akong napailing.“That's not true Dash, h-hindi ko kayo kinakahiya. H-Hinding hindi ko kayo ikakahiya.”Akmang hahawakan ko ang pisngi niya pero mabilis niyang tinabig ang kamay ko. Naramdaman ko ang presensiya ni Rash sa likod ko.“I don't believe you. Just leave us alone. Hindi namin kailangan ng nanay.” pagkasabi no'n ay agad na tumalikod si Dash at umalis.Nanghihinang napaupo ako sa sahig. Nar
“I-Ikaw pala ang Mama ni Anthony, nice to meet you.” sabi ko at pilit na ngumiti sa kanya.Hindi ko alam kung bakit ganito ang nararamdaman ko, nasisiraan na yata ako ng bait. Bakit nasasaktan ako? Nagseselos ba ako?!“Ikinagagalak rin kitang makilala. Totoo nga ang sabi ng anak ko, napakaganda mo Shenna.” totoo ang ngiti nito sakin, nakaramdam tuloy ako ng konsensya.“H-Hindi naman.” sabi ko at nahihiyang ngumiti sa kanya.“Tama na yan. Umalis ka na Cara, hindi mo na ko kailangang dalhan ng pagkain dahil kumain na ko kanina.” malamig na sabi ni Antonio sa asawa.“G-Gano'n ba? P-Pasensya na.” nakayukong sabi ni Cara. Nakaramdam ako ng awa sa kanya.“Akin na lang.” sabay silang napatingin sakin. Ngumiti lang ako.“Akin na lang ang pagkain na para kay Antonio.” nakangiting sabi ko kay Cara. Namula ang magkabilang pisngi nito.“S-Sigurado ka? Hindi a
“Mama! Si kuya Rash oh!” matinis na sigaw ni Snow.“Rash ano na naman ba yan?” sabi ko habang ipinaghahain sila ng almusal.“Mama! May boyfriend na kasi si Snow!”Napailing ako. Malakas pa rin talagang mang-asar 'tong si Rash.“Tama na nga muna yan. Kumain muna kayo.”Nagsitakbuhan naman sila at nagsiupo.Medyo natagalan ako sa pagluluto ng breakfast nila dahil iba iba ang gusto nilang pagkain.“Millet, pakibantayan yung mga bata. Tatawagin ko lang si Ice sa kwarto.”“Opo Ma'am.”Pinuntahan ko na si Ice sa kwarto at naabutan ko ang mokong na tulog na tulog pa.Umupo ako sa kama at hinaplos ang buhok niya.“Ice, bumangon ka na. May trabaho ka pa.” napatili ako nang hilahin niya ko at niyakap.
FLASHBACK (TEN YEARS AGO)“Prince nasan ka?! Magpapakamatay ka na naman ba?!” I mentally rolled my eyes. Lion and his craziness.“How many do I have to tell you that I'm not that crazy to end my own life?! Damn it!” I throw my phone at the trash can. Naiirita ako.Simula nung umalis si Xyrille papuntang America akala nila magpapakamatay ako lagi. Tss. Hindi ko naman gano'ng kamahal si Xyrille
“A-Antonio, a-ano bang problema mo?” pilit kong binabawi ang braso ko sa malaking kamay niya.Napaatras ako nang tingnan niya ko ng masama. Napaiwas ako ng tingin dahil mukha talagang galit na galit siya.Nakakatakot.“Manang, where's Anthony?” tanong ni Antonio kay Manang Dahlia.“A-Ah eh, nasa kwarto po nina Rash, do'n daw po siya matutulog.” nauutal na sagot ni Manang. Naramdaman niya rin siguro na hindi maganda ang mood ni Antonio.Napasinghap ako nang basta na lang ako hilahin papasok sa kwarto namin. Padabog niyang sinara ang pinto at ni-lock iyon.Nanginginig na umupo ako sa kama.“M-May problema ba Antonio?”Huminga ng malalim si Antonio na para bang nag-iipon ng pasensya.“Nagpahalik ka kaagad sa lalaking 'yon?! Nasisiraan ka na ba ng bait Cara?!” n
“Bakit lumabas ka pa? Ang kulit kulit mo.” sabi ni Ice habang binoblower ang basa kong buhok. Napanguso na lang ako.“Akala ko mambababae ka eh.” kinurot niya ang pisngi ko.“Hindi nga ako nambabae.” nilapag niya ang blower sa table at inikot ako paharap sa kanya.Hinalikan niya ang labi ko.“You wanna ask something?” seryosong tanong niya. Napatikhim ako at napaiwas ng tingin.“P-Pwede ba akong magtanong?” hinawakan niya ang baba ko at pinaharap ako sa kanya.“You can ask anything you want. You're my wife.” hinila niya ko patayo at pinaupo ako sa kandungan niya paharap sa kanya. Yumakap naman ako sa leeg niya.“Y-Yung babae kanina? Sino siya?” binigyan niya ko ng malungkot na ngiti bago sumagot.“She's Kristine.” diretsong tanong niya. Napaluno
Hinila niya ko palapit sa kanya, pinulupot niya ang matipunong braso sa baywang ko. Niyakap ko din siya at sinubsob ang mukha ko sa dibdib niya.“Are you hungry?” tanong nito sa medyo paos na boses.“H-Hindi pa naman, pero gusto ko ng tinapay na may chocolate, gusto ko din ng orange juice na may kalamansi tapos gusto ko ng fried rice at bacon.” natigilan siya sa sinabi ko. Napangiti siya at kinurot ang ilong ko.“I thought you're not hungry.” natatawang sabi niya. Napanguso na lang ako.“Sino bang hindi gugutumin sa ginawa mo? Eh hindi ka nakukuntento ng isang beses lang.” napangisi lang siya sa sinabi ko.“Sorry about that, you're too hot to resist.” hinampas ko siya sa dibdib.“Kapag lumaki na yung tiyan ko, hindi na ulit ako sexy! Tapos mambababae ka! Ayoko na sayo!” hinila ko ang kumot para takpan
Tahimik kaming dalawa ni Ice sa kwarto. Napabuntong hininga ako.“Magpaliwanag ka. Bibigyan kita ng pagkakataong magpaliwanag.” malamig na sabi ko habang nakatulala sa sahig.“S-Shenna, hindi ko 'yon ginusto.” lumapit siya sakin at hinawakan ang kamay ko.“H-Hindi mo ginusto?! Pinaglololoko mo ba ako?!” marahas kong binawi ang kamay ko mula sa kanya.“I-I, I w-was...” napabuntong hininga siya.“I-Ipaliwanag mo sakin Ice, sabihin mo sakin kung anong totoong nangyari five years ago.” napaiwas siya ng tingin sakin.“K-Kapag sinabi ko sayo ang mga pinagdaanan ko, b-baka iwan mo ko. B-Baka tuluyan ka ng mawala sakin.” nanginginig ang mga kamay niyang humawak sakin.Mariin akong napapikit kasabay ng pagdaloy ng mga luha ko.Umiiyak na naman siya, iniiyakan na naman niya ang
“Hindi pa rin nauwi si Prince?” tanong ni Sarah habang nalamon ng cake na dinala sa kanya ni Bullet. Napakatakaw.“H-Hindi pa.” napaub-ob ako sa mesa.“Aba, dalawang linggo na siyang subsob sa trabaho ah. Sabi nga ni Lion, doon na daw natutulog, naliligo at nakain si Prince sa office niya. Nagawa na niya 'to dati eh.” dagdag pa ni Kyla. Napabuntong hininga ako saka tumunghay.“Namimiss ko na siya.” napahikbi ako at mabilis na pinahid ang luha ko“Gaga ka kasi eh, kung narealize mo na agad na siya ang mahal mo edi sana wala na kayong problema ngayon.” panenermon sakin ni Kyla. Napatungo na lang ako.“Bakit kasi hindi mo siya puntahan at sabihin sa kanya na siya ang mahal mo?!” dagdag pa ni Sarah.Natigilan ako sa sinabi ni Sarah. Oo nga noh? Bakit hindi ko naisip 'yon?!“Pus
“Aray!” napadaing ako nang makaramdam ako ng pananakit sa pagitan ng mga hita ko.Napalingon ako sa katabi kong mahimbing na natutulog. Napasimangot ako. Naiihi na ko eh, hindi naman ako makatayo.Pinasok ko ang kamay ko sa loob ng kumot a kinurot ang abs ni Ice.“Damn!” napamura si Ice at tiningnan ako ng masama.“Tulog ka ng tulog dyan! Buhatin mo ko papasok sa cr, naiihi ako!” bumangon siya at sinuot ang boxer niya.Pinangko niya ako, pero hinablot ko muna ang kumot at binalot iyon sa katawan ko.“Bakit ba lagi ka na lang nahihirapan maglakad kinabukasan pagkatapos nating magsex?” naiiritang tanong ni Ice at dinala ako sa cr. Binatukan ko naman siya.“Malamang! Ice, ipapaalala ko lang sayo. Siyam na beses, siyam na beses mo kong pinagsawaan bago mo ko patulugin. Nahiya ka pa talaga, di mo pa gi
“Ano yan?” tanong ko at sinilip ang niluluto ni Ice. Napapadalas na ang pagluluto niya pero ayos lang kasi masarap naman siya magluto.“Just carbonara.” nagningning ang mga mata ko.“I know it's one of your favorite food.” pinisil niya ag pisngi ko at inilagay na sa plato ang niluto niya.Nilapag na niya sa mesa ang plato at inabutan ako ng tinidor, agad ko namang tinikman 'yon.Feeling ko literal na nagheart shape ang mga mata ko. Hindi matabang, hindi rin naman nakakauta. Saktong sakto ang pagkaluto niya.Napansin ko na magaling talaga siyang magluto, pero ang madalas niyang lutuin ay French dishes na masasarap naman. Pero kaya niya rin magluto ng Filipino dishes gaya ng adobo at sinigang (na favorite niya talaga).ko“Is it okay?” tanong ni Ice. Nginitian ko siya ng matamis at nagthumbs up sa kanya. Napangiti na lang din si