ABALA si Zarah sa pag-oorganisa ng mga bitamina. Pinagbuklod-buklod niya ang mga iyon ayon sa klase, upang sa ganon ay madali lang para sa kanyang ma-i-distribute ito sa mga bata. Pilit niyang inignora sa isip ang dalawang tao na siyang nagpapagulo sa kanyang isipan. Mabuti na lang at medyo naka-distansiya sa kinaroroonan nila ang puwesto ng mga nurses. Minsan nahagip ng kanyang mga mata si Luke na laging nakabuntot kay Angela dala-dala ang malaking payong at pinayungan ang dalaga. Napaismid tuloy siya. Bakit pa ito pumunta dito kung di naman pala makakayanan ang init ng araw? Tsee! ang arte!' bulong niya sa isip. Iniwasan niyang mapagawing muli ang paningin sa puwesto ng mga ito. "Hi, Miss Pretty, Good morning!" Doc Richard greeted her. Hindi niya agad napansin ang pagdating ni Doc Richard. Ito pa rin kasi ang magiging ka-partner niya sa puwesto na kung saan tsene-check nito ang mga bata lalo na sa mga batang kulang sa nourishment. Habang ang kaibigan niyang si Mitch n
HALOS hilahin ni Zarah ang oras upang matapos kaagad ang buong araw nilang trabaho. Lalo na ngayon dahil nariyan pa rin si Angela na kasa-kasama nila. Panghuling araw na nila ngayon sa naturang lugar. Umaga pa lang abala na ang lahat sa kani-kanilang trabaho. Nakatalaga kina Zarah at Mitch ngayon ang pag re-repack ng mga groceries. Sa bawat supot klase-klaseng groceries ang laman at may tiglimang kilo ng bigas sa loob. Tatlo sila ni Mitch at ang isa pang estudyante na si Arci, mabait naman ito at palangiti. Una itong nakilala at naging kaibigan ni Mitch kaya nong sabihin nilang tatlo sila ang mai-talaga doon agad itong hinila ni Mitch. Masayahin rin ito kaya walang duda kung bakit mabilis itong nakasundo ng kaibigan. Meron ding nakatalaga sa pagluluto at pagre-repack ng food packs meals, at ang iba naman ay nag di-distribute ng mga grocery packs. "Hey girl, ok ka lang ba diyan? Ang tahimik mo, ah." Pukaw ni Mitch sa kanya. Masyado kasi siyang nakafucos sa trabaho. "Dahan-dahan
PAGDATING ni Zarah ng Maynila agad niyang binaybay ang daan patungo sa mansiyon ni Luke. Malalim na ang gabi pagdating niya malapit sa main entrance ng naturang subdivision. Sa labas lamang siya nagpapa-drop kay Doc Richard. Pinili niyang mag-papadrop sa tapat ng bahay kahit hindi niya naman kilala kung kaninong bahay iyon para lamang hindi mag-iinsist ang doctor na siya'y ihatid sa bahay niya. May palagay kasi siyang alam nito ang bahay ni Luke. Iniiwasan niyang malaman nito ang totoong estado sa buhay niya kasama ang amo. Pagkaalis ng kotse agad niyang binaybay ang sementadong daan. Nasa tatlong daang metro ang layo non at nilalakad niya lang. Sobrang tahimik pagdating niya sa loob ng mansion. Sa palagay niya ay tulog na siguro sila Manang at ang iba pa nilang mga kasama. Mabuti na lang at hindi nakalock ang nasa likurang bahaging pintuan. Dumeretso siya sa kuwarto ni Luke. Pero naka-lock iyon at tila wala namang bakas na may tao sa loob o baka natutulog na ito. Pero hindi
ARAW ng linggo ngayon ngunit hanggang ngayon hindi pa rin umuwi si Luke sa mansiyon. Dalawang araw na ang nakalilipas sa kanyang pagbalik at tuluyan na ring umalis si Manang Ninfa. Bumalik ito sa mansiyon ng matandang Guevarra ang ama ni Luke. At ang driver nilang si Caloy wala rin doon. Umuwi rin daw ito ng probinsiya sabi ni Manang. Isang linggo na nga raw itong nakaalis pero hanggang ngayon hindi pa bumalik. Tapos na siyang maglinis at nakapagluto na rin siya. Kung uuwi man si Luke ay may pagkain na siyang naihanda. Napakatahimik ng buong bahay siya lang kasi ang mag-isa kaya naisipan niyang mamasyal. Pupunta siya sa mall dahil gusto rin niyang bumili ng bagong sapatos para sa paparating na graduation. Naisip niyang magsimba muna kaya pinadaan niya nag taxing sinakyan sa tapat ng simbahan. Eksaktong katatapos lang din ng first mass. Huminga muna siya ng malalim bilang paghahanda sa sarili para sa ilang sandaling katahimikan. Nararamdaman niya ang kapayapaan habang papal
NASA KALAGITNAAN ng paglilinis si Zarah nang makarinig ng pagtikhim sa kanyang likuran. Si Luke ang naroon at nakatayo sa hamba ng pinto. Napahigit ang kanyang hininga. Hindi niya napansin ang pagdating nito. Nais niya sanang takbuhin ang binata at yakapin ito ng mahigpit pero naalala niyang ikakasal na pala ito kay Angela. Kaya nararapat lang na pipigilan niya ang sarili at dumistansiya dito. "Si Angel?" hinanap nito agad ang nobya. Bahagya siyang nalungkot sa isiping palaging si Angela ang laman ng isip ni Luke. "W-wala po dito, umalis po siya kaninang umaga." tipid niyang sagot bago binawi ang tingin at ipinagpatuloy ang paglilinis. "Kumain ka na ba?" Napatda siya sa tanong ni Luke. Matagal nang huling narinig ang ganoong tanong sa kanya. "H-hindi pa." "Past nine o'clock na hindi ka pa kumain?" pagalit nitong tanong. "A-h kakain ho ako ngayon pagkatapos nito. Ito na lang kasi ang pinakahuli kong lilinisin kaya tinapos ko na lang muna," malumanay niyang wika. "Ka
MAPUTING kisame ang nakita ni Zarah sa kanyang pagmulat. Ramdam niya ang pamimigat ng kanyang katawan. Bumaling siya sa kaliwang bahagi ng kamang kanyang hinigaan. Nakita niya ang tila isang litrong likido na nakabalot sa puting plastic, dextrose yon. So ibig sabihin nasa hospital siya. Sino kaya ang nagdala sa kanya dito? Naalala niya ang mga nangyayari sa mansion lalo na ang pag-iwan ni Luke sa kanya sa kabila ng kanyang pagmamakaawa rito. Naikuyom niya ang kamay nang maalala ang buong eksena. Paano kaya siya napunta dito sa hospital? Bigla siyang napakislot nang may gumalaw sa bandang paanan. "Kumusta na ang iyong pakiramdam?" Isang baritonong tinig ang kanyang narinig. Bago paman niya tanungin kung sino iyon lumapit na ito sa kanyang tabi. "Lander?" Gulat siya. Ngumiti ito na may halong pag-aalala. "Kumusta na ang pakiramdam mo, Zarah? May gusto ka bang kainin o inumin? Sabihin mo lang para mabibili agad natin," nag-aalalang tanong nito. "T-tubig, please?" tugon niya
To all my beloved readers, "Gusto ko lang humingi ng paumanhin kung minsan ay natatagalan ang pag-update ng bagong chapter sa aking book. Salamat sa inyong walang sawang suporta at pasensya. Habang naghihintay kayo sa mga susunod na updates, inaanyayahan ko kayong basahin ang isa ko pang novel na kompleto na. "Ceo's love redemption". Sana magustuhan niyo rin ito at patuloy kayong sumubaybay sa mga kwento ko. Maraming salamat at ingat lagi!" Funbun
PAGKARAAN ng isang linggo mula sa araw ng graduation ni Zarah, lumipad sila ni Lander papuntang Amerika. Sa tulong ng mga malalaking personalidad na kakilala ni Lander, mas napadali ang pag-approve ng kanyang visa. At sa mismong araw na yon idinidiklara ni Zarah sa sarili na hindi na siya ng dating Zarah na nakikilala ng lahat. Ipinapangako niyang hinding-hindi na siya kailanman magpakahibang at maging tanga. Babaguhin niya ang kanyang pagaktao laban sa mga mapang-aping nilalang na nakapaligid sa kanya. She's no longer weak like they used to know her. Binago ng mga masasamang karanasan ng kanyang pinagdaraanan sa kung ano siya ngayon. Time passes quickly; hours became days, days became months, months became years, and many years went by at heto siya ngayon. Malayong-malayo na sa dating Zarah na madaling mauto, inaabuso at tanga. Ang babaeng akala ng lahat ay wala nang maibatbat. But look how great she was? The super woman who could stand firm. She was brave and strong. "Mo