NAGISING siya sa tunog ng kanyang cellphone kaya naman kahit antok pa ay napilitan siyang bumangon upang hanapin iyon at nang makita iyon ay agad niyang sinagot ang tawag ng kanyang kaibigan."Hello?""Safirah?! Where are you! Kagabi pa kita tinatatawagan dahil ang sabi mo babalik ka kaagad. Nasaan ka ba? Muntik na 'ko tumawag ng pulis!" nag-aalalang sigaw ni Josie sa kabilang linya.Napakamot siya ng ulo." Pasensiya na kung di hindi ko nasagot ang tawag mo kagabi.""Nakakaloka ka talaga. Nasaan ka ba?"Lumingon siya sa paligid para hanapin si Terence pero wala ito roon hanggang sa marinig niya ang lagaslas ng tubig mula sa banyo.Tumikhim siya. "I-I'm with T-Terence," nauutal niyang sabi."T-Terence?! Terence ba kamo? Yung ubod ng yaman na nananakit sayo? Anong ginagawa mo diyan?""B-Basta. Mamaya ko na sasabihin sayo.""Pinag-alala mo 'ko ng sobra. Alam mo ba yun?""I know. Pasensya ka na. Mamaya na lang tayo mag-usap. I have to go."Hindi na niya hinintay pa ang sagot nito at agad n
"THANK you for coming here, darling. You really do love me," malambing na sabi ni Zara at yumakap kay Terence pero nanatili siyang tuod sa kinatatayuan. Sinubukan pa siya nitong halikan sa labi pero iniwas niya ang kanyang mukha.Tumikhim siya at hinawakan ito sa magkabilang balikat para bahagyang ilayo. Hindi naman nito nagustuhan ang ginawa niya kaya sumimangot ito at dabog na umupo sa sofa."I can't believe you still suspect that this isn't your baby," nagtatampo nitong saad."And I can't believe you still suspect me as the father," sarkastiko niyang sabi sabay iling."How many times do I have to tell you that you are the father! You're hurting my feelings! You know that I love you and you're the only man I slept with and no one else!"Ngumisi siya ng mapakla. "If that's what you believe then go for it.""You're stressing me out! This isn't good for me and your child! Our wedding is in three days, and whether you like it or not, you will be mine!""Di your father told you that?" ani
SABAY silang napalingon ni Josie nang marinig nila ang pagbukas ng pinto. Bigla siyang nakaramdam ng kakaibang tuwa sa kanyang puso. Ilang linggo na siyang sabik na sabik makita ito. Walang ibang laman ang isip niya kundi si Terence. Masyado na rin siyang nag-aalala dahil baka kung ano na naman ang ginagawa ni Terence na ikapapahamak nito. Gusto niya tuloy umiyak dahil sa halo-halong emosyon na nararamdaman niya ngayon.Pansin din niya na parang nagiging emosyonal siya simula nitong mga nakaraang araw.Pumasok ito kasabay ang isang medyo may edad ng doktor. May hawak itong medical clipboard na naglalaman marahil ng resulta ng ginawang test sa kanya."T-Terence?" aniya at agad itong lumapit sa kanya. Kitang-kita niya sa mga mata nito ang pag-aalala. Hinalikan siya nito sa noo."I'm sorry that I'm late. How are you?" anito habang gagap ang pisngi niya."I-I'm okay. What took you so long?" tanong niya habang nangingilid ang luha sa mga mata niya."I'll explain later. The doctor will tell
"YOU DIDN'T really learn a lesson when I dragged your illegal business down the mud before?" aniya pagkatapos ay binigyan niya muli ito ng malakas na suntok sa mukha habang nakagapos ito sa isang upuan. Sa sobrang galit niya ay halos hindi na niya maramdaman ang sakit ng mga sugat niya sa kamao dahil sa walang humpay na pagsuntok niya sa mukha nito. At dahil sa tinamo nitong sugat sa mukha ay halos hindi na rin ito makilala at hindi na rin makapagsalita ng matuwid ngunit nagagawa pa rin nitong ngumisi.Kumuha siya ng isa pang silya at dinala iyon sa harap nito at umupo. Wala pang ilang oras ay nakumpirma na agad niya kung sino ang pasimuno ng pagpapasabog sa apartment na tinutuluyan ni Safirah. Marami na siyang nakalaban at nangahas na patumbahin siya pero wala sa mga iyon ang nagtagumpay at karamihan sa mga iyon ay nakabaon na sa lupa at nabubulok na ang katawan.Pinaikot-ikot niya sa kanyang daliri ang hawak na gut knife habang sinusuri ang basag na mukha ni Lucas. Hindi na nito maim
NAGISING siya nang maramdaman niyang may humaplos sa kanyang pisngi. Dahan-dahan siyang nagmulat ng mga mata at gwapong mukha ni Terence ang tumambad sa kanya. Bahagya itong ngumiti nang makita siyang gising na. Luminga-linga siya sa paligid."T-Terence?" mahina niyang sambit.Nilapit nito ang mukha sa kanya at ginawaran siya ng halik sa noo habang hinahaplos ang kanyang buhok."I'm glad you're safe. How are you feeling?" tanong nito."W-What happened to me? I can't remember."Huminga ng malalim si Terence at muling naging seryoso ang mukha nito. "A bomb drone almost struck you. I saw you lying on the floor covered in blood. You suffered severe cuts to your arms and legs. You had fractured hips and a broken neck due to major impact. You hit your head, and the doctors need to do some stitches. Broken glasses were also pulled out from your wounds."Sa sinabi nito ay muling bumalik sa alaala niya ang nangyari dahilan para mapahagulhol siya ng iyak. Agad siyang pinakalma ni Terence at hina
"ARE YOU threatening me?" galit na tanong nito."Sort of. Why? Are you going to sue me for grave threats? Let's see who did it first. Do you want me to show you some videos and audio wherein you're planning to kill me after the partnership is done? You talked to some people and hired them to do the dirty work on your behalf, however, those people were actually my men. It seemed like Lucas was the only man loyal to you that's why he himself operated that bomb drone of yours."Kitang-kita niya ang naghahalong kaba at galit sa anyo nito na para sa kanya ay kasiya-siyang panoorin. Hindi nito akalain na alam niya lahat ng galaw nito at mayroon siyang ebidensya laban rito. Nilapitan niya ito."Choose your memorable destination, Mr. Norrington. Grave or jail?""You can't scare me with your sharp tongue!""I'll take that as a compliment, so I'll thank you for that, old man. I would rather have a sharp tongue than to have a blunt and weak brain.""Get out! Get out of my property!"Ngumisi siya.
"Terence is not the father of the child? Such a disgrace!""Who's the woman they're talking about? Who's Safirah?""Who is that man she's talking with? Is that the real father?""She tricked Terence for his wealth? That's ridiculous. Poor Terence.""Isn't she rich enough to deceive another man for his money?""So, she's only acting and pretending to be in love with him? That's shameful."Lumapit siya kay Zara habang hawak pa rin ang mikropono. Sa nakikita niyang itsura nito ay halos hindi na ito makatayo o di kaya ay makagalaw sa kinauupuan dahil sa sobrang kahihiyan. Napangiti siya sa senaryong iyon.Hawak ang mikropono, muli siyang nagsalita. "You think this is the beginning of your horrendous plan?"Galit itong nakatingin sa kanya na para bang gusto siyang sunggaban na lalo niyang ikinatuwa.Lumapit sa kanya ang kanyang lawyer at binigay sa kanya ang isang folder. Kinuha niya iyon at binuklat. Saglit niyang binasa ang nakasulat sa papel at ngumiti."How does it feel that you became
"I'M SORRY for their noises," ani Terence habang nakangiti at hinalikan siya nito sa noo.Umiling siya at medyo natatawa. "It's okay. They're actually fun to be with and it's a good thing that they had visited me because I'm so damn bored being here and not even moving around."Kumuha ito ng upuan at dinala nito iyon sa gilid ng kama. Umupo ito roon at ginagap nito ang kanyang kamay."What's wrong? You looked disturbed. Did something happen yesterday?"Kahit hindi nito sagutin ang tanong niya ay ramdam niya na may hindi nga magandang nangyari kahapon nung umalis ito. Katunayan ay hindi siya makatulog kagabi kakaisip rito dahil nangangamba siya na may nangyari na naman dito na masama."My parents called last night. They saw the news on TV about what happened to you. They were distraught and I told them not to mention it to Coleen," nakayuko nitong sabi. "I didn't tell them yet about us and the baby because I knew they would be more frantic knowing that this happened to you while you're