KABANATA 58
ㅤㅤㅤㅤIT’S ANOTHER bouquet of flowers. Ilang araw nang nagpapadala ng kung anu-anong regalo ang anonymous sender sa condo unit ni Jared at ilang araw na rin silang wary na dalawa lalo na para sa kapakanan ni Laurence pero hanggang ngayon naman e walang negatibong epekto sa kahit saan ang mga bulaklak o regalong ipinapadala ni Justin. And yes, it’s Justin. Iisa lang naman talaga ang paghihinalaan nilang dalawa lalo na’t lahat ng regalo e sa kanya nakapangalan. Hanggang ngayon, hindi pa rin maayos ang pakikitungo ni Jared sa kanya. Madalas ay umiiwas pa rin ito pero t’wing makikita ang mga ‘regalong’ ipinapadala ng nakababatang kapatid ay titignan kaagad nito ang lagay nilang mag-ina. “Those flowers are harmless, they are just tulips no?” pag-uusisa ni Jared habang naniningkit ang mga matang pinagmamasdan ang mga bulaklak na ipinadala ni Justin. “Hanggang ngayon, ‘di ko maintindihan kung ano ba ang tumatakbo saKABANATA 59ㅤㅤㅤㅤNASANAY na lang si Lorraine na iniignora siya ni Jared at panay naman ang pangingistorbo ni Justin sa kanya. The bouquet of roses, the desserts, and the anonymous letters from Justin always threw her off. Hindi naman ganoon ang binata noon kaya madalas siyang manibago at may pakiramdam siyang hindi talaga galing kay Justin ang mga regalong natatanggap.Tinanong na rin nya si Jared kung nakausap na b anito ang kapatid pero madalas daw ay wala ito sa opisina kaya hindi nakakapag-usap o nakakapagkita. Iyan lang din ang impormasyong nakuha ni Lorraine sa binata dahil pagkatapos noon ay umiwas na ulit ito sa kanya.Hindi na naulit ang 'family date' o ang paglabas-labas nila dahil umiiwas si Jared.Madalas kung lalabas man, si Laurence lang din ang isinasama nito.“Mama, 'di ka po ba ulit sasama sa 'min ni papa?” pag-uusisa ni Laurence bago nito iniangat ang ulo nang makita ang itsura nya.Pilit ngumiti si L
KABANATA 60ㅤㅤㅤㅤINIWANAN ni Laurence sina Jared at Lorraine sa kwarto at ‘ni-lock’ ang pinto. Their child could never lock a door because he does not know how to, and Jared’s doors can always be unlocked from the inside unless Laurence has a key, but he doesn’t. Iniwanan lang sila nito para makapag-usap daw.Laurence wasn’t stupid.Alam ni Lorraine na nabanggit na nya iyan pero hindi nya inakalang makikita rin iyon ni Jared ngayon.Nakaupo si Jared sa upuan hindi kalayuan sa kanya at panay ang hilot nito sa sentido. Kanina pa siya nito hindi tinitignan dahil nakatakip ang kanang kamay nito sa mukha nito.“The door is unlocked,” mahinang aniya at itinuro ang pinto bagamat hindi siya nakikita ni Jared.Tipid itong tumango at humimig. “I know.”“Mali-late kayo sa lakad ninyo ni Laurence, ‘di mo pa ba siya pupuntahan? Sigurado akong naglalaro lang naman siya sa sala.”“We could always arrive late.”“Even so, ‘kala ko ba susulitin mo muna iyong oras ng anak mo bago kami umuwi kay kuya?”Na
KABANATA 61ㅤㅤㅤㅤIT isn’t Lorraine’s intention to hurt Jared or to drive him insane by refusing the marriage and leave him alone in his condo after the sacrifices he’d done to keep her and their son. She knew that he only wanted to take the responsibility of taking care of Laurence, and possibly protect her from his own brother or something, but it was something Lorraine refused to get used to.Isang linggo pagkatapos nilang mag-usap na dalawa, ‘tsaka nila napag-usapan ang pag-uwi nina Lorraine kay Lorenzo.Jared didn’t bother to convince her otherwise because he knew it would be futile. But he did offer to drop them off by Lorenzo’s house.But it was eeriely quiet.Habang kinukuha ni Jared at tumutulong si Laurence rito na kunin ang mga gamit nila sa likod ng sasakyan, hindi mapigilan ni Lorraine ang mapatitig sa bahay.“Lorraine,” tawag sa kanya ni Jared.Napalingon siya sa binata pero sinalubong siya nito ng nagtatakang tingin. “Sorry, I was spacing out. ‘Di pa kasi sumasagot si kuy
KABANATA 62ㅤㅤㅤㅤBAGAMAT nagtataka si Lorraine kung bakit sila pinabalik sa loob ng sasakyan ni Jared, mayroon na siyang masamang kutob una pa lamang na baka mayroong masamang nangyari sa kapatid nya.They weren’t close. Nakausap at nakilala lang naman ni Lorraine ang nakatatandang kapatid noong malamang hindi pala siya tunay na anak ng mga Saavedra. Bagamat ganoon, malaki ang tiwala ni Lorraine rito lalo na’t ito ang nagpalaki sa anak nya noong mga panahong sa likod pa siya ng rehas nananatili.“Mama, ba’t po tayo pinabalik ni papa rito sa loob?” nagtataka at kuryosong tanong ni Laurence.Marahang umiling si Lorraine bago siya bumuntong hininga. “‘Di rin alam ni mama, ‘tsaka natin malalaman mamaya kung anong nangyari sa loob.”“Namumutla po si papa, ‘di po ba binubuksan ni tito iyong pinto?”“Baka wala siya, ano? Baka nasa trabaho si tito.”“Opo! Marami po side hustle si tito kaya po baka wala po siya sa bahay, pero ba’t po para kayong nag-aalala?”Hindi rin alam ni Lorraine.Umaasa s
KABANATA 63ㅤㅤㅤㅤLORENZO’S déath was sudden and when it finally sank in, Lorraine couldn’t sleep a blink because she knew her brother was living peacefully and quietly in their house, yet they somehow found him déad inside the house their mother left him.It was... rather disappointing in her part because she didn’t know him a lot.She didn’t spend a lot of time with him nor was she ever given a chance to grow up with her real brother. Ang unfair pa ng buhay dito dahil ipinalaga nga nya ang anak sa lalaki pero hindi man lang nya nagawang bumawi rito habang nabubuhay pa ito.Though, she did plan to start anew with her brother and son but... Life played them again.“Mama, ‘kala ko po uuwi tayo kay tito? Bakit po nasa bahay po ulit tayo ni papa? ‘Di na po ba tayo aalis?” inosenteng tanong ni Laurence habang abala itong gumuhit sa sketchbook na iniregalo ni Jared dito.Hanggang ngayon, hindi nya malaman kung paano sasabihin sa anak kung ano ang kinahinatnan ng pinakamamahal nitong tito.It
KABANATA 64ㅤㅤㅤㅤANG hirap sabihin kay Laurence ng totoo pero noong sinabi na nila sa anak ang nangyari sa tito nito na nagpalaki rin dito, hindi matigil ang pag-iyak ni Laurence.Lorraine expected that her son wouldn’t understand, or might have a difficult time understanding what happened to her brother but… he comprehended every detail quickly.“Mama! Ayoko po iwanan tayo ni tito!”Kanina pa panay reklamo si Laurence at iyak na ayaw maiwanan ni Lorenzo, na bagamat hindi na nya ito nakakasama madalas e malaki pa rin ang puwang nito sa puso ng bata lalo na’t ito ang nakasama nito sa paglaki.“Hindi ko po ta-tanggap, mama! Ayoko… ayoko po!”Naaawang pinagmasdan ni Lorraine ang anak na magwala sa kama nito. Panay ang pagkakalat nito sa mga unan at kumot, sisipain iyon tapos maglilikot sa kama, pero hinayaan lamang nya ang anak na ilabas lahat ng nararamdaman nito.She didn’t want to hush him down right now because it’s Laurence’s right to express how hurt he was on Lorenzo’s sudden passi
KABANATA 1ㅤㅤㅤㅤHALOS maningkit ang mga mata ni Lorraine noong oras na masilayan ang liwanag ng araw. Humigop siya nang malalim na hininga’t ikinalma ang sarili, ninanamnam ang simula ng kalayaan matapos ang limang taon na pagkakakulong.Napalunok siya noong sumagi sa isipan nya na limang taon din siyang bihag ng nakaraan, binabayaran ang ‘krimen’ nya, habang tinitiis ang mga bangungot na naranasan nya sa loob.‘Ayoko na lang isipin.’ Ang mahalaga, makakapagsimula na ulit siya ng panibago.There’s no need to dwell in the past as it might spoil the excitement bubbling in her chest. After all, she’d finally get to see someone whom she’d been dying to meet again.“Sana dumating na sila…” bulong nya sa sarili.Dala ng pagkabagot, tumungo si Lorraine sa gilid ng bilangguang pinanggalingan para sumandal sana sa barandilya ng hagdan upang maghintay.“Lorraine.”Napasinghap siya kasabay ng mabilis na pagkabog ng dibdib nya noong marinig ang isang pamilyar na boses. Hindi iyon dala ng tuwa kung
KABANATA 2ㅤㅤㅤㅤTILA ba wala sa sarili si Lorraine noong makarating na sila sa ospital kung nasaan si Rika ngayon.Buong byahe kanina, nakatungo lamang si Lorraine habang binabalikan ang mga nangyari sa kanya. Naaawa siya sa sarili dahil wala man lang siyang magawa upang iligtas ang sarili… upang kumawala mula sa mga kamay ni Justin.“Get out of the car,” utos ni Justin sa kanya noong buksan ng isa sa mga tauhan nito ang pinto ng sasakyan na malapit sa kanya.Wala sa sariling tumingin si Lorraine sa direksyon ng binata pero hindi siya kumilos mula sa kinauupuan.That irked Justin and the man gritted his teeth. “Pull her out of the car if she doesn’t have plans on moving.”Huli na noong rumehistro kay Lorraine ang gustong mangyari ni Justin. Hindi na siya nakapalag noong paghihilain siya ng mga tauhan ng binata, ni wala man lang itong pakialam noong halos sumubsob siya sa sahig nang makalabas mula sa sasakyan nito.Kaso hindi siya makapagreklamo.Alam ni Lorraine na kung ngayon siya dad