Diego menghela napas panjang, terlihat mulai tertekan seperti teman-temannya yang menghadapi situasi yang sama dengannya.Tetapi, pemuda itu menjawab dengan mencoba tetap tenang, “Masalah tes yang sulit tidak akan menjadi hambatan bagi kami, Riley. Ini kesempatan kedua kami sehingga sesulit apapun tes tersebut semua itu tidak akan membuat kami kehilangan semangat.”James yang mendengarkan secara seksama sembari mengamati perubahan ekspresi Diego pun segera menyadari bahwa ada sesuatu yang sepertinya jauh lebih buruk dari sekedar seleksi yang sulit.“Lantas apa masalahnya?” James akhirnya bertanya.Diego lagi-lagi menghela napas panjang hingga semakin membuat tiga temannya itu penasaran. “Masalah utamanya adalah jika kami gagal, kami tidak bisa mengikuti seleksi penerimaan prajurit tahun depan,” jelas Diego dengan raut wajah tiba-tiba menjadi muram.“Apa?” James melotot kaget.“Si-siapa yang membuat peraturan seperti itu?” Alen bertanya dengan mata yang juga melebar.Sementara Shin be
Reiner memberi sebuah penghormatan untuk Andrew, yang kemudian dibalas oleh Andrew dengan sebuah anggukan.“Bicaralah, Reiner!” Andrew memerintah.Reiner pun berujar, “Ini sebenarnya tidak ada kaitannya dengan proses seleksi ulang calon prajurit, Jenderal.”“Lalu, soal apa?”Reiner mengangkat kepala perlahan, “Bagaimana dengan kesehatan Anda, Jenderal?”Andrew tampak terkejut mendengar pertanyaan tersebut, tapi pria itu kemudian tersenyum samar.“Aku baik-baik saja.”Reiner menggelengkan kepala, “Anda terlihat tidak baik-baik saja, Jenderal Reece.”Dia menatap Andrew Reece yang sesungguhnya memang tampak agak pucat. Bahkan, sorot matanya pun terlihat agak sayu, tidak seperti biasanya.Reiner pun berpendapat bila luka sang jenderal perang itu memanglah luka yang cukup serius. Kalau tidak, sangat tidak mungkin bila Andrew terburu-buru ingin mundur dari jabatannya.Andrew tiba-tiba saja terkekeh pelan dan berbicara, “Kau sangat jeli rupanya.”Reiner menggigit bibir, tapi dia bingung baga
James buru-buru menjawab, “Tenanglah! Semua pasti akan ada penjelasannya.”Riley pun mencoba untuk bersabar dan menunggu. Dan memang benar, seperti yang dikatakan oleh James, mereka mendapatkan jawaban itu dari seorang wanita muda yang merupakan salah satu staf istana yang juga memiliki hubungan yang baik dengan Riley, yakni Mary Kesley.“Jenderal Reece masih dalam masa pemulihan pasca operasi sehingga beliau tidak bisa hadir dalam acara peresmian ini.”Orang-orang mulai bertanya-tanya dengan penyampaian informasi tersebut. Beberapa di antara mereka bahkan mulai menduga-duga tentang hasil operasi tersebut. Seorang prajurit kelas tiga yang tidak mengalami kenaikan jabatan dan secara kebetulan berdiri sejajar dengan Riley berkomentar, “Apa operasi medis itu tidak berlangsung dengan lancar?”“Entahlah. Kalau operasinya berhasil, kita pasti sudah melihat Jenderal Reece di sini, bukan?” sahut temannya yang lain.“Kurasa Jenderal Reece sedang benar-benar dalam kondisi yang tidak baik. Dia
“Bagaimana bisa aku tahu soal itu?” Riley membalas sembari menggelengkan kepala, heran dengan pertanyaan James yang menurutnya tidak penting untuk dibahas.James mendecakkan lidah, “Kau baik-baik saja kita tidak tinggal dalam satu kamar lagi?”“Aku justru sangat bersyukur,” balas Riley santai.James mengangkat alis dan menatap Riley dengan tatapan penuh curiga.Riley menyeringai, “Setidaknya aku tidak akan mendengar celotehanmu yang tidak penting seperti ini.”Pemuda yang menjadi satu-satunya prajurit baru yang berada di kelas dua itu mendengus sebal dan meninju lengan Riley meskipun tidak terlalu serius melakukannya.“Aku akan sangat bosan,” ucap James dengan lesu.Riley menoleh dan mendesah,”Hei, kita hanya tinggal di gedung yang berbeda, bukan kerajaan yang berbeda. Kita masih di istana yang sama.”Pemuda berwajah tampan itu langsung menoleh ke arah Riley, matanya menunjukkan sorot penuh harap. “Memang benar, jadi … kenapa kita tidak-”“Berhentilah berbicara sesuatu yang tidak dir
Saat ini keluarga Wood sedang berkumpul bersama di ruang keluarga mereka setelah melakukan prosesi acara pertunangan antara Shirley, si bungsu dari keluarga Wood dan Peter Green, seorang putra dari pemilik tambang emas di Carlo Hill. Cassandra Wood, istri Bill sedang duduk di bagian pinggir dan terlihat tidak terlalu menyukai berada di sana. Beberapa kali ia melihat suaminya diperintah oleh keluarganya dan hanya menurut. Ia kesal. Sangat kesal. Bagaimana tidak, suaminya itu tidak memiliki wibawa sedikit pun dan kerap menjadi bulan-bulanan keluarganya. Ia begitu ingin sekali melihat suaminya melawan, setidaknya sekali saja. Tapi, nyatanya sampai mereka menikah selama hampir tiga tahun lamanya, Bill masih juga sama. Masih menjadi seorang pencundang yang tidak berguna. "Cepat isi gelas ini, Bill!" perintah Shirley pada kakak iparnya. Bill dengan tenang mengambil botol wine merah dan membukanya dengan cepat lalu mengisi gelas Shirley kembali. Dia lalu berdiri di samping lelaki tua yang
Lelaki itu sudah tersulut emosi. Christopher yang begitu terkejut segera bertanya, "Kenapa kau berteriak pada Peter, Bill?" Bill menunjuk Peter dengan jari telunjuknya dengan amarah yang tidak terkendali. "Dia-" "Apa yang kau lakukan? Kenapa menunjuk Peter seperti itu?" ucap Shirley, sudah mendekat ke arah calon suaminya, terlihat kesal dengan tingkah kakak iparnya. "Dia bilang mau mendekati Cassandra," ucap Bill sambil menggeram marah. Shirley terbelalak kaget dan langsung mengangkat tangan, berniat menampar Bill. Tapi dengan sigap, Bill berhasil menepisnya. "Kau. Berani sekali kau menuduh hal kotor seperti itu. Dia tidak serendah kau, Bill!" ujar Shirley kesal luar biasa. "Dia yang mengatakannya sendiri. Dia-" "Cukup, Bill!" teriak Christopher, terlihat begitu murka. Bill menghela napas panjang. Dadanya kembang kempis, menandakan ia begitu marah. Peter berkata, "Apa maksudmu berkata seperti itu? Aku hanya mengatakan istrimu cantik. Apakah itu salah?" Ia beralih pada Chistop
Bill duduk di depan kios buah Emma sampai pagi. Sang pemilik kios itu cukup terkejut saat melihat Bill berada di sana dengan pakaian yang sama. Tapi, dia tidak bertanya apapun lantaran melihat ekspresi Bill yang agak kusut. Saat Bill membereskan buah-buah yang berserakan di lantai, seorang pembeli buah yang sedari tadi sudah berada di sana sejak kejadian sebelum Bill datang itu mendekat kepadanya. Bill menoleh kepadanya dengan tatapan heran. "Ya Tuan, ada yang bisa saya bantu?" "Ada, Jenderal." Pupil Bill sontak membesar mendengar panggilan itu. Kenapa orang ini memanggilnya 'Jenderal'? Apakah dia mengenal dirinya? Tapi bagaimana mungkin?Bill segera saja menaruh keranjang buah itu dan menatap laki-laki muda berpenampilan rapi itu dengan pandangan penuh selidik. "Siapa kau? Kenapa kau memanggilku 'Jenderal'?" Pria muda yang Bill tebak usianya berbeda jauh di bawahnya itu berkata, "Ini saya, Jenderal. Anak buah Anda. Andrew." Bill menyipitkan mata, sambil mencoba mengingat-ng
Esok malamnya, saat dia baru saja mengunci kios milik Emma, tiba-tiba saja dia didatangi oleh sejumlah laki-laki berbadan besar yang Bill tebak merupakan preman biasa. "Aku sedang lelah, jangan ganggu aku sekarang!" ucap Bill dengan wajah yang memang terlihat begitu letih. Seorang preman yang terlihat sebagai pemimpin mereka maju ke depan sambil membawa barbel. Bill mengeryit, "Apa yang akan kau lakukan dengan itu?" "Kau kan yang sudah mematahkan tangan Baron kemarin?" tanya preman bertampang sangar. Bill mengernyitkan dahi tiba-tiba teringat akan seorang preman yang pernah datang ke kios Emma dan berniat mengacaukan kios itu. "Ah, aku tidak tahu kalau ternyata mematahkannya." "Hajar dia!" perintah sang pemimpin, murka. Bill dengan santai meladeni orang-orang itu tanpa banyak mengeluarkan tenaga. Beberapa pukulan berhasil ia layangkan tepat sasaran. Namun, Bill sempat lengah karena ponselnya yang tiba-tiba saja bergetar. Sang pemimpin menggunakan ketidaksiapan Bill dan memukul p