“Janine? Anak?” Unti-unti kong minulat ang aking mga mata kahit pakiramdam ko ay mabibigat pa ang talukap nito. Wala namang pasok ngayon pero bakit umagang-umaga ay may nambubulabog sa tulog ko. “Po?” Tamad na tamad kong binuksan ang pinto habang nakabalot pa sa kumot ang katawan ko. Agad na bumungad sa akin ang naka-cross arm ko pang tatay. “Bakit po, papa?" pagtatanong ko. “Fix yourself and we're having a special meal today. Make sure to wear a decent clothes, anak.” Kunot-noo ko siyang tiningnan. “Bakit po? Anong mayro'n?” “Nakalimutan mo na bang birthday ngayon ng mama mo?” tunog ‘di makapaniwalang tanong niya. “Maligo ka na dahil baka dumating ang ang bisita ng mama mo. Alam kong hindi pa kayo nagkakaayos pero nakikiusap ako na sana'y i-trato mo siya ng maayos ngayong birthday niya. Mahal na mahal ka ng mama mo kaya sana'y gano'n ka rin,” aniya. “Opo, papa.” Nang makaalis si papa ay agad kong tinungo ang bathroom. Hindi ko akalaing makakalimutan ko ang espesyal ba araw n
AFTER 5 YEARS “Good Morning, class.” “Good morning, ma'am.” sabay na nagtayuan ang mga estudyante ko para batiin ako nang makapasok ako sa classroom. Makalipas ng ilang taon ay natupad na rin ang pangarap ko. Taas-noo na akong nalalakad sa hallway ng paaralan hindi bilang estudyante kundi bilang guro. Adviser ako ng grade 7 at nakakataba ng puso na makitang natututo sila sa akin. Parang dati lang ay palaging lutang ako sa klase. Parang dati lang ay naiirita pa ako sa mga professor ko. Ngayon, naiintindihan ko na ang mga ginagawa nila para sa mga estudyante. Hindi rin pala biro ang trabaho ng mga guro dahil parang estudyante ka rin na kailangang pag-aralan ang mga lesson para maayos na maituro sa mga bata. Ngunit, hindi naman ako nagsisising ito ang pinili kong propesyon dahil natutuwa talaga ako sa mga bata. Nakakatuwang magturo kahit may mga pasaway at bida-bida. “Ma'am, ang lalim po ng iniisip mo.” Agad na bumalik sa reyalidad ang aking isipan nang marinig ko ang turan ng isa
Getting married to the man who love me and i love too. The man who i believed that won't hurt me. Sino ang niloloko ko? Sarili... Hindi ko akalain na darating ako sa puntong ito kung saan lolokohin at paniniwalain ko ang sarili ko sa isang bagay na masyado namang malinaw kung anong totoo. Nagpapatay-malisya ako dahil sa tinatawag kong pagmamahal at sa marriage na iyan. Hindi ko akalain na darating ang araw na sasabihin ko sa sarili ko na, sana pala ay hindi ko na pinaglaban at nakinig na lang ako kay mama. Hindi ko inaasahan ang nangyayari ngayon. We just got married few months ago. We are just new in the world of married, but i just found out that he's cheating on me. Sound absurb, pero sinasampal ako ng reyalidad kahit anong pilit kong ipikit ang aking mga mata ay nakikita ko pa rin ang kalapastanganan nila. "Honey, i enjoyed tonight. Thank you." Basa ko sa message na nasa phone ng asawa ko. Nanlilisik ang mga mata kong tiningnan ang walang-hiyang asawa ko na mahimbing na natu
"Class dismiss," anunsiyo ko sa klase nang matapos ang lesson ko. "Thank you, ma'am." Nginitian ko lang naman ang mga estudyante na nagpapasalamat at nagpapaalam para umuwi na. Pasadong alas-singko na ng hapon kaya oras na rin para umuwi sila. Ala-singko ng hapon, may appointment pa ako ng ala-sais. May isang oras lang ako para maghanda. Kinuha ko ang phone ko sa aking hand bag at di-nial ang numero ng asawa ko pero ring lang ng ring, walang sumasagot. Napabuntonghininga na lang akong binalik ang phone sa bag bago simulan ang pagliligpit ng mga teaching materials na ginamit ko. Normal na araw lang naman ngayon, pareho kaming busy sa trabaho pero hindi ko mapigilan ang aking isipan na mag-overthink kung anong ginagawa ng asawa ko. Kung wala lang sigurong paghihinala na nabubuo sa utak ko ngayon ay iisipin ko lang na busy siya kaya hindi niya nasasagot ang tawag ko. Siguro maraming pasyente ngayon sa Hospital at hindi niya hawak ang phone niya. Isa kasi siyang nurse sa isang privat
Nagising ako sa sunod-sunod na doorbell. Antok na antok man ako ay pinilit ko ang sarili na bumagon, tiningnan ko ang table clock ko at doon ko lang napagtanto na pasadong alas-singko palang ng madaling araw. Kung sino man ang nangbubulabog sa tulog ko ay makakatikim talaga siya sa akin. Suot ang pajamas ko ay bumaba na ako mula sa second floor at tinungo ang main door. Nang buksan ko ito ay sumalubong sa akin ang asawa ko, mapupungay ang mga mata na pumipikit-pikit na. Magulo ang buhok at gusot ang white polo niya, hindi rin nakabutones ng ayos. "What's with you? Hindi mo ba dala ang key card mo?" salubong na tanong ko sa kanya. Pareho kaming may key card ng bahay, kaya hindi ko maintindihan kung bakit kailangan niya pang mag-doorbell. Nanadya ba siya? "I think na-misplaced ko, hindi ko mahanap sa bag at bulsa ko e'," pagdadahilan niya. "Really? Hindi mo ba alam kung gaano kahalaga iyon? What if magnanakaw ang makapulot nun?" "Can you please stop with your nonstop nagging? Papas
Nang dahil sa exam week ay naging abala ako sa araw-araw, nagawa ko na ring i-divert ang isipan ko sa ibang bagay. Nawalan na rin ako ng oras na mag-overthink at isipin ang panghihinala ko sa asawa ko. Ganoon din naman siya, hindi ko alam kung sinadya niya o nagkataon lang na naging mas busy siya kung kailan busy rin ako sa paaralan. Nagbago na ang schedule niya, naging night shift na siya kaya madalang na talaga kami magkaroon ng oras para mag-usap. Tuwing uuwi ako sa gabi ay wala na siya sa bahay, tuwing aalis naman ako sa umaga ay tulog na siya at minsan ay umaalis ako na hindi pa siya umuuwi. Hindi ko alam kung maganda pa ba ang set-up naming ito o hindi. Parang hindi na kami mag-asawa sa nangyayari, parang magkasama lang kami sa bahay at walang intimate relationship. Mag-iisang linggo na rin na ganito ang aming set-up. Nag-a-update naman ako sa message at nagrereply naman siya, parang bumalik ulit kami sa panahong sa phone lang kami nag-uusap. Wala na rin akong napapansin na
After i heared the information from Kenneth about Rhian and Gemar, i started to distance myself from them. Ewan ko ba, tuwing nakikita ko si Rhian ay sumasagi sa isip ko ang kanilang ginagawa na hindi maganda. Minsan naiisip ko na baka pinagtatawanan na nila ako dahil hindi ko man lang napapansin ang panlolokong ginagawa nila sa akin. Ano kaya ang nararamdaman ni Rhian tuwing nag-ku-kwento ako sa kanya tungkol sa panghihinala ko kay Gemar. Hindi ko naman akalain na nasa tabi ko lang pala palagi ang ahas sa relasyon naming mag-asawa. Paano nila nagawa sa akin ang bagay na iyon? Nang dahil sa unstable emotions ko ay nagpasya ako mag-take ng leave ng isang linggo, pinayagan din naman ako agad mg school head dahil tapos na rin naman ang exam week. Inatas nila kay Rhian ang maiiwan kong trabaho sa loob ng isang linggo, takang-taka tuloy siya kung anong dahilan ko. Syempre hindi ko sinabi, hindi dapat niya malaman na natuklasan ko na ang kababuyan na ginagawa nila ng asawa ko. Hindi ko
"I'm sorry," paghingi ng paumanhin ni Kenneth. It turns out na mali ang nakalap naming impormasyon, hindi si Rhian ang kabit ng asawa ko. Rhian has a reasonable explanation regarding the pictures. Nasaktan at nagtanim lang pala ako ng sama ng loob sa kanya dahil sa maling akala. "Gemar is drunk that night, inakala niya na ako ikaw kaya yung kamay niya ay nakapatong sa hita ko. Inalis ko rin agad yun, hindi ko na rin binigyan ng malisya dahil kaibigan at naiintindihan ko naman siya About naman sa pagpunta namin sa motel, sinundan namin ay sinundan namin si daddy. Nakakahiyang aminin pero napapansin ko na may mistress ang daddy ko, ako lanh dapat ang pupunta sa motel pero nakita ako ni Gemar kaya sumama siya sakin papasok. Hindi ko alam kung anong ginagawa niya sa area na iyon pero hindi ko na rin siya natanong. I don’t know if my explanation sounds valid to you pero ito ang totoo." Iyan ang naging paliwanag niya sa akin noong gabi ng confrontation ko sa kanya. Wala na akong nasagot
"𝐻𝑒𝑙𝑙𝑜? 𝐼𝑠 𝑡ℎ𝑖𝑠 𝐽𝑎𝑛𝑖𝑛𝑒 𝑀𝑒𝑛𝑑𝑜𝑧𝑎?" Around five in the afternoon when I received this call from an unknown number. I am still busy in our shop, and overly confident that my daughter is doing fine. But, it seems like the universe is testing me right now. The caller gives me shocking news."Yes?" sagot ko sa tawag. "𝑁𝑎𝑘𝑖𝑡𝑎 𝑘𝑜 𝑝𝑜 𝑎𝑛𝑔 𝑛𝑢𝑚𝑏𝑒𝑟 𝑛𝑖𝑦𝑜 𝑠𝑎 𝑙𝑖𝑘𝑜𝑑 𝑛𝑔 𝐼𝐷 𝑛𝑔 𝑏𝑎𝑡𝑎, 𝑠𝑎𝑦𝑖𝑛𝑔 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝑦𝑜𝑢'𝑟𝑒 𝑡ℎ𝑒 𝑔𝑢𝑎𝑟𝑑𝑖𝑎𝑛. 𝑌𝑜𝑢𝑟 𝑑𝑎𝑢𝑔ℎ𝑡𝑒𝑟 𝑔𝑜𝑡 𝑖𝑛𝑡𝑜 𝑎𝑐𝑐𝑖𝑑𝑒𝑛𝑡, 𝑤𝑒 𝑎𝑟𝑒 𝑛𝑜𝑤 𝑡𝑟𝑎𝑛𝑠𝑓𝑒𝑟𝑟𝑖𝑛𝑔 ℎ𝑒𝑟 𝑡𝑜 𝑡ℎ𝑒 𝑛𝑒𝑎𝑟𝑒𝑠𝑡 ℎ𝑜𝑠𝑝𝑖𝑡𝑎𝑙 𝑓𝑟𝑜𝑚 ℎ𝑒𝑟 𝑠𝑐ℎ𝑜𝑜𝑙." Para akong binuhusan ng malamig na tubig sa narinig ko, nanlimig talaga ang buong katawan ko. Sa subrang taranta ko ay agad akong tumakbo palabas ng shop kahit napakadami pa ng mga customers, narinig ko na tinawag pa ako ni mama pero hindi ko na pinansin. Sigurado na Hospital kung saan nagtatrabaho si Gemar dadalhin si Ava, it
"Akala ko ba ay nagkaintindihan na tayo? Akala ko ba ay may deal tayo? Gusto mo ba talagang sirain ang pamilya na pinaghirapan ko? Gumaganti ka ba sa akin?" Hindi ko alam kung ano ba ang tamang mararamdaman ko sa mga tanong niyang ito? Tama ba na magalit ako sa kanya kasi kung tutuusin ay biktima rin ako ng salitang pag-ibig, at ako ang inagawan niya ng asawa. O, tama na maawa ako sa kanya dahil hanggang ngayon ay namamalimos pa rin siya ng pagmamahal, tila walang character development na nagaganap. Naging saksi ako simula college kung paano niya idikit ang sarili niya kay Gemar, alam ko kung gaano siya ka despirada na makuha ang pagmamahal nito. Naging biktima niya rin ako noong inagaw niya sa akin ang asawa. Tama siya, pinaghirapan niya naman talaga na makuha si Gemar. Naiintindihan ko rin naman kung saan nanggagaling ang galit at insecurities niya, marahil ay alam niya na kahit may anak sila ay hindi pa rin buo ang pagmamahal ni Gemar sa kanya. Ano pa nga bang aasahan niya
"Mom, are you really ruining Issa's family?"Iyan ang agad na tanong sa akin ni Ava nang makauwi siya sa bahay, si JM na rin kasi ang sumundo sa kanya sa eskwelahan. Halos natigilan pa ako nang marinig ko ang tanong niya, paano ba naman kasi ay hindi ko ito inaasahan. Bakas sa mukha ng anak ko ang lungkot, samantalang nanahimik lang naman si JM sa likuran nito. Sa totoo lang ay hindi ko alam kung ano ang isasagot ko. Marahil nga ay kaming dalawa ni Ava ang magiging dahilan para masira ang pamilya nila pero hindi ko naman siguro kontrolado ang bagay na iyon. "Anak, akyat ka muna sa kwarto para makapalit ka na ng damit," turan ni JM, diverting the topic. "No, Daddy. I maybe a kid but I am smart and I understand why Issa hates me. It is because of mom," puno ng hinanakit na turan ni Ava. "Anak..." "I hate you, mom," aniya, bago tumakbo paakyat sa kwarto niya. Napapailing lang naman na pinagmasdan ni JM ang papalayo na bata. Sa totoo lang ay nasaktan ako sa sinabi niya, hindi ko akal
"Hanggang kailan mo itatago sa akin ito, Janine?" Hindi ko alam kung anong mayroon sa araw ko ngayon pero mukhang decided na ang tadhana na paulanan ako ng problema o isipin ngayon. Sa hindi ko inaasahang pagkakataon ay bigla na lang tumambad sa harapan ko si Gemar. Kasalukuyan akong nasa shop ni mama, at alam ko na simula noong naghiwalay kami ay hindi na siya muling tumapak pa rito, kaya hindi ko inaasahan na makikita ko siya ngayon sa lugar na ito. Masyado bang malakas ang loob niya o sadyang makapal ang mukha niya para tumapak sa teritoryo ng magulang pagkatapos ng ginawa niya sa akin noon? "Anong ginagawa ng lalaking ito rito?" nagtatakang tanong ni mama nang mapansin niya si Gemar na nakatayo na sa harapan ko. "Hello po, ma..." bati ni Gemar sa nanay ko bago muling bumaling sa akin. "We need to talk," aniya. "Hoy." Hinila ni mama si Gemar paharap sa kanya. "Hindi mo kakausapin ang anak ko dahil simula noong pinagpalit mo siya ay wala ka nang karapatan o rason para kausapin s
Nang sumunod na araw ay mag-isa akong naghatid kay Ava sa school, hindi dahil ayaw kong isama si JM kundi dahil busy siya. Masyadong hassle kung sasamahan niya pa akong ihatid si Ava imbes na dumeritso na siya sa trabaho. Ang paghatid at pagsundo rin naman sa anak ko ay hindi mahirap na trabaho para kailanganin ko pa ang tulong, hindi sa ayaw ko na tulungan niya ako but he's been there for me ever since. Sa ngayon ay siya ang tumatayong head ng family, so I think I should do my job as a mother too, tama na ang pagiging pabigat kay JM. Anyway, inagahan ko na ang pahatid sa anak ko kasi madalas punuan ang parking, at masyadong mahirap maghanap ng pwesto. Hindi ko alam kung bakit hindi pa rin na-e-expand ng eskwelahan ang parking area gayong halos mayayaman ang mga estudyante at faculty staff nila, kaliwa't kanan ang may sasakyan. Isang bagay na hindi na nakapagtataka kaya masyadong polluted ang hangin sa bansang ito. "Mom, I am still sad because of what Issa told me last night. If
"Mom! Dad!" Umiiyak si Ava na lumapit sa amin, pasadong alas otso na ng gabi at dapat ay tulog na siya kaya naman nagtataka ko siyang yinakap. Masayang-masaya siya kanina nang sunduin namin siya sa paaralan kaya hindi ko mawari kung anong minamaktol niya ngayon. "Anong nangyari, anak? Did you have a bad dream?" malumanay na tanong ni JM habang marahang hinahaplos ang likod nito. Kumalas mula sa pagkakayakap sa akin si Ava at hinarap ang Daddy niya. "I called Issa to asked if she wants me to bring her some cookie tomorrow kasi kanina sa canteen napansin ko na mahilig siya sa cookie. Gusto ko sana ipatikim sa kanya ang baked cookies ni mommy." "Then, anong sabi niya?" tanong ko. Oo, nagawa ko pang itanong kahit may ideya na rin naman ako kung anong sagot ni Issa. Sigurado akong nakausap na siya ng mommy niya. "She's not interested with cookies and she doesn't want to be friends with me. Huwag ko raw siyang lalapitan bukas," pasinghot-singhot pang turan ng anak ko. "It's oka
Hindi na namin muling napag-usapin ni JM ang ex ko hanggang maihatid niya ako sa shop ni mama. Hindi na rin ako magtataka kung bakit dahil kitang-kita naman sa mukha niya ang inis. Buong byahe na nakakunot ang noo niya at deritsong nakatingin sa kalsada, hindi ko na nga rin siya inabalang kausapin. "Dito na rin kita dadaanan para tayo na rin ang susundo kay Ava mamaya," aniya nang pagbuksan niya ako ng pinto ng kotse. "Galit ka ba sa akin?" Hindi ko na napigilang itanong dahil napakatahimik niya kasi simula pa kanina. Hindi ako komportable na ganito kaming dalawa. "Hindi ako galit sa 'yo. Masyado kitang mahal para magalit ako sayo dahil lang nakita natin ang ex mo. Naiinis lang ako kay Gemar na masyadong makapal ang mukha pagkatapos ng mga ginawa niya sa iyo. Kung kinakailangan nga lang ay iisa-isahin ko ang dulot ng panloloko niya sa iyo. Hindi ko rin nagustuhan na parang inaangkin niya ang anak natin. Baliktarin man ang mundo ay anak ko si Ava."Okay, hindi pa rin talaga humuhupa
Unang araw ng pasukan nina Ava, tulad ng pinangako ko ay kaming dalawa ni JM ang maghahatid sa kanya sa paaralan. Alam kong busy ang asawa ko at kaya ko naman na ihatid mag-isa ang anak namin, ngunit nang i-open up ko sa kanya kagabi ang request ni Ava ay agad siyang pumayag. Ihahatid na raw muna namin si Ava sa paaralan bago siya pumasok sa trabaho. Siya na raw bahala ang umayos sa schedule niya dahil ang mas mahalaga sa kanya ay ang nais ni Ava. May bata na naman tuloy na tuwang-tuwa. Ako naman ang nagluwal sa kanya pero minsan napapansin ko na mas Daddy's girl siya e'. Nakakatuwa silang mag-ama. "Daddy, i'm excited to meet my teachers and classmates. I'm excited to see Issa again," masiglang turan ni Ava nang makarating kaming school parking at makababa sa sasakyan. Halos buong byahe ay iyon ang naging bukang-bibig niya, kung gaano siya ka-excited. Napag-usapan na naming mag-asawa ang pakikipagkaibigan ni Ava sa anak ng ex-husband ko, napagdesisyonan namin na hayaan na lang muna
Lumipas ang mga araw na hindi ko na ulit nakita si Gemar, siguro dahil bahay at clothing shop lang ni mama ang madalas kong puntahan. Sinabi ko na rin kay JM ang hindi inaasahang pagkikita namin ng dati kong asawa, ayaw ko rin naman kasi magtago ng mga bagay-bagay sa kanya kahit gaano pa ito kaliit. Aam ko na rin naman kasi ang hindi maganda dulot ng pagsesekreto dahil muntik na masira ang relasyon namin nina mama dahil doon dati. "Ano sabi niya sa iyo? Kamusta naman siya? Is he want you back? Ano sabi niya tungkol kay Ava?" sunod-sunod niyang naging tanong. "He's with his daughter. Nagkwento ko sa iyo dati na noong umalis ako ng Pilipinas ay buntis si Herisha, iyon malaki na ang bata at same school sila ni Ava," pagkwento ko. "Gusto mo, e-enroll natin sa ibang school si Ava. Ayaw ko rin na umaaligid siya sa pamilya natin," aniya. "JM, baka magtaka ang bata. Ang dami na nga tanong sa akin kung bakit kilala ko si Gemar e. Hayaan mo na, mukhang naka-move on na rin naman siya at nak