KABANATA 22ㅤㅤㅤㅤ“WALA ka bang pupuntahan ngayon, sir Jared?” Iyan ang hindi napigilang itanong ni Lorraine kay Jared nang muli nyang makita ang binata sa hardin.Tila ba naghihintay sa pagdating nilang mag-ina dahil noong marinig nito ang mga yabag nila at ang boses ni Laurence kanina na tumawag dito, mabilis pa sa ala singko ang paglingon ng binata at ang pagguhit ng ngiti sa mga labi nito.Medyo matagal na naglaro sina Jared at Laurence bago pa naisipan ng anak nya na muling galain ang hardin ng mga Elizalde. Habang siya at si Jared, naiwanan sa bench na nakatanaw lamang sa bata.Isinandal ni Jared ang siko sa hita bago ito nagpahalumbaba at sumimangot. “Ba’t kung magtanong ka, parang pinapaalis mo ‘ko? Ayaw mo ba sa ‘kin?”Muntik siyang mapatalon mula sa kinauupuan noong ganyan ang ibalik na tanong sa kanya ng binata.Mabilis din nya itong nilingon bago siya umiling. “Hindi sa gano’n! Nagtataka lang naman ako kasi madalas ‘pag ganito, wala ka sa manor at nasa trabaho.”“Oh, iyon ba
KABANATA 23ㅤㅤㅤㅤ”DO an investigation on Lorraine and Laurence.”Ito kaagad ang unang iniutos ni Jared kay Amir noong sa wakas ay bumalik ito mula sa pag-iimbestiga. Naguguluhan siyang pinagmasdan ng binata, may bahid ng inis at pagkadismaya sa itsura nito, pero walang emosyon lang na pinagmasdan ni Jared ang sekretarya.“Kababalik ko lang,” reklamo nito ‘tsaka iniangat at itinuro ang hawak na folder. “‘Tsaka may nakalap akong impormasyon tungkol do’n sa babaeng pinapahanap mo.”“I don’t care. Your source, Pablo, isn’t reliable.” Umikot ang mga mata ni Jared bago nya itinuro ang pinto palabas ng opisina nya. “Bumalik ka na lang ulit ‘pag naimbestigahan mo na si Lorraine at iyong anak nya.”“Ba’t ba bigla kang curious sa mga ‘yon? ‘Di ba ex-fiancée ng kapatid mo si Lorraine Saavedra?”She’s not a Saavedra anymore- is what Jared would like to say but as far as he knows, Lorraine still carries the surname legally.Anyway, that was besides the point. “Just do it.”“E pa’no ‘tong nakuha kon
KABANATA 24ㅤㅤㅤㅤPARANG binuhusan ng malamig na tubig si Lorraine noong malamang pumunta sa pamamahay ng mga Elizalde ang mga Saavedra.Gustung-gusto nya noon na magtago kasama ang anak pero hindi nya magawa lalo na’t dinala na ng isa sa mga kasambahay ang mag-asawang Saavedra sa kwarto nila ni Laurence.Hindi rin siya makatagal sa intensidad ng pagkakatitig ng mga ito sa kanya. Parang binubutasan ang noo nya at ng anak nyang nakatago lamang sa likuran nya dahil alam nito na hindi dapat binabangga ang mga kaharap nila ngayon.“Anong ginagawa mo rito?” Ito ang paunang tanong sa kanya ni Joana Saavedra. “‘Di ba dapat nasa ospital ka’t dinu-donate ‘yang kidney mo sa anak ko?”Hindi sumagot si Lorraine.Iniisip nya kung hindi ba nagpaliwanag si Justin sa mga ito bago siya dalhin sa manor ng mga Elizalde. Kung hindi ba nito sinabi ang dahilan kung bakit ayaw pumayag ng doktor na isagawa ang kidney surgery— dahil wala siya sa maayos na kalagayan.“Nakuha mo pang magtago rito kasama iyang sam
Kabanata 25ㅤㅤㅤㅤMUNTIK hindi mapigilan ni Jared ang mapataas ng kilay noong makita ang mag-asawang Saavedra sa sala nila kasama si Justin. Nagtataka nyang pinagmasdan ang mga ito habang kinukuha ng kasambahay ang suot nyang coat.Noong mapansin ng mga ito ang presensya nya, mabilis pa sa alas kwatrong tumayo ang mag-asawang Saavedra para batiin siya. Ang pinakahuling tumayo ay si Justin na noo’y pinukulan kaagad siya ng masamang tingin.Jared plastered a forced smile on his face. “I’m sorry. Am I not disturbing anything?”“Surely not!” sagot kaagad ni Joana bago ito mahinang tumawa. “Bumisita talaga kami rito para sa ‘yo, Jared.”That’s a first.Sa pagkakaalala nya ay hindi naman interesado ang mga Saavedra sa kanya dahil bukod sa maaga siyang umalis sa puder ng mga Elizalde, si Justin ang gustung-gusto noon ni Lorraine— ngayon ay ang tunay na anak ng mga ito na si Rika.Mahina siyang humimig. “Tungkol sa’n po?”“Para lang talaga mangumusta. Alam mo na, matagal na rin magmula no’ng hu
KABANATA 26ㅤㅤㅤㅤNAPASAGITSIT si Justin noong maalala na naman ang nakita nya kagabi.Hinatid nya noon ang mga in-laws nya at nang makaalis na ang mga ito ay naisipan nyang dumiretso sa hardin. He originally planned on getting some rest, but something outside his room’s balcony kept pulling him in. May kung anong bumubulong sa kanya na lumabas.So he did, and his balcony has a good view of the garden.Kaya hindi kataka-takang noong lumabas siya ay kaagad nyang nakita sina Lorraine at Jared na magkasama. He was not dumb not to know it was his brother who chased that woman in the garden. Nitong nakaraan, napansin nyang malapit ang kapatid dito.“I already warned him not to get too close,” naiinis na bulong nya sa sarili bago siya humawak sa barandilya ng balcony.His grip on the railing tightened. Halos masira nya iyon lalo na noong tapik-tapikin ni Jared ang ulo ni Lorraine.Nandidilim ang paningin nya. Hindi talaga nya gustong nakikitang magkasama ang dalawang iyan lalo na’t alam naman
KABANATA 27ㅤㅤㅤㅤTWO weeks left. Dalawang linggo na lamang at itutuloy na ang kidney transplant. Magpahanggang ngayon, hindi pa rin alam ni Lorraine ang gagawin. She did think of asking for Jared’s help but against the Saavedras and his very own brother, what could he do?Ayaw din ni Lorraine na kainin ng konsensya kung may masamang mangyari kay Jared at madamay ito sa gulo.“Mama... ano pong iniisip mo?” tanong ni Laurence na siyang humigit sa kanya pabalik sa realidad.Nasa kwarto silang dalawa ng anak ngayon. Kanina pa ito nag-aaya na lumabas pero dahil hindi maganda ang pakiramdam ni Lorraine ay nananatili pa rin sila sa loob ng kwarto.Hindi siya mapalagay dahil panay bisita sa isipan nya na hindi na talaga siya makakaiwas sa pagiging kidney donor ni Rika. Dalawa lang din ang magagawa nya ngayon: magdasal na makaligtas at mabuhay pa rin pagkatapos ng transplant o hindi naman kaya ay tumakas.Pero paano siya tatakas? Punung-puno ng seguridad ang pamamahay ng mga Elizalde, and with
Kabanata 28ㅤㅤㅤㅤWALA sa sariling nakatitig sa sahig si Lorraine. Magmula noong malayo siya sa anak at dalhin sa hindi nya alam na lugar, hindi siya matigil sa kaiiyak at kakahanap kay Laurence.Pero parang binging walang pakialam sina Adrian at Justin sa kanya. Ginawa lamang ng mga ito ang gustong gawin. Ni hindi sinasagot ng mga ito ang tanong nya kung saan ba dadalhin ang anak at nang magsawa na ang mga ito ay pinatulog siya.Natigilan si Lorraine noong mula sa gilid ng mga mata nya ay makakita siya ng sapatos.She didn’t even have to raise her head to know who it was.“Justin...” nanghihinang tawag nya sa binata. “Nasaan ang anak ko...?”Justin clicked his tongue and hissed. “Dinala ka na nga sa kung saan, iyong bastardo mo pa rin ang iniisip mo?”“He’s all that I have... Please, sa’n mo siya dinala...?”“It’s none of your business. You wouldn’t even see him again, so why bother?”Pagak na tumawa si Lorraine bago siya nagpilig ng ulo para mag-iwas ng tingin mula kay Justin. Nararam
KABANATA 29ㅤㅤㅤㅤ“FIND Lorraine and my son—!”Jared almost couldn’t remember how he found himself driving towards nowhere. He had no direction whatsoever, he just decided that he’d take his car and drive to search for Lorraine and Laurence.Nautusan na nya si Amir na hanapin ang dalawa, naikalat na rin ang utos nya sa mga tauhan nya kaya hindi na lang siya mag-isa ang naghahanap.He was on the phone with Amir either.‘I’m sure this happened because I got close with them,’ aniya sa sarili bago humigpit ang pagkakahawak nya sa manobela. ‘I thought Justin wouldn’t do anything to them until the end of this month. Damn it.’Bukod sa mag-ina nya— na hindi naman siya sigurado pa sa ngayon kung kanya ba talaga, hinahanap din nya sina Justin at Adrian. Hanggang ngayon kasi ay hindi nya ma-contact ang kapatid at iniutos na nyang ipahanap si Adrian sa mga tauhan.“Sir Jared, ang foul no’ng ginawa mo kanina!” sermon sa kanya ni Amir bagamat abala rin itong maghanap. “Pa’no kung kumalat iyong tsism