Diego menghela napas panjang, terlihat mulai tertekan seperti teman-temannya yang menghadapi situasi yang sama dengannya.Tetapi, pemuda itu menjawab dengan mencoba tetap tenang, “Masalah tes yang sulit tidak akan menjadi hambatan bagi kami, Riley. Ini kesempatan kedua kami sehingga sesulit apapun tes tersebut semua itu tidak akan membuat kami kehilangan semangat.”James yang mendengarkan secara seksama sembari mengamati perubahan ekspresi Diego pun segera menyadari bahwa ada sesuatu yang sepertinya jauh lebih buruk dari sekedar seleksi yang sulit.“Lantas apa masalahnya?” James akhirnya bertanya.Diego lagi-lagi menghela napas panjang hingga semakin membuat tiga temannya itu penasaran. “Masalah utamanya adalah jika kami gagal, kami tidak bisa mengikuti seleksi penerimaan prajurit tahun depan,” jelas Diego dengan raut wajah tiba-tiba menjadi muram.“Apa?” James melotot kaget.“Si-siapa yang membuat peraturan seperti itu?” Alen bertanya dengan mata yang juga melebar.Sementara Shin be
Reiner memberi sebuah penghormatan untuk Andrew, yang kemudian dibalas oleh Andrew dengan sebuah anggukan.“Bicaralah, Reiner!” Andrew memerintah.Reiner pun berujar, “Ini sebenarnya tidak ada kaitannya dengan proses seleksi ulang calon prajurit, Jenderal.”“Lalu, soal apa?”Reiner mengangkat kepala perlahan, “Bagaimana dengan kesehatan Anda, Jenderal?”Andrew tampak terkejut mendengar pertanyaan tersebut, tapi pria itu kemudian tersenyum samar.“Aku baik-baik saja.”Reiner menggelengkan kepala, “Anda terlihat tidak baik-baik saja, Jenderal Reece.”Dia menatap Andrew Reece yang sesungguhnya memang tampak agak pucat. Bahkan, sorot matanya pun terlihat agak sayu, tidak seperti biasanya.Reiner pun berpendapat bila luka sang jenderal perang itu memanglah luka yang cukup serius. Kalau tidak, sangat tidak mungkin bila Andrew terburu-buru ingin mundur dari jabatannya.Andrew tiba-tiba saja terkekeh pelan dan berbicara, “Kau sangat jeli rupanya.”Reiner menggigit bibir, tapi dia bingung baga
James buru-buru menjawab, “Tenanglah! Semua pasti akan ada penjelasannya.”Riley pun mencoba untuk bersabar dan menunggu. Dan memang benar, seperti yang dikatakan oleh James, mereka mendapatkan jawaban itu dari seorang wanita muda yang merupakan salah satu staf istana yang juga memiliki hubungan yang baik dengan Riley, yakni Mary Kesley.“Jenderal Reece masih dalam masa pemulihan pasca operasi sehingga beliau tidak bisa hadir dalam acara peresmian ini.”Orang-orang mulai bertanya-tanya dengan penyampaian informasi tersebut. Beberapa di antara mereka bahkan mulai menduga-duga tentang hasil operasi tersebut. Seorang prajurit kelas tiga yang tidak mengalami kenaikan jabatan dan secara kebetulan berdiri sejajar dengan Riley berkomentar, “Apa operasi medis itu tidak berlangsung dengan lancar?”“Entahlah. Kalau operasinya berhasil, kita pasti sudah melihat Jenderal Reece di sini, bukan?” sahut temannya yang lain.“Kurasa Jenderal Reece sedang benar-benar dalam kondisi yang tidak baik. Dia
“Bagaimana bisa aku tahu soal itu?” Riley membalas sembari menggelengkan kepala, heran dengan pertanyaan James yang menurutnya tidak penting untuk dibahas.James mendecakkan lidah, “Kau baik-baik saja kita tidak tinggal dalam satu kamar lagi?”“Aku justru sangat bersyukur,” balas Riley santai.James mengangkat alis dan menatap Riley dengan tatapan penuh curiga.Riley menyeringai, “Setidaknya aku tidak akan mendengar celotehanmu yang tidak penting seperti ini.”Pemuda yang menjadi satu-satunya prajurit baru yang berada di kelas dua itu mendengus sebal dan meninju lengan Riley meskipun tidak terlalu serius melakukannya.“Aku akan sangat bosan,” ucap James dengan lesu.Riley menoleh dan mendesah,”Hei, kita hanya tinggal di gedung yang berbeda, bukan kerajaan yang berbeda. Kita masih di istana yang sama.”Pemuda berwajah tampan itu langsung menoleh ke arah Riley, matanya menunjukkan sorot penuh harap. “Memang benar, jadi … kenapa kita tidak-”“Berhentilah berbicara sesuatu yang tidak bisa
“Benar-benar tidak tahu malu,” balas Alex dalam emosi yang masih jelas terlihat.James mengeluarkan segala tenaganya agar bisa lepas dari Riley, tapi ternyata dia tidak bisa melakukan hal itu. Riley rupanya jauh lebih kuat darinya.Melihat James yang tidak bisa lepas itu, Alex menyeringai lebar, “Dasar bodoh! Melawan dia saja kau tidak bisa.”James sesungguhnya tidak terpancing dengan perkataan Alex, tetapi dirinya hanya tidak mau mendengar Alex mengoceh lagi sehingga dia pun kembali mencoba melepaskan dirinya dari Riley.Riley menggigit bibir dan berteriak kesal, “Pergilah dari sini, Alex!”“Mengapa aku harus melakukannya?” balas Alex, tampak keras kepala.“Alen!” Riley berujar, menatap seolah meminta pertolongan pada Alen.Alen tentu saja memahami arti tatapan itu dan segera menyeret salah satu prajurit kelas dua tersebut dengan tenaganya yang cukup besar.“Lepaskan aku!” teriak Alex.“Prajurit kelas rendahan! Berani sekali kau melakukan ini kepadaku!” pekik Alex dengan marah.Alen
Alen mendesah sebal lantaran harus terpaksa terlibat dalam perkelahian tersebut.Namun, Riley terlihat sama sekali tidak keberatan dengan hal itu dan malah buru-buru menjawab, “Semua yang dikatakan oleh James Gardner memang benar.”“Tidak hanya James yang menyerang Senior Alex Hopskin, tapi dia juga menyerang James,” jelas Riley.Para senior dan staf tersebut menatap Riley seakan tengah menyelidik. Salah satu dari staf itu langsung mengenali Riley dan berujar, “Kau … bukankah kau juga kandidat jenderal perang?”Temannya berbisik pelan, “Dia bukan hanya kandidat jenderal perang. Dia itu calon menantu raja.”Staf itu pun manggut-manggut dan terlihat santai. Namun, salah seorang senior mendecakkan lidah.Dia malah menatap Riley dengan tatapan tidak suka, “Itu tidak berpengaruh apapun pada kami. Kalau apa yang kau katakan memang sebuah kebohongan, maka kami berhak memberi pelajaran kepadamu.”Riley tidak kesal sama sekali dan hanya membalas, “Saya mengatakan hal yang sebenarnya.”Alex yan
Teman-teman Alex yang sedari awal memang datang untuk membela temannya itu pun menoleh ke arah Alex, memperhatikan respon Alex.Rupanya, bukannya terlihat percaya diri, Alex malah terlihat ragu-ragu. Ekspresi itu jelas menunjukkan bahwa dalam hal itu Alex yang telah berbohong.Salah satu dari teman Alex tersebut pun mendecakkan lidah dan berkata pelan pada Alex, “Sialan kau, Alex! Kalau kau berbuat kesalahan, mengapa harus menyeret kami?”Alex seketika menoleh ke arah temannya itu dan membalas dengan tatapan sinis, “Apa maksudmu? Bukankah kau mengatakan ingin memberi pelajaran pada si Gardner itu?”“Lalu kenapa sekarang kau menyalahkan aku?” tambah Alex dengan nada suara yang begitu pelan sehingga hanya bisa didengar oleh ketiga teman-temannya itu.Salah seorang teman Alex yang lain pun berbicara, “Alex, kau benar menyerangnya?”Alex terhenyak, kaget temannya sepertinya memutuskan untuk berbalik arah menyerang dirinya.“Kalau kau memang menyerangnya, berarti kau sama saja bersalahnya
Alen dan Diego ikut senang melihat semangat keduanya. Dua pemuda itu langsung merangkul Riley dan James.“Tenanglah kalian! Tidak masalah jika tidak ada yang mendukung kalian berdua, masih ada kami,” kata Alen tulus.Diego juga ikut menambahkan, “James, Riley. Kalian punya kami yang akan jadi penonton yang berisik nanti.”Riley tersenyum penuh kegembiraan, sementara James langsung menggerutu, “Apa-apaan kau ini? Staf istana bisa mengusirmu dari arena seleksi jika kau berisik.”Tetapi, lagi-lagi Diego sama sekali tidak tersinggung dengan perkataan James yang memang terkadang menyebalkan.Pemuda itu sudah tahu cara berbicara James dan paham bila sesungguhnya pemuda itu tidak seburuk yang dipikirkan orang-orang. Dia pun menganggap James sebagai salah satu sahabatnya, seperti halnya Riley dan Alen.Setelah berbicara tidak jelas, keempat pemuda itu berangkat menuju gedung arena seleksi di mana ternyata sudah terdapat ribuan prajurit yang hadir di dalam gedung.Alen menatap takjub atas juml
Xylan kembali tersenyum santai menanggapi sikap James yang masih belum berubah.Sang raja calon raja masa depan itu pun dengan tenang menjawab, “Karena aku sudah di sini, tentu saja … konsekuensi yang kau terima akan jauh lebih buruk, Wakil Jenderal Perang.”Brengsek, James hanya berani mengumpat dalam hati.Tentu saja meskipun dia sangat kesal pada pria yang usianya terpaut beberapa tahun lebih muda darinya itu, dia tidak bisa langsung mengumpat secara langsung. Dia tidak bodoh. Xylan bisa memenggal kepalanya dengan mudah.“Jadi, bagaimana? Apa kau … masih tetap menolak, Wakil Jenderal Perang?” Xylan bertanya dengan nada mendesak.James menggertakkan gigi dan dengan menahan kesal dia pun menjawab, “Mana bisa saya menolak jika Anda sudah mengancam saya seperti itu, Yang Mulia?”Xylan terkekeh pelan.Hal itu membuat James menjadi waspada. Setelah dia melihat perubahan Xylan Wellington, dari yang dulu adalah remaja belasan tahun lalu saat berdiri tidak jauh darinya menjadi seorang pri
James seketika menghentikan kegiatannya tapi tetap tidak menoleh ke arah Diego.Diego yang melihat gerakan berhenti James yang tiba-tiba itu seketika menampar mulutnya sendiri seakan sadar bila dia telah salah berbicara.“Ah, apa yang sudah aku katakan? Kau … tentu saja masih menganggapnya sebagai sahabat baikmu. Kalau tidak, mana mungkin kau selalu membuatkannya senjata khusus?” kata Diego dengan penuh rasa bersalah.James mendesah pelan, “Dia pasti bisa lolos tanpa ikut campur tangan dariku.”“Aku tidak yakin, James. Kalau aku yakin, aku tidak mungkin datang lagi ke sini dan memintamu kembali. Bahkan, Putri Rowena dan Pangeran Xylan ….”James mengerutkan kening dan akhirnya menoleh ke arah Diego, “Ada apa dengan mereka?”“Putri Rowena secara khusus mendatangiku saat aku baru saja tiba di istana. Dia memintaku untuk mencari tahu keberadaanmu, James. Pangeran Xylan juga mend
“Jenderal, kita sudah terkepung.”Seorang prajurit dengan luka tembak di kaki menyeret dirinya untuk berjalan menuju ke tempat di mana sang jenderal perang Kerajaan Ans De Lou sedang mempersiapkan senjatanya.Prajurit yang terseok-seok ketika berjalan itu sudah tidak mengenakan pelindung kepala dan juga pelindung badannya yang lain. Hal itu membuat sang jenderal perang mendelik marah kepadanya, “Apa yang kau sudah lakukan? Di mana semua pelindungmu?”Sang prajurit dari kelas satu itu hanya bisa meringis menahan sakit dan menjawab, “Tidak bisa digunakan lagi, terlalu banyak luka tembakan.”Riley Mackenzie membelalakkan mata dan seketika melepas kacamata pelindung yang melindungi matanya.Pria muda itu sontak berjongkok dan melihat luka Benedict Arkitson yang ternyata sangat parah. Tidak hanya kakinya saja yang tertembak, tapi bagian perut kirinya rupanya juga terluka parah. Di samping itu, Riley melihat banyak luka lain yang tidak terhitung jumlahnya. “Tetaplah di sini! Staf medis a
Dear, ReadersIni Zila Aicha yang ingin berterima kasih kepada seluruh pembaca setia novel ini. Saya tahu, season 2 dari buku ini mungkin membuat kecewa sebagian penggemar buku ini. Namun, percayalah saya sudah berusaha membuat buku ini dengan sepenuh hati.Bolehkah saya meminta pendapat Anda mengenai buku ini? Saya akan dengan senang hati membaca komentar Anda semua. Saran dan Kritik pun akan saya terima dengan bahagia.Selanjutnya, saya akan membuat season 3 dari buku ini, tapi Season 3 ini akan menjadi buku dengan tokoh utama “James Gardner.”Semoga Anda semua akan menyukainya.Salam hangat selaluZila Aicha
Orang-orang pun berniat mendekati Riley, hendak membantunya. Akan tetapi, ketika mereka melihat James Gardner yang bergerak mendekati Riley, mereka pun hanya bisa diam di tempat mereka.James dengan cepat menangkap tubuh Riley yang terhuyung-huyung seolah tidak sanggup menahan beban tubuhnya sendiri.James mendesah pelan, “Apa yang kau sedang lakukan?”“Mencegahmu pergi,” jawab Riley dengan lemah.James membuang napas dengan kasar dan memapah Riley yang ternyata masih begitu lemah.“Kau tidak perlu membuang-buang waktu dan tenagamu,” kata James.“Mengapa? Kau tidak harus pergi, James. Kau-”“Ini sudah keputusanku,” potong James cepat.Riley menggelengkan kepala, menatap pemuda yang hanya terpaut satu tahun lebih tua darinya itu. “Kau tidak bersalah. Akulah yang brengsek karena ingin mempertahankan sebagai sahabatku.”“Senang sekali kau mengakuinya,” balas James yang kemudian diiringi senyuman samar.“Jika ada yang harus pergi dari sini, maka akulah orangnya, bukan kau,” kata Riley.Ja
Rowena mengangguk lemah, sementara keempat prajurit yang juga berada di dalam ruang rawat itu langsung saling lempar pandang. Riley sendiri butuh beberapa waktu untuk memproses informasi tersebut.Namun, Reiner langsung bertanya, “Yang Mulia, lalu … di mana wakil jenderal perang berada sekarang?”Rowena menoleh dengan cepat, “Aku tidak tahu. Aku … hanya mendengar berita itu dari pelayan istana, baru saja. Mungkin … dia sudah kembali ke asrama atau-”“Terima kasih, Yang Mulia,” Reiner memotong ucapan Rowena dengan cepat akibat terlalu panik.Setelah itu Reiner langsung memberi penghormatan pada sang putri raja dan cepat-cepat meninggalkan area tersebut bersama dengan Diego.Ben juga berujar, “Riley, aku ke sana dulu. Nanti aku … akan ke sini lagi.”Alen ikut mengangguk, “Jangan khawatir! Kami akan langsung memberitahumu bila kami sudah tahu apa yang sedang terjadi.”Riley hanya bisa menatap kepergian teman-temannya dengan tatapan penuh kebingungan.Tinggalah hanya Rowena yang berada d
Awalnya Riley sangat ingin memaksa James untuk menjawab perkataannya, namun dia tidak lagi melakukannya saat dia akhirnya memahami James mungkin membutuhkan waktu untuk sendiri.Dia pun menghela napas pelan, “Aku akan bicara lagi dengannya nanti.”Sementara itu, di luar ruang Riley, semua orang yang merupakan teman baik dari kedua anak muda yang sedang memiliki masalah yang cukup rumit itu sontak menatap James dengan tatapan penuh tanya.Ketika Alen dan Ben hanya diam saja lantaran tidak berani bertanya, Diego dengan santai bertanya, “Kau … sudah berbicara dengan Riley?”James mengangguk.“Lalu … bagaimana?” Reiner bertanya dengan nada was-was.James tidak menjawab pertanyaan Reiner dan hanya berkata, “Aku akan kembali ke asrama dulu.”Shin yang mendengar hal itu menggigit bibir dan membalas, “Aku akan menemanimu.”James tidak menolak dan membiarkan Shin ikut bersamanya, sementara Diego dan Reiner tetap di sana.Setelah James dan Shin tidak terlihat lagi di sana, Alen memutuskan masuk
James tertawa penuh kecewa ketika dia melihat Riley hanya diam sajaRiley sontak menatapnya tanpa kata.“Kenapa? Apa kau … jangan-jangan memang tidak pernah memiliki niat sekalipun untuk memberitahu masalah itu kepadaku?” James berkata dengan nada tajam.Riley membuka mulut tapi ternyata tidak ada satupun kata-kata yang keluar dari mulut Riley.James semakin kesal melihatnya, “Ah, jadi begitu. Aku mengerti sekarang.”James manggut-manggut dan melangkah mundur, membuat Riley terkejut.“James, ini tidak seperti apa yang sedang kau pikirkan,” kata Riley pada akhirnya bisa membalas ucapan James.James menggelengkan kepala.“Kau memangnya tahu apa yang sedang aku pikirkan, Riley?” James berkata dengan nada sinis.Pemuda itu tidak bisa lagi menyembunyikan rasa kecewanya yang sangat besar, “Kau tidak tahu, Riley. Tapi … aku bisa tahu apa yang sedang kau pikirkan.”“James, aku … tahu aku sudah bersalah kepadamu. Tapi, tolong mengertilah! Posisiku sangat sulit. Aku tidak ingin kau … membenciku
Shin dan Reiner seketika saling melempar pandang, seakan sama-sama bingung harus meninggalkan area itu sesuai permintaan James atau tidak.Akan tetapi, alasan mereka ragu-ragu tentu saja bukan karena mereka berdua khawatir bahwa James akan menyakiti Riley. Justru keduanya lebih mengkhawatirkan James.Sayangnya, James yang tidak mendapatkan jawaban dari dua orang temannya itu sontak menoleh dengan kening berkerut, “Kenapa? Apa kalian berdua tidak percaya padaku?”“Kalian … berpikir aku akan berbuat hal yang … sampai menyakiti Riley? Apa seperti itu?” James menambahkan dengan raut wajah sedih.Shin cepat-cepat menoleh ke arah James, “Tentu saja tidak. Kau tidak akan melakukan hal seburuk itu.”“Jangan salah paham, James! Justru kami … hanya sangat khawatir terhadapmu,” Reiner berujar pelan.James terkejut dan ketika dia menatap kedua temannya itu secara bergantian, dia langsung tahu bahwa kedua teman baiknya itu sama sekali tidak sedang berbohong.Pemuda itu memejamkan matanya dan langs