007 Mencurigakan

**Bab 007 Mencurigakan**

---

Beberapa saat kemudian, wajah Ash kembali memperlihatkan ekspresi heran yang tak percaya. Dia terus melirik ayahnya dan memandangi surat itu berulang kali.

"Apakah mataku ini rabun?" tanya Rowt, sengaja melemparkan ekspresi meledek pada Ash.

"Ayah..." panggil Ash, masih dengan ekspresi tak percaya yang jelas terlihat di wajahnya. "Lamaran ini... untuk Atthy?" tanyanya dengan nada heran, suaranya bergetar.

"Ya," jawab Rowt dengan senyum nakal, balas meledek dengan sengaja.

"Dari seorang Grand Duke?!" seru Ash, suaranya penuh pertanyaan. Ia masih merasa tak percaya.

"Jika mata kita berdua masih normal," jawab Rowt dengan tenang, "Itulah yang tertulis di situ."

"Apakah mungkin ada kesalahan dari Ibu Kota Kerajaan?" tanya Ash dengan nada hampir putus asa.

"Kau bertanya padaku?" Rowt menatap putranya dengan senyum menggoda. "Aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Aku tidak pernah merasakan pendidikan di akademi seperti dirimu," ujarnya, menyertai kalimat itu dengan nada penuh canda.

Dengan lemas, Ash merosot dan jatuh ke kursi panjang di hadapan ayahnya. Tubuhnya terasa lemah, masih terperangkap dalam ketidakpercayaan yang mendalam.

---

Malam itu, setelah makan malam selesai, Ash meminta semua orang, termasuk keempat anaknya, untuk berkumpul membicarakan sesuatu. Aydan, adik lelaki Atthy yang berusia tiga belas tahun, duduk di sampingnya, bersebelahan dengan si kembar Dimi dan Agafya yang baru berusia delapan tahun. Agafya adalah saudara kembar Dimi yang memiliki tubuh lemah sejak kelahirannya. Laura, istri Ash meninggal tidak lama setelah melahirkan kedua anak kembarnya.

"Atthy, masalah yang akan kita bicarakan adalah tentang dirimu," ujar Ash, memulai pembicaraan dengan santai, meskipun matanya tetap fokus pada hidangan yang sedang dinikmatinya. Namun, ada ketegangan di balik nada santainya yang tak bisa disembunyikan.

"Ya, ayah..." jawab Atthy dengan sopan. Suaranya tenang, namun hatinya tidak bisa menahan gejolak. Dia merasakan kedalaman kata-kata ayahnya. Mungkin ini adalah momen yang akan mengubah hidupnya.

"Kau tahu tadi pagi ada surat dari Ibu Kota, 'kan?" tanya Ash, memastikan Atthy mengikuti.

Atthy mengangguk, namun rasa asing mulai mengisi pikirannya. Surat dari Ibu Kota... Sesuatu yang sudah lama tidak pernah menjadi bagian dari hidupnya yang sederhana di Caihina.

"Surat itu adalah surat lamaran pernikahan untukmu," lanjut Ash, kalimat itu mengambang di udara seolah mengguncang suasana yang tadinya damai.

Semua anak-anak Ash terkejut mendengarnya, begitu pun Atthy. Tidak ada yang bisa menyembunyikan keterkejutan di wajah mereka.

Atthy tahu tentang peraturan di kerajaan, namun yang dia rasakan bukan hanya sekedar kewajiban yang datang dengan usia, ada sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang membuat hatinya terasa sempit. Pernikahan bukan hanya tentang dua hati yang menyatu. Bagi Atthy, ini adalah pertanyaan tentang kebebasan, tentang keinginan untuk terus hidup seperti sekarang, di Caihina, jauh dari dunia yang rumit dan penuh aturan di Ibu Kota.

Begitu pula dengan pemikiran Ay, adik lelakinya yang selalu mengikuti ke mana pun ayahnya pergi, baik saat Ash bekerja di bengkel besi, berburu, atau berdagang di pusat kota. Aydan selalu jadi saksi bisu perjalanan kehidupan ayahnya, dan kini dia menyaksikan adiknya akan menghadapi jalan yang tidak bisa dia pilih.

"Kenapa, ayah?" seru Atthy terkejut, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Perasaan itu datang begitu mendalam, seolah ada beban besar yang mendesaknya untuk segera memberi jawaban.

Ash terdiam sejenak. Ada ragu di mata Ash, namun dia segera menenangkan diri. Wajahnya menatap Atthy dengan penuh perhatian, mencoba mencari cara untuk menyampaikan hal yang paling sulit.

"Atthy, aku tahu ini sangat mendadak... Kami tidak akan memaksamu, tapi kami ingin kau memikirkannya. Menurut kami, ini adalah kesempatan yang sangat baik untukmu," jelas Ash, dengan nada hati-hati yang mengandung harapan. Ada kehangatan, namun juga ketegasan yang tak bisa disangkal.

Kebijaksanaan Rowt dalam memimpin keluarga kini diteruskan kepada putranya, Ash. Tentu saja, Rowt memahami apa yang ada dalam benak putra semata wayangnya. Dia tahu betul bahwa keputusan ini akan sulit, tetapi dia juga tahu bahwa anaknya akan bisa menghadapinya dengan kebijaksanaan yang dia wariskan.

"Atthy, aku mengerti perasaanmu," kata Rowt dengan suara lembut namun penuh makna. "Tapi seperti yang ayahmu katakan, pikirkanlah baik-baik."

"Ayah... Aku belum ingin menikah, aku sama sekali tidak pernah memikirkan hal itu," jawab Atthy dengan wajah serius, menanggapi dengan keberanian yang datang dari hatinya yang penuh keraguan.

Meskipun serius, Atthy tetap tenang menikmati makan malamnya. Sikap tenang itu bukan hanya diwarisi dari ibunya, tetapi juga merupakan warisan dari kakeknya. Atthy adalah tipe wanita yang sangat peduli pada keluarganya dan mengerti benar akan maruah bangsawan, berkat didikan tegas dari ibunya. Namun, meskipun begitu, dia tetap menjalani hidupnya dengan santai.

"Aku mengerti," kata Ash, suaranya lebih lembut. "Tapi, akan lebih baik jika kau memikirkannya dengan matang. Pikirkan baik-baik, Atthy! Setidaknya, ini memberi kesempatan hidup yang lebih baik daripada tetap tinggal di sini."

"Ayah, kakek..." panggil Atthy dengan penuh kasih sayang. "Aku tidak pernah sekali pun membenci tempat ini. Aku lahir dan dibesarkan di sini, dan aku sangat menikmati kehidupan di Caihina," tambahnya dengan tegas, mengungkapkan isi hatinya yang penuh perasaan.

"Atthy, kakek sangat mengerti itu," sahut Rowt dengan suara lembut, memberikan dukungan penuh. "Tapi seperti yang ayahmu katakan, pikirkanlah baik-baik."

"Atthy, Ayah harap kau tidak salah paham tentang ini. Ayah memintamu untuk memikirkan ini bukan berarti kami memaksamu menerima lamaran pernikahan itu... Pernikahan adalah sesuatu yang sakral dan akan menjadi bagian dari hidupmu selamanya. Itu yang harus kau camkan! Pada akhirnya, kau yang akan menjalani kehidupan pernikahan itu. Ayah dan kakekmu tidak ingin kau hidup dalam keterpaksaan... Kita memang hidup di tempat terpencil, kita mungkin tidak punya banyak harta, tapi kita selalu menikmati hidup kita, dan itu tidak akan berubah," ujar Ash, dengan wajah serius dan tegas, mengungkapkan apa yang dia dan Rowt pikirkan. "Kami hanya ingin kau memikirkannya dengan matang. Ini memang kesempatan langka, tapi jika kau tidak menginginkannya, kami akan menghargai keputusanmu."

Ash, meskipun lebih keras dan tegas dibandingkan Rowt, tidak pernah menjadi otoriter dalam keluarga. Meskipun dia sempat merasakan pendidikan formal di akademi kerajaan, dia tetap bijaksana dalam mengambil keputusan.

"Baiklah... Aku akan memikirkannya lagi," jawab Atthy dengan tulus, matanya menunjukkan keputusan untuk merenung dan tidak terburu-buru.

Di sampingnya, Atthy bisa melihat mata Agafya yang berkilauan, menatapnya sejak Ash memberi tahu bahwa Atthy mendapat lamaran dari seorang bangsawan tinggi di Ibu Kota. Agafya tampak penuh harapan, seolah menginginkan kakaknya untuk menerima kesempatan ini. Namun, bagi Atthy, jalan yang terbentang di depan masih penuh dengan ketidakpastian.

---

Di tempat yang berbeda terlihat seorang ayah duduk di tepi meja, wajahnya serius, menatap anak perempuannya dengan penuh harap. "Kau harus menerima ini, anakku. Menikahlah dengannya. Ini akan mengubah hidupmu, dan hidup kita."

Anaknya menunduk, matanya penuh keraguan. "Tapi aku tidak bisa, Ayah. Beban ini terlalu berat untukku." Dia menggigit bibirnya, mencoba menahan perasaan. "Aku tidak ingin menjadi bagian dari permainan ini."

Ayahnya menghela napas, mendekat dengan suara lembut namun penuh tekad. "Kau tidak punya pilihan. Ini lebih besar dari kita. Kau akan melihat, setelah semuanya selesai, hidup kita akan berubah."

Anaknya menatapnya dengan mata penuh kebingungan. "Tapi... bagaimana jika aku gagal? Bagaimana jika aku tidak bisa menghadapinya?"

Ayahnya meletakkan tangan di bahunya, memandangnya dengan penuh harapan. "Kau tidak akan gagal, anakku. Kau hanya perlu mengikuti rencana ini. Percayalah padaku."

---

---

Manor, di waktu yang berbeda. Sepasang suami istri duduk berhadap-hadapan di pojok ruangan, wajah mereka dipenuhi kecemasan.

Wanita itu menunduk, suaranya hampir tidak terdengar. "Aku takut... kita tak bisa keluar dari ini."

Lelaki itu menghela napas panjang, matanya penuh kebingungan dan marah. "Kita terpojok, tak ada pilihan lain. Semua ini... karena dia." Ia menggenggam tangan wanita itu, seakan mencari kekuatan.

Wanita itu menggerakkan tubuhnya sedikit mundur, menahan kegelisahan. "Jika mereka tahu... kita tidak hanya kehilangan segalanya. Kita akan mati."

Lelaki itu menatap dengan tajam, wajahnya suram. "Kita sudah sampai di titik ini. Tidak ada jalan lain. Ini jalan yang sudah kita pilih, dan kita harus melanjutkannya."

Wanita itu mengangkat pandangannya, ketakutan menyelimuti. "Tapi... bagaimana jika kita tidak bisa mengendalikan semuanya? Jika ini berakhir buruk, kita akan dihancurkan."

Lelaki itu bangkit dengan langkah tegas, suara rendah namun penuh penekanan. "Kita tak punya pilihan. Tidak ada waktu untuk penyesalan. Kita harus melangkah. Ini satu-satunya jalan." Dia berhenti sejenak, menatap ke luar jendela yang gelap. "Kalau ini gagal... kita akan mati. Tapi kita harus maju, apapun yang terjadi."

---