Chapter 5

Quinn

"Ikaw Quinn. Kailan mo balak mag-asawa ha? At bakit hanggang ngayon ay hindi mo pa dinadala rito ang sinasabi mong girlfriend mo? Magte-trenta ka na at dapat ay may isa ka ng anak. Hindi ka na bumabata," ani Papa at ibinaba ang kutsara sa kaniyang plato.

Uminom muna ako ng tubig bago sumagot. "Hayaan mo, Pa. Ipapakilala ko rin s'ya sa inyo."

"Sigurado ka ba d'yan? Narinig mo ba 'yon, hon?"

Napatingin naman ako kay Mama.

"Oo narinig ko," sagot nitong hindi tumitingin sa amin ni Papa at tuloy lang sa paghiwa ng beef steak. "Pero siguraduhin mo lang na pasado s'ya sa standards ko. Mayroon namang iba d'yan. Iyong anak ni Mayor Reyes, si Clarissa."

"Ano ka ba naman hon. Hayaan mo na ang anak nating pumili," sabi ni Papa. Nagbuntong-hininga lang naman si Mama at saka sandaling sumulyap sa akin.

"Siguraduhin mo lang na hindi mo 'yan napulot sa tabi-tabi. Kung hindi ay hindi ako makapapayag."

Nagkatinginan kami ni Papa pero walang sinabi sa isa't isa.  Mahina na lang akong napabuntong-hininga at tumayo na. "Uuwi na ako."

"Pero kakakain mo lang. Bakit hindi ka na lang muna mag-stay?" Sinundan ako ni Papa hanggang sa pinto ng dining room. "Quinn."

Nilingon ko naman si Mama na tila ay wala lang narinig, dire-diretso lang ito sa pagkain na parang hindi pa ako aalis.

"H'wag mo ng pansinin ang Mama mo, okay? Alam mo naman kung bakit ganiyan na lang s'ya magtampo dahil gusto niya ay ang anak ng bestfriend niya ang pakakasalan mo. Kaya ang mabuti pa ay dalhin mo na iyang sinasabi mong girlfriend mo at ipakilala sa amin. Magpakasal na kayo kaagad. At kahit sino pang babae 'yan, wala ng magagawa ang Mama mo kapag nagkaapo na s'ya," natatawang aniya ni Papa at mahinang tinapik-tapik ang balikat ko. "Sige na, mag-iingat ka sa pagmamaneho."

"Sige Pa." Lumabas na nga ako ng bahay at pumasok sa kotse ko. Tinext ko si Andrea na uuwi ako ay sa condo. Badtrip ang maghapon ko kaya kailangan ko s'ya ngayon.

Bukod sa hindi ko gusto ang babaeng gusto ni Mama para sa 'kin ay mayroon na akong girlfriend, si Andrea. Mag-iisang taon na kami. Pasekreto lang kaming nagkikita dahil na rin sa kagustuhan ko. Balak ko naman talaga siyang ipakilala sa darating na birthday ni Mama dahil sigurado akong magugustuhan din naman s'ya nito. Nakakainis lang dahil may b'wisit na babaeng nanggulo. Hindi naman mahirap sa amin na magkita ng palihim pero dobleng ingat lang ngayon dahil sa nangyari. At sa ngayon ay sa building na pagmamay-ari ng kanilang pamilya na lang muna kami magkikita. Bumili na rin naman ako ng condo unit doon.

Minaneho ko na ang kotse papunta roon. At ilang metro pa lang ang layo ko sa pintuan ng condo ko ay naamoy ko na ang pabango niyang kumapit sa paligid. Napangisi naman ako at patakbong pumasok sa loob. 

Agad ko siyang nakitang nakaupo sa sofa. Napako pa ang mga mata ko sa kaniyang kabuuan. Napakaganda niya sa suot niyang pulang silky dress na humahalik sa kaniyang mahubog na katawan. "Hi babe," anas ko na ikinalingon niya sa akin. Bumungad sa akin ang napakaganda at kulay green niyang mga mata. Agad ko siyang tinabihan. "Are you mad?" nanunuyo kong tanong dahil medyo masama ang tingin niya sa akin at nakasimangot. Dinampian ko s'ya ng halik sa malambot niyang mga labi.

"Ano ba?" Iritado niya akong itinulak. "Nagtatampo na ako sa 'yo ah." Umirap pa ito. "Ayaw mo nga akong ipakilala sa parents mo bilang girlfriend mo but that wh*re, pakakasalan mo?"

Kinuha ko ang pareho niyang kamay at pinatayo. Pinatalikod ko s'ya sa akin at saka ko siya niyakap. "H'wag ka ng magtampo, hm? Limang buwan lang naman, babe. And right after the election, hihiwalayan ko na rin naman 'yon. Wala naman siyang k'wenta para sa 'kin eh. Ikaw lang ang mahal ko." Hinahalik-halikan ko s'ya sa buhok niya. Hinawi ko rin iyon at marahang hinalikan ang tainga niya pababa sa kaniyang leeg. "You smells good."

"Stop that Quinnn," paungol niyang saway sa akin. "We've been in a relationship for almost a year at hanggang ngayon ay pa-sekreto pa rin tayong nagkikita. Samantalang ang malanding 'yon--" Nabitin ang sasabihin niya dahil sa pagbaba ko ng strap ng kaniyang damit at binigyan ng maliliit na halik ang kaniyang maputi at makinis na balikat.

" . . . S'ya ang ipapakilala mo?"

Napangisi ako nang makita ang pagkagat niya sa kaniyang labi. Kaya naman itinuloy ko ang ginagawa kong paghalik sa kaniya.

"I'm serious. Stop that."

"I love you, babe," pabulong na anas ko. "Just give me five months, okay?"

"W-What are y-you doing?" napapa-ungol niyang tanong.

Hinaplos ko ang hita niya pataas hanggang sa maabot ko ang kaniyang pang-ilalim. Wala s'yang suot maliban sa panty. Mukhang pinaghandaan talaga niya ang gabing ito.

"You're already wet," bulong ko sa tainga niya at hinagod-hagod s'ya gamit ang daliri ko. "Let's take a shower?"

"Alam mo talaga kung paano mo ako mapapaamo, ano?" Humarap s'ya sa akin at tiningala ako. "Ako lang ang mahal mo 'di ba?" namumungay ang mga mata niyang tanong. Hindi ko naman tinigilan ang ginawa ko sa kaniyang hiyas kaya't bahagyang bumilog ang bibig niya at maya-maya'y kinagat na niya ang pang-ibaba niyang labi. "B-Babe."

Binuhat ko s'ya sa tiyan ko at hinalikan siya sa labi. "You're the only one, babe."

Pinulupot niya ang mga braso niya sa leeg ko habang nakikipaghalikan sa akin. At habang pareho naming nilalasap ang labi ng bawat isa ay dinala ko s'ya sa banyo ng k'warto ko. Isinandal ko siya sa dingding at mabilis na hinubaran. Ganoon din naman s'ya sa akin.

Pumailalim kami sa shower at sabay na nabasa.

"Quinn," ungol niya sa pangalan ko nang bumaba pa ang mga halik ko tiyan niya. "F*ck. Please?"

*-*-*

Naomi

Lumipas na ang isang oras nang matapos akong magluto pero hindi pa rin dumarating si Congressman. Alas-nuwebe na ng gabi at kumakalam na ang sikmura ko. Nagugutom na ako. Anong oras kaya siya darating?

Hindi ko na natiis ang pagkalam ng sikmura ko kaya kahit nakakahiya ay kumain na ako. At hanggang sa matapos ako ay wala manlang sign na parating na si Congressman. Uuwi kaya ito ngayon?

Pagkatapos kong hugasan ang pinagkainan ko ay nagtingin-tingin ako ng k'wartong nakabukas. Pumasok ako sa parang maids room. May isang double-deck at may lamesa sa gilid. Lumapit ako at humiga. Napaungol pa ako nang lumapat ang likod ko sa malambot na kutson. Kahit na wala akong ginawa maghapon ay parang sobra akong napagod. At kahit natulog ako kanina sa pavillion ay inaantok pa rin ako. Naghikab ako saka pumikit. At hindi ko namalayang nakatulog na pala ako sa pagkakahiga kong 'yon.

KINABUKASAN ay nagising ako ng alas-sais ng umaga. Agad kong inatupag ang pagpunta sa kusina dahil baka gising na si Congressman at kailangan kong maghanda ng umagahan.

Tiningnan ko ang pagkain na niluto ko kagabi. Kung ano ang hitsura nang iwan ko 'yon ay gano'n pa rin ngayon, hindi manlang nabawasan. Hindi siguro s'ya umuwi o kaya ay hindi lang talaga s'ya kumain. Iinit ko na lang ito mamaya.

Nag-toast ako ng tinapay at nagprito ng itlog. At habang nagtitimpla ako ng juice ay naramdaman kong may pumasok. Nakita ko si Congressman nang lingunin ko ito. Naka puting t-shirt lang siya na maluwang sa kaniyang katawan pati na rin ang suot niyang pants. Kahit sa malaking damit ay napakatikas pa rin niyang tingnan at hindi ko maiwasang hindi mamangha.

"G-Good m-morning ho," nahihiya at nin-nerbyos kong bati. "P-Pasensya na. Hindi ko namalayan ang pag-uwi mo kagabi." Pero hindi manlang niya ako tinapunan ng tingin na parang walang narinig. Dumiretso lang s'ya sa ref at kumuha ng malamig na tubig pagkatapos ay sumandal siya roon at saka pa lang tumingin sa akin. Bigla naman akong nailang dahil wala manlang akong makitang emosyon sa mga tingin niyang 'yon. Nagyuko na lang ulit ako sa juice na tinitimpla ko at kinakabahang nagpatuloy sa paghalo.

"Masaya ka na ba?" maya-maya ay tanong niya.

Nalito naman ako bigla. "A-Ano hong ibig niyong sabihin?"

Nakita kong tumikwas ang gilid ng labi niya na parang nainis sa tanong ko. "P'wede bang h'wag kang umarteng inosente?"

Umalsa ang kaba ko sa dibdib dahil bukod sa kaniyang tanong ay may bahid ng pagkairita ang kaniyang boses.

"Masaya ka na ba dahil nakasungkit ka ng isang katulad ko?"

"M-Mali ho ang iniisip niyo, C-Congressman," pagtanggol ko sa sarili ko na lalo namang ikinasama ng mukha niya.

"Tsk. Plano mo ba 'to? Ang akitin at i-blackmail ako para panagutan ka?"

"A-Ano hong ibig niyong s-sabihin?"

Inis s'yang tumawa. "At talagang tinatanong mo pa?"

Natigilan ako sa ginagawa nang umalis s'ya sa pagkakasandal sa ref at lumakad palapit sa akin. Tumigil s'ya sa harap ko na halos wala ng natirang pagitan. Napahakbang na lang ako pahuli hanggang sa mapasandal ako sa sink.

Pabagsak niyang inilapag sa lamesa ang hawak niyang baso at humakbang ulit pauna. Naiiwas ko ang ulo ko at napatingin na lang sa aking gilid. Abot-abot ang kaba ko dahil sa posisyon namin. Halos sumayad na ang dibdib ko sa kaniya.

"Pero tingin ko naman ay may pakinabang ka kahit papaano," bumaba ang tono ng pananalita niya pero nanindig ang balahibo ko.

"C-Congressman--" Nagulat ako sa sunod niyang ginawa. Marahas niyang hinaklit pabukas ang blouse ko at parang binuhusan ng mainit na tubig ang buo kong katawan at nanlaki ang ulo dahil sa pagkakalantad ng dibdib ko sa harap niya. Minadali kong tinakpan ang sarili ko gamit ang mga braso ko pero agad niya rin iyong inalis.

Malalakas ang nagawa kong paghinga habang dahan-dahan ko s'yang tinitingala. Ngumisi s'ya at iniyuko ang mga mata sa lantad kong dibdib.

"A-anong g-gagawin niyo, Congress-- Ah!" Malakas akong napaigik dahil sa p'wersahan niyang pagkapit sa baiwang ko at italikod sa kaniya. Napakapit na lang din ako sa gilid ng lababo para hindi tuluyang masubsob. "Congressman." Napatingala ako nang kapitan niya ako sa buhok. "P-Pakiusap," pumapailalim ang nanginginig at nagsusumamo kong boses dahil sa takot. Alam ko ang gusto niyang mangyari. "H-H'wag Congressman."

"Nakikiusap ka? I thought this is what you want?"

Napaiyak na ako lalo na nang itaas niya ang palda ko at ibinaba ang saplot kong pang-ilalim. "P-Pakiusap, h-h'wag. Congressman--Ah! Amp!" Impit na naman akong napasigaw nang bigla niya akong pinasok. At pagkatapos pa no'n ay inabot niya ang kaliwa kong dibdib at saka iyon pinarusahan.

Sunod-sunod na nagsipag-agusan ang mga luha ko dahil sa sakit.

"Ito ang gusto mo, 'di ba?" matigas niyang sambit sa tapat ng tainga ko habang marahas na umuulos sa loob ko. "Kaya inakit mo ako nang gabing iyon para mapunta ako sa 'yo at makahuthot na rin ng pera?" Mas humigpit pa ang kapit niya sa buhok ko at nasasaktan na ako.

Sunod-sunod ang ginawa kong pag-iling. Hindi ito ang gusto ko. Kahit kailan ay hindi ko ito magugustuhan!

"P-Pakiusap, h'wag mo itong g-gawin sa 'kin," namamaos at nanginginig ang boses kong pagmamakaawa sa kaniya. Pero parang wala lang s'yang naririnig. Bawat segundo ay mas bumibilis at lumalakas ang pagpasok at paglabas niya sa loob ko.

Binitawan niya ang buhok ko ngunit inilipat lang niya iyon sa kabila kong dibdib. Napasinghap ako dahil sa marahas niyang paglamas doon. Wala akong nagawa kundi ang umiyak na lang habang patuloy niya akong pinagpaparausan. Kahit yata magmakaawa ako sa kaniya ay hindi niya pa rin ako papakinggan.

"Oh sh*t." Mas may p'wersa pa ang ginawa niyang pag-ulos at halos tumama na ang mukha ko sa gripo.

"C-Congressman, tama na h-ho p-pakiusap," pagmamakaawa ko dahil sobra na akong nasasaktan sa ginagawa niya sa dibdib ko at pagbayo sa loob ko.

"Ibinibigay ko lang ang gusto mo kaya ano pa ang nirereklamo mo?" humihingal niyang sabi habang patuloy sa pagbayo sa akin ng mabilis at walang humpay. Nanghihina na ang mga binti ko at kung hindi pa s'ya matatapos ay bibigay na ang mga 'yon. Sobrang pagpapahirap ang ginagawa niya sa katawan ko.

Maya-maya pa ay naramdaman kong sumabog na ang mainit niyang likido sa loob ko. At pagkatapos no'n ay binitawan na rin niya ako. Napasalampak ako sa sahig. Naiyakap ko na lang din ang mga braso ko sa hubad kong dibdib at nagpakawala ng masakit na mga hikbi.

"Huwag kang mag-alala, pakakasalan kita katulad ng gusto niyong mag-ina. Pero h'wag kang umasa na magbabago ang tingin ko sa 'yo maliban sa isa kang malandi at bayarang babae." Tinapunan niya ako ng libo-libong pera sa mukha ko. "Ayan, bayad ko sa'yo. Masarap ka ah," dagdag pa nito at iniwan na ako.

Nanggigigil akong napahagulgol nang tuluyan na siyang makalabas. Gusto kong sumigaw at magwala para maibsan ang sakit na nararamdaman ko. Bakit? Bakit kailangang mangyari ito sa 'kin? Bakit nagawa nila ito sa akin! Wala naman akong ginawang masama para ganituhin nila ako!

Umiiyak pa rin akong tumayo at pumunta sa k'warto. Patagilid at pabaluktot akong humiga sa kama at doon umiyak nang umiyak. Sobrang sakit, hindi ko ito akalain. Hindi ko akalaing magagawa ito ni Congressman. At hindi ko akalain na mas higit pa ang mangyayari sa akin dito kaysa sa bahay.

Isinubsob ko ang mukha ko sa unan at doon nagpakawala ng mga sigaw. Kailan ba ito matatapos? Bakit parang habang tumatagal ay mas nadaragdagan lang ang sakit na nararanasan ko?