"LET ME GO!" nagpupumiglas na tili ni Zarah sa pagitan ng mga halik ni Luke. Naroong bayuhin niya ang dibdib nito, sabunutan ito, at kalmutin ang likod ng binata, ngunit hindi ito nagpaawat. Tumigil na rin siya nang mapagod sa pagpupumiglas at pananakit dito. And besides, she was hooked by his kisses and caresses. Hindi na niya ito magawang tanggihan hinayaan na lamang niya ito habang patuloy niyang nararamdaman ang mga halik nitong sa katagalan ay nagiging masuyo. Ang mga haplos nito ay unti- unti na ring naging maingat. Hindi niya mawari kung gaano kalakas ang boltahe ng kuryenteng nararamdaman na nagsimulang gumapang sa kanyang buong katawan. Namalayan na lamang niyang nakayakap na rin ang mga kamay niya rito. Ang kaninang nanunulak ay naging mapanghila na ngayon. At ang mga labi niya ay unti- unti nang gumagalaw upang tugunin ang mga halik ng lalaking kanyang kayakap. Saglit itong tumigil sa paghalik sa kanya at tiningnan siya nang may halong pananabik sa mga mata. Saka siya
IN a tiny house. Zarah is sitting by the window when there's a knock on the door. She opens it to find Luke standing there. She was surprised and annoyed. "Ano na naman ang kailangan mo, Luke Guevarra?" Kaswal niyang tanong dito. "Kailangan natin mag-usap, Zarah. Can I come in?" pormal nitong tugon. She was hesitates at first but then step aside. "Fine. Pasok." Luke enters, looking around the tiny space before focusing back on Zarah. "I know you hate me for what I have done before, but I'm here to make you an offer," he said with a firm voice. She was crossing her arms. Taas- noong hinarap ito. "Anong offer? Wala akong panahon para sa mga drama mo," matabang niyang tugon. Luke taking a deep breath. "Gusto kong mag-offer ng pera, expensive things, everything you might need. In return, gusto kong tumira ka sa bahay ko," walang kagatol- gatol nitong sabi. Zarah got shocked and angry. "Ano?! Sa tingin mo, mabibili mo ako ng pera at mga bagay? You rejected me before, Luke,
MALAKI ang mga ngiting namutawi sa mga labi ni Zarah nang gumising ng umagang iyon. Pagdungaw pa lang kasi niya sa bintana ng kuwarto niya ay isang napakaguwapong lalaking tumambad sa kanyang mga mata. "Luke," paulit- uli niyang usal habang pinagmamasdan ito. "Kailan mo pa kaya mapapansin ang beauty ko? Bakit ba at ang kayhirap mong abutin? Pero, hindi. Hindi ako susuko hanggang sa ibigin mo rin ako. Hintayin mo ako mahal ko." Humarap siya sa kanyang full-length mirror at ngumiti nang buong kaytamis nang makita ang sariling repleksiyon sa malaking salamin. "Ano ba ang ayaw mo sakin, Luke?" tanong niya na wari'y kinakausap ang sarili sa harap ng salamin. "Maganda naman ako," wika niya pa. Matitingkad ang kaputian ng kanyang balat at balingkinitan ang kanyang katawan. Medyo singkit ang kanyang mga mata dahil may lahing chinese ang kaninunuan nila sa mother side. Bagay sa mukha niya ang tangos ng kanyang ilong. Hindi rin puwedeng hindi mapansin ang lips niyang sexy ang hugis. La
INAYOS niyang muli ang sarili at nilapitan si Luke sa dulo ng garden. Walang pasubaling tinanong niya ito. "Sa tingin mo, Luke, maganda na ba ako?" tanong niya agad nang makalapit dito. Pinupungay- pungay niya pa ang kanyang mga mata habang tumingin sa binata. At taas- noo pa niyang ipinagmalaki ang kanyang ayos para e- surprise ito sa bago niyang look. Sumulyap lang ito sa kanya bago muling itinuon ang mga mata sa halamang tinatanggalan nito ng mga tuyong dahon. "Hindi po bagay sa inyo ang damit ni Carmelita." matipid nitong sagot. Napalunok naman siya. Ang tinutukoy nitong Carmelita ay ang isa sa mga katulong nila. Nagtaka siya kung paano nito nahulaan na hiniram niya kay Carmelita ang suot niyang damit. Marahil ay dahil noon lamang siya nito nakitang nakasuot ng mahaba at maluwang na duster. May maliliit pa yong butas sa gilid na tila kinagat ng mga daga. Nakapusod ng goma ang kanyang shoulder- length na buhok. Wala siyang suot ne simpleng alahas. Hindi rin siya nagwisik ma
"WE'RE Only twenty" saad ng isa sa mga kaibigan ni Zarah na si Trina nang nasa campus sila. "Second year college pa lang tayo para magkapakaserious sa love. I don't even know what love is." dagdag pa nito. "Love is blind," nakangiting komento niya. "Love can make us do some pretty odd things. Love is full of mystery," sabi niyang tila pinaghugutan ang sariling experience. "Seryoso ka na ba talaga sa hardinerong iyon, Zarah?" nanlalaking mga matang tanong ng isa pa niyang kaibigang si Anne. "Of all men, doon ka nagkakagusto sa isang gardener?" halos hindi makapaniwalang tanong nito sa kanya. "How could you fall in love with that poor guy?" "I just felt!" simpleng tugon niya. "I love him. He is my first love. He is my true love." sabi niya na may pinagmamalaking tono. "You're really crazy, girl!" iiling- iling na saad ni Trina na nakikinig sa kanya gayong abala naman ang mga kamay nito sa kakapindot ng phone. Trina was a politician's only daughter, arrogant and a spoiled brat.
"I HAD A HARD TIME STARTING MY CAR, Luke,!" muling saad niya. "I think the starter isn't working. Could you help me to fix it, please?" pakiusap niya pa. Napapitik siya sa hangin nang hindi pa rin siya nito binalikan. Mauubusan na yata siya ng dahilan. "Shit!" napamura na lang siya. Think, think, think" aniya sa isip. I don't wanna go home na walang nangyayaring maganda ngayong gabi. I even skipped my class para lang makita ang binata, pagkatapus ay ganon na lang siyang i- isnubin niya lang ako ng ganito? Himutok niya at halos magpapadyak na siya sa kinatatayuan. "Luke!" she called again. "Wala na yatang gasolina ang kotse ko, ayaw na talagang mag- start, eh. Ouch! kinagat ako ng mosquito! Ang sakit- sakit!" kunwa'y tinampal niya ng malakas ang braso upang maniwala itong may dumapo ngang lamok doon. "So many ants here," napapahagulhol na niyang dugtong dahil mukhang wala na itong balak pa na balikan pa siya nito. "Duguan na ang katawan ko sa mga kagat nila," exaggerated pa niya
"ILANG ARAW ka na raw na hindi pumapasok sa chemistry subject mo, according to Mrs. Dolor," mommy ni Zarah. Napatingin si Zarah sa kanyang mommy. Kasalukuyan silang naghahapunan nang gabing iyon. At kararating lang din nito mula sa pakikipagsosyalan. Makapal pa ang make- up nito sa mukha at kumikinang ang mga suot nitong alahas sa katawan. Mula nang maging successful sa negosyo ang Daddy niya ay hindi na ito nagtrabaho. "Sinabi po niya 'yon?" painosente niyang tanong dito. "Nagkita kami kanina sa bahay ng friend kong si Vangie," wika ng mommy niya. "Kaibigan siya ni Vangie, eh." sabi pa nitong tinukoy ang professor niya sa chemistry. "Dalawang meetings pa lang naman po ang hindi ko napasukan eh, dahil nahilo ako no'ng isang araw at sumakit naman ang ulo ko kanina," palusot niya. Agad namang umarko ang tattooed kilay nito. "Napapadalas naman yata ang pagkakaroon mo ng sakit?" anitong tila hindi kumbinsido. "Baka naman ay may boyfriend ka na at nagde- date kayo?" pagdududa nito
SA PANGALAWANG PAGKAKATAON ay muling umiyak si Zarah nandahil pa rin sa iisang lalaki-- si Luke. Sa dami ng mga pagkakataong iniiwasan at ang pandedeadma nito sa kanya ay iba pa rin iyon sa nangyayari ngayon. Mas higit siyang nasasaktan sa ginawa nito. Tanggap niya ang pagiging mailap nito ngunit ang hindi niya matatanggap ay ang tawagin siyang baliw at sinabi pa mismo sa nanay nito. Hindi niya magawang maghahapunan dahil dito. At hindi siya makakatulog nandahil pa rin dito. "Mahal ko na nga ba talaga siya?" paulit- ulit niyang tanong sa sarili habang nakasalampak sa kama. "Am I not too young to feel that? Pero bakit ako nagkakaganito?" She had promised herself that she won't get serious in that thing called 'love' until she reached the age of twenty plus or something. Yong age na siguradong nakapagtapos na siya sa pag- aaral. Pero bakit ngayon ay parang seryoso na siya kay Luke? Unang kita niya pa lamang nito noon ay may nararamdaman na siyang kakaiba. Magmula noon ay hindi na