Chapter 3

Naomi

"Sayang lang at hindi tayo makakaporma sa kanila dahil pinagbawalan tayo ni Madame," anas ng babaeng sinasabing ang mukha ng bar na ito dahil ito ang pinakamaganda at mabenta. Napasulyap ito sa akin at iniwas ko naman ang tingin sa kaniya.

"Ikaw si Naomi, hindi ba? Ikaw rin 'yong babae kagabi." Lumapit s'ya sa akin at sumandal patagilid sa makapal na plywood na nagsisilbing tabing nitong dressing area.

"A-Ako nga."

"Maganda ka. Bakit hindi ka na lang mag-strip dancer? Maganda ang kitaan. Hindi ka lang basta babayaran. Bukod ang tip ng mayayamang lalaki kapag nagustuhan ka." Pinasadahan niya ng tingin ang kabuuan ko. "Hmm. Sigurado akong magiging mabenta ka."

"A-Ah k-kasi, umi-extra lang ako. P-Pumapasok pa kasi a-ako," utal at hindi makatingin sa kaniyang sagot ko. "Pasens'ya na pero kailangan ko nang lumabas."

"Sayang na babae, gugugulin lang ang oras para sa walang k'wentang pag-aaral," dinig ko pang sabi niya pero himdi ko na siya nilingon at diretso nang lumabas. Sanay na rin naman akong makarinig no'n kaya palalampasin ko na lang sa kabila kong tainga. 

Tinawag ako ni Madame Martha pagkalabas ko kaya lumapit ako rito.

"Oy Naomi. Ikaw ang magse-serve sa table na iyon," sabi ni Madame at itinuro ang table nila Congressman. "Lapitan mo na at kunin ang order nila."

Sumunod naman ako. Pakiramdam ko ay ang gaan ng katawan ko at hindi ko maihakbang ng maayos ang mga paa habang papalapit sa mga ito. Ngayon ko pa lang makikita si Congressman ng malapitan at makakausap. Kinakabahan ako.

Bumuga muna ako ng hangin bago ako tuluyang makalapit sa mga ito. "Magandang gabi ho. Kukunin ko ho ang order ninyo," magalang kong pahayag at inilapag sa table nila ang menu. Ang congressman ang kumuha no'n at binasa.  At habang pumipili s'ya ay napapasulyap ako sa kaniya. Ganito pala s'ya kag'wapo at katipuno sa malapitan. Perpekto ang hugis ng malinis at makinis niyang mukha pati na ang kaniyang katawan, walang ibang masasabi. Nagsusumigaw ang yaman sa kaniyang hitsura.

"Miss," pagtawag niya sa akin.

Napakurap ako mula sa pagkakatitig sa nakakahigop niyang mga mata. Hindi ko namalayang napatitig na pala ako sa mga 'yon. Napakaganda kasi no'ng tingnan, malalim na kulay lupa ang kulay ng mga 'yon.

"Ehem," muling pagkuha niya sa atens'yon ko.

Nakaramdam naman ako ng hiya dahil sa ginawa kong pagtitig. "Yes, Sir? M-May napili na ho ba kayo?" Nagpauli-uli ang mga mata ko, sa mukha niya at sa menu na kaniyang hawak para hindi ako muling mapatitig sa kaniya.

"Tumingin ka rito para makita mo."

"Y-Yes, Sir." Lumapit ako ng kaunti at tiningnan ang mga itinuturo niya. Tinandaan ko iyong lahat kahit natutuliro ako. "Okay, Sir. Maghintay lang po kayo ng ilang m-minuto," sabi ko at pagkatapos ay umalis na. Naiilang naman akong lumakad dahil pakiramdam ko ay nakatingin sila sa akin mula sa likuran. Maging ang iba pa na nasa ibang table ay napapalingon sa akin kaya't mas lalo pa akong nailang. Mukha naman silang mga disente ngunit hindi maikakailang mga lalaki pa rin sila. Nginingitian ko na lang ang iba sa kanila na nalilingunan ko.

Nakahinga ako ng maluwag nang makabalik na ako sa counter. Inalala ko naman ang lahat ng inorder ni Congressman. Dapat pala ay inilista ko katulad ng talagang ginagawa ng mga waitress. Sana lang ay wala akong nakalimutan.

Tumingin ako ulit kila Congressman. Nakasandal ito sa inuupuan, nakapang dek'watro at tinatap-tap ang mga daliri sa tabi. Nag-uusap sila ng kaniyang mga kasama. Napaka-disente talaga niyang tingnan pero parang may pagkamasungit s'ya dahil sa paraan ng pagsasalita niya sa akin kanina, nakaka-entimidate. Pero baka lang dahil iyon sa pagtitig ko sa kaniya at ayaw niya ng gano'n. Nakakahiya ako sa ginawa ko.

"Ang g'wapo niya ano?" Tumabi sa akin ang isang serbidora at nakapangalumbabang tumingin sa tinitingnan ko.

"H-Ha? S-Si Congressman?"

"Oo. Ngayon ko lang s'ya nakita ng malapitan. Ganiyan pala s'ya kakisig. Kung mayaman lang ako at kapantay nila, ako ang hahanap ng paraan para mapansin ako ng isang tulad niya. Ano kaya ang pakiramdam na mahalin ng isang Congressman Quinn Alvarez 'no? Balita ko ay wala pa siyang nagiging girlfriend." Tumigil siya sandali sa pagsasalita at tumingin sa akin. "Hmm. Pero may naririnig din ako na mayroon s'yang secret girlfriend." Muli siyang tumingin sa congressman. "Pero basta, ang g'wapo niya talaga." At ngumiti na animo'y kinikilig.

Hindi ko alam ang pangalan niya kaya't kimi ko na lang siyang nginitian. Hindi ko rin naman alam kung paano ko sasagutin ang mga sinabi niya.

"Alam mo napakaganda mo," sabi niyang nakatitig na pala sa akin. Hindi ko 'yon namalayan dahil nakatingin din ako ay kay Congressman.

"Ha?"

"Ang ganda mo lang. Kung lalaki lang ako ay na-inlove na ako sa'yo unang kita pa lang."

"Ah, hehe. Salamat." Napakamot ako sa batok at nahihiyang nag-iwas ng tingin.

"Kung kapatid lang kita, araw-araw kitang panggigigilan." 

"Ah, hehe." Wala akong nagawa kundi ang ngitian lang ito bilang sagot.

Halos kalahating oras yata kaming nakaupo lang doon at pinagmamasdan ang mga bisita hanggang makatapos ng dalawang menu sa mga in-order nila Congressman Quinn. Dinala ko na ang mga 'yon sa mga ito. At habang inilalapag ko ang mga 'yon ay nanginginig ang kamay ko. Nakatingin sa akin si Congressman, nakikita ko iyon sa gilid ng mga mata ko. Parang binabantayan niya ang sunod kong ikikilos at natatakot akong magkamali. "Mag-enjoy ho kayo," sabi ko at niyuko pa ang ulo sa kanila.

"Sandali lang, Miss," tawag ni Congressman at umorder ng mga alak.

"Sige ho," sagot ko at kinuha na ang mga alak na sinabi nito. Pagkabigay ko naman no'n sa kanila ay umalis na rin ako kaagad dahil nagkakatuwaan na sila sa pinag-uusapan. Wala na rin naman ang mga itong inutos sa akin. At dahil sa kanila lang naman ako nakatokang mag-serve at mukhang wala pa naman silang iuutos, pumunta muna ako kay nanay matapos kong i-deliver ang natitira pang order nila. Nadatnan ko si nanay na abala sa paghuhugas. Hindi naman ganoon karami ang hugasin ngayon dahil walang tao maliban kila Congressman at ilan lang nitong mga kasama.

"Nay," tawag ko na ikinalingon niya sa akin.

"Oh, Naomi. Bakit narito ka?"

"Wala pa naman hong maraming ginagawa dahil sila Congressman Quinn lang ang umuukupa sa bar," sagot ko at umupo sa isang monoblock na bangko sa gilid.

"Talaga?" 

"Oo, 'nay."

"Kung gano'n ay mabuti. Mayroon akong juice diyan. Uminom ka, baka nauuhaw ka."

Natuwa naman ako sa offer niya kaya naman pinuno ko ang basong kinuha ko at inubos din ang laman no'n.

"Pagbutihan mo ang trabaho mo, Naomi. Bumalik ka na doon."

"Oo 'nay." Natutuwa akong lumabas dahil feeling ko ay magiging maayos na talaga ang lahat sa pagitan namin ni nanay Mary. Hindi lang smooth sa una pero naniniwala akong magiging maayos din. Nakangiti akong bumalik sa counter at umupo habang naghihintay na baka kailanganin ako ng mga bisita.

Maya-maya ay may pumasok na isang matandang lalaki at agad na nilapitan si Congressman Quinn. Tumayo naman si Congressman at sumunod dito ang matanda. Nakita kong madadaanan nila ako kaya iniwas ko ang tingin sa kanila. Lumapit naman sa akin si Madame Martha pagkalagpas ng mga ito. "Pagsilbihan mo sila ng maiinom. Kunin mo kay Carlo. Naroon sila sa pinakadulong k'warto sa kanan. Alam mo ba 'yon?"

"Oo, Madame," sagot ko.

"Mabuti."

Kinuha ko kay Carlo na siyang bartender ang wine na sinasabi ni Madame at pumunta na nga sa k'wartong tinutukoy nito. Ngunit nasa harap pa lang ako ng unang pinto ay napasandal ako sa dingding dahil bigla akong nahilo.

"Oy Naomi. Anong nangyayari sa'yo? Ayos ka lang ba?" dinig kong boses ni nanay Mary kaya naman inayos ko ang tayo ko.

"Bigla lang akong nahilo pero okay lang ako."

Tiningnan akong maigi ni nanay na tila ay sinusuri. "Kaya mo ba? Saan mo ba dadalhin 'yan?"

Tinuro ko naman 'yong k'warto sa dulo.

"Kung gusto mo ay ako na lang ang magdadala."

"Hindi na 'nay," tanggi ko. "Ako ang nakatoka kila Congressman. Okay na rin naman po ako."

"Oh sige." Bahagyang ngumiti si nanay kaya't ngumiti din ako pabalik kahit na parang may iba akong pakiramdam sa ngiti niyang iyon. Ipinagsawalang bahala ko na lang. Baka epekto lang ito ng bigla kong pagkahilo. Lumakad na ako at pilit itinutuwid ang mga bumabaliko kong mga hakbang. Nahihilo ako pero nakakayanan ko pa naman. Pagod lang siguro ito dahil sobrang init kanina sa palengke pagkatapos ay malamig naman dito sa bar. 

Kumatok muna ako sa pinto bago ko iyon binuksan. Nakita ko si Congressman Quinn at ang matanda na nag-uusap. Mukhang seryoso ang pinag-uusapan ng mga ito. "Naku, p-pasensya na h-ho. Nakaabala ho ako," biglang paumanhin ko nang sabay silang napatingin sa akin. Dapat pala ay hinintay ko munang may sumagot bago ako pumasok.

Ngumiti naman ang matanda kaya nawala ang kaba ko. "Sige lang hija. Dalhin mo na iyan dito," sabi pa nito at muling hinarap si Congressman. Naging tahimik sila at hindi muna itinuloy ang pag-uusap.

"Kung mayroon ho kayong kailangan, tawagin niyo lang ho ako. Diyan lang ako sa labas."

"Sige, hija. Salamat." Ngumiti uli ang ginoo.

Napasulyap naman ako kay Congressman Quinn at nakita kong nakatingin pala s'ya sa akin kaya't nginitian ko s'ya at tumalikod na rin. Lumabas na ako at napasandal na naman sa dingding. Pakiramdam ko ay lasing ako kahit na hindi naman ako uminom ng alak. Nag-iinit din ang buo kong katawan, parang higit pa sa isang may lagnat. At habang tumatagal ay mas nadadagdagan pa ang init na nararamdaman ko. Kakaiba ang hatid no'n sa akin pati na rin sa utak ko. Parang may kung ano akong gustong gawin.

"Miss."

Nagmulat ako ng mga mata at nakita ko ang matandang kasama ni Congressman sa loob. "Y-Yes, Sir? May kailangan ho ba kayo?" tanong kong nahihirapan sa aking sitwasyon pero pilit kong inayos ang pagsasalita ko.

"Lalabas lang ako sandali. Pumasok ka muna sa loob at i-entertain si Congressman. Babalik din ako kaagad." 

Mukhang mabait naman ang matanda kaya hindi ako natakot kaya sinunod ko ang sinabi niya. Nadatnan ko si Congressman Quinn sa loob na nananatiling nakaupo sa p'westo nito. Nakapatong ang kanan nitong braso sa back rest ng sofa.

"Hello, Sir," bati ko habang napapalunok. Bakit pagkakita ko sa kaniya ay parang gusto ko siyang lapitan? "May iuutos ho ba kayo?" Napakapit ako sa kuwelyo ng blouse ko para pagaanin ang paghinga ko. Parang gusto kong hubarin ang suot. Ano ba ang nangyayari sa akin?

Hindi siya sumagot at hindi rin ako nilingon. Niluwagan lang nito ang tie na parang naiinitan pero maya-maya ay nagsalita rin ito.

"Narito ka ba dahil sinabi ni lolo?"

"L-Lolo?" Lolo ba niya iyong matanda?

"Umupo ka. Hintayin mo s'yang makabalik."

Kumilos nga ako para umupo pero bigla na naman akong nahilo kaya sa tabi niya ako napaupo na muntik pa na sa kaniyang kandungan mismo. Agad naman akong nag-sorry nang makabawi at lumayo sa kaniya. "Pasens'ya na ho. Bigla lang akong nahilo. Pasens'ya na talaga."

Hindi ako nakatanggap ng sagot kaya inangat ko ang tingin sa kaniya. Nakatingin na rin pala siya sa akin kaya nagsalubong ang aming mga mata. At kahit walang emosyon ang mga mata niyang iyon ay naghatid pa rin iyon ng kakaibang reaksiyon sa katawan ko. Mas nasiklaban ang init na nararamdaman ko at mas pinahirapan ako nito. Parang may kung anong nagtutulak sa akin na lapitan siya.

"Hmm," napaungol at nasapo ang noo dahil bigla ay parang umikot ang paligid. Nawala din naman iyon agad. Nalulula akong napatingin sa labi niya at parang nanuyong bigla ang lalamunan ko. Bakit ganito ang nararamdaman ko sa kaniya? Bakit hindi ako makapag-isip ng iba?

Ipinilig ko ang ulo ko dahil parang nawawala ako sa katinuan pero lalo lang akong nalula.

Pailalim akong tumingin uli kay Congressman, nakatitig pa rin s'ya sa akin. Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya pero wala na akong pakialam kung ano man 'yon. May kung anong nagtutulak sa akin na lapitan na s'ya at halikan ang mapula-pula niyang labi at ipahawak ang nag-iinit kong katawan. Parang iyon ang gusto kong mangyari. Gusto kong mahawakan niya ako.

Pero hindi, mali ito. Hindi tama ang nararamdaman ko. Sandali akong nakipagtalo sa isip ko pero nangibabaw ang gusto kong lapitan siya at ganoon nga ang nangyari. Nakita ko na lang ang sarili kong lumalapit na sa kaniya at wala akong balak umatras. At mas nagbaga pa ang init nang hindi s'ya umalis sa p'westo na parang hinihintay lang din niya ako. Hindi ko na napigilan pa ang sarili ko. Hinalikan ko na siya ng may pananabik. Siya ang lalaking unang n*******n ko. Wala akong karanasan dito pero parang alam na alam ito ng katawan ko.

"Hmm," ungol ko na parang naliliyo nang sumabay na rin siya sa mga halik ko. Nakakabaliw ang sensasyon na 'yon na humagod sa buo kong katawan. Iginapang ko ang kamay ko sa dibdib niya at inabot ang mga butones ng kaniyang polo at tinanggal iyon isa-isa. Hindi niya ako pinigilan kaya lalo akong nasabik. At pagkatapos kong matanggal sa pagkakabutones ang polo niya ay ang damit ko naman ang hinubad ko pati na rin ang palda ko. Mabilis ko iyong ginawa habang naghahabol ng hininga.

"Hawakan mo ako, Congressman," desperadang anas ko habang bumaba ang halik ko sa kaniyang leeg pababa sa kaniyang matipunong dibdib. Hindi na ako makapaghintay na hawakan niya ako. Parang ikamamatay ko kung hindi ko mararamdaman ang kamay niya sa akin. At dahil hindi na talaga ako makapaghintay ay hinubad ko na ang bra ko. Inabot ko na rin ang kamay niya at dinala iyon sa dibdib ko. Napaungol naman ako sa sarap nang igalaw niya ang kamay niya roon at panggigilan.

"Sh*t," paungol niyang sambit nang ibaba ko ang zipper ng pantalon niya at pagkatapos ay umupo ako sa ibabaw ng kaniyang pagkalalaki. Lalo akong nabaliw nang maramdaman 'yon ng pagkababa* ko. Naging malikot ako sa p'westo ko habang nakikipaghalikan sa kaniya. Sobrang sarap sa pakiramdam ng ginagawa ko.

"Ohh," ungol ko at napatingala nang isubo niya ang isang kong dibdib habang hawak naman niya ang isa. Napaawang pa ang mga bibig ko. "Hmm."

Maya-maya ay pinahiga niya ako at ibinaba niya ang natitira ko na lang na saplot. Lalo akong naliyo. Hindi na ako makapaghintay. Nakagat ko ang pang-ibabang labi ko nang maramdaman ko ang kaniyang kahabaan na humahaplos sa akin, pataas-pababa. Paulit-ulit akong umungol dahil sa ginagawa niyang iyon. Gusto ko na s'yang maramdaman sa loob ko.

"Ah!" Malakas niya akong pinasok. Nakaramdam naman ako ng sakit pero agad 'yong napalitan ng kakaibang sarap.

"Sh*t! You're so f*cking tight! F*ck!" mura niya habang lumalabas pasok sa akin, pabilis ng pabilis. Napakapit na lang ako ng mahigpit sa sofa habang ninanamnam ang sarap na dulot niya. At wala akong nagawa kundi ang ilabas ang walang mapaglagyang sarap sa pamamagitan ng malalakas na pag-ungol.